В тот же день Артем разговаривал с мужчиной лет сорока. Белый халат, серьезное волевое лицо, мудрый взгляд. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Артема. Кивал, кивал, а затем спросил:
Значит, с момента заражения прошло не больше месяца, так?
Да, да...
Ну что ж, тогда я за вас возьмусь. Если вы, конечно, захотите...
Да, пожалуйста, вылечите меня!
Я вас понимаю, перед лицом смертельной болезни вы готовы на все. Чисто по-человечески мне вас жаль. Как врач я обязан помочь вам. Когда-то я давал клятву Гиппократа... Но дело в том, что лекарство стоит очень дорого. И благотворительная медицина мне не по карману... Курс лечения обойдется вам в шестьдесят тысяч долларов. У вас есть такие деньги?
Шестьдесят тысяч?! Но мне говорили, пятьдесят...
Времена меняются, все дорожаетлекарство, услуги... Значит, заплатить вы не в состоянии? Ну что ж, не буду вас в этом винить.
Доктор поднялся, чтобы уйти. Артем едва не вцепился ему в руку.
Нет, постойте, я найду деньги!
Когда?
Я поговорю с отцом...
Артем даже не представлял, что он скажет ему и матери. Но он обязан сообщить им о своей страшной болезни.
Думаю, через неделю деньги будут...
К сожалению, деньги нужны завтра, бескомпромиссно покачал головой врач. Я уже набрал группу пациентов. Если вы до завтра не успеете, вам придется ждать месяц. Но тогда уже может быть поздно...
Хорошо, деньги будут завтра. Или даже сегодня вечером...
Перед лицом смертельной болезни Артем был готов на все.
Глава 3
1
Вячеслав Борисович проснулся ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, хотя пил он текилу. Во рту будто кошки нагадили. И хотелось опохмелиться.
В холодильнике он нашел пиво, одну за другой осушил три банки. И только после этого обошел дом. Но никого не обнаружил. Артем в консерватории. Валентину где-то черти носят... А может, она снова со своим альфонсом пихается? Сука!..
Ладно! Эта гадюкаотрезанный ломоть. Да, ему будет жаль с ней расставаться. Столько лет прожили вместе, сын у них. Но она предала его. Он уже не сможет быть с ней. Или сможет, но без уважения к самому себе. А как так можно жить?
А этот урод! Он разрушил их с Валентиной семейный мир и будет жить в свое удовольствие? А не жирно ему?.. Надо наказать этого козла. Морду ему набить. Так, чтобы до конца жизни кровавой юшкой плевался.
Только сам он это сделать не сможет.
Вячеслав покопался в своих записях, нашел нужный телефон. Набрал номер.
Надо встретиться, сказал он.
Где? Когда? кисло спросил голос на том конце провода.
Прямо сейчас. Кафе «Эксклюзив», он глянул на часы. Я буду там ровно через час...
Хорошо, приду, неохотно согласился собеседник.
И первым положил трубку.
К месту встречи Вячеслав Борисович прибыл вовремя. Только ему пришлось проторчать там в одиночестве целых полчаса. Пока не подошел нужный ему человек.
Крутой криминальный авторитет по кличке Ступор не производил впечатления закоренелого бандита. Крепкого сложения мужик с жестким взглядом и волевым лицом, холеный, ухоженный, зубы белые, а не коричневые от чифиря. Одет элегантно, строго.
Ступорправая рука Сафрона. На его плечах работа с бизнесменами, оказавшимися под их «крышей». Работа непыльная. За данью его хлопчики с большой сумкой не ходят. Процент от дохода перечисляется на банковские счета вполне легитимно, как оплата за охранные услуги. Но ведь «крыша» на то и крыша, чтобы охранять бизнесменов от всяких невзгод. Вот пусть этот бандитский мэн и отрабатывает свой хлеб.
Всю браваду Вячеслава Борисовича смахнуло как рукой, когда Ступор остановился перед ним. Страха не было, но мандраж его слегка хватил. Уж больно внушительно выглядел авторитет. А страшно ему стало, когда он увидел его спутника. Тот самый крутой мэн, который содрал с него четыре тысячи долларов. Здоровенный, на лице снисходительная усмешка, походка развязная, чуть вразвалку. На пальце крутятся ключи от машины.
Они одновременно увидели Вячеслава. И не спеша направились к нему.
Ступор взялся за стул, далеко отодвинул его от стола, сел. Его спутник поступил точно так же. При этом стрельнул в Вячеслава взглядом, от которого у того пошли мурашки по коже.
Какие-то проблемы? холодно спросил Ступор.
Да, есть тут одна, заискивающе начал Вячеслав.
С ним связано? кивнул он на своего дружка.
Теперь все встало на свои места. Этот крепыш из команды Сафрона и наверняка не последний в ней человек. Ступор, конечно же, знает о его разбитом джипе. И когда ему позвонил Вячеслав, решил, что тот будет жаловаться на его коллегу. Поэтому взял этого мэна с собой. Чтобы на месте решить все проблемы.
Да нет, нет, поспешил заверить его Вячеслав. За разбитую машину я не в претензии...
Еще бы ты был в претензии, не без презрения фыркнул мэн.
Да? А я почему-то решил, что ты мне пожаловаться хочешь, как на пыль под ногами посмотрел на Вячеслава Ступор.
Хочу... Только не на него.
Ну говори...
Я ведь из-за чего вчера врезался? затараторил Вячеслав Борисович. Из-за козла одного. Он мою жену обидел. Меня ударил. Каратист хренов... Я за ним погнался. В расстроенных чувствах, понятное дело...
Но догнал меня, так? с мрачной усмешкой спросил мэн.
Получается, так.
А мой джип сейчас в ремонте. Получается, из-за того козла.
Ага, из-за него.
И что ты от нас хочешь? в упор спросил Ступор.
Справедливости.
Хо! Да мы за справедливость горой! почему-то развеселились оба братка. Козлу этому рога надо обломать?
Да надо бы, с надеждой посмотрел на Ступора Вячеслав.
А ты думаешь, мы должны это делать?
Да нет, не думаю... Но я же исправно отдаю долю. Никогда никаких жалоб с вашей стороны. И никогда не просил, чтобы вы что-то для меня сделали...
А ты и не должен просить. Личные проблемы мы не решаем, начал объяснять Ступор. Если кто на фирму твою наедет, тогда да, мы подпрягаемся в дело без всякого... А личные проблемыэто чисто твои заморочки.
Но есть проблемы, которые я не могу решить...
Короче, что надо сделать с этим козлом?
Хорошо бы ему ребра посчитать...
Мочить не надо?
Боже сохрани!
Значит, просто по голове настучать... Хорошо, сделаем. Только два условия. Первое, я должен знать, за что конкретно его наказывать...
Ну я же сказал, он обидел мою жену.
Как?
Ну какая разница?.. Вы его накажите, а потом передайте привет от Вячеслава Борисовича, он все поймет...
Ладно, пусть будет так, кивнул Ступор. Теперь второе условие. Двадцать пять штук баксов...
Сколько-сколько? не поверил своим ушам Вячеслав. Так много?
А ты знаешь этого пацана?
Нет...
Говоришь, что он каратист.
Да, похоже...
А вдруг у него есть прикрытие? «Крыша» своя крутая... А нам потом с этой «крышей» разбираться. А это проблемы... Короче, двадцать пять штук на бочку, и все дела. Ступор посмотрел на своего спутника:Силос, займешься этим делом.
Не вопрос, кивнул тот.
И глянул на Вячеслава исподлобья.
Да нет, не надо ничего делать, замахал руками Вячеслав. Двадцать пять тысяч долларовэто слишком много. Пусть тот козел живет...
Хорошо, неожиданно пошел ему навстречу Силос. Пусть будет пять штук...
Вячеслав понял, почему он так резко сбавил цену. Этот бандит живет по принципулучше что-то, чем ничего. «Что-то»... Ни фига себе, пять тысяч долларовэто «что-то»? Да за такого козла, как тот альфонс, это непомерная сумма.
Пять тысяч и по рукам? вопросительно глянул на Силоса Вячеслав.
Адрес? спросил тот.
Какой адрес?
Ну, где этот козел живет. Фамилию его, имя...
Да не знаю я...
А как же мы его найдем?
Ну это, я знаю адрес квартиры, где он... Ну это... Жену мою обижал...
Чья квартира?
Сестры одной девушки, с которой живет этот козел... А зовут его Денис.
Дом, номер квартиры?
Вячеслав не знал точного адреса. Но подробно объяснил, как найти эту квартиру.
Ладно, разберемся... Короче, самое большее через неделю вставим этому пацану по первое число. На видео снимать?
Что снимать?
Как его месить будут...
Нет, нет, не надо. Я вам верю...
Ну тогда хоккей!
Братки ушли, даже руки ему на прощание не подали. Крутые, хозяева жизни. Тьфу!..
Вячеслав Борисович остался в кафе, заказал сразу три коктейля. И не ушел, пока не расправился с ними.
Домой он приехал под вечер. И застал там Валентину. Она сидела в кресле. Тело будто окаменело, взгляд неподвижный, глаза красные от слез. Его появления она не заметила. Слишком глубоко была погружена в транс.
Явилась? не зло спросил Вячеслав.
Он искал, но не находил в себе желания наорать на нее, выгнать из дому.
Валентина не услышала егопродолжала оставаться живой мумией.
Чего молчишь? нахмурился он. Где шлялась?
И снова в ответ тишина.
Чего пришла? Это начинало его злить. За вещами?
Только сейчас она услышала его. Кивнула.
Ну так чего расселась? Собирай свои манатки и уматывай!
Ты во всем виноват! вдруг заявила она.
Опять двадцать пять. Она трахается с кем ни попадя, а виноват я...
Я не про это, замотала она головой.
Лицо ее ожило, из глаз хлынули слезы.
Я собирала вещи. А нашла вот это...
Валентина протянула ему записку.
Читай.
Он прочитал. И ужаснулся. Это была записка от Артема: «Папа, мама, я вас очень люблю. Извините, что не могу объяснить вам все на словах, потому что нет на это времени. Я очень спешу. А еще мне очень нужны деньги. Я серьезно болен. Но есть человек, который может мне помочь. Я скоро вернусь. Живой и здоровый...»
Он серьезно болен. Как это понимать? растерянно посмотрел он на жену.
Я бы и сама хотела это знать... С Артемом случилось что-то страшное...
Ему нужны деньги.
На лечение.
Надо ему было все нам рассказать.
Он очень спешит... Слава, он что-то недоговаривает. С ним стряслось что-то страшное. Что нам делать?
Она заплакала навзрыд. Вячеслав подошел к ней. Присел. Скорее рефлекторно, чем осознанно, она потянулась к нему. Он не оттолкнул ее, прижал к себе, погладил рукой по спине, по волосам. Хотелось утешить жену, успокоить.
А потом он вспомнил о деньгах. О тех, которые нужны были Артему. А где он мог взять их, эти деньги?
Вячеслав Борисович отстранился от жены и направился к лестнице на второй этаж, поднялся в свой кабинет. Валентина тенью последовала за ним.
За картиной Пикассо скрывался потайной сейф. О нем знали только жена и сын. И про ключ они знали. Вячеслав ничего не скрывал от семьи.
Он открыл тайник и ахнул. Все пятьдесят тысяч долларов, которые хранились в нем на черный день, бесследно исчезли.
Артему нужны были деньги. И он их взял. Без спросу.
Да-а, дела, только и смог произнести Вячеслав.
Пятьдесят тысяч долларов. Это же огромные деньги! Зачем ему столько?
Это что еще за болезнь такая? после долгой паузы спросил у самого себя Вячеслав.
Не знаю, ответила Валентина. Мне кажется, не болезнь всему виной. Мне кажется, с Артемом случилась другая беда...
Какая?
Надо найти его. И спросить...
Как его найти?
Надо обратиться в милицию. Прямо сейчас. Пока не поздно... Или уже поздно?
Валентина снова расплакалась. Вячеслав опять привлек ее к себе.
2
Значит, вы утверждаете, что ваш сын украл у вас деньги и с ними исчез из дому? спросил офицер дежурной части.
Не переворачивайте все с ног на голову! жестко отсек Вячеслав.
Это с мафией он тише воды, ниже травы. А с родной милицией можно не церемониться. Ведь он не преступник. Чего ему бояться?
Артем не украл, а просто взял эти деньги. Он имел на это право...
Еще не хватало, чтобы этот майор состряпал уголовное дело по факту исчезновения денег. Пятьдесят тысяч долларовбольшие деньги. Но подставлять под статью родного сынаэто слишком.
Значит, ему нужны были деньги. Он их просто взял. И с ними исчез, так?
Да.
Так что вы хотите от нас?
Мы хотим, чтобы вы нашли нашего сына, как на какого-то неразумного ребенка посмотрела на офицера Валентина. Это ваша обязанность.
А что мы, по-вашему, можем сделать? Ушел-то он из дому сегодня. Может, сегодня и вернется. А мы должны его искать?
А если не вернется?
Вот если не вернется, тогда и приходите... Эдак дня через три... Тогда и бейте тревогу...
А мы бьем тревогу сейчас!
Это ваше личное дело. Только милиция здесь ни при чем... Хотя, конечно, заявление ваше мы зарегистрируем, все по форме. А если через три дня ваш сын не появится, будем его искать...
Вы должны начать его искать уже сегодня! с угрожающим видом надвинулся на офицера Вячеслав.
А надо сказать, вид он имел довольно внушительный. Это со Ступором он выглядел мокрой курицей. А тут он бойцовский петух. Не он ментов должен бояться, а они его.
Если надо будет, я до самого министра дойду! пригрозил он.
Ну, если до министра, с плохо скрытой усмешкой отозвался майор. Ладно, начнем искать его прямо сейчас... Давайте ваше заявление.
Через полчаса уже в темноте они выходили из здания ОВД «Битово», садились в машину.
Как ты думаешь, они будут его искать? спросила Валентина.
Нет, покачал головой Вячеслав.
Он был не настолько пьян, чтобы думать иначе.
Я тоже так думаю... Может, тебе к этим обратиться?.. Ну, как их там называют?.. К мафии. Твоя же фирма под их покровительством...
Ну и что? Они не обязаны решать мои личные проблемы...
Это еще почему? Ты им платишь такие деньги...
Да ну их!
Что значит, ну?
А то... Из-за тебя все...
Что из-за меня?
А то, что я должен был наказать этого альфонса. Ты поняла, о ком речь...
Поняла, мгновенно сникла Валентина.
В общем, я сегодня нанял серьезных ребят. Из мафии. Чтобы они ребра ему посчитали... Или ты имеешь что-то против?
Он пристально посмотрел на нее. Она не выдержала взгляда, стушевалась.
Нет, не имею... А потом, он заслужил это... Знал бы ты, как он крутился возле меня. Я его отгоняла... Да ладно, чего уж там.
Ладно, не будем ворошить прошлое, кивнул Вячеслав. А козел за все ответит...
Меня сейчас куда больше волнует Артем.
И Артема найдем. Обязательно найдем...
Вопрос только, как... К Ступору Вячеслав обращаться за помощью уже не хотел. Ну их в баню, этих братков. И стелют они жестко, и спать еще жестче.
Глава 4
Весь вчерашний день Вячеслав Борисович провел дома. Водку не пил, только пивка чуть-чуть. Весь день с женой сидели на телефоне. Звонили в милицию, торопили с розыском сына. Всех родственников обзвонили, знакомых. Может, кто что знал. Но все тщетно.
А сегодня он ехал на работу. Два дня отсутствовал. Как дела без него на фирме? Может, в худшую сторону движутся. А они должны только в гору идти. Тем более его кошелек на несколько десятков тысяч долларов облегчился. Для него это существенная потеря.
Он миновал ворота контрольно-пропускного пункта и по прямой, как стрела, бетонке взял курс на Битово. Он уже разогнал машину, когда на пути ему попалась знакомая цыганка. Она не пыталась остановить машину, просто стояла у обочины дороги. Он успел рассмотреть злорадную усмешку на ее губах.
Вячеслав Борисович проскочил мимо. Хотя надо было бы остановиться, выйти из машины и повозить эту суку мордой по асфальту... Но он уже не мог сделать это при всем своем желании. Им овладел суеверный ужас.
Женапроститутка... А ведь так оно по сути и вышло... Сын сдохнет... А разве Артем не писал про какую-то страшную болезнь? Что, если эта болезнь смертельная?..
На работу он приехал совершенно расстроенный. Голова гудела от страшных предчувствий. Перед глазами стоял жуткий образ гадкой цыганки.
Он собирался запереться в своем кабинете. Не хотелось никого ни видеть, ни слышать. А тут непрошеный гость. Девушка, которую он не мог прогнать.
К нему пришла Алена. Красивая, обворожительная. Грусть в ее глазах придавала ей особое очарование. Вячеслав Борисович поднялся ей навстречу, усадил ее в кресло, сел рядом на диван.
У вас что-то случилось? спросил он. Только не говорите, что нет. Я все вижу...
Случилось, кивнула она и виновато улыбнулась.
И печально посмотрела на него. Вячеслав Борисович едва не утонул в океане ее небесно-голубых глаз.
Мы расстались с Денисом, тихо сказала она.
Скажу честно, плакать не стану.
Вы жестокий человек? спросила она.
Но в глазах ее ни укора, ни осуждения.
А почему я должен желать вам счастья с этим негодяем?
Я не про это... Хотя Денис, конечно, не святой. Негодяй он или нет, судить я не берусь. Но мы расстались. Я не смогла его простить... Но вы не имеете права наказывать его.