А я думала, тебя отпугнут наши проблемы, задумчиво сказала Кристель, обычно парни терпеть не могут, когда девушка думает о чем-то кроме них.
Инфантильные маменькины сынки, припечатал Куолен. признак мужской зрелостиумение отвечать за свои действия и готовность прийти на помощь. Если бы я сбежал от твоих проблем, то перестал бы себя уважать.
Немногие сейчас так рассуждают, девушка поудобнее устроилась на диване.
но перед отставкой мне предстоит еще одно дело, Эрик задержал взгляд на точеных ножках Кристель, нас теперь двое, и я должен обеспечить семью. Это в юности можно сбежать очертя голову с несколькими долларами в кармане и считать своим домом весь мир, а его крышейнебо. Я же хочу привести свою жену в наш дом. Дело сулит хороший гонорар, но я долго сомневался, стоит ли на него соглашаться потому что привык довольствоваться малым. Но у моей жены все должно быть самое лучшее
Кристель и верила, и не верила в то, что, говоря о жене, Эрик имеет в виду ее. Он хочет обеспечить их будущее, их семью
Что за дело, если не секрет? спросила она.
Я могу рассказать тебе об этом. Работать придется в России. Из Якутии в Мурманск прибывает крупная партия алмазов. Я должен переправить их по воздушному коридору в Финляндию для продажи. На процент от выручки можно будет безбедно зажить в симпатичном домике "Окно" через границу и транспорт нам обеспечит на месте один человек, с которым я пару раз работал в России. Он тоже хочет удалиться от дел и подзаработать на старость потому, что там на государственную пенсию прожить невозможно. Кстати, он приходил со мной на шоу и под впечатлением от вашего мастерства
Да, плохо, что он видел еще и нашу посадку, покачала головой Кристель. представляю, как он хохотал.
После вашей тройной петли и пике в штопоре он два часа челюсть отвисшую подбирал, обнял ее Куолен, говорит, что ни разу такого не видел. И даже не обратил внимание на маленькие неприятности при посадке. Кстати, как вам удалось в последний момент избежать наезда на тележку? Даже я с лица сбледнул, боялся, что бедолагу-торговца сейчас раскатает Да, так о моем компаньоне. Он офицер милиции, работает в маленьком городке у границы и сотрудничает с нами. Скоро я отправляюсь в Мурманск, мужчина закурил "Житан. Нужно будет еще найти подходящих пилотов, умелых и не болтливых. Вот только не знаю, стоит ли брать в дело русских. Несколько раз я с ними работал и не особо доверяю этой нации, от них жди чего угодно
Кристель тоже достала "Кул". Она была уверена, что правильно сделала, когда полковник хотел засадить ее за бумаги в штабе. Но мысль о том, что она ушла с любимой работы, не оставляла девушку весь день. Не так Кристель хотелось завершить карьеру летчика. Ее заключительный полет должен быть важным, событийным. Марджи была с ней солидарна, она тоже мечтала о подвиге. "Да, Марджи Даже в тюрьме она держалась стойко, потому что надеялась вернуться на службу, когда будет доказана ее невиновность. А интервью Мейерса в телешоу ее подкосило. Мэй, словно в воду опущенная, не знает, куда себя девать. Мы налетали вместе столько миль и работали в паре везде, куда нас посылали. Черт побери! Пинкстон, ты гений!".
А зачем тебе русские летчики? спросила она. Я могу предложить тебе две кандидатуры. Крепкие профессионалы, опыт работы в "горячих точках", сейчас не у дел.
Ты говоришь о себе? Куолен возликовал. Его замысел осуществлялся, как по нотам. Девушка сама заговорила на нужную тему.
Да, Эрик, раз речь идет о НАШЕМ будущем, то и я хочу принять участие в его устройстве, а не просто явиться на все готовенькое. Да и Марджи Может, она захочет открыть свое дело и согласится подработать за стартовый капитал. Да и разве она откажет в помощи напарнице?
Думаешь, она согласится? изобразил сомнение Куолен. "Это, конечно, вряд ли, Телмар свое дело знает!". Все-таки дело может со стороны показаться не совсем законным, а твоя подруга кажется человеком очень прямым, и
После того, как Макдугалл нас подставил, а Мейерс вышвырнул со службы коленом под зад, ее мировоззрение претерпело изменения, розовые очки слетели с носа и разбились, буркнула Кристель. Да, это странно звучит, но раньше мы были идеалистками, несмотря на весь свой боевой опыт. Верили в то, что выполняем патриотический долг и нужны родине. А нас смешали с грязью из-за неудачной посадки на авиашоу, как будто только этого и ждали
Она отвернулась, мрачно глядя на огни ночного города за окном. Эрик молча поглаживал со спины узкие напряженные плечи девушки.
Я поговорю с Мардж, когда она вернется из-за города, сказала Кристель, думаю, она согласится. Мы имеем право на компенсацию.
Ты великолепна, Кристель. Пилот с золотыми руками, подруга с золотым сердцем и удивительная женщина. Я все больше тобой очаровываюсь
Просто с детства я научилась рассчитывать только на себя, Кристель пока не стала рассказывать Эрику о том, что видела в детстве в соседском саду
* Питерсберг.
Телмар подбросил в огонь еще пару поленьев и тронул за плечо сидящую на медвежьей шкуре у решетки девушку:
Может, уже пойдешь спать, Мэй? Что-то тебя совсем сморило.
Если бы, подняла голову Марджи, вторую ночь сна ни в одном глазу. Как бы я хотела, чтобы вся эта хрень оказалась сном, она вытянула ноги в забавных детских носочках. -
Проснуться бы от звона будильника, выпить кофе и заступить на дежурство, и чтобы не было ни аварии, ни увольнения, ни тюрьмы
Она покачала головой, отгоняя воспоминания о двери с волчком", решетке на окне, наручниках и комнате для досмотров, откуда она каждый раз выходила, чувствуя себя униженной и грязной. Девушка старалась об этом забыть, но воспоминания снова и снова лезли ей в головуо воняющих дешевым табаком толстых пальцах Риттер, бесцеремонных прикосновениях, сальных шутках "А я все-таки поставила ее на место! тут же с гордостью думала девушка, а то ишь, привыкла вести себя с заключенными, как со скотом!".
Телмар внимательно посмотрел на нее и опустился на корточки рядом, участливо коснувшись руки девушки:
Что, Мэй? Если тебя что-то мучает, расскажи. Поделись со мной, может, отпустит.
Она раскрыла рот, но поняла, что не может рассказать такое своему другу. Марджи и самой стыдно было об этом вспоминать. И откуда-то пришла мысль: "Разве можно это рассказывать мужчине?".
Ну ладно, не буду настаивать, если ты не хочешь, кивнул брюнет. Но я вижу, что-то тебя гнетет. Если все же захочешь пооткровенничать, я всегда тебя правильно пойму, он обнял девушку и привлек к себе. Я твой друг и ты можешь мне довериться.
Спасибо, Тел, девушка придвинулась к нему и склонила голову на плечо парня. Просто я себя чувствую так, будто меня отбросили на обочину, да еще и в грязи изваляли
От ее русых волос пахло речной свежестью и вольным ветром виргинских лугов. В первый раз железная Мэй так доверчиво приникла к его плечу, ища утешения. В первый раз Телмар не только старался подбодрить ее, но и обостренно ощущал прикосновения ее груди, обнимал стройную талию, вспоминал ощущение теплой упругой кожи ее плеч в Куонтико. "А ее губы, наверное, еще сладкие и пахнут колой, подумал брюнет, интересно, как они не обветриваются? Мардж сроду не пользуется даже гигиенической помадой. мои подружки вечно ныли, что у них губы трескаются, хотя мажут их в семь слоев".
Они уже прижались друг к другу вплотную. Телмар ощущал ее всем телом, слышал, как бьется ее сердце, а руки девушки тянулись, чтобы обвиться вокруг его плеч
Марджи встряхнулась, сгоняя наваждение, оттолкнула Телмара и поднялась.
Я, наверное, поеду домой, сказала она, пока мы не наделали глупостей. Это угробит нашу дружбу, а я этого не хочу, она схватила с кресла купальный халат и запахнулась в него. У меня только двое друзей, Кристель и ты, и я дорожу вами обоими Я поеду, девушка отступила к двери в коридор, ведущий к спальням.
Телмар поднялся, ошеломленный и обескураженный тем, что получилось. Он просто хотел ободрить Мэй, успокоить ее. Но и она тоже: ведет себя, как дикарка.
Извини, сказал он, не надо уезжать. Этого больше не повторится. Или ты теперь считаешь меня павианом?
На обезьяну ты точно не похож, улыбнулась Марджи.
У тебя есть парень? поинтересовался брюнет. Я не знал. Видимо, я для тебя не более чем друг, и я тоже дорожу твоей дружбой. Но ты стала очень интересной женщиной, и я не могу этого не видеть
У меня была любимая работа, Марджи отошла к окну, села и закурила, я отдавала ей себя без остатка и была уверена, что любовь и семейная жизньне для меня, что я солдат и не более того. А теперь все рухнуло вместе с нашим самолетом, многое предстало в ином свете, словно встало с ног на голову. То, что раньше было смыслом моей жизни, исчезло Да нет, Тел, не беспокойся. Ты неправильно меня понял. Суицидальных наклонностей у меня нет. Может, кто-то и обрадовался бы, но хрен им в глотку! задиристо припечатала девушка. Просто я думаю: надо перестраиваться, искать место в жизни заново А я пока в растерянности.
Ты?! удивился Телмар. А разве ты раздумала бороться за свои права?
Нет, но Мейерстоже сильный противник. Нашла коса на камень, как говорят русские. Приди я к нему с повинной, пусти слезу, взмолись, он отменил бы приказ. Но я так не могу. Виниться мне не в чем!
Да уж, даже представить не могу, чтобы ты плакала и умоляла.
А значит, мы только попортим друг другу нервы и все, девушка погасила окурок. Я не отступаюсь раньше времени, но понимаю, что шансов вернуться на службу мало. И думаю: не зря ли я отдала десять лет небу, то есть мы обе отдали, чтобы нас так "отблагодарили".
Хорошо, что ты все это высказала, Телмар оседлал стул напротив нее. Может теперь тебя отпустит, а то ходишь сама не своя. Я все понял. Ну а что ты думаешь о нас? Если ты считаешь, что мы можем быть только друзьями, я это принимаю. Ты для меня уже больше, чем друг, но я уважаю твое мнение.
Даже если я скажу, что кроме дружбы между нами ничего быть не может? уточнила Марджи.
Да. Потому, что такого друга, как ты, потерятьдураком надо быть!
Марджи помолчала, накручивая на палец поясок халата. Она не знала, что ответить. Такого с ней не было уже давно.
* Выборг. Ленинградская область. Россия.
Всю жизнь Павел Веселов работал в милиции небольшого городка на берегу Финского залива, невдалеке от границы. Но только в последние 5 лет научился извлекать выгоду из своей профессии. Во все времена были люди, желающие пересечь границу или переправиться через залив или обратно без контактов с таможней, проволочек и проверок. А кто лучше местного жителя, тем болеесотрудника милиции в высоких чинах, знает "коридоры" и "окна", которые можно использовать в таких случаях?
Начальником милиции в Выборге Павел был уже десять лет. В начале он еще радел за дело, но постепенно начал расхолаживаться. Работа милиционера становилась все более опасной и все менее престижной. И однажды Веселов перестал отгонять от себя мысли: а стоит ли блюсти честь мундира, если это ничего, кроме копеек, гастрита и пули в фуражку, не даст? Ну, в лучшем случае, пенсию, на которую концы с концами не сведешь.
Дело с якутскими алмазами обещало обеспечить Веселову безбедную старость. Им с Куоленом предназначалось по 25 % прибыли, а на эти деньги он заживет, как король, где только захочет. Жаль только, что ехать придется к одному. Жена ушла от полунищего участкового Веселова еще в 86-м году, прельстившись большими заработками развеселого ленинградского фарцовщика. Павел не спешил жениться вторично, ограничиваясь кратковременными, ни к чему не обязывающими отношениями. Сейчас он расстался со своей пассией и наслаждался одиночеством.
Начало лета выдалось неспокойным. На белые ночи в Ленобласть съезжались туристы; приехали из Ленинграда на каникулы студенты, празднующие вольницу, и город содрогался от бурного веселья. Отрядов народной дружины уже не было, и Веселов приказал усилить работу патрулей. Кроме того, в частном секторе и даже в парке снова появились сумасшедшие кладоискатели, ищущие шведское золото Такой самодеятельности на своем участке Павел потерпеть не мог и боролся с копателями беспощадно. Параллельно он вел переговоры с Верхоянском и "пробивал окно" через границу по воздуху. Самолет уже ждал в Мурманске на "заброшенном" аэродроме у Туломы. Руководил аэродромом армейский товарищ Павла, который после двух лет в Афгане готов был оказать любую помощь собрату по оружию. Оставалось только дождаться, когда в Мурманск прибудет курьер из Якутии и соберется группа Куолена. Интересно, как у Волка обстоят дела с теми двумя девушками, уломал ли он их? Веселов часто вспоминал обеихтоненькую блондинку и русоволосую крепышку. Виргинские Орлицы, гордость Вооруженных Сил США. "Сукин сын Куолен. Ничего святого нет!". И думал о том, что наконец-то узнает, какого цвета глаза у белокурой девушки
* Питерсберг, Виргиния. США.
Пауза затягивалась. Марджи кашлянула и сказала:
Телмар, я тоже очень дорожу нашей дружбой. Потому, что в жизни я не раз убедилась: хороший друг ценнее мужика для секса. Давай пока оставим все как есть.
Пока? переспросил Телмар. Так я все-таки могу надеяться? Мне это нравится!
Кому чего! рассмеялась Марджи, тоже мне, Казанова! Пошли лучше отдыхать, а то я уже сидя сплю!
Прекрасно, значит, твоя бессонница прошла! хлопнул ее по плечу Телмар.
*
Свежий воздух, купание и усталость с дороги сделали свое дело. Марджи натянула легкую оливковую пижаму, забралась в постель и заснула, едва успев коснуться головой подушки.
*
Телмар погасил свет, но долго ворочался в постели. В эти дни он должен поговорить с Мэй о деле, но не знал, с чего начать, а на этом разговоре многое завязано.
*
Все-таки каждой женщине приятно, когда мужчина готовит ей завтрак! заглянула на кухню Марджи. В халате, с влажными после душа волосами, румяная и улыбчивая, она выглядела лучше, чем вчера, и уже не походила на сверкавшую глазами мрачную женщину, какой ее запомнили в последние недели.
Телмар ловко перевернул глазунью на сковородке и сунул в тостер ломтики хлеба:
А что же мне оставалось, когда ты так разоспалась? Не помирать же с голоду!
Могу я поспать на гражданке? фыркнула девушка. Ничего, без завтрака с голоду не помрешь. В армии нас хорошо натренировали. Помнишь курсы выживания?..
Мы потом еле ноги таскали, Телмар включил кофеварку, ты стала, как щепка.
Зато не посрамили ВВС и морпех, Марджи села к столу. Орлицы и Ястреб лучше всех!
Она встала и вышла. Через пару минут вернулась уже в обрезанных до колен джинсах и белой майке.
Прошу к столу, Телмар поставил перед ней тарелку с яичницей и тостами. А ты сегодня лучше выглядишь, веселая, расслабилась. А то раньше я за тебя побаивался.
Да, отпустило. Тишина и уединение, вот, что мне было нужно.
У меня отпуск, Телмар сел напротив нее, и мы можем побыть тут сколько ты захочешь, пока не почувствуешь себя о-кей.
Хорошая мысль, Тел, просияла Марджи, в городе я тынялась, как потерянная, а здесь быстрее соберу себя по кусочкам
Наслаждаясь первой чашкой кофе и первой утренней сигаретой, девушка позвонила матери. Миссис Беркли пожелала ей хорошего отдыха. Она считала, что неделя на природе пойдет Мэй на пользу и еще, лелеяла надежду на то, что дружба ее дочери и Телмара перерастет в более серьезные отношения. "Неладно это, если девочка все одна да одна!".
Кристель ответила: "О-кей, тебе действительно нужен отдых!" и сказала, что, когда Мардж вернется, у них будет деловая беседа
*
Ты что-то хочешь мне рассказать, Тел? спросила Марджи, когда они на закате втаскивали лодку на мостки и привязывали ее. Заметила, что ты весь день собираешься с духом.
Пошли в дом, разговор будет длинным.
*
В гостиной Телмар занялся камином. В начале июня вечера были еще прохладными, и, катаясь на лодке, оба слегка замерзли.
Я не рассказывал тебе, начал он, но помимо морпеха, я работаю еще на одного парня
Марджи вопросительно подняла брови.
Не на мафию, нет, продолжал Телмар, он из Лэнгли, спец по разрешению трудных ситуаций. Попасть к нему в отрядзначит, доказать, что тылучший из лучших. Людей он отбирает сам, просеивает через мелкое сито. Кстати, ребята тоже у него работают.
И это строгий отбор? Марджи сняла ковбойку, надетую поверх белой майки, и закурила у окна. Извини, но они порой ведут себя, как недоумки.