А почему сказала, что убил? продолжил допрос Георгий.
А он, пока ты в дурдоме ну, в больнице был, по пьянке обмолвился. Я, говорит, и самого, как старуху его, грохну. Это про тебя, уточнила тетка. Больно он злой был.
Вот, значит, как, протянул Георгий. Он повернулся и двинулся к дверям.
Только, ты имей в виду, вновь вскинулась по-крестьянски осторожная тетка. Я показаний давать не буду.
Георгий, уже не слушая причитаний бывшей одноклассницы, вышел в сенцы, осторожно прикрыв скрипящую дверь. Он точно знал, что будет делать, и ничуть не сомневался в верности своего решения.
Свет в окошке Витькиной хаты показалхозяин дома. Георгий неторопливо прошел через двор и поднялся на крыльцо. Собаки он не боялся. Однако, обошлось. Видимо содержать кабыздоха местный алкаш посчитал накладным.
Ну, и славно, криво дернул щекой Георгий. Собака ни при чем.
Дверь отворилась легко. Сидящие за столом, уставленным бутылками и закуской, приятели одновременно вскинули головы на вошедшего.
Первым среагировал рыжий. Он дернул руку под стол и вытянул на свет старую, облезлую двустволку. Но вскинуть не успел. Как умудрился внешне неповоротливый толстячок преодолеть те несколько метров от порога, они и не поняли. Страшный удар в челюсть опрокинул держащего ствол красномордого здоровяка на пол. Ухнул из стволов сноп огня. И тут голова сидящего напротив Витьки вспыхнула кровавыми брызгами.
Поползла по комнате кислая пелена сгоревшего пороха.
Георгий, который в последний момент успел присесть и уйти с линии стрельбы, приподнялся с колен и наклонился над упавшим на спину мордатым стрелком.
Глаза, обрамленные редкими рыжими ресницами, невидяще уставились в потолок, а под затылком уже натекла приличная лужица темной крови.
Хм, Георгий приложил палец к колючей шее. Жаль. Легко ушли, вырвалась у него бездумная фраза. Он еще раз осмотрел место происшествия:Нормально. Выпили, заспорили. Аргументы оказались смертельными.
Он еще раз укоризненно вздохнул и вышел из дома в ночную темноту.
Водитель Серега Иволгин, матерясь всеми известными ему выражениями, в очередной раз выжал педаль тормоза, притирая махину груженой до упора "Скании" к запорошенной снегом обочине.
Вылетел клапан гидравлики. Уже пятый раз за неполные два часа.
"Теперь опять стоять, "набивать" в систему давление", скрипя зубами, Сергей протиснулся в спальный отсек и отыскал в полутьме запрятанную импортными конструкторами в дальний угол блямбу редуктора.
А виноват во всем был сменщик. Вовка, безбожно "квасящий" в свободные от перегона дни, траванулся паленой водкой и в рейс выйти не смог. Подводить напарника Сереге не хотелось, и драйвер решил не искать замену, а сгонять в двухдневный рейс в одиночку.
Вот и сгонял, в сердцах сплюнул Иволгин. Руки оторвать этим шведам, нужен им был этот клапан?
Конечно, будь у Сереги напарник, вопросов бы и не возникло. Стоило прижать начинающий подтравливать рычаг, и можно без проблем ехать дальше. Но как это сделать в одиночку, да еще на ходу, если сам механизм запрятан в другом конце немаленькой кабины.
Мучения водителя усугублялись не только перерасходом топлива. С этим еще можно было как-то смириться. Тревожило отставание от графика. Груз, двадцатитонная гранитная глыба, вырубленная в местном карьере, обязан быть утром погружен на платформу, которая, в свою очередь, прицеплена к составу, следующему, ни много ни мало, аж в саму столицу. Попробуй тут опоздать. Мало не покажется. И дело даже не в деньгах. Курировал вопрос доставки местный авторитет, славящийся крутым нравом и жесткими повадками. Этот вполне мог усмотреть в опоздании угрозу своему авторитету перед Москвичами, заказавшими монолит для своих скорбных нужд, и устроить обидчику геноцид. Тогда плохо будет всем и в первую очередь ему, Сереге.
Водитель протер ладони ветошью, хлопнулся на сидение, ожидая, когда стрелка гидравлики войдет в зеленую зону. Вытряхнул из мятой пачки сигарету и нервно закурил, тоскливо вглядываясь в темноту за окном. Дорога, петляющая сквозь густой лес, едва освещенная светом молодой луны, нагоняла тоску.
И тут, в свете фар, далеко впереди, мелькнула фигурка. Человек размеренно шагал по пустой дороге
Иволгин протер глаза, выскочил из теплого салона и трусцой рванул следом за одиноким путником.
Эй, стой, заорал он. Человек замер и оглянулся.
Стой, запыханно повторил Серега. Погоди.
Мужик, ты откуда? Куда идешь?
В город приспичило, словно ничуть не удивляясь несколько странному вопросу, отозвался невысокий круглолицый мужичок.
Щетина, потертое пальтишко, потерявшая форму кроличья шапка, все явно говорило о небольшом достатке местного жителя.
Да ты сдурел, мужик, тут же две сотни километров, по тайге? Замерзнешь нахрен, обалдело уставился Иволгин, даже позабыв на миг о своих проблемах.
Ну, что теперь? философски пожал плечами мужичок. Значит, замерзну.
Он подумал и пояснил:Все равно у меня хата сгорела.
Вот как? совершенно не к месту обрадовался водила. Слушай, тогда нас сам Господь свел. Давай, я тебя в город отвезу, а ты клапан подержишь. Ничего сложного. Рукой только щупай. Как воздух попрет, придави, и все. А то у меня время поджимает.
Ночной пешеход потер красной от мороза ладонью щеку:Годится.
Только извини, за работу платить нужно, удивляясь себе, добавил он.
Да ты сдурел, мужик? вновь изумился Серега. Я ж тебя выручаю.
Все верно, и не спорю, походи тогда по базару бесстрастно отозвался Георгий.
Эх, ну ты жук, замотал головой подмерзший водила. Лады, "пятихатку" дам. Годится?
Можно, конечно, и поторговаться, но не стану, согласился, втайне довольный таким решением вопроса, Георгий. Поехали.
Объяснив нежданному помощнику его несложные обязанности, дальнобойщик выжал педаль сцепления, трогая тяжелый грузовик с места.
Сидя на узенькой полке позади водителя, Георгий медленно приходил в себя. Чуть отпустило только через пару десятков километров.
Он и сам не смог бы объяснить никому, почему, выйдя из пахнущей горелым порохом хаты, не вернулся в дом соседки, а двинулся по дороге к выезду из поселка. "Из страха быть задержанным? Ну, это вряд ли, последний, кого он сейчас опасался, был малахольный участковый:Это ему меня сейчас нужно опасаться, что за мать не вступился. А доказать? Ну, пусть попробуют. Оружие у рыжего в руках, а тот сам неудачно упал. А я их и в глаза не видел".
Теперь, когда все, связывающее его с прошлым, сгорело, он не хотел оставаться здесь ни минуты. А может, он, впрочем, вовсе не собираясь признаваться себе в этом, втайне даже хотел, чтобы все скорее окончилось: "Дойти, конечно, нереально, ну а замерзнуть не страшнословно заснуть. Да и что там делать, в городе? Кто его ждет?"
Водитель, почувствовав уверенность в машине, чуть успокоился и, чтобы скоротать путь, поинтересовался личностью своего пассажира.
Короткий рассказ, без подробностей и деталей, выглядел вовсе незатейливо:Мать померла, сам болел долго, тут полегче стало, поехал в город, пенсию оформлять, а хата сгорела. Может, проводка, может, еще что. Вот и вся история.
Да, попал ты, мужик, сочувственно покивал слушатель. И родных никого? Совсем паршиво.
Георгий замолчал и глянул в окошко позади него на громаду, укрытую брезентом.
Чего там? Или секрет? решил он поменять тему разговора.
Тоже мне, тайна, усмехнулся Сергей. Московский какой-то олигарх заказал на памятник. Себе там или еще кому, не знаю. Ну, ты местный, сам в курсе, здесь гранит знатный. А цены ниже импортного.
Да хрен с ними. У них свои заморочки. Мне главноегруз вовремя пригнать, отвлекся водитель. Наше делобаранку крутить. Тем более, сейчас, в кризис. Тут за любую работу держаться нужно. Сразу скажу, в городе ловить нечего. Там своих рабочих рук сейчас как грязи. Молодых, с пропиской, с образованием, с дипломами. А приезжего, да еще в возрасте, даже в грузчики не возьмут. Что и посоветовать не знаю.
Впрочем, Георгий и сам толком не знал, что ему делать. Изменилось все. Странные слова, новые отношения. Героии те новые. Бетмены разные. Он потер висок.
"Человек человеку волк, всплыла в памяти вычитанная где-то фраза. Так и есть. Главный принцип нового мира".
"И власти сейчас пальцем о палец не ударят, чтобы помочь. Только на себя и нужно рассчитывать. А как быть, если все наперекосяк? Ни дома, ни специальности, даже прошлого и то нет. "Кругом пятьсот"как в песне".
Георгий, периодически подталкивая неугомонный клапан, мерно покачивался в такт движения машины.
Остановились почти у самого города. В скупом свете занимающегося рассвета видна стала будка ГАИшного поста.
Подремлем чуток, зевнул уставший водитель. Почти добрались уже, все равно товарный двор с восьми работать начинает.
Георгий блаженно откинулся на лежак. Короткий двухчасовой сон принес некоторое облегчение. Выпив остывшего кофе из Серегиного термоса, продолжили движение.
Поездка завершилась на заставленной контейнерами площадке железнодорожного тупика.
Из стоящего поодаль черного автомобиля выскочил крепыш в кожаной куртке. Громадные, за счет ватных вкладок, плечи делали его похожим на перевернутую пирамидку.
Бритая голова, нагловатый взгляд, толстая цепь на шее и спортивные штаны явно говорили о некоторой брутальности нового персонажа.
Парень задрал шишковатую голову, тупо осмотрел покрытый инеем брезент и повернулся к Сергею:Давай сейчас в контору, потом двигай на погрузку. Да, и пусть сопровождающий бумаги с собой заберет.
Какой сопровождающий? удивился водитель.
Ну, этот, как его экспедитор, браток указал пальцем в сидящего на пассажирском месте Георгия.
Да это так, случайно, попутчик сбивчиво попытался объяснить ситуацию дльнобойщик. А про сопровождающего мне ничего не известно. Нет никакого экспедитора.
Я не понял, чего за дела? скривил рожу представитель местного криминального сообщества. Да мне пофигу, но без сопровождающего негабаритный груз не примут. Мы-же с поставщиками, ну с твоими старшими, все конкретно обговорили? Короче, если состав без этого "мамонта" уйдет, на бабки твои сядут, а меня не колышет, парень потянул из кармана квадратную пластиковую коробку с торчащей сверху антенной. Попытался набрать номер, тыкая в пикающие кнопки.
Связь устанавливаться не пожелала. Лысый шмыгнул носом. Слышь, водила, Москвичи шутить не станут. Всем хреново будет. Чего делать?
А я чего? тот развел руками. Сказали, я пригнал. Мое делобаранку крутить.
Уверенность покинула бритоголового окончательно. Он суетливо обежал вокруг трейлера. Тоскливо потыкал кнопки, заскочил в невысокое здание конторы. Однако выскочил еще более расстроенным.
Ну, лажа, чую просипел он упавшим голосом. Без сопровождения никак. И денег не берут. Боятся. Порядок, мол.
А может ты сам? Там ведь и делать ничего не надо. В багажном вагоне шконку дадут он глянул на водителя с некоторой надеждой. Нехило можно заработать. Там, в Москве денег дадут. А?
Да ты чего? Куда я машину дену? Она может под миллион баксов стоит. Нет Мое делодо станции, все. Дальше сами.
Ну, ты баклан расстроенный браток даже не стал оканчивать бессмысленую угрозу. Он и сам отлично понимал, что водитель не при делах.
Ох, бл@, папа мне голову снимет, словно испуганный пацан пробормотал кожаный. В асфальт закатает Суки. Конкретная подстава И кто теперь за косяк ответит? он заозирался словно в поисках ответа.
Вот что, друг, водитель глянул на сидящего в машине Георгия, видишь, мужик в машине сидит? Ну попутчик мой. Он из Решетов. Местный. У него что-то с избой вышло, так он сейчас в город приехал, типа на заработки. Мужик, вроде, не пропойный. Ты его крути. Он, я так понял, денежку любит. Да и вообще.
Продолжать не потребовалось. Шароголовый одним прыжком подскочил к трейлеру.
Братан. Есть тема, свойски оскалился он. Митю "Большого" знаешь? Да ты что? Он в городе смотрящий. Нет? Ну, ты колхоз Ладно, извини. Короче, есть тема. Можно крепко заработать. У нас человечек, которому груз сопровождать, куда-то пропал, а без него никак. Тебе только и нужно, что расписаться, груз погрузить и заказчику сдать. Паспорт есть? Вообще здорово. В Москву съездишь. На халяву. Обратно они тебе купейный билет возьмут. Заплатят по-царски. А в дороге вообще никаких заморочек. Кому этот гранит нужен? Спи себе и все.
Георгий недоверчиво глянул на суматошного агитатора: "Непонятный какой-то. Вроде серьезное дело, а все каким-то жаргоном".
И сколько заплатят? поинтересовался Георгий.
Слышь, брателло, не обидят. Тут без базара. Нам только сейчас оформить нужно. Там все схвачено.
Георгий дернул щекой:Погоди, хозяин. Сперва о деньгах. Серега мне пятисотку за двести километров заплатил. Так? А здесь, наверное, раз в десять дальше ехать. Уже пять тысяч выходит. Плюс пенсия. Я ведь пенсию оформить в город приехал. Выходит, что за этот месяц уже не получу. Это еще пять, ну, и ответственность, то-се. А главное я свои планы ломаю Итого: пятнадцать тысяч на круг выходит. Он глянул на остолбеневшего братка.
Ты охренел? взвился тот. Рамсы попутал? Да за такие бабки
Так я не навязываюсь. Сам предложил. Не хочешь, как хочешь. Да, и самое главное: Оплата здесь. А то приеду, кто мне там платить будет? Может вообще пошлют подальше.
Ну ты, с-сука, жадный, вполголоса процедил парень. Он тяжело засопел, принимая нелегкое решение. Паспорт покажи.
Георгий вынул бордовую корочку:А зачем?
Из Решетов, значит? Ну, ты, дед, кулак, поняв, что выхода нет, смирился с потерей лысый. Он выдернул из кармана бумажник. Вот, три сотни баксовэто почти десять штук, остальноев Москве. Понял? Ну нету у меня больше. Все за вагон отдал.
Георгий повертел в руках зеленые бумажки:Это чего?.. доллары, вчитался он в надпись. Вопросительно глянул на водилу, желая удостовериться.
Серега незаметно кивнул, подтверждая.
Ну, хорошо, согласился Георгий. Спрыгнул с подножки грузовика. Только, вот, наряд мой для дороги не очень. Давай так. В счет оставшейся пятерки ты мне куртку добавь, и в расчете, он глянул на добротную кожу. Я все-таки в Москву груз везти буду. Что люди про вас скажут? Барыга, мол, на них работает, значит, и сами такие.
Лысый разинул рот, собираясь обложить наглеца матом, однако, решив, что за исполненное поручение сможет выбить из подсуропивших контрагентов куда больше, успокоился.
На, стянул он кожанку. Вещь классная. Сам в "Дубаях" брал за двести зеленых, он вытянул из пальцев новоявленного экспедитора паспорт. Сейчас оформим и на погрузку, прокричал уже из открытой двери браток.
Глава 4
Платформа с камнем забот действительно не доставила. Все трое суток, пока товарняк неспешно добирался к станции назначения, Георгий спокойно проспал в купе багажного вагона, прицепленного в хвосте состава.
Впрочем, назвать сны спокойными Георгий не мог. Стоило ему задремать, как выплывали отрывистые, но совершенно реальные видения. Бесконечная череда горных вершин, укрытых снежными шапками, каменистые, петляющие по склонам этих гор, дороги с обгоревшими каркасами грузовиков на обочине. Безлюдные кишлаки с жидкими корявыми деревцами возле обмазанных глиной оград, яркое, безжалостно слепящее глаза, солнце и толстый слой пыли на всем.
Были и другие, куда менее мирные, сны. Беззвучные взрывы, сполохи огня, лица, перекошенные криком, бегущие солдаты.
Георгий просыпался, пил теплую воду из большого оловянного чайника, скучно глядел в пыльное вагонное стекло на пролетающие мимо перелески, заснеженные поля с кривыми копнами почерневшего сена, руины брошенных строений, с выломанными рамами и разобранными местными мародерами кровлями.
Он смотрел и не мог понять, что страшнее: возвратиться в кошмар беззвучных снов или глядеть на беспросветную нищету прилепившихся к полосе отчуждения деревень.
Понемногу картинка за окном начала меняться. Появились первые признаки обжитого быта. Особенно на подъезде к нечастым пока городам. Особняки, огороженные высокими заборами, роскошные авто во дворах, ухоженные, довольные жизнью, люди возле этих машин. Хозяева жизни обустраивались с поистине плебейской роскошью.