Не понял, я приподнялся и сел.
Потому что кретин.
Может, все-таки объяснишь, что происходит? стянул с головы панаму и вытер взмокшую физиономию. Наводнение, эпидемия, может, война? На нас опять напала Молдавия?
Сокращение штатов, недоумок, донеслось в ответ. Резать управу будут, на этот раз не по-детски. Все умные люди который уже день носятся по столице, языки за спиной, ищут, куда бы приткнуться.
И ты с ними?
А мне похрен.
Это почему?
Да потому. В трубке помолчали немного. Выслуги у меня, чтоб ты знал, целых двадцать пять лет и три месяца, уточнил он на всякий случай, со всеми холодными, горячими, чуть теплыми точками и прочей лабудой. Как раз сегодня в кадрах подтвердили. А еще квартира на Пресне, шесть соток под Софрино и женабухгалтер в «Роснефти». Так что не парюсь.
Пожалуй, и я не буду, вернув панаму на прежнее место, я со вздохом прилег обратно.
Ну, как знаешь.
Глава 2Я люблю тебя, жизнь, но боюсь, что слегка не взаимно
И что мне было тревожиться и вибрировать, я ведь точно знал, более того, был твердо уверен, что любое сокращение, реорганизация и даже стихийное бедствие если кого и коснутся, то уж ни в коем случае не персонально меня.
Крайняя командировка оказалась непростой, но сработал я вполне нормально. Сразу после возвращения был зван наверх, где меня наперебой хвалили и всячески ласкали. Особо свирепствовал один из замов нашего Первого, крупный дядя с багрового цвета физиономией и двумя звездами на погонах. Обнимал, жал руку, заглядывал в глаза и жарко дышал в ухо. Сулил перспективы, грозил орденами. Прижимал, как дитя родное, к мягкой груди.
Сановный мужик в штатском, откуда-то очень сверху по виду, соизволил благосклонно мне кивнуть и даже подержался холеной ладошкой за мою натруженную лапу. С таким видом, будто вручал высшую награду державы. В общем, все, включая меня, были радостны и счастливы. Даже начальник нашего управления не выглядел таким хмурым, как обычно.
Перспективы действительно оказались лучезарными, не обманули. И огреб я их моментально и по полной.
Почему не в форме, майор? строго поинтересовался старший воинский начальник, целый ТОВАРИЩ МАЙОР из управления кадров, куда мне сказали заглянуть в первый же рабочий день. И стричься за тебя Пушкин будет?
Так не положено же, удивился я, поправляя упавшую на глаза томную прядь.
Теперь уже положено, веско сообщил тот. Ну, неужели не рад?
Чему не рад? Я все никак не мог въехать в суть вопроса. Видно, здорово отупел под южным солнцем.
Возможности носить форму, снисходительно пояснил кадровик. И добавил: Офицер должен ее любить, согласен?
До самозабвения, согласился я. И не вылезать из нее двадцать четыре часа в сутки до полного износа, почесал нос. Только при чем здесь?..
При том, сурово молвил тот. Хватит уже в Москве штаны протирать, пора и в войска.
Куда?
Тебе предлагается убыть для прохождения дальнейшей службы, сообщил он голосом Левитана, извещающего население об очередной победе нашего оружия, в Восточный военный округ.
А что там?
Отдельная мотострелковая бригада. Располагается в городе Пекин Хабаровского края.
Каком-каком городе?
Ты что, глухой? Майор взял со стола лист, забросил на нос очки. Повторяю, в городе Бикин
Теперь понял. Такое впечатление, что все со мной происходившее мне же и снилось. Очень захотелось ущипнуть себя посильнее за там и как можно скорее проснуться. Желательно не здесь. А на какую должность?
В распоряжение командира бригады. Кадровик снял очки и аккуратно уложил в футляр. Соглашайся, искоса глянул он в органайзер, Толя. Природа тамзакачаешься, и молодецки крякнув, потер ладони как после рюмки с мороза. А еще рыбалка, охота, грибы, ягоды. Если честно, даже завидую, и тут же изобразил на гладко выбритом честном лице гримасу, должную показать, как он сам всеми силами туда, в Пекин, в смысле Бикин, стремился, а я его, гад такой, на кривой козе объехал. Ну, что скажешь?
Да уж, ошарашенно молвил я и, кажется, слегка покачнулся, как будто товарищ майор угадал мне коротким прямым в челюсть.
В смысле да?
В смысле ну его на хрен.
Тогда пиши рапорт на увольнение, буркнул он, тут же потеряв ко мне всяческий интерес.
А можно лист бумаги?
Можно Машку через ляжку и козу на возу, последовал по-армейски остроумный ответ, исключительно в рифму. У себя в управлении все оформишь и передашь по команде. Свободен.
И действительно, через пару месяцев я стал свободным, как все народы России по отдельности и вместе взятые. Избавив от собственного присутствия вместе со всеми без исключения офицерами своего отдела родную контору, Главное разведывательное управление. Напрасно ребята все лето в панике носились по Москве и окрестностям в поисках вакантных мест. Начальство решило сурово: илиили. То есть или ты едешь с предписанием в зубах куда-нибудь на окраину державы, поближе к границам, или совершенно самостоятельно следуешь к едрене фене. Но уже пешочком.
Лично я ничего не имею против Дальнего Востока и всей той дикой фауны с роскошной флорой. Вот только не рыбак я, не охотник, а грибы с ягодами привык собирать исключительно в магазине да на рынке. И командир той самой бригады в Бикине не сделал лично мне ничего плохого, чтобы усиливать подчиненную ему часть персонально мной. Потому как офицером разведки я числюсь исключительно по военно-учетной специальности, а так, по жизни и профессии, я вор. И немного клоун. Именно поэтому я там совсем не нужен: все, что можно было, уверен, нагло скрадено еще до меня, а развлекать мною личный состав не получится. У тех, кто в армии служит, с весельем в цирке как-то не складывается. Скучно им там до зевоты с дремотой и сна с храпом.
Глава 3Из-под куполаоб жизнь
Воровать все, что плохо или, наоборот, очень хорошо лежит, даже под охраной, меня научили на службе. А клоуном я стал просто потому, что с раннего детства любил хохмить. Иначе пошел бы в укротители, ловиторы или стал воздушным гимнастом, как папа с мамой. Я ведь появился на свет, как у нас говорят, в опилках и вырос на арене да за кулисами. А у таких, как я, выбор профессии определен еще до рождения. Что-то не попадались мне на жизненном пути нейрохирурги, бренд-менеджеры или дирижеры симфонических оркестров из числа бывших цирковых. А вот алкоголики и уголовники, к сожалению, встречались.
С первых дней в ГУЦЭИ я сдружился с веселым отвязным парнем, Валеркой Зайченко. Он пришел в цирк из спорта: подавал надежды в гимнастике, а потом взял да и вымахал за лето на восемь сантиметров. Добавил почти столько же за зиму и тут же перешел из разряда перспективных складных парнишек в никому не нужные дылды. С ним мы и придумали наш первый парный номер, потом еще один и еще. Через год уже веселили ими публику на корпоративах вне пределов Рублевки и даже имели некоторый успех и кое-какую денежку.
Как только я закончил второй курс, папа с мамой подписали контракт и уехали работать в канадский цирк под названием «Дю Солей», девять из десяти артистов которого выходцы из России или Китая. Следом засобирались и мы с партнером, оставалось только доучиться и слегка набраться опыта.
А потом все пошло наперекосяк. Через год родители погибли в авиакатастрофе, а Валерке вдруг надоело в компании со мной пошло кривляться. Загорелся человек идеей создания масштабного шоу с песнями, плясками, полетами под куполом и дрессированными собачками. Влился в творческую тусовку, нахватался там разных умных слов, приучился загадочно морщить лоб и расширять горизонты сознания с помощью травки.
Бросал бы ты, мужик, дурью маяться, частенько ныл я. Выпуск же на носу, номер надо готовить.
Сделаем, смеялся он. Все ахнут.
И дуть заканчивай, не унимался я.
В любой момент, Толян, отмахивался он.
И действительно, с травы он вскоре соскочил, зато перешел на герыч и в сжатые сроки стахановскими темпами сторчался. Дальнейшую жизнь, насколько мне известно, проводил в увлекательных странствиях по маршруту клиникатусовкаклиника. А семь лет назад помер.
Я же оказался в положении Робинзона после шторма: артист парного номера без партнера. В результате диплом мне, конечно же, дали, но в списки перспективной творческой молодежи, достойной освобождения от военной службы, ясное дело, не включили.
И оказался я ни в каком-то там «Дю Солей», а в героической российской армии. И вместо пошлого запаха опилок с размаху ударили в нос ароматы казармы, подмышек да портянок.
Я высмотрел в военкомате майора с самым честным лицом, отозвал в сторонку и изложил суть вопроса.
У меня тут доллары завелись, совершенно лишние, тихонько проговорил я. Не подскажете, во что бы их инвестировать?
Отмазать от службы не получится, с ходу въехал в тему служивый, поздно. Да и комиссия у нас сейчас работает. С коррупцией боремся.
Служить так служить, вздохнул я. Почетный долг как-никак.
Точно, кивнул он.
А нельзя ли?..
Подальше от Кавказа, поближе к дому? смекнул майор.
Именно.
Трудно, он покачал головой. Но можно.
Цена вопроса? услышал ответ и присвистнул.
Если хочешь, пошлем на флот, предложил тот, на Северный или Тихоокеанский. Там у них в плавсоставе сильно народа не хватает.
Нет уж, решительно ответил я. Буду защищать родное Подмосковье. И мы ударили по рукам.
К месту службы колонна машин добиралась долго, почти два часа: на Щелковском шоссе образовалась пробка. В служебном автобусе нас было всего трое, остальных будущих воинов отдавать патриотический долг отчизне везли родные и близкие в автомобилях, произведенных вне ее пределов.
Металлические ворота с выцветшими звездами со скрипом растворились, автобус прокатил по дорожке и остановился на плацу подле облезлого памятника вождю мировой революции. Двое будущих сослуживцев тут же вышли, а я ненадолго задержался.
И куда я попал? спросил я у юного водителя в прыщах и камуфляже.
Узнаешь, не оборачиваясь, буркнул тот.
И все-таки? повторил вопрос я.
Ну, ты водила повернулся, узрел синюю пачку «Ротманса» и несколько потеплел душой. УРП, сыночка, торжественно проговорил «папаша», состоявшийся мужчина, года на четыре младше меня по возрасту. Изъял честно заработанное курево и мотнул головой, давай, дескать, с вещами на выход.
Навстречу доблести и славе.
Глава 4На подвиг отчизна зовет
Не самое дальнее Подмосковье, меньше часа езды на электричке от трех вокзалов. Стайки офицеров с портфелями от лейтенанта до полковника по званию. Какие-то курсы усовершенствования и повышения ратного, не побоюсь сказать, мастерства. И наше подразделение обеспечения учебного процесса при всей этой прелести с таинственным названием УРП, то есть учебный радиополигон. А на делеприслуга за все в форме и при погонах. Принести-унести круглое, прикатить-укатить квадратное, помыть-почистить, убрать снег, выкосить травку, покрасить бордюры и прочий геройский героизм. И все это на расстоянии, можно сказать, вытянутой руки от столицы и буквально в одной остановке на электричке от «Красной целки», общежития чудом не попавшей в поле зрения креативных менеджеров ткацкой фабрики, битком набитом веселыми и отзывчивыми девчонками. Как говорится, служба в радость.
Но даже и этого мне не доверили. Буквально через три дня после присяги вызвали к заместителю начальника всей этой богадельни по воспитательной работе и милостиво разрешили присесть.
Тут сказано, что ты закончил какой-то ГУЦЭИ, строго спросил, держа в руках тощую папку с моим личным делом, крупный лысоватый полковник, вылитый шеф гестапо Мюллер из народного сериала. Что это за хрень?
Училище циркового и эстрадного искусства, поедая глазами начальство, доложил я, вскочил и вытянулся в струнку. Как учили. Тот махнул рукой, садись, дескать.
Так цирк или эстрада?
Цирк.
И что умеешь?
Многое, ответил я. Не по уставу, конечно, зато честно.
За редким исключением все сподобившиеся появиться на свет не инвалидами цирковые детишки начинают обучаться всему понемногу чуть ли не с пеленок и вскоре появляются на публике. Лично я стал каждый вечер выходить на манеж с одиннадцати лет, кое у кого это случилось много раньше.
А потом, уже в училище, мы с Валеркой ставили номера-пародии, с ними же и выступали. Передразнивали жонглеров, гимнастов с акробатами, канатоходцев и даже иллюзионистов. А сделать пародию на какой угодно жанр без навыков в этом самом жанре невозможно.
Взять хотя бы номер с канатом. Если бы я не умел по нему ходить, то грохнулся бы сразу. И вызвал бы этим у почтенной публики не веселый смех, а в лучшем случаебрезгливую жалость. А так, бодро прошагав метров пять, я терял равновесие и начинал выделывать ногами кренделя, хвататься за воздух, визжать как резаный, в общем, сражаться за жизнь над бездонной пропастью глубиной около метра. Валерка тем временем суматошно носился взад-вперед, заплетаясь в ногах и пытаясь поймать меня в гигантский сачок. В итоге он же меня и ронял. На себя.
У нас через месяц день части. Сможешь выступить?
Конечно, бодро ответил я. Только нужен костюм и кое-какой реквизит.
Н-да, пригорюнился полковник. Со средстваˊми у нас не очень. Может?..
Попробую что-нибудь придумать, задумчиво, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу радость, проговорил я. Думаю, друзья в Москве чем-нибудь помогут.
Вот и здорово, он заулыбался, молодец, и прихлопнул ладонью по гладкой столешнице пустого, без единой бумажки, стола. Поступаешь в распоряжение начальника клуба.
Пять дней служебной командировки прошли просто замечательно, было потом о чем вспомнить. Жаль только, пролетели как один миг. Я возвратился назад победителем со всем необходимым для выступления барахлом из собственных запасов. В том же самом автобусе, что два месяца назад, нагло покуривая в одно лицо в салоне.
Не могу сказать, что мой дебют в качестве военного артиста прошел удачно. Великолепно, черт подери, я бы даже сказал, триумфально. Давненько клуб нашей части не помнил таких, переходящих в овации, аплодисментов. И такого аншлага.
Вскоре выяснилось, что у соседей тоже намечается какое-то торжество, и меня ненадолго сдали в аренду. Потом еще куда-то. Слухи в итоге разошлись как круги по воде, и я принялся раскатывать по городам и поселкам, как тот цирк шапито, и радовать публику в погонах и примкнувших к ним членов семей высоким искусством.
Артисту, как известно, надо много репетировать, поэтому в свободное от гастролей время я пропадал в клубе, а потом и вовсе переехал туда с вещами. А еще постоянно мотался в столицу за реквизитом и какими-то там консультациями. Или просто зависал в «Красной целке» и возвращался под утро приятно утомленным. В общем, устроился неплохо. Таких, как я, на зоне именуют придурками, а в армииблатными. И очень, очень не любят.
Как-то вечером семеро «дедов» нанесли визит вежливости по месту моей работы и жительства. А я, как назло, поленился ехать в столицу или куда поближе. Двое здоровенных парней прихватили меня «за душу» и легко, как пушинку, вознесли на полметра над уровнем моря.
Ну, ты че, в натуре? и пошел гнилой базар на несколько голосов.
Дескать, мы тут служим, как собачки породы пудель, кровь за родину-мамку тетрапаками проливаем вперемешку с потом, света белого не видим. А ты, салага зеленый
Срочно нужны четверо, успел вставить свои две копейки в разговор я, пока оппоненты не перешли от слов к жестам, покрепче и желательно одного роста. Не пожалеете.
Зачем?
Куда?
В артисты. Вцепившиеся в меня ручищи разжались. Я четко, как учили на занятиях по физподготовке, исполнил соскок и пошел по своим делам. А они принялись выяснять между собой, кто больше всех хочет славы и аплодисментов.
Так и дурковал я в свое полное удовольствие. Изображал, когда скажут, что-то левой ногой на публике, а все остальное время бил балду. В столицу ездил или куда поближе, умеренно выпивал, ходил в кино, читал книги. Даже бедностью особо не мучился: сдал на время службы одну комнату в родительской «двушке» на Арбате бывшему однокашнику, выбившемуся в чиновники Министерства культуры. Славка недавно женился и решил пожить как взрослый. А еще всеми силами гнал из головы мысли о том, что же делать дальше, когда закончится служба и начнется собственно жизнь.