Взрослые товарищи потупили взор.
Еще до правления короля Тулимея в королевстве начали пестовать идеологию миролюбия и заботы о ближнем. Самой большой ценностью являлась человеческая жизнь. Благодаря десятилетиям подобной пацифисткой морали, уровень преступности составлял один процент. Железный занавес надёжно защищал умы жителей от насилия и жестокости внешнего мира, а по телевидению транслировались лишь успехи королевства и полезная информация.
Потому что наша главная задачазащита школы и учеников, а не убийство. Король Тулимей вел политику мира, и мы будем придерживаться того же, несмотря на смену власти.
Когда тренер объявил об окончании занятия, Брез догнал быстро шагающую Беату. Тем временем на поле медленно собирались участники команд.
Какие планы на вечер?
Собираюсь уединиться в лесу и подумать о жизни. Принцесса ускорила шаг.
Я присоединюсь? Знаешь, вдвоем думается легче
У тебя же тренировка по джадболу.
Они справятся и без меня.
Брез, я ценю твою доброту, но
Одноклассник поджал губы и поднял руки вверх.
Не стоит придумывать дурацких оправданий. Мы оба не переносим ложь.
Брез потупил взгляд и повернул обратно к стадиону. Принцесса поправила на спине рюкзак, который собрала между уроками и тренировкой. Скрывшись в лесу на территории школы, Беата перешла на ускоренный шаг. На деревьях пели беспечные птицы, а в травах трещали кузнечики и шуршала прочая живность.
Высоченные вековые сосны одним своим видом вызывали благоговение. Беата пробиралась вдоль границы к первому проходу. Неподалёку от него принцесса переоделась в повседневную одежду, которую принято было носить за изломом: потертые джинсы и серую толстовку с изображением девушки на спине.
Беата сложила школьную одежду в рюкзак, положила у дерева и вышла из леса на другой стороне излома. С виду ничего не изменилосьвсе те же птицы, все те же деревья. Вскоре принцесса вышла к автобусной остановке, а оттуда добралась до города N без приключений.
Как только Беата вышла из автобуса, то почувствовала аромат свежих булочек. Во рту тут же скопилась слюна. Воспоминание из детства само всплыло в памяти. Каждый год принцесса с приемными родителями объезжала все королевство. Так и сложилась традиция покупать в этом месте свежую выпечку.
Она сама не заметила, как вошла в кафе. Внутри к запаху выпечки добавился терпкий аромат кофе. Беата купила ту самую булочку из пышного дрожжевого теста, устроилась за столиком и не спеша съела, наслаждаясь знакомым с детства вкусом.
По дороге в цветочную лавку Беата осматривала здания. Они совсем не изменились, чего не скажешь о прохожих. Навстречу Беате шла девушка с короткими волосами, выкрашенными в два цвета: пряди сверху головы в черный, а нижниев розовый, и всё это при светлых бровях, отчего общая картина выглядела сумбурной. Принцесса дернула плечами и повернула в небольшой магазин с надписью «Цветы».
Чистокровная продавщица подобрела, увидев длинную косу покупательницы.
Как приятно видеть девушек, которые чтут традиции предков, сказала женщина. Ты не чистокровная?
Нет. Мой отец дальний родственник короля, а вот у мамы смешанная кровь, соврала Беата.
Какая энергетика! Тебе повезло с генами отца, восхищенно промолвила продавщица. А затем увидев, что Беата интересуется цветами в горшках, продолжила: Для себя выбираешь растение или в подарок?
Себе в комнату. Что-то неприхотливое, полезное и не сильно пахнущее.
Возьми сансевию. Хотя нет, подожди Вот! Лучше каланхоэ. Это растениесуккулент. Его листья обладают целительными свойствами. Некоторые до сих пор применяют их как лекарство.
Беата посмотрела на небольшой горшочек, из которого торчало много темно-зеленых плотных листьев.
Он устойчив к засухе. Как ты и хотеланеприхотливый.
Благодарю. Давайте пересадим его сразу в горшок побольше и с нормальной землей.
Продавщица рассказывала, как сама пару лет назад лечила дочь этим растением. Принцесса слушала вполуха, скромно улыбалась и кивала головой.
Готово! Продавщица повернула новый горшок с растением к покупательнице. А еще каланхоэ вытягивает темную энергию.
То, что нужно. Благодарю.
Беата расплатилась и вышла из магазина. Приближалось время ужина, а значит, стоило поспешить и вернуться домой засветло. Дожидаясь автобуса на остановке, принцесса почувствовала слабое волнение.
Водитель не удивился просьбе Беаты высадить ее возле леса. Сердце сжалось, предупредив хозяйку об опасности. Принцесса крепко держала пакет с цветком, направляясь в чащу, и только тогда увидела причину собственной тревогинеподалёку от дороги, за деревьями стояли трое парней. На первый взгляд им было около двадцати пяти лет, может, чуть меньше. Они с интересом изучали спешащую в лес девушку. Беате хватило одного мимолетного взгляда, чтобы запомнить внешность каждого.
За спиной послышался шепот и шаги. Принцесса сжала зубы, прикрыла глаза и тут же открыла снова. Чужаки пошли следом за ней.
Беата остановилась возле массивного дуба, стоящего на середине пути между трассой и входом на территорию школы. Пока преследователи стояли на некотором расстоянии, шепотом обсуждая план, она поставила покупку на траву и незаметно взяла горсть земли в руку. Тело вздрогнуло от мощного потока энергии.
Привет, проговорил худощавый низкий парень. Беата мысленно присвоила ему цифру один. Не страшно одной в лесу?
Компания подошла чуть ближе.
Нет. Я сюда часто прихожу. Все надеюсь выцепить тут эту элиту и узнать, где проход в тридевятое царство.
И как успехи? спросил коренастый, по фигуре схожий с Брезом, парень номер два.
Если бы мой план сработал, я бы не сидела тут.
Трое парней смотрели скептически. Беата со скучающим видом ковыряла ногой траву.
А что в пакете?
Беата опустила руку за пакет и схватила ветку.
Да так, пустяки Отвлекающий манёвр!
Принцесса нанесла первый удар.
Это ученица! вскричал номер три, самый взрослый из компании. Хватайте ее.
Противники оказались хорошо подготовленными физически. Их нехитрый план по окружению Беата поняла сразу. Пара сильных ударов палкой по их рукам и ногам отбили желание лезть на рожон. Но ситуация резко переменилась, когда третий номер подхватил с земли палку.
Силы оказались неравными. Нападающие превосходили количеством, ростом и весом, а на стороне принцессы были лишь многочисленные тренировки с Брезом и другими мальчишками с клуба. Беата отбивала удары палкой, но номер один умудрился сбить её с ног, набросившись с разбега. Остальные тут же навалились сверху, вырывая оружие из ее рук.
Беата готова была перейти к самым крайним мерам, хотя это грозило разоблачением великой тайны. Внезапно раздался свист и тяжелый камень прилетел парню номер один меж лопаток. Внимание противника переключилось на новую цель.
Беата отправила импульс, чтобы узнать, кто обнаружил ее выход за границу. Оправдание для учителей сформулировалось в голове автоматически. Вернувшееся эхо энергии помогло рассекретить спасителя.
Негоже нападать на одиноких девушек, прозвучал наставнический голос Бреза.
Пара минут, и противники оказались повержены. Очнутся к ночи и уйдут домой, а если не смогут, то охрана школы займется ими лично. Беата забрала цветок и последовала за другом. Прейдя границу, принцесса отдала покупку Брезу и попросила отвернуться, дабы переодеться в тренировочный костюм с гербом школы.
Беата и растение. Или растение и Беата? Неожиданно. С каких пор ты рискуешь жизнью ради травы?
Это мой первый цветок. Относись к нему уважительнее.
Закинув рюкзак на спину, принцесса забрала горшок.
И как ты умудряешься влипать в подобные ситуации? удивлялся Брез, когда они вместе шагали по безопасной территории школы.
Ты пропустил тренировку по игре? вопросом на вопрос ответила Беата.
Я знал, что ты куда-то вляпаешься.
Или ты хотел тайно подсмотреть за мной? Как я переодеваюсь?
Беата, мы плавали вместе в бассейне. Не думаю, что в лесу в середине апреля я увидел бы что-то большее, после этой фразы Брез с головы до пят залился румянцем.
Принцесса сделала вид, что не заметила пунцовых щёк друга, решив сменить тему. Она подняла указательный палец вверх, изображая учительницу.
Кстати, мой цветок вытягивает темную энергию.
Брез сдержал улыбку, стараясь остаться серьезным.
Проверим, если после выхода за излом нас не вызовут к директору.
Когда уставшая Беата вошла в комнату с цветочным горшком, Урзана лежала на кровати и читала учебник по географии.
О, ты все же решила завести растение! обрадовалась соседка.
Да, захотелось добавить новых красок. Если оно, конечно, будет цвести.
А как оно называется? Урзана уже порхала возле стола с горшком.
Не знаю. Я выкопала его во дворе.
Чистокровная соседка хитро взглянула на Беату, а потом рассмеялась шутке. Она очень любила ботанику и совершенно точно знала, что ничего подобного вокруг школы не растёт. Урзана затараторила о своих домашних цветах и животных, перечисляя и досконально описывая каждое. Тем временем Беата растянулась на кровати. Её мышцы болели от усталости, а глаза закрывались сами.
Глава шестая. Цена свободы
В пятницу на уроке истории Калиста рассказывала ученикам о торговом сообщении королевства Эшлайн с другими странами. О структуре экспорта и импорта, таможне и прочих важных вещах. На белом экране прожектор высвечивал графики, карты торговых маршрутов, кадры хроники. Теперь луч света, отражающийся на белом экране, показывал один из портов.
В классе сидели Лоренс со скучающим видом и трое учеников смешанных кровей, включая Бреза.
Теперь наши порты принимают и корабли с людьми. Вероятно, на каникулах вам довелось встретить иностранцев, рассказывала Калиста. Благодаря туризму о нашем королевстве узнает все больше стран. Международный статус Эшлайна растет с каждым годом. Это увеличивает приток иностранной валюты и позволяет совершать масштабные инвестиции в развитие королевства. Вот, например, новый район, который отстроили на заграничные средства
Лоренс ухмыльнулся. Город, где живет его дядя Эдмар, в прошлом году блистал по всем телеканалам и газетам. Это дало очередной толчок для притока спонсоров.
Калиста продолжала рассказывать о новых связях с соседними странами с нескрываемым энтузиазмом и неприкрытой радостью.
Скажите, пожалуйста, Лоренс поднял руку, перебивая речь учителя, вы рады, что снят железный занавес с нашего королевства?
Слово «рада» не в состоянии описать мои чувства. У Эшлайна начался новый этап развития. Это по-настоящему захватывает! Мы переживаем поворотный момент в истории, когда привычные устои рушатся, а будущее зависит лишь от нас самих!
Калиста оперлась бедром на учительский стол и сложила руки на груди.
Я бы вернул занавес обратно, дабы народ не развращался и не терял ориентира наших предков.
Это желание будущего короля или эгоистичного мальчика?
Если бы решение принимал эгоистичный мальчик, то он, вероятно, первым бы взошел на корабль в другую страну.
Калиста сощурила голубые глаза, на губах дернулась чуть заметная улыбка.
А ты уверен, Лоренс, что народ, распробовав новые веяния и возможности, захочет отказаться от них? Желает ли молодежь, которая уже красит и стрижет волосы, одевается совершенно иначе, равно как и думает по-другому, вернуться в прежние рамки?
Принц молчал и безотрывно смотрел желтым взглядом в голубые глаза Калисты.
Те, кто верен королю Тулимею и тем устоям, не поменяют сторону ради этих сиюминутных «благ», отозвался Брез, вступая в разговор. А те, кто соблазнился, значит, уже были предателями веры по своей сути.
Осторожнее, Баден, с такими громкими заявлениями. К «предателям веры» относятся и высокопоставленные люди королевства, и сам король Вениус.
Люди идут за правителем. Когда правил мой отец, люди сохраняли связь с предками. Сейчас на престоле король Вениус, принц будто выплюнул последние слова, поэтому и оживились ему подобные. Когда власть вернётся в руки законного правителя, обстановка в королевстве вновь изменится.
Калиста улыбнулась, показав белые зубы, а затем продолжила урок:
Через порты в Эшлайн осуществляется и торговля. В основном это государственные закупки сырья, но не только. Например, наши компании значительно расширили линейку экспортной продукции
Глава седьмая. Кружева и пустота
Вечером Беата села за свой письменный стол и отодвинула стопки книг в сторонутеперь места хватало ровно на листок бумаги. Принцесса щелкнула ручкой и вывела первые строчки письма к приемным родителям.
Общение вживую подвергало опасности чуть ли не все королевство. Интернет на территории школы отсутствовал из-за сильных магнитных полей, звонки сотовой связи также не проходили за излом. Поэтому любая электроника становилась лишь грудой бесполезного металла и пластика. Привет прошлому веку. Благо ученики могли писать шариковыми ручками, а не макать писчие перья в чернильницы.
Беата чувствовала ноющую пустоту в душе. Ей так не хватало общения с родными людьми, хоть между ними и не было кровных уз, с теми, кто знал ее настоящую. В школе таким человеком был директор и никто более. Но принцесса старалась часто к нему не заходить, дабы не привлекать лишнее внимание.
В дверь постучали и тут же вошли. Беата, не отрываясь от письма, просканировала гостя. Чистая кровь, девушка.
Что заТея, почувствовав ментальный импульс, обернулась на коридор и посмотрела по сторонам, затем вошла в комнату.
И чем это ты занимаешься? загремела Тея. Я думала, ты все приготовишь.
Кухня и столовая на первом этаже.
Подруга, мы же договаривались, что перед выходными займемся масками! Осталась неделя до бала. Тея возмущенно притопывала стройной ножкой в сланцах.
В руках одноклассница держала картонную коробку с маской, лентами, клеем, стразами, перьями и другими вещами для декора.
Можно я пойду в обычной маске? Беата посмотрела на подругу с мольбой.
Ты что?! Конечно же нет! Под твое платье нужно нечто изысканное. Поднимай зад, и давай займемся делом. Тея посмотрела на стол, заваленный книгами. И зачем тебе цветок?
Беата с умным лицом рассказала о свойствах суккулента, доставая из шкафа коробочку с обрывками ткани, лент кружев и вываливая все это богатство на кровать.
Думаю, тут будет удобнее.
Подруги устроились на разных концах односпальной кровати и принялись раскладывать украшения для своих масоккружева в одну кучку, ткани в другую, тесьму в третью С каждой минутой атмосфера в комнате становилась всё веселее. Девушки обменивались школьными сплетнями, подшучивали друг над другом. Урзана с интересом наблюдала за старшеклассницами.
Нас ждет последний бал в школе. Последний бал до совершеннолетия. Уверена, мы его не забудем! После этих слов, сказанных Теей, Беата ощутила страх, но тут же прогнала это чувство.
Одноклассницы заговорщицки похихикали и достали белые одинаковые маски. Тея и Беата прикладывали ткани и предлагали варианты украшений. Урзана сидела на стуле возле кровати Беаты и с восхищением следила за идеями, желая сотворить что-то подобное и для своего наряда.
Глава восьмая. Нервы
В субботу на обеде учителя вновь устроили внезапную проверку, а в воскресенье созвали всех спортсменов на поле для игры в джадбол. Тренер Кондар провел общий инструктаж по самообороне. Затем выступили тренера пловцов, фехтовальщиков и стрелков.
Конрад рассказал о стратегии, разработанной для защиты школы. Брез посмотрел в очередной раз на Беату. Ее волосы были чуть взъерошены, плечи чуть приподняты. Лоренс с дружками презрительно поглядывал на план, нарисованный Кондаром на магнитной доске.
Брез обошел всех и приблизился к Беате.
Выглядишь бледной, произнес он на ухо принцессе.
Беата вздрогнула и машинально врезала ему с локтя.
Прости, прошептала принцесса и обняла Бреза.
К тебе стало опасно подходить. Что происходит? Ты сама не своя.
Плохо сплю ночами.
Беата и впрямь выглядела уставшей, под глазами появились синяки.
Это от переутомления. Всех запугали этими игрушечными нападениями. Раньше экзаменами пугали. Интересно, что они придумают еще? Когда-нибудь на собрании нам поведают об инопланетянах или зомбиапокалипсисе.
Я так понимаю, на каникулах ты посмотрел парочку заграничных фильмов?
Беата расслабилась, опустила плечи, появилось сияние.