Новый прибор по-прежнему поблескивал на столе хромированным боком. Николай подумал и убрал его вместе с инструкцией в сумку: дома изучит. Потом отправил несколько писем в полицейское ведомство по поводу Сергея: что показало вскрытие, и какие следственные мероприятия были проведены?
Когда Николай вернулся, Марат как раз снимал показания с аппарата.
Ого! присвистнул он. Какой интересный пробой в ауре. Похож на червя.
Они втроем склонились над цветной схемой. Изображение и впрямь напоминало дождевого червя бледно-синего цвета.
Некротический канал, походу, с видом знатока огласил Марат. Давно у вас привязка к покойникам?
Анастасия ответила не сразу:
Давно, лет тринадцать уже.
Марат приблизил рисунок к глазам.
Да-а, хорошо они поработали. Может, закроем? обратился он к Анастасии. Канал этот?
Не знаю. Пока нет, она растерялась. Надо подумать.
Конечно, подхватил Марат. Но учтите: все это удовольствие за ваш счет. Покойникинарод жадный и пожрать любит.
А школ для некромантов нет? мрачно пошутила Анастасия.
Нет, к сожалению, Николай взял схему: пригодится, тем более, в лаборатории осталась цифровая копия. А хорошо бы уметь управлять подобными навыками.
Когда вы мне сообщите новости по поводу заявления? Анастасия свернула разговор.
Я позвоню, пообещал Николай. Но обычно в течение десяти рабочих дней отвечают.
Подожду, и уже на выходе Анастасия добавила: Вы мне снились. А еще поступила информация, чтобы вы не боялись.
Глава четвертая. Напарник
Николай весь оставшийся день прокручивал слова, сказанные Анастасией, и боялся надеяться. Он почти примирился, что дни сочтены, а тут придется снова действовать: искать целителей и гадалок, которые предскажут светлое будущее. Раньше Николай удивлялся поступкам людей, обращавшимся к шарлатанам и якобы народной медицине, а теперь понимал их: вера в чудо, не желание свыкнуться с мыслью о смерти отшибают все здравые мысли.
Дома Николай вытащил новый прибор и включил. Тот засветился, а потом снова выдал сто одиннадцать на циферблате. Николай чертыхнулся и полез в инструкцию: может, стоило сначала настроить аппарат? Но в документе черным по белому было обозначено, что заводские настройки уже стоят в нейтральном положении. Видимо, произошел сбой. После изучения Николай достал иголку и нажал ею на боковое отверстие: сброс до заводских настроек. Но и после этого прибор выдавал сигнал присутствия сущности класса Б.
«Или он реагировал на порчу?» Николая вновь посетила эта мысль. Он снова прочел инструкцию, но там об этом не было даже полслова. Судя по ней, сканированием ауры «таблетка», как окрестил ее Николай, не занималась. В конце концов, Николай плюнул и вырубил прибор.
Во вторник спозаранку он отправился на Абрамцевскую улицу, чтобы опросить Зарину Альбертовну. Следовало, конечно, заранее позвонить и договориться о встрече, но Николай просто забыл об этом, а потому решил импровизировать. Он проскочил в подъезд, дождавшись выхода кого-то из жильцов, и поднялся на пятый этаж. Стены подъезда покрывал толстый слой штукатурки, она была нанесена волнами. Сверху все закрасили серой масляной краской.
Николай ожидал увидеть табличку на двери Руслановой, но ничто не указывало на то, что здесь живет таролог и астролог в одном лице. Он позвонил, и вскоре на пороге появилась моложавая женщина в спортивном костюме. Ее волосы были собраны в пучок, запястье украшал массивный браслет из белого металла.
Привезли уже? спросила она.
Что именно? удивился Николай.
Она всмотрелась в него:
Вы не курьер?
Я из ОБХСС, Николай полез в карман за удостоверением.
Из отдела по борьбе с хищением социалистической собственности?! брови Руслановой поползли вверх.
По борьбе с хаосом, существами и сущностями, поправил Николай.
А я тут причем? Русланова с непониманием посмотрела на него. Налоги плачу, все честно.
Уже сидя на кухне, Николай задал волновавший его вопрос: как тарологию и астрологию признали в качестве законной деятельности?
Обычно, ответила Русланова, размешивая сахар в чашке с кофе. Я все вычисления на компьютере веду, перед составлением гороскопа провожу ректификациюуточняю время рождения по значимым датам в жизни человека. Обучаюсь постоянно.
Этому надо учиться? поразился Николай.
Конечно.
Николай едва не поперхнулся, отпивая кофе.
Плюс, личная практика. Я все записываю, вношу корректировки при необходимости, с гордостью поведала Русланова. У меня точные прогнозы. И знаете, чутье со временем появляется.
Вы здесь принимаете? уточнил Николай.
Нет, конечно, снимаю офис. Зачем соседей смущать?
А в деревне у вас какие отношения с соседями? Николай, наконец-то, перешел к основной теме встречи.
Русланова пожала плечами:
Почти никого не знаю. Если кого вижу, здороваюсь. На этом все. А что случилось?
Николай замялся: стоит ли говорить правду? Но все же решился:
Заявления поступают: много странных случаев. У коров молоко киснет, курица по-петушиному кричала, собака на человека напала
Это какая-то ерунда, отмахнулась Русланова.
Мы обязаны проверить.
А я причем? насторожилась она.
Пока ни причем, Николай достал смартфон. Вы знаете соседей из этого дома? он продемонстрировал фотографию дома с серым сайдингом.
Пару раз пересекалась. Но там такие люди, что в упор тебя не замечают, Русланова взяла телефон из рук Николая и увеличила снимок. Они, что, зеркало на забор повесили?
Николай мысленно вздохнул: похоже, попал пальцем в небо с этой Руслановой.
Повесили, подтвердил он.
Хм, увиденное Руслановой не понравилось. Они, что, отражают таким образом негативные помыслы?
Видимо, Николай решил перейти к делу. Зарина Альбертовна, вы можете отказаться, но я хотел бы снять показания с вашего энергетического поля.
Конечно, Русланова его предложение восприняла с энтузиазмом. Мне кажется, у меня должна быть сильная аура.
Николай хотел объяснить, что аппарат только определяет подселение сущности, но не стал: зачем? Он вытащил новый прибор и включил. Устройство загорелось мягким серебристым светом, мигнуло, и на экране высветилось сто тринадцать.
Это много? Русланова с интересом склонилась над «таблеткой».
Нет, у него погрешность в настройках, объяснил Николай. Надо из этой цифры сто одиннадцать вычесть. Так что всего два.
Всего?! И что это означает? спросила Русланова с обидой.
Что у вас нет подселенца, Николай выключил устройство. Все ваши способностиприродные, сымпровизировал он на ходу.
Он направился к двери:
Зарина Альбертовна, у меня к вам просьба: если что странное заметите в деревне, позвоните. Вы человек творческий, с развитой интуицией и хорошими аналитическими способностям.
Русланова взяла протянутую визитку и кивнула:
Буду на связи.
Женечка никаких сбоев в микро-Уленьке не обнаружила. Перед выездом Женечка забрала прибор у мастеров и все дежурство сравнивала его показания с данными ПУленькипортативного устройства, установленного в машине.
А у тебя, Дергунов, как? поинтересовался шеф.
Барахлит, Виктор Иванович, Николай выложил «таблетку» на стол.
Я отнесу, Денис подхватил прибор и удалился.
Вскоре он вернулся:
Да не, нормально работает, мы там проверили.
Денис включил «таблетку», на ней загорелось: сто одиннадцать.
Чертовщина какая-то, шеф задумчиво постучал пальцами по столу, а затем велел: Ну-ка, Дергунов, выйди из кабинета и прогуляйся до конца коридора, а потом обратно.
Когда Николай возвратился, на него внимательно смотрело три пары глаз:
Проблема в тебе, Николай, шеф щелкнул по прибору, так что дуй в лабораторию и обследуйся.
Не пойду, Николай решился: была не была! Виктор Иванович, на мне порча. Снять невозможно.
В кабинете повисло молчание.
Та-а-ак, Николай, что мы о тебе еще не знаем? Можно поподробнее? в голосе шефа проскользнула обеспокоенность.
Николай сел за стол, спрятавшись за монитором, как за щитом:
Бывшая жена, Нина, сделала. Когда обнаружил, было поздно. Я обращался в нашу клинику, помочь не смогли. И Нина снять не можетумерла. Вы знаете.
И ты молчал?! взорвалась Женечка.
А смысл говорить?! на Николая снова нахлынули эмоции. Виктор Иванович меня бы от дела отстранил, а у нас и так жопа творилась. Он высунулся из-за экрана и твердо произнес: Мне жалость не нужна, а помочь вы не в силахмесяца четыре осталось.
Ясно, шеф хлопнул по столу. Этот вопрос не закрываем, Николай. Я лично займусь.
Николай хотел съязвить: «Чем? Место на кладбище подберете?» но промолчал: лучше не драконить шефа. Он сделал вид, что изучает присланные документы. Из полиции пришел ответ, что они сделали запрос на эксгумацию трупа Сергея Кушакова, о котором говорила Анастасия из истории с умершим соседом. Николай отметил, что полиция сработала оперативно: видимо, градус недоверчивости к работе ОБХСС снижается.
Он вновь открыл документы по делу в поселке и перечитал их. Каждое по отдельности выглядело безобидным: мало ли чего люди выдумывают? Но вместе они казались каким-то сюрреализмом: слишком много, слишком бредово звучат. Ну не могут же люди в двадцать первом веке верить в ведьм и порчу? Но могут. Да и ведьмы и порча на самом деле существуют, Николай знает об этом по работе, да и на собственном опыте убедился.
Николай мысленно ругнулся: ворона! Отнесся поверхностно, поверил показаниям приборов, опросил только одну свидетельницу. А хорошо бы и остальных, да и на карте отметить, из каких домов подали заявления.
Виктор Иванович, оторвался он от изучения документов, надо бы снова в деревню съездить.
Хорошо, согласился шеф. В субботу давай. Только не один, а с напарником.
Так его еще нет, насторожился Николай.
Будет, твердо пообещал шеф.
В субботу Николай ждал напарника на перроне Царицыно, до электрички оставалось десять минут.
Привет, послышалось за спиной.
Николай обернулся и замер от удивления: Роза!
Ты?! ничего более умного в тот момент не родилось.
А что? она приподняла бровь.
Неожиданно, признался он: Из привлеченного консультанта в топтари.
Ну а что? Роза пожала плечами. Работа нормальная, ты тоже, сработаемся.
Она жевала резинку с невозмутимым видом:
Съездил? идея с целительницей принадлежала ей.
Угу, Николай попытался отделаться междометием.
Ну и? Роза бесцеремонно уставилась на него.
Сказала, что помочь не сможет, Николай внутренне съежился, ожидая порцию сочувствия.
Рассосалось, что ли? в восточных глазах напарницы промелькнуло удивление.
Послышался гудок: приближалась электричка. Это дало Николаю привести чувства в порядок.
Понятия не имею, ответил он, когда они заняли места. Она подробностей не сообщила.
И ты просто уехал?! Роза даже вынула изо рта жевательную резинку.
А что я должен был сделать? Николай ощутил приступ раздражения. Она передо мной дверь захлопнула.
Стучаться, дежурить под дверями, ночевать там, Роза сделалась серьезна. Пойми, это же твоя жизнь.
Я был не в ресурсе, Николай ввернул модное выражение.
А в командировки ездить так ты в ресурсе, напарница отвернулась к окну. Ты должен принять, что нуждаешься в помощи и не стесняться этого.
Некоторое время они ехали молча. Николай размышлял над ее словами: да, Роза права. Он дал слабину, впрочем, как и в прошлой поездке в деревню: пробежался по верхам, без особого углубления в дело. Хорошо, что признал ошибку. Может, стоит вернуться в Кингисепп и последовать совету Розы? Он прислушался к себе: интуиция молчала, словно ее прибили мешком с камнями. Никаких подсказок. Ладно, сначала Николай сходит на диагностику.
Глава пятая. Новые обстоятельства
Дима ждал на платформе.
Что-то прояснилось? с энтузиазмом поинтересовался он после того, как Николай познакомил его с Розой.
Не особо, признался Николай, хотим еще с жителями пообщаться.
А что с Руслановой?
Николай пожал плечами:
Похоже, не в теме. Пока зацепок никаких.
Ясно. По лицу спеца Николай видел, что тому ничего не ясно.
Машина остановилась возле дома, обшитого серым сайдингом. Дима нажал кнопку звонка, и за забором тут же отозвалась брехливая собака.
Шарик, заткнись! послышался грубый окрик, и калитка открылась.
Перед Николаем и остальными предстал слегка поддатый мужичок лет за сорок. Он упер руки в бока, показывая всем видом, кто тут хозяин.
И чего..? мужичок не договорил.
Спортивные штаны на коленях пузырились, на несвежей рубашке проступило жирное пятно, но мужичок старательно изображал из себя неприступную крепость. Николай выступил вперед:
Хотим с вами про странные случаи поговорить.
Я ничего не заявлял, с вызовом ответил мужичок.
Но поговорить можем? с нажимом переспросил Николай.
Мужичок окинул его мутным взором и неохотно посторонился:
Лучше в доме.
В доме было на удивление чисто и современно. Николай озирался с удивлением, пытаясь сопоставить обстановку с ее хозяином.
Жена к сыну в Москву уехала, объявил мужичок, и Николая осенило: ну да, жена!
Женский вкус чувствовался повсюду: в скатерти, подобранной в тон кухонным панелям, в стульях кремового цвета с изогнутыми ножками, в горшках с яркой геранью.
Она у вас дизайнер?! с выраженным восторгом поинтересовалась Роза, с любопытством разглядывающая герань.
Мужичок приосанился:
Да читает какие-то журналы. Ну а что? Зарабатываем, можем себе позволить.
После Розиного вопроса беседа сделалась гладкой. Мужичок отмяк и даже предложил чай, от которого отказываться не стали. Роза разливала заварку по пузатым чашкам, а сама расспрашивала:
А что в деревне странного происходит? Мы смотрим: у вас зеркало висит.
Мужичок, которого, как выяснилось, звали Сергей Иванович, охотно пояснил:
Жена повесила. После того, как разное твориться начало. Говорит, зеркало негатив отражает.
А на вид у вас все так хорошо, Роза не говорила, а журчала.
Да как же! Сергей Иванович резко отодвинул кружку. Тут такое..!
И он поведал, что в деревне творится черт-те-что. Что через двор живут сплошные колдуны и ведьмы, что выйти без креста нельзясглазят.
А одна собаку мертвую подняла! Сергей Иванович для достоверности обвел присутствующих горящим взглядом.
Лидия Петровна?! догадался Николай.
Она самая, закивал Сергей Иванович. Давно темной волшбой занимается.
Николай закашлялся: подавился воздухом.
А разве так бывает? Роза попыталась округлить раскосые глаза, но лишь вздернула брови.
Сергей Иванович подался вперед:
У нас, девушка, чего только не бывает, прошептал он, только и гляди, чтобы порчу не навели.
А что насчет Руслановой? бросил пробный камень Николай.
Не знаю такую, поджал губы Сергей Иванович.
Москвичка, пояснил Дима. Дом недавно купила.
А-а, протянул хозяин дома. Прибабахнутая которая? Не смешите меня.
Николай с остальными заглянул еще в несколько домов. Некоторые хозяева отказывались говорить наотрез, другие ничего нового не сообщили: каждый считал, что кто-то из соседей колдует. Под конец заехали к Лиде Петровне. Самой ее не оказалосьуехала на рынок, но зато дома был супругздоровый мужчина с лицом красного цвета, наводившим на мысли о повышенном давлении.
Леонид тоже рассказал о случае с собакой:
Да ужас! Все думаю: а если бы жена пошла? Ведь растерзала бы ее эта псина.
Роза вызвалась посмотреть на останки. Она с любопытством разглядывала двор, изучила обгоревшие останки, которые раскопали для нее в поле, даже повертела рог козла.
Как думаете, собака бешеная?
Леонид пожал плечами:
Да кто знает? Но я сроду с таким не сталкивался.
Под конец Леонид посоветовал заехать к некой Клавдии Захаровой:
У нее мать точно ведьмой была. Умела разное. Говорят, перед смертью дочери это передала. Зинка долго умирала, крышу разобралии то не помогло, пока дочь не согласилась это принять.
Что именно? напрягся Николай.
А то вы не знаете, усмехнулся Леонид.
Все это настораживало. Микро-Уленька никак на фон в деревне не реагировала, Роза тоже ничего не ощущала. И главное, не было подозреваемого: все думали на соседей. Но не могут же все быть заражены сущностями!