Я представляю, как происходит утечка в каком-то небольшом городе типо Рейвис-Сити. Вот утродетей отводят в садики, более взрослые идут в школу. Мамы делают тосты, отцы собираются на работу. Ярко светит солнце. Кто-то на пробежке, кто-то уже в машине встал в пробку. Кто-то на пенсии и уже, плотно позавтракав и нацепив шляпку, вышел на улицу заниматься своим садиком под включенное радио.
А между тем вирус распространяется в воздухе со скоростью света, уже заражая всех этих людей, и уже очень скоро им не будет дела ни до цветочков, ни до школы, ни до работы, ни до воскресных тостов. Они будут жрать друг друга, бродя без разума и души. Прекрасный город превратиться в опустевший капкан смерти.
А потом вирус приобретет мировые масштабы..
Чем дольше болтает Джес, тем быстрее пропадает у меня аппетит. В итоге, я даже не доедаю рыбу, а лишь махом выпиваю кофе. Когда звонит мобильникя даже рад, хотя не знаю, кто это. Пойдет любая причина, чтобы слинять от Джес.
Отец.
Да, пап? отвечаю.
Едва Джес слышит «пап», как тут же умолкает, не мешая мне болтать. Однако, голос у отца не шибко дружелюбный.
Зайди ко мне в кабинет.
Хорошо, сейчас?
Да.
Ладно.
Я отключаюсь, чувствуя неладное. Зачем я понадобился ему в кабинете? Недавно вместе были на собрании, если хотел что-то сказать мог сказать. Или новое задание для меня?
Джес вновь поднимает подбородок для поцелуя и я наклоняюсь, выполняя ее просьбу.
Бреду к лифту и уже готовлюсь к тому, каким бесячим будет приветствие шефа безопасности, потому оно на деле раздражает не так сильно. Прохожу мимо и дважды стукнув, захожу к отцу в кабинет.
На удивление, он не один.
Напротив него Марк.
Приветговорю им обоим, немного опешив.
Привет, Мэтневозмутимо кивает отец, и Марк тоже отвечает приветствием.
Ты просил зайтиговорю, когда он не спешит добавить что-либо еще.
Да, просил..
Он дважды клацает и ЦС голограммой выдает необходимый документ. Я вижу ролик, который тут же приходит в действие. Это я, иду по коридору, ввожу код доступа, открывается дверь. Перехватив нож, я захожу в камеру Лин и Ричи.
Черт возьми.
-4-
Мне приходится досмотреть ролик до конца, потому что отец не спешит его выключать, а я сейчас не в том положении, чтобы подавать голос первым. Сложнее всего смотреть на испуганное лицо Лин, когда Ричи тянет ее от меня, указав на нож.
Смотрю на себявидок у меня и правда, что у сумасшедшего. Шарахаюсь, что-то бурчу под нос, воплю.
Удивительнее другоес момента этого инцидента прошла уже пара дней. Я был уверен, что камеры с их комнаты не просматривают, иначе бы обнаружили меня раньше. Так что этоони просматривают их с недостаточной периодичностью, потому заметили только сейчас, или это была проверка для меня? Я сам должен был сознаться в своей слабости, но теперь стало понятно, что я утаил?
В любом случае, ничего хорошо.
Ролик заканчивает, голограмма растворяется в воздухе. Отец складывает руки перед собой и выжидающе смотрит на меня.
Зачем здесь Марк?
Скажешь что-нибудь, Мэт? наконец, спрашивает отец.
Не знал, что там есть камеры только и говорю я.
Идиот.
Простидобавляю.
Везде есть камеры, Мэт. Каждый уголок этого чертова объектамоя собственность, и я не забываю ни про одну часть своей собственности. Больше меня огорчает
(..иначе ты меня огорчишь, а ты знаешь, марк, что случается, когда я огорчаюсь..)
не то, что ты поставил свои интересы выше моих. Я запретил тебе это делать, Марк запретил и объяснил еще более обстоятельнее, но ты все равно пошел. Но даже не это меня огорчает. Меня огорчает, что ты поставил свои интересы выше интересов корпорации.
Неправдавосклицаю яя просто хотел убрать чертов голос из головы!
Отец с грохотом опускает кулак на стол:
Ты чуть не ликвидировал главный субъект грядущих двух проектов! Проектов, тесно связанных с «Зачисткой»! И почему? Только потому что не мог удержать свое состояние под контролем? Ты поставил успех проекта под сомнения из-за собственных терзаний?
Я молчу.
Мэт жаловался на то, что множество факторов повергает под сомнение его психическое равновесиемягко говорит Марк.
Ах вот, зачем он здесь. Что-то типо моего адвоката. Он не смог мне помочь, но теперь горазд трепать языком.
Раз таккивает отецзначит, ты не сможешь продолжать работу на участием в «Зачистке».
Нет!
Если ты не можешь держать себя под контролем, у меня возникает серьезное сомнение касательно твоей готовности в работе над столь важным проектом.
Я же не стал этого повторять! говорю я.
И понимаю, что я совсем не играю. Мой мозг вновь включился в «необходимость прошлого», и теперь мне искренне важно остаться в проекте. Потому что так надо. Так правильно. Я должен это продолжать.
Я снова пытаюсь влезть в костюм Мэта, и кажется, ноги все-таки запихал.
Достаточно одного раза.
Этого не повторится, пап! клянусь яя.. я.. я столько сделал для этого проекта!
Я думаю, Мэту стоит просто вернуться к своим препаратамзамечает Маркда, они слегка затормаживают нервную систему, но зато нивелируют подобные импульсы. Полагаю, пока ему лучше придерживаться их приема.
Я с мольбой смотрю на отца.
Если он отстранит меня от проектаэто будет конец для меня. Конец для Мэта.
Выдержав паузу, отец неохотно говорит:
Я даю тебе последний шанс, Мэт. Не потому, что ты мой сын, а потому что ты действительно подаешь большие надежды. Если начнешь принимать препараты, допускаешься к продолжению работы над «Зачисткой».
Я улыбаюсь:
Я буду.
И чтобы такогоон многозначительно приподнимает бровь, имея ввиду ножбольше не происходило даже в мыслях.
Конечно.
Но уже когда я спускаюсь на склад МЦ, чтобы взять препараты, то вновь чувствую себя погано. Проект вновь кажется мне отвратительным изуверским планом, а мое недавнее стремление остаться в нем любой ценойпросто омерзительным слабоволием.
Но ведь я решил, что правильно другое? Значит, сейчас я поступил неправильно. Или наоборот?
(отказ от идеалов прошлого кажется импульсивным помешательством, а отказ от того, что мне ближе сейчаскажется предательством. что я не выберуя будто бы все равно нечто теряю..)
Когда я усердно стараюсь прильнуть к образу прошлогоу меня идет отторжение от него. Но едва я стараюсь его полностью отвергнутьу меня возникает нещадное чувство, что я лишаюсь чего-то важного.
Голова начинает болеть.
Несмотря на недавнее обещание, я тут же закидываю в рот пару таблеток. Ладно, теперь зато я знаю, что за мной будет более пристальная слежка, из-за того, что я уже один раз попался.
Конечно, слежка будет не потому, что они боятся, как бы я помог сбежать субъектама наоборот, потому что опасаются, как бы я их не грохнул раньше времени.
В любом случае, задача побега усложняется.
-5-
На следующий день после собрания, я иду зоны трапезы, потому что не успел позавтракать до нее. Проспал, потому что переборщил с таблетками и они вырубили меня. Звоню Джес и сообщаю, где я, чтобы опять не поссориться из-за того, что я «игнорирую» ее.
Вчера вечером Лин опять связалась со мной телепатически. Спросила, когда им меня ждать и не передумал ли я. Да уж, видимо уверенности у них во мне не больше, чем во мне самом.
А может, это влияние Ричи? Я мгновенно начинаю злиться на Ричи, но тут же понимаю, что он прав. Я ненадежен, а вспоминая то, что видел на ролике в кабинете отцанеуравновешен и даже опасен. Я должен быть благодарен Ричион защищает Лин.
Делает то, что не смог сделать я. Но я попытаюсь нас всех вытащить.
Потому едва доедаю, тут же встаю из-за стола. Джес съела лишь половину, потому что пришла, когда я уже закончил с большей частью. Отправлюсь в комнату и высыпаю на тумбочку все таблетки одной баночки.
Она маленькая, как раз подойдет.
Достаю из ванной бритву, отцепляю головку с лезвиями. Порез должен быть в незаметном месте, иначе вызовет много вопросов у всех вокруг, включая отца.
Снимаю джинсы и делаю надрез на внутренней стороне бедра.
Ай!
Это оказывается чертовски больно, зато тут же набираю кровь в баночку. Тщательно промываю рану, заклеиваю антибактериальным пластырем. Натягиваю сверху джинсы.
Черт, все-таки не стоило надрезать внутреннюю сторону бедра. Теперь я подхрамываю, и дико больно, когда хожу. Надо было надрезать снаружи, какая на хрен разница, если я в не хожу в трусах по МЦ?
Придурок.
Все из-за таблеток. Они не дают мне рационально просчитать весь ход до конца, задурманивают. Ладно порез, но если я так проколюсь на чем-то более существенном?
Решаю все же отбросить таблетки, но усердно держать себя в руках, чтобы Марк и отец не заметили ничего такого, что красноречивее всего рассказало бы о прерывание курса приема.
Вечером назначается внеплановое собрание. Я не могу приложить ума, что такое, но естественно иду. Едва я захожу в помещение, понимаючто-то не то.
Все сидят за столом, как обычно, но какие-то напряженные, возбужденные предстоящим. Сажусь подле отца и спрашиваю:
В чем дело?
Сейчас узнаешьулыбается ону нас новый прорыв в области военной мощи L-вируса.
Неприятный ком подкатывает к горлу.
Дождавшись прихода всех, Марк встает и выходит вперед. На проекторе он долго что-то показывает, объясняя принцип действия L-вируса. Улыбнувшись, заявляет что благодаря моему информативному своевременному рассказу, он открыл новые стороны своего изобретения, и понял, за счет чего он не усваивается в организме иммунных.
А так же смог вывести формулу его усвоениякак выяснилось, при насильном усвоении L-вируса в организме иммунных, он делает их еще сильнее, чем зараженных, но настолько же податливыми.
Иначе говоря, проект Стодж вышел на новый, неведанный ранее нам, уровеньгордо заявляет Марксчитаю в контексте скорого запуска «Зачистки» это открытые действительно важным.
Отец сдержанно кивает.
А теперь хочу продемонстрировать вам усовершенствованную военную мощь Стоджа. Субъекты, обладающие иммунитетом, которым L-вирус был введен непосредственно в живую ткань.
(если джессика все описала верно, то я подозреваю, что это результат эксперимента I-02. Получен после введения вируса непосредственно в живую ткань..)
Ввожу директивуговорит сотрудница, которую я сразу и не заметил.
Черная ткань слетает с клетки, которая оказалась так же незамеченной в самом углу. Видимо, я теряю сосредоточенность и способность к концентрации на мелочах.
Вижу в клетке двоих. Подчиняясь воли Ассэта, они, будто роботы, выходят из открытой клетки и степенно становятся в центре, давая сотрудникам наблюдать «творение» Марка.
Их руки превратились в щупальца, как у осьминогов, волосы частично повыпадали клочками, тело раздулось сверху, но зато ссохлось снизу. Ноги неестественно выгнуты, словно лишённые костей.
Мутация организма перешла на внешность из-за введения в живую ткань. Вот почему те уроды, которых видела Джес в своем подземелье, так себя выдавали, в отличии от собак и обычных зараженных.
Они мутировали на клеточном уровне.
Только несмотря на все мутации, я все равно узнаю этих двоих. Потому что у одного из них непонятное черное пятно на щеке, явно оставшееся от зияющей раны.
Это два Фонаря, что добрались сюда с нами.
-6-
Они меня не помнят, у них вообще взгляд неосмысленный.
Они уже стали простой рабочей силой в руках Ассэта. Силой нашего будущего. Уроды, которые выполняют то, что задает им ЦС.
Этим предстоит стать Лин? Или чем похуже? Что за два проекта, на которые они ее берегут?
Я вновь с ясностью понимаю, что не могу допустить этого. Я не должен дать им что-либо с ней сделать.
Но все равно хлопаю вместе с остальными, а Марк почтительно склоняет голову:
Рад трудиться во благо Ассэта и нашего лучшего будущего.
Когда собрание окончено, я без ужина заваливаюсь в комнату и выпиваю две таблетки. Медлить нельзякорпорация не останавливает работу ни на минуту. Готовясь к «Зачистке» они продолжают параллельно свои эксперименты с L-вирусом. Кто знаетможет они решат, что ждать необязательно, и уже завтра приступят к работе с Лин?
Что им помешает, если они уже изуродовали фонарей?
Нет. Ждать нельзя.
Я завожу будильник на 9 утра. Нельзя появляться слишком ранопривлеку много внимания. Я должен действовать, как обычно. Ложусь на кровать, и хоть и не ожидаю быть услышанным так поздно, все равно посылаю мысленно:
Лин, слышишь меня?
Да.
Я улыбаюсь.
Рад слышать тебя.
Я тебя тоже, Лаки.
Я хотел предупредить вас, чтобы были готовы.
Делаю паузу:
Это случится завтра.
Глава 9
-1-
Когда будильник меня будит, стараюсь слишком не спешить. Пока что за мной невозможно уследить, но это нужно для собственного контроля. Потому что когда я покину комнату мне, без таблеток, нужно будет играть совершенно спокойного, и ничем не обремененного.
Придется позвать на завтрак Джес, чтобы не вызывать подозрений, потому что я всегда ем с ней. Как бы только потом суметь от нее отвязаться?
Надеваю максимально удобную одеждув ней же предстоит выбраться на поверхность. Запихиваю в карманы пару карт и наличности, если вдруг карты окажутся недоступны. На поверхности нам понадобятся деньги.
Причесываюсь и, последний раз глянув на комнату, выхожу. Пейзаж за окном все тот жеЛондон, дождь и гроза. Хорошо описывает мое внутреннее состояние.
Я делаю то, что считаю нужнымно при этом мне кажется это неправильным. Что, если я это делаю только потому, что моя психика и впрямь оказалась слишком слабой? Во время эксперимента я привязался к людям, и из-за этого в реальности оказался не в состоянии прийти в себя обратно? Привязанность повлияла на рациональность. Или на память. Что, если это лишь большое заблуждениеи то, что я собираюсь делать, самая большая ошибка в моей жизни?
Не придется ли мне о ней жалеть, когда я наконец очухаюсь?
Однако, стараюсь откинуть эти мысли. Стоить мне поверить в них, как ту же придет сомнение
(чтобы не выбрал, в любом случае нечто потеряю)
с другой стороны.
Завтрак с Джес оказывается настоящим испытанием. Она то и дело талдычит о вчерашнем «невероятном открытии», а мне приходится улыбаться и соглашаться, что в проекте Стодж от этих двоих гораздо больше проку, чем когда они были иммунными.
Заканчивает Джес тем, что было бы прекрасно, если бы Ассэт пришел к тому, что иммунных в принципе не должно остаться. Больше рабочей силы и меньше элитарных. В новом мире есть место только адаптированным и вакцинированным создателямзаявляет она в конце. Кажется, ей нравится мысль принадлежать к группе, которая становится все малочисленнее.
Я киваю и принимаюсь жевать быстрее. Силы мне понадобятся. Вместо одного выпиваю две чашки кофе.
Джес ожидаемо предлагает чем-нибудь заняться вместе, но я говорю, что отец дал мне срочное поручение, и потому до обеда никак. А потом может и пересечемся.
Ага, когда она вместе со всем МЦ будет уже на том свете.
После завтрака тут же иду к лифту и называю -99 этаж. Именно там находится средоточие контроля ЦС. Охрана такая же, как на этаже отца. Они немного хмурятся, видя меня. Очевидно, наслышаны обо мне или что-то типо того.
Приветствую, мистер Бастерв итоге один из охранников делает шаг впередпозвольте.
Однако, это звучит не как вопрос. Он проводит около моего тела металлоискателем раньше, чем я успеваю возмутиться. Но когда лезет ко мне руками, я одергиваю его:
Какого черта ты себе позволяешь?!
У нас приказ. Если вы пересекаете границы точек управления, необходимо проверять вас на наличие любого вида оружия.
Ага, видимо моя оплошность с ножом научила отца. Хорошо, хоть в принципе не дал запрет на мое проникновение сюда. Видимо, не записал меня в окончательные сумасшедшие.
Приходится дать им себя обыскать. Они совершенно не удивляются, найдя у меня пачки денег и карт. Наверное, сынок Лиама Бастера таким им и представляется. Всегда ходит с кучек долларов, распиханных по карманам, и даже не помнит, сколько у него с собой банковских карт.
Забавно.
Но это даже на руку. Мне не нужны лишние подозрения.
Можете идти, мистер Бастерлюбезно разрешает он мне, вернув все вещи и удостоверившись, что я безоружен.
Хорошо, что я пошел налегке. А ведь был соблазн в столовой взять нож на всякий случай, но Джес никак не отрывалась от меня, потому беспалевно этого сделать не получилось бы.