Забери с собой или выброси подальшетаково общее правило.
Из внутреннего кармана под свитером я извлек бумажник молодого человека. Меня не удивило, когда я убедился, что передо мной профессионал, но, к моему разочарованию, среди документов ничто не указывало на его постоянного работодателя или временного заказчика. Четыре водительских удостоверения на разные имена, но с одинаковыми фотографиями, немного денег и кредитные карточки на те же имена.
Через несколько секунд охранник очнулся. Он с ужасом посмотрел на нас, и его потянуло на рвоту. Мы с Поугом оттащили парня за угол здания, и я снял с него кляп. После того как его вывернуло наизнанку, Поуг снова залепил ему рот. Присев на колени рядом с охранником, я достал складной охотничий нож, который всегда ношу с собой, и с легким щелчком открыл лезвие.
Парень стал извиваться. Приложив нож плашмя к его рту, я провел пальцем по горлу. Поуг напугал пленника еще больше, тоже достав клинок.
Я склонился к уху охранника и шепотом спросил:
Лавинг здесь?
Молчание. Поуг взял охранника за руку и лезвием провел поверх ногтя. Безболезненно, но очень действеннодаже сквозь кляп был слышен крик ужаса.
Парень кивнул, что означало: да, он здесь.
Сколько всего людей внутри?
Я начал отсчет. На цифре четыре он энергично закивал головой.
А тот человек, что нанял Лавинга? Мы знаем, что он уже едет сюда. Когда вы ждете его? Моргай мне в ответ. Один раз будет означать пять минут.
Я внимательно считал. Получалось, что через полчаса.
Кто он такой?
Охранник так отчаянно выпучил глаза и замотал головой, что я поверилличность заказчика ему неизвестна.
Эти четверо внутри Они все вместе с девочкой?
Он пожал плечами, но тоже с явным испугом. Похоже, и этого он не знал.
Где она?
Я начал указывать различные направления, а охранник либо кивал, либо отрицательно мотал головой. Пару раз он пожал плечами, что у нас теперь означало отсутствие информации.
Стало очевидно, что они находились в задней части здания в самом конце главного коридора, хотя парень либо не знал, либо не помнил, на каком из этажей. Потому что только при самом входе сооружение было одноэтажным. Чем глубже оно уходило в склон холма, тем больше имело уровнейэто установила Дюбойс.
Затем я сделал знак Поугу, и тот достал большой шприц. Наш пленник снова начал извиваться, думая, вероятно, что его ожидает смертельная инъекция. Но Поуг ловким движением ввел иглу в вену, и уже через несколько секунд охранник крепко спал.
Надолго? шепотом спросил я.
Плюс-минус два часа.
Я сорвал со рта охранника ленту, опасаясь, что его снова потянет блевать и, находясь под действием сильного снотворного, он захлебнется. Поуг посмотрел на меня удивленно, потому что его не трогала дальнейшая судьба бандита, но ничего не сказал.
У входной двери я смазал петли слюной, чтобы меньше скрипели, и она действительно беззвучно открылась. Я ожидал увидеть внутри лампы-времянки на батареях, но работало основное освещение. Нам с Поугом оставалось только гадать, почему базу не отключили от электроснабжения: уж не приобрел ли ее в собственность Генри Лавинг? Неплохое местечко для его бизнесавышибать из людей информацию. Оно само по себе внушило бы страх любому, кого доставили бы сюда против воли. И конечно же, его стены, способные выдержать нападение русских, не позволили бы никакому случайному прохожему услышать крики изнутри.
Пол длинного коридора покрывал линолеум весь в пятнах от сырости. Он проходил через все здание. Я посмотрел, нет ли камер слежения или других охранных систем, но ничего не заметил.
Вернув «беретту» с глушителем Поугу, я достал свой «глок». И мы пошли вдоль стометрового коридора, держась ближе к затененной стене. Поуг двигался впереди, я следовал за ним, то и дело оглядываясь. Время от времени он осторожно пробовал ручки дверей, но все они были заперты. Очевидно, что мы проникли через единственный вход в здание, хотя едва ли здесь не предусмотрели путей отступления на случай пожара.
Впрочем, думать об отступлении еще рано. Мне нужно было найти подопечную, которую я упустил.
Коридор заканчивался лестницей, ведущей вверх и вниз.
Куда нам идти дальше?
И я сыграл еще в одну игру: мысленно подбросил монету.
Выпал «орел», что по моим правилам означалонаверх.
62
На площадке второго этажа мы остановились и прислушались.
Смутные шумы, источников которых мы не понимали, доносились, казалось, отовсюду. Постукивания, щелчки Где-то капала с потолка вода? Воздух здесь был сырой, пропитанный запахом плесени и очень холодный. Один из традиционных приемов «дознавателей»вести допрос в непрогретых помещениях.
Вход на второй этаж тоже оказался заперт, и мы поднялись на самый верхнийтретий. Здесь, в конце коридора, метрах в двадцати от нас, был виден свет. По растрескавшемуся линолеуму мы быстро подошли к проему, откуда и пробивался свет. Заглянули внутрь. Эта дверь выходила на широкий балкон, нависавший над просторным залом второго этажа размерами примерно тридцать на сорок метров. Раньше здесь, видимо, располагался центр управленияповсюду между перегородками стояли серые рабочие столы и металлические консоли для электронных приборов. Теперь они пустовали. Кроме плесени, здесь пахло еще и затхлой полусгнившей бумагой. Светильники под потолком не работали, но пространство в дальнем конце зала за высокими перегородками было ярко освещено.
Я указал в ту сторону и двинулся вперед, на свет, под прикрытием Поуга, низко склоняясь, а временами перемещаясь едва ли не на коленях. Так мы добрались до лестницы, ведущей вниз, но предпочли остаться пока на балконе. Скоро из дальнего угла зала до нас донеслись голоса, звучавшие то громче, то тише. Говорили мужчины, но я не мог разобрать ни слова. В интонациях сначала слышалось раздраженное нетерпение, потом заговорили более размеренно, увещевательно, успокаивающе.
Если Аманда была там, в разговоре она не принимала участия.
Еще медленнее и осторожнее мы скользили вдоль балкона. Здесь повсюду валялся мусор, попадались осколки стекла и рваные куски металлаих приходилось тщательно избегать. Мужчины говорили не слишком громко, поэтому услышали бы любой неосторожный звук.
И вот мы оказались у дальнего конца балкона. Теперь внизу мы видели действительно яркий свет, отблески которого заметили раньше. Чуть приподнявшись, я посмотрел через перила. Мне сразу бросилось в глаза, что источниками света служили две дешевые настольные лампы. Как-то совершенно неуместно одну из них покрывал детский абажуррваный и грязный, запечатлевший героев мультфильма студии Диснея «В поисках Немо».
Метрах в трех от этой лампы сидела Аманда Кесслер.
На ней были сильно запыленные джинсы и темно-синий свитер. Она расположилась в сером офисном кресле, поджав под себя ноги. Ее мрачное лицо выражало решительность. Запястья ей стянули упаковочной лентой, но, как ни странно, разрешили держать при себе сумочку в виде плюшевого мишки с глупой улыбкой на мордочке.
Людей, похитивших ее, я не видел. Лавинг и еще трое мужчин стояли под балконом. Если бы нам удалось выманить всех четверых на открытое пространство зала, у нас оказалась бы превосходная позиция для стрельбы. Я поднял вверх два пальца, а потом провел ладонью поперек горла. Потом показал два пальца еще раз, сложил руки буквой «Л», что означало«Лавинг», и дотронулся до плеча.
По моему плану двоих следовало уложить насмерть, а Лавинга и еще одного его сообщника только ранить, чтобы потом допросить. Раздробленная ключица или лопатка делали противника неспособным к сопротивлению в отличие, например, от ранения в ногу.
Поуг знаком показал, что понял меня. А я стал выискивать на полу какой-нибудь предмет, чтобы метнуть его в темную часть зала и выманить противников из-под балкона тем же методом, который сам Поуг так успешно использовал пару часов назад у нашего конспиративного дома.
Внезапно один из похитителей оказался в поле нашего зрения, направившись в сторону девочки. Он остановился, прежде чем подойти к ней ближе. Она смотрела на него, прищурившись. Он взял со стола чашку с кофе. Довольно грузный мужчина в деловом костюме. Отхлебнул из чашки и огляделся по сторонам.
Это отсюда они запускали ракеты?
Понятия не имею, ответил ему кто-то, но не Лавинг.
Программа называлась «Ника».
Бабье имя какое-то.
В честь древнегреческой богини победы, болван.
Сказавший это не растягивал слова на южный манер, как его собеседник.
Здесь где-то поблизости расположены пусковые шахты. По-моему, в Клифтоне. На случай нападения русских.
Русских? С чего бы это им на нас нападать?
Боже милостивый!
Я подобрал с пола несколько осколков стекла. Заметив это, Поуг бесшумно достал из-за пояса запасную обойму к «беретте» и положил рядом с собой. Мой запасной магазин к пистолету лежал в кармане. Он и был у меня только один, а Поуг носил на себе, должно быть, сотню патронов. Если операция превратится в погоню или бегство под огнем, боеприпасы лучше после себя не оставлять.
Ну где же он? раздался еще один голос.
Имей терпение.
У меня мурашки пробежали по спине, потому что эту спокойную реплику бросил Лавинг.
Думаешь, они уже знают?
Что мы схватили девчонку? Пока еще нет, иначе Макколл уже вышел бы на связь.
Вас посадят, заговорила вдруг Аманда. Вас всех. Или пристрелят.
В отличие от мужчин она старалась не шуметь, и ее голосок прозвучал звонко.
Человек с чашкой кофе бросил на нее взгляд, но ничего не сказал.
Промолчали и остальные.
Мой отецофицер полиции.
Это нам известно, отозвался один из мужчин.
Но Лавинг шикнул на него:
Не трать понапрасну слов. Не обращай на нее внимания.
Я посмотрел на Поуга. Тот извлек из кармана специальные затычки для ушей. Я знал их предназначение. Блокируя громкость и частоты звуков выстрелов, они позволяли слышать голос человека. Еще одну пару он протянул мне. Я вставил их, а потом сделал глубокий вдох и бросил кусок стекла, который, звякнув, приземлился на пол в противоположном углу зала.
Мужчина, которого мы видели, тут же поставил чашку на стол и достал пистолет.
Это что, бь, такое?
Еще двое показались из-под балкона. Один из них был вооружен автоматом из вороненой стали. Двигались они медленно.
Теперь их стало трое. Чтобы наш план сработал, нужны были все четверо. Где же Лавинг?
Ну, давай же, появись
Однако прямо у нас из-под ног донесся приказ «дознавателя»:
Вызови охранника снаружи!
Все трое, что были у нас на виду, опасливо оглядывались по сторонам, а один из них взялся за рацию.
Джейми, доложи обстановку. Он прибыл или еще нет? Мы слышали что-то внутри.
Не получив ответа, он растерянно посмотрел на босса.
Я бросил еще один осколок, который прокатился по полу в отдалении.
Оба стоявших внизу вооруженных мужчин взяли стволы на изготовку.
Отключи рацию, скомандовал Лавинг.
И тоже появился в поле нашего зрения.
Теперь перед нами находились все четыре целичетверо мужчин, обступивших Аманду. Лавинг и его сообщник с рацией располагались справа от нее, двое вооруженных бандитовслева.
Поуг указал на двоих с оружием и провел пальцем поперек горла. Потом ткнул себя в грудь.
Что ж, в конце концов, он был профессиональным убийцей, а я представлял собой нечто противоположное ему. И потому изготовился стрелять по плечам в Лавинга и его напарника, находившегося рядом.
Я прицелился. Поуг поднял вверх три пальца левой руки и начал обратный отсчет. Первым я взял на мушку Лавинга. Мысли мои сейчас неизбежно вернулись к Эйбу Фэллоу.
Два
Но именно в этот момент Аманда охнула и дернулась в кресле назад.
Вот черт! крикнула она. Только не это!
Смотрела она куда-то вниз. Мужчины тоже наклонились, чуть разошлись в стороны, и мы уже не держали их на мушках. Более того, один отступил назад и вообще пропал из вида.
Мы с Поугом замерли.
Крыса! воскликнула девочка. Под моим креслом здоровенная крыса. Прогоните ее!
Какого дьявола?
Бандит снова вышел из-под балкона:
Напугала меня до полусмерти, дрянь! Оказавшись теперь ближе всех к пленнице, он заглянул под кресло.
Мы с Поугом снова начали прицеливаться.
Но связанными руками девочка поднесла свою сумочку-медведя ко рту, зубами расстегнула молнию и вынула оттуда небольшой черный баллончик. Сделать все это оказалось невероятно сложно, но, пусть и неловко, она все же пустила оранжевую струю перцового спрея прямо в лицо преступнику. С полуметра жидкость попала ему в глаза. Он заорал и выронил пистолет, к которому метнулась Аманда. Стоявший рядом мужчина направил на нее автомат.
Нет! резко выкрикнул Лавинг.
Вот только Поуг и я уже одновременно выстрелили в человека, целившегося в девочку.
Генри Лавинг моментально сообразил, что происходит. И пока мы наводили стволы на него, он одним движением руки смахнул на пол обе лампы. Упав на пол, они погасли, и зал прогрузился в темноту. Единственными источниками освещения теперь оставались три тусклых оранжевых огонька, обозначавших аварийные выходы.
И я, и Поуг всматривались вниз, стараясь понять, что там происходит, и мне показалось, что я вижу смутный силуэт Аманды, старающейся отползти в сторону от своих захватчиков через зал, превратившийся в сплошную полосу препятствий.
Потом прямо под собой я услышал перешептывания троих уцелевших преступников: они обсуждали свои дальнейшие действия.
63
Теперь уже не имело значения, окопался шпион в офисе Фредди или нет, потому что мы вступили в прямой вооруженный конфликт с Лавингом. Я достал свой сотовый телефон и нажал кнопку, чтобы отправить текстовое сообщение, заготовленное заранее. В нем содержалось краткое описание ситуации и отчаянная просьба к Фредди срочно прийти нам на помощь. Уведомил я его и об ожидавшемся прибытии заказчика, а потому рекомендовал по возможности блокировать дороги, ведущие к базе.
Увы, геройство Аманды привело лишь к тому, что теперь нам не обойтись без подкрепления.
Когда глаза постепенно привыкли к темноте, мы по лестнице спустились в зал. Я различил неясную фигуру, но не знал, человек это или тень. Прицелившись, тут же понял, что так легко могу попасть и в Аманду, а потому ждал, пока очертания станут более четкими.
Но ничего не дождался. Он или онафигура вдруг вообще пропала из вида.
Зато я слышал сопение и стоны мужчины, которому Аманда прыснула спреем в лицо.
Мать твою, как больно Окей, ничего. Я уже вижу. И пистолет нашел. Кто, черт побери, сюда явился?
Откуда-то неподалеку от нас донеслось шипение Лавинга, приказавшего ему заткнуться.
Но где же Аманда?
Мгновение спустя перешептывание возобновилось.
Лавингу приходилось теперь играть в точности по теории Байесав игру, построенную на неполноте информации. Он не знал, кто именно ему противостоял. Не знал, сколько нас, кто мы такие и чего добиваемся. Но вместе с тем Лавинг превосходно владел техникой быстрого приспособления к ситуации и оценки возможных действий врага.
Вероятно, он полагает, что противник у него только один, выстрела Поуга из пистолета с глушителем он не слышал. Ему известно, что напавший снял охранника на входе. Важно для него и то, что противник готов стрелять на поражение, не требуя бросить оружие и сдаться. Примитивный метод отвлечения вниманиякуски стекла, брошенные на пол зала центра управления, подскажет ему, что операция ведется в очень ограниченных масштабах. Это не полицейский спецназ и не отряд ФБР по освобождению заложниковесли бы атаковали они, здание уже было бы освещено ярче, чем Таймс-сквер в Нью-Йорке.
Значит, рассуждал я, Лавинг считает, что он со своими людьми превосходит нас численно и в его распоряжении остается достаточно времени, чтобы найти девочку и вместе с ней сбежать отсюда.
Резкий крик прорезал темноту. Кричала Аманда. Где-то совсем рядом со мной. Донеслись до меня и звуки борьбы. Затем что-то клацнуло, и теперь уже мужчина заорал от боли:
Помогите! Эта сучка прыснула мне в лицо своим чертовым спреем! Я в северо-западном углу
Молчать! скомандовал Лавинг, а мы с Поугом инстинктивно разделились и быстро направились в том направлении. Я сделал несколько прикрывающих выстрелов, целясь повыше.
Смутная тень рядом с дверью, оказавшаяся одним из противников, подняла пистолет и послала пулю в мою сторону. Поуг тут же открыл ответный огонь, используя по три заряда подряд, и мужчина повалился на пол, хотя не был раненпо крайней мере тяжело, потому что продолжал стрелять.