Нам нужно сделать то, что предлагает агент Корт, сказал Райан. Уехать на время из нашего дома.
Уехать?
Да, подтвердил я. Это мера предосторожности.
Прямо сейчас?
Именно. И чем скорее, тем лучше.
Но куда? В гостиницу? У нас есть друзья, которые Но мы ведь не собрали никаких вещей. Как же мы можем вот так просто уехать?
Вам нужно взять с собой только самое необходимое. И отправитесь вы на одну из наших явок, где будете в полной безопасности. Это недалеко, и дом очень уютный. Я не упомянул, где именно расположен дом. Не в моих правилах. Разумеется, я не завязывал своим клиентам глаза, когда вез на явку, и они, вероятно, имели некое общее представление, где именно она находится, но адресов не называл никогда и никому. Так что теперь попрошу вас быстро собрать
Но как же Аманда? перебила меня Джоанн, словно забыв, что уже говорила об этом. У нас есть дочь. Ей всего шестнадцать лет. Рай! Где она сейчас? Уже вернулась из школы?
Мои подопечные нередко становились чрезмерно активными, их мысли перескакивали с одного предмета на другой. Она забыла, подумал я поначалу, что сегодня суббота, но, как тут же выяснилось, по выходным девочка посещала дополнительные занятия в компьютерном классе расположенного неподалеку колледжа.
Я слышал, как она входила в дом примерно полчаса назад, сказал Райан.
Джоанн пристально посмотрела на свои ярко-желтые перчатки, потом сняла их и закрыла кран.
Я вот о чем подумала
О чем же? Мне хотелось, чтобы она думала быстрее.
Не надо, чтобы она ехала с нами туда. Я об Аманде. Не нужно ей быть с нами в этом вашем явочном доме.
Но она подвергается такой же опасности, как и Райан. Так что вам лучше будет Вспомните мои слова о том, что Лавингу необходимо найти, в чем вы уязвимы.
Нет, прошу вас, твердо повторила Джоанн.
Казалось, для нее очень важно, чтобы девочку отделили от них с мужем. Я невольно вспомнил, что Амандародная дочь только Райана, и задумался, почему Кесслеры не завели других детей. Быть может, Райан прошел стерилизацию во время первого брака, или Джоанн оказалась не способна к зачатию, или же они приняли решение не заводить совместных отпрысков? Предпочитая знать о клиентах как можно больше, я задумывался и о подобных вещах. Иногда это важнее, чем кажется на первый взгляд. Джоанн еще раз окинула взглядом посуду и отложила перчатки в сторону.
Райан теперь тоже размышлял на эту тему.
Согласен. Давайте поместим ее подальше от всех грозящих нам опасностей.
Я понял, что на него повлияло сказанное мною преждео возможной перестрелке с Лавингом.
Мы отправимся в ваше безопасное место. А ее устроим где-нибудь еще. Только на таких условиях я согласна уехать, настаивала Джоанн.
Тебе лучше побыть с Амандой, сказал Райан.
Нет, я поеду с тобой, возразила жена.
Но
Никаких «но». Я тебя не оставлю. Она крепко вцепилась ему в руку.
Я еще раз подошел к окну и выглянул наружу. Джоанн заметила это, как раньше ее муж, и ей не понравилась моя откровенная настороженность. Я повернулся к ним лицом.
Теоретически я не имею ничего против такого варианта, но у меня не хватит людей, чтобы благополучно доставить вашу дочь на другую явку. У вас есть место, куда вы могли бы отправить ее сами? Необходимо только, чтобы оно никак не было связано с вами и любыми членами вашей семьи. Ее имя не должно значиться ни на каких проездных документах, а покупки оплачиваться ее кредитной карточкой.
Подобно всем опытным «дознавателям», Лавинг легко находил доступ к любым компьютерным базам данных.
Нам нужен Билл, сказала Джоанн.
Кто?
Уильям Картер, продолжил за нее Райан. Он друг нашей семьи. Когда-то служил вместе со мной. Но уже лет десять, как ушел в отставку. Она могла бы побыть у него.
Мне необходимо было знать наверняка, что Лавинг не отследит этого человека по его прошлым связям с Райаном.
Вы были с ним напарниками? Вели когда-нибудь совместные расследования? И не говорите мне, что он приходится Аманде крестным отцом.
Ничего подобного. Он просто друг. Мы никогда не служили в одном подразделении. У него есть домик в округе Лоуден рядом с паромной переправой через Потомак. Они могли бы отправиться туда. Аманде он нравится. Билл ей почти как дядя. И он все-таки бывший коп, не преминул добавить Райан.
Вы на сто процентов уверены, что о вашей дружбе никому больше не известно? У вас нет ничего в совместной собственности, катера, например, или машины? Когда-нибудь одалживали друг другу деньги через банк? Покупали что-нибудь у вашего приятеля?
Нет. Ничего такого не было.
Он может приехать сюда через десять минут?
Даже через пять. Он живет через два дома от нас. Знаю, он собирался сегодня вечером на матч, но ради такого дела охотно изменит свои планы.
Я открыл сумку и извлек из нее свой ноутбук. Включив его, ввел пароли на новой странице. Проверил всю имевшуюся информацию в нашей надежно защищенной от взлома базе данных. Ничто в личности Уильяма Картера, его послужном списке и жизненных обстоятельствах не вызвало у меня вопросов. Потом я провел поиск, введя имя девушки. Как и все подростки, Аманда Кесслер активно посещала интернет-сообщества вроде Фейсбука или Майспейс, имела свой блог, но лишней информации о себе нигде не давала. Поняв это, я испытал облегчение. Социальные сети превращали порой нашу работу в сплошной кошмар, так много своих личных данных иные клиенты легкомысленно пускали гулять по всему белу свету. Я особенно внимательно отследил, не упоминала ли Аманда где-либо об Уильяме Картере, его летнем домике или округе Лоуден как таковом.
С удовлетворением констатировав, что Лавинг никак не сможет найти эту зацепку, я сказал:
Хорошо, позвоните ему. И протянул Райану мобильник, черный и раскладной, немного крупнее, чем стандартные «Нокиа» или «Самсунг».
Что это?
Безопасный телефон. Разговоры по нему шифруются и проходят через сложную сеть подставных станций. С этого момента и до тех пор, пока я не разрешу вам, придется пользоваться только этим аппаратом.
Потом я забрал их телефоны и извлек элементы питания.
Райан нерешительно покрутил мой аппарат в руках (а Джоанн вообще смотрела на него, как на ядовитую змею), но все же набрал номер и переговорил с Картером.
Он уже едет, сообщил он, закончив разговор. Потом детектив на минуту задумался, формулируя то, что собирался сказать, и, повернувшись в сторону дверного проема, крикнул:
Аманда! Спустись к нам, милая. Нам нужно с тобой поговорить.
Прошло всего мгновение, мелькнула тень на пороге, а потом в кухню вошла их дочь. Девушка носила очки в красной оправе, ее длинные темные волосы слегка растрепались. Сложением она пошла в отцатакие же узкие бедра и широкие плечи. Баскетболистка.
Взгляд быстрый и проницательный. Вероятно, она уже кое-что знала о том, зачем странные люди сидели в машине, припаркованной перед домом, но никакого страха ее глаза не выражали.
Меня она тоже внимательно оглядела.
Аманда, это агент Корт, сообщила ей мачеха. Он работает на правительство. Что-то вроде ФБР.
Привет, Аманда! поздоровался я по-свойски.
Привет! ответила она, гораздо более заинтересованная моим компьютером, чем мною самим.
Объяснять детям, что они подвергаются опасности, это особое искусство (причем мне по опыту известно, что девочки легче воспринимают дурные вести, чем мальчишки). Я овладел им весьма неплохо, но все же обычно предпочитаю, чтобы сначала с ними поговорили родители. Райан взял эту миссию на себя.
Мэнди, у нас тут возникла небольшая проблема.
Девочка кивнула, ее взгляд стал еще более пристальным.
Похоже, кому-то не понравилось, как я веду одно из своих расследований, и потому парни из нашего департамента и ФБР собираются арестовать этого человека. Но до тех пор, пока это не сделано, нам придется уехать из дома.
Это кто-то из тех, кого ты прижал? невозмутимо спросила Аманда.
В этом мы еще не уверены.
Но ты говорил, что в последнее время у тебя совсем мало работы.
Райан задумался.
Возможно, это что-то из моего прошлого. Ясности пока нет.
Мы не знаем, что именно нужно этому человеку, но зато знаем точно, насколько он опасен, объяснил я девочке.
Твоя мама и я поедем с агентом Кортом, чтобы обсудить ситуацию. Постараемся помочь им выяснить, кто за всем этим стоит.
Значит, для васстрогая изоляция?
Райан улыбнулся. Интересно, из какого сериала она почерпнула этот термин? подумал я.
Не совсем, но нам лучше покинуть дом. А пока мы будем помогать федералам, ты проведешь несколько дней с дядюшкой Биллом в его летнем доме на реке.
Но я же не могу, папа! воскликнула она, и ее хорошенькое круглое личико, лишь местами покрытое юношескими угрями, исказила капризная гримаса, показавшаяся мне чуть наигранной. Никак нельзя пропускать школу.
И Аманда стала перечислять причины: у нее важная контрольная по биологии, баскетбольная тренировка, «горячая линия» для учеников с психологическими проблемами, организованная школьным советом, за которую она отвечала, заседание подготовительного комитета встречи бывших выпускников. Она протараторила все это быстро, надеясь, что хотя бы один из ее аргументов подействует.
Я серьезно. Мне нельзя все это бросить и уехать!
Дети Неуязвимые и бессмертные. И каждый считает, что Вселенная вращается именно вокруг него.
Тебя не будет всего несколько дней. Считай это короткими каникулами.
Каникулами? Ты, должно быть, шутишь, Джо?
Пойди, собери свои вещи. И поскорее.
Так мы уезжаем прямо сейчас?
Я выдал Аманде один из своих безопасных мобильных телефонов, а ее трубку забрал. Она рассталась с ней крайне неохотно. А мне пришлось еще подсыпать соли на ее раны.
И боюсь, пока я не разрешу, тебе нельзя выходить в Интернет.
Что?! Хуже наказания для современного подростка невозможно придумать.
Это скорее всего тоже ненадолго. Но мы предполагаем, что преступнику известно, как отследить твой компьютер.
Вот это уже совсем, типа, дерьмово!
Аманда! строго одернул ее отец.
Извините, но мне нужно подключиться к Сети. Понимаете, по крайней мере войти в Фейсбук и Твиттер. И потом, я обновляю свой блог каждый день. Еще не пропустила ни
Только когда агент Корт разрешит, перебила ее Джоанн. Ты отлично оторвешься у дяди Билла. Можешь смотреть телик сколько душе угодно, читать, играть в любые игры. И потом, у вас будет возможность порыбачить. Ты же любишь рыбалку.
Ах, но это же все совершенно Девичье личико сморщилось от искреннего огорчения.
Ты весело проведешь время. А теперь иди и собирайся. Билл будет здесь совсем скоро.
Куда уж веселее, пробормотала Аманда с сарказмом.
Когда девочка ушла, я снова обратился к Кесслерам:
У вас есть еще близкие родственники в этом районе?
Джоанн вздрогнула от неожиданности.
О Господи! А моя сестра! Я совершенно забыла о Мари. Имя звучало странно, на французский манер. Она живет с нами уже месяц. Придется взять ее с собой.
Ее сейчас нет? спросил я, потому что никакого дополнительного движения в доме до сих пор не замечал.
Она здесь, просто до сих пор спит.
Моя свояченица по натуре «сова», объяснил Райан.
Разбудите ее, сказал я. Нам надо уезжать Да, и не позволяйте ей пользоваться своим мобильным.
Джоанн часто заморгала, усваивая мои инструкции, а потом указала на стоявший рядом поднос:
Вот ее телефон.
Я тут же отключил его, вынул батарейку и сунул все это в свою сумку. Джоанн вышла из кухни, и я слышал ее шаги вверх по лестнице.
Райан отправился в кабинет, где начал наполнять большой дипломат и дорожную сумку папками с бумагами. Большая часть документов была напечатана на бланках столичного управления полиции. Я между тем продолжал расспрашивать его о других родственниках, которые могли попасть в руки преступника и быть использованы как заложники. Выяснилось, что родители Райана уже умерли. Его единственный брат жил в штате Вашингтон, то есть на другом конце страны. Отец Джоанн и его вторая женав свое время он овдовелобитали неподалеку, но сейчас проводили отпуск в Европе. Мариее единственная сестра. Сама Джоанн прежде замужем не была.
И все же я должен спросить: других детей у Джоанн нет?
После довольно тяжелой паузы Райан ответил:
Нет.
Разумеется, у Кесслеров были друзья, но для «дознавателей» реальный интерес представляли в основном люди, связанные с намеченной жертвой кровным родством.
Я еще раз выглянул наружу, осмотрел задний двор дома и окрестности. На лужайке через два дома от Кесслеров мужчина возился с зеленым садовым поливочным шлангом, а потом начал не спеша скручивать его между локтем и растопыренными пальцами руки. Другой домовладелец снимал с окон сетки от насекомых. А еще в одном доме по соседству все было как будто тихо, но жалюзи на одном из окон чуть заметно шевельнулись.
Тот дом, что слева наискосок позади вашего Не знаете, случайно, уехали сегодня хозяева или нет?
Райан тоже выглянул из окна и посмотрел на дом, который я имел в виду.
Должны быть у себя. Я видел, как Тедди нынче утром шел в «Старбакс». Он оглянулся на дверь, проверяя, не слышит ли его слов жена. Знаете, Корт, наш с вами мир и то, чем мы занимаемся Для Джоанн это порой чересчур. Ее выбивает из колеи то, чему мы не придаем значения. Она иногда выходит из гостиной, когда по телевизору начинают передавать новости о совершенных преступлениях. Я был бы очень признателен, если бы вы имели это в виду.
Простите, если что-то я сказал не так. Запомню ваши слова.
Спасибо. Райан улыбнулся и отправился наверх, чтобы продолжить сборы.
На самом деле я сразу догадался, что Джоаннженщина сверхчувствительная. Вероятно, я был с ней излишне откровенен именно для того, чтобы Райан попросил меня о любезности, ничего мне не стоившей. Зато я добился другой целирасположил к себе Райана и получил его полную поддержку.
Мой телефон завибрировал, и звуковой определитель информировал меня через наушник: «Фредерикс».
Я ответил на вызов.
Как дела, Фредди?
Подъезжаю к дому, Корт. Не пристрели меня по ошибке.
5
Никогда не понимал этих дежурных шуточек агентов ФБР. И для меня это была своего рода самозащитане разделять их чувства юмора. Вот и шутки Фредди меня только раздражали, но, в конце-то концов, мне не приходилось постоянно жить с ним в отличие от его жены и пятерых детей, поэтому я не подавал виду.
Входи через парадную дверь, ответил я и отключил связь.
Я направился в прихожую, чтобы встретить высокого седовласого агента. Клэр Дюбойс с ее острым умом часто ошарашивала меня довольно странными, но точными наблюдениями. Присмотревшись к Фредди, она как-то сказала мне:
Ты когда-нибудь замечал, что лучшие агенты ФБР в жизни выглядят как крестные отцы мафии в телесериалах, а классический крестный отец мафии в реальностикопия телевизионного агента ФБР?
Сам я этого не замечал, но согласился с тем, что в ее словах есть доля истины. Солидный и элегантный даже в самой простой одежде, 55-летний Пол Энтони Ксавье Фредерикс был ветераном Бюро и не работал больше нигде с тех пор, как закончил колледж. Сейчас он вошел в дом, сопровождаемый более молодым коллегой. Оба проследовали за мной в кухню.
Особому агенту Руди Гарсии было под тридцать. Судя по складкам на брюках и выправке, до прихода в ФБР он служил в армии. Востроглазый, неулыбчивый, но хороший семьянин, он, по-моему, не относился к тем парням, с кем приятно коротать время в баре за бутылочкой пива. Впрочем, я слышал то же самое и о себе.
Кесслеры собирают вещи в дорогу. Из Западной Виргинии есть новости?
Пожатие плечами было красноречивее слов. Я, собственно, многого и не ожидал. Неизвестное транспортное средство, неопределенный маршрутЛавинг оставался пока невидимым для нас.
А что, Фредди, есть догадки, когда он может оказаться поблизости отсюда?
До Фэрфакса он доберется часа через два с лишним, и это самое раннее, отозвался тот, пробегая глазами вставленный в рамку репортаж о полицейском-герое. А ведь я помню этот случай. Точно, помню.
Гарсия между тем совершал обход первого этажа, выглядывая в каждое окно. Он знал свое дело, и снаружи никто не заметил бы его маневров. А значит, и под пулю он не подставлялся.