Да уж, здесь он прав. Если он все-таки решили что-то сделать с Лотосом, было бы правильнее, чтобы мы ждали их внутри, а не открытыми зазывающими пятнами снаружи.
Кэти, словно назло нам, тоже идет к тачке. Теперь получаетсячто возле тачки соболезнующие, а возле Маркате, кому максимально насрать. Мне-то насрать, но не хочу, чтобы нас с Марком связывало что-то общее, пусть это и отношение к кончине Лотоса.
Я иду вперед, Лин тут же бредет за мной. Ричи ничего не остается, как ругнутся и последовать туда же. Джес и Марк единственные так и остаются на своем месте.
Когда мы подходим к машине, Роб уже открыл дверцу. Теперь я вижу Лотоса, что растелился на заднем сиденье. Щека у него вся перебинтована через головувидимо, Роб постарался утром или еще вчера. Глаза едва разлепляет, но еще в сознании.
Рот изрядно испачканвидимо, Роб не проявлял особой аккуратности в его кормлении или типо того. Лотосу не приходится объяснять, почему мы вдруг собрались вокруг него почти что всей компашкой. Хотя в его пониманииэто и есть вся компашка. Джес он еще даже не видел, а до Марка ему сейчас вряд ли есть дело.
Понятно.. хрипит он, стараясь выдавить измученную улыбку, покуда его голова облокочена на противоположную запертую дверь машинывам пора, да?
Да, Лотмрачно кивает Робсам как?
Вижу краем глаза, как Марк поглядывает на часы и что-то раздраженно говорит Джес. Та никак не реагирует. Что ж, приятно что у нее одинаковое пренебрежительное отношение хотя бы ко всем, включая Марка.
И исключая меня.
Сойдетхрипит Лотосдавай не медли, Роб. Я знаю, зачем вы все приперлись. Вы идете, я остаюсь. Я не дебил.
Да, Лоткивает Роб и достает пистолет.
Но вместо того, чтобы отдать его напарнику, Роб снимает предохранитель и кладет палец на курок.
Вот ирония судьбыхрипит Лотося тебя не обвиняю, Роб, но кто знал, тогда, ну.. с Крис.. что я кончу так же? Почти так же.
Крис? О ком он?
Да, верно.
Видно, что с каждой секундой Робу все труднее сосредоточиться.
Давайтребует Лотоскончай и без соплей. Жми курок. Я уже все равно чертов труп. Только пообещай! он выставляет палец вперед, когда Роб уже почти до конца вдавливает курокпообещай ты..
Лотос оглядывает нас:
И вы все. Пообещайте мне, что сделаете все, что можно, чтобы помочь этому придурку создать вакцину и вылечить.. он задумываетсяили на крайняк убить на хрен всех этих тварей. Сделать хотя бы что-нибудь.
Я сделаю все, что можнообещает Роб.
БАМ!
Голова Лотоса безвольно откидывается, словно он вдруг неожиданно решил прилечь отдохнуть. Сморило, так сказать, сном в одну секунду. Не дожидаясь ничего прочего, Роб захлопывает дверь, оставляя труп внутри, и быстрым шагом возвращается к Марку.
Я тут же пристраиваюсь к одному из фонарей и спрашиваю:
Кто такой Крис? Лотос сказал про какого-то Криса.
Крисэто онапоправляет водитель-фонарьего девушка. Мы их вместе нашли. Они все время вдвоем были.
И что с ней случилось?
Во время нападения, ну, когда мы шли к вам, ее укусили. Лотос был иммунным, а она нет. В итоге Робу пришлось ее застрелить.
(..одну девушку из наших укусил зараженный, но его успели застрелить. рана была не смертельная, но началось заражение. роб просто застрелил ее..)
Крис.
Так вот о ком говорил Марк.
-2-
Я думал, вы всегда были только группой иммунныхговорю я фонарювы и нам так сказали.
Он хмыкает:
Оно само в итоге так получается. Не можем же мы, откликнувшись на зов человека, сказатьтак, раз ты иммунный, то идешь с нами, а твоя девушка/сестра/мать/брат/отец или кто там еще, хоть сейчас и здоровы, остаются здесь, потому что могут потом заразиться? Нет, мы брали всех здоровых. Да и сразу люди сами не признавались, что не иммуняки. Просто во время таких вот нападений так и не случалось, что со временем в отряде оставались только иммунные. Вот почему Робу каждый раз сложно принимать решение брать очередного «неимунного». Он уже знает, что однажды его придется застрелить, если тварь не прикончит.
Я молча киваю, и вскоре отхожу к своим.
Че вы там трепались? спрашивает Ричи.
Спрашивал про Крис. Лотос говорил про Крис, это оказалась его девушка. Роб застрелил ее, когда она заразилась.
Ричи, Кэти и Лин никак это не комментируют.
Наконец, Марк оборачивается и недовольно требует, что мы все шли не в длину, а в ширь. Это неудобно и вообще непонятно за чем, но мы повинуемся.
Я подхожу к Марку:
Почему мы не могли взять тачку? Это было бы быстрей.
Дасоглашается Марки громче.
Но мы уже заехали на тачке и проехали на ней через весь ЛА. И ничего, выжили.
Марк едва заметно дергает правым углом рта:
Ты не понял, Лаки. Сейчас мы опасаемся не зараженных. И боимся, что наш шум услышат не они.
А кто тогда?
Ассэт. Чем мы тише и незаметнеетем больше у нас времени. Думаешь, камеры по периметру у них расставлены только возле самого офиса? О нет, они контролировали ближайшие пять кварталов, и это только на тот момент, когда выкинули меня. Кто знает, сколько их теперь. Пешком нашей небольшой группой мы можем передвигаться незаметно, тенями на асфальте. Но если поедем в их сторону на машинеохранная система неизменно засечет наше присутствие еще на поверхности.
С чего бы?
Ездят в наше время немногие.
-3-
Однако, передвигаться пешком уже через пару часов перестает казаться такой уж идеальной идеей. На нас светит солнце, нам жарко, и в отличии от Роба, Марк сам не имеет ни малейшего понятия, через сколько мы достигнем цели.
Как придемувидите- лишь такой мрачный ответ он дает каждый раз. И чем чаще спрашиваемтем раздраженнее ответ.
В итоге мне надоедает выглядывать время у Роба, и я требую у Ричи часы обратно.
Сейчас деньнапоминаю ямоя очередь.
Кстати об очередиповорачивается Джеспистолет?
Если честно, я и не думал, что она вообще об этом вспомнит то появления потенциальной опасности на горизонте. На кой черт перекладывать пистолет, когда даже никого нет? Но выбора не остается. Протягиваю ей пистолет, а Ричи так же нехотя мне часы.
И пусть часы мало могут помочь в схваткеони единственное доступное нам подконтрольное средство. Мы не можем контролировать ситуацию, план и движения, но с помощью этого незамысловатого прибора, который не отсчитывает таймер до чего-то, мы можем контролировать хотя бы время.
Гляжу на дисплей, закрепив ремешок на худом запястье:
«10:24:53 am».
Значит, мы прошли чуть больше трех часов.
За это время ни встретили ни одного зараженного. Ни то, что стаюа в принципе ни одного. Это даже странно и заставляет меня напрячься сильнее, чем если бы мы уже успели напороться на пару группочек.
Может, дело в том, что они все большей частью в центре? предполагает Лин.
В прошлый раз на нас напали в пятидесяти ярдах от домаотвечаю яв лесу. Тут дело в чем-то другом.
И пусть Лин предпочитала полагаться на «удачу», я собирался опираться на нее в последнюю очередь. Поэтому-то так неохотно и отдал Джес пистолет. Опасности не видноно это не значит, что ее нет.
Что, если зараженных не видно, только потому, что они затеяли какую-то ловушку? Как-то поймать нас, типо как вчера или на трассе? Откуда теперь знать, на что сподобятся эти твари?
А на Марка опираться нельзя. Он, кажется, совсем забыл про существование зараженных. Твердит только про то, что нам надо успешно обойти все системы безопасности Ассэта. Да уж, мы-то их обойдем, если нас сожрут по дороге.
Остается надеяться на РобаМарк ведет, но Роб все еще в наших рядах, а значит если что, мы не одни сможем оценить обстановку адекватно. По поводу двух фонарей у меня большой уверенности нет. Тот, что с поклеванной правой ладоньювряд ли сможет нормально стрелять. Отдача вызовет дикую боль и он выронит оружие. Еще и сам на землю грохнется.
Касательно «водителя».. может быть прок будет.
Когда дело подходит к полудню, мы пересекаем уже большую часть окраины, и начинают мерцать вдали первые небоскребы. Значит, если все будет окей, то как Марк и хотел -скорее всего доберемся до вечера.
Ричи предлагает перекусить (завтрак-то был аж в 7 утра). Я, Лин, Кэти, и даже Роб его поддерживаем. Но Марк заявляет, что если нам важнее пожрать, чем уцелеть или тем более на шаг приблизиться к созданию вакциныто флаг нам в руки. Говорит он это таким тоном, что понятно, какой именно флаг и куда нам он собирается засунуть, если мы не продолжим путь.
Возможно, даже провернет его там.
Поэтому Роб просто раздает нам бутылки с водой. Через полчаса у меня получается выклянчить у него банан. Я делю его с Ричи и Лин, с которыми оказываюсь рядом. Правильнее было бы предложить часть и Кэти, но тогда надо было бы и Джес. И тогда от банана остались бы одни рожки да ножки, считай что не жрал.
Кэти сами виноватапоследнюю четверть часа она нарочно вышла вперед, шагать рядом с Робом, а не рядом с нами. Я не обязан бегать за ней с бананом и предлагать ее часть. Захочетсама что-нибудь выклянчит у Роба, как и Джес. Они девчонки, им проще. То ли ясначала выслушай, что «ты-то самый у нас голодный» и все такое прочее, а потом получи бананом по голове.
Когда на часах виднеется в отсвете солнечного блика: «2:44:52 pm», я нарочно догоняю Роба и поравниваюсь с ним в шаге. Марку что-то говорить бесполезноедва мы достигли пресловутого центра ЛА (по которому уже два часа шагаем), как у него шарики за ролики слегли абсолютно. Но Роб-то должен понимать, что здесь что-то не так.
Мы уже в центревкрадчиво замечаю я ему.
Вижу.
Тебе не кажется странным, что мы не особо-то шифруемся, но за все это времято есть уже больше шести часовтак не встретили ни одного зараженного?
А тебе охота встречи, Лаки? уточняет он.
Сам посудипонижаю я голостебе это ничего не напоминает? Тогда, на трассе, когда зараженные расступились перед нами, открывая проходмы посчитали это легким путем. А это была ловушка. Вчера, когда увидели идеально вычищенную улицуэто тоже оказалась ловушка, пусть и с другой стороны. Всякий раз, когда дело касается чего-то «слишком хорошего» это оказывается ловушкой.
К чему ты клонишь?
Разве полное отсутствие зараженных в центре ЛА в разгар дняэто не «слишком хорошо»?
Кажется, я заставляю задуматься Роба над тем, что он сам успешно пытался от себя отгородить. То, что ему само назойливо стучалось внутрь уже на протяжении последних часов трех.
Если еще лес и окраину можно было списать на удачу, то когда мы проезжали через центр вчераза нами гналась периодически ни одна куча.
А теперь, меньше суток спустяни одной штуки. Ни одного зараженного.
Марка это не остановитзаявляет он в итоге сухоа значит, и нас. Будем идти.
Ясно, с Роба вразумлять тоже бесполезно.
Да и что я могу предложить в альтернативу? Вернуться обратно по добру по здорову? Я-то за, но вряд ли это оценят другие. Ну, кроме может Ричи.
Поэтому я просто встаю между Лин и Ричи, стараясь обоих держать в поле зрения.
Меня тоже это паритговорит Ричи, хотя я не произношу ни слова.
Даподдерживает его Линстранно, что остальные не обращают внимания. Ни одной твари.
И даже звуков, что они рядомкивает Ричикак будто они просто испарились или собрались на внеплановое заседание зараженных ундаков. Обсуждают план, как поработить человечество.
Это они тогда опоздали лет на пять. Оно уже порабощено ими.
Нетвозражает Ричионо порабощено Ассэтом.
По-моему, они уже давно потеряли над этим контроль, иначе бы не прятались под землей. Из того, что я помнюони хотели получить очищенную землю и устроить ее на свой лад. Пять лет прошло -видимо, что-то их не устраивает, если они не спешат подниматься на поверхность.
Когда минут три часа дня, я требую Джес вернуть пистолет обратно. Теперь моя очередь. Даже хорошо получилось, что она тогда его забрала. Теперь-то, когда мы уже очевидно близки к пункту назначенияон понадобится больше. Но теперь он мой.
Не думаю, что она начнет вспоминать про очередь, когда на нас станут гореть шапки.
С пистолетом я чувствую себя уже немного увереннее, хотя пока и убираю за пояс. Лучше лишний раз пули не тратить. Пистолет-то Роб не забрал, но доп магазин вряд ли будет давать.
Наконец, Марк останавливается.
В чем дело? спрашивает Роб.
Вон, видитеон указывает на небоскреб примерно в четырех кварталах от нас. Он достаточно высокий и сверкал бы в солнечных бликах в свои лучшие времена. Но теперь большинство его окон, как и остальных зданий ЛА, выбито, потому зияют лишь черные дыры. Зато само строение сохранилось куда лучше других таких же.
Оно и понятно.
Неужелифыркает Ричия уж думал, до этого мнимого «небоскреба» путь лежит через сами небеса, мать твою.
Сейчас самое время наоборот напрячьсяжестко замечает Маркна эти четыре квартала мы должны стать тенями. Я знаю, где расположены бывшие камеры слежения. Надеюсь, что новые за эти недели они поставить не успели, но мало ли. Идите строго за мнойкак в игре, след в след.
В какой игре? хмурюсь я.
В старом мире было много игротмахивается Робдетских игр, не забивай голову. Просто старайся придерживаться той же траектории, которой идет Марк.
Окей.
Я достаю пистолет и снимаю предохранитель. Мало ли, лучше пусть будет в руках. Ричи и Лин предпочли пока свои не доставать. Джес, заметив, что я сделалотстала от Марка на пару шагов, чтобы теперь идти с нами.
Марк заметно сбавил темпы ходьбытеперь на два квартала мы потратили времени больше, чем на последние шесть. Часы показывают уже без пяти четыре, а между нами и небоскребом по прежнему чуть больше квартала.
Мне уже жарко, я хочу пить, а моя вода кончилась. Хочу есть, но куда там. Роб теперь даже слышать не хочет о выуживании еды, пусть даже на ходу.
По лбу катится пот и я вытираю его тыльной стороной ладони, после чего руку вытираю о штаны. Держать пистолет лучше сухими руками, мало ли.
Еще три часаи будет 12 часов ходьбы без передышки. Кажется, это рекорд. Марк то и дело петляет странными зигзагамия-то понимаю, что он избегает попадания в камеры, о наличии которых знает только он, но со стороны это выглядит, словно у него в конец все убежали из дома, прихватив с собой еще и крышу строения.
К небоскребу с торца здания, и лишь оглядевшись, выходим к главному бывшему входу. Я думал, мы наоборот пойдем с черного или вообще заберемся в одно из вывалившихся окон, чтобы нас не словили те самые пресловутые камерыно теперь что-то спросить у Марка совсем нереально.
Впрочем, здание уже давно не выглядит как то, у которого имеется принципиальное различие между главным входом и черным. Оно всеодин вход, с какой стороны не посмотри.
Но двери входа, на удивление, даже спустя пять лет сидят плотно, а не болтаются на одной двери. Даже не скрипят, когда Марк их тянет на себя.
Проскальзываем внутрь.
Пол все еще покрыт потрескавшимся черным мрамором. Как-то мрачноно, наверное, для Ассэта самое оно. Хотя, если это был их публичный офис, разве не стоило презентовать себя более «пушисто»?
Ну да, зачем, если тебя и так покрывает политическая элита.
Я хватаю пистолет по крепче. Мы так и не напоролись ни на одного зараженного. Значит ли это, что теперь велика вероятность встретить их всех внутри? Откуда они могли знать, что мы пойдем именно сюда?
Да, паранойя. Но откуда они могли и вчера знать, что мы поедем именно той дорогой, чтобы там устроить нам ловушку?
Наши шаги отдаются эхом, когда мы все углубляемся внутрь. Но оказавшись перед лестницейМарк наоборот идет вниз.
(..если не знать, как туда попасть, то для обычного человека это здание заканчивается цоколем для парковки..)
Ну конечно, это логично. Вход в подземную штаб-квартиру находится ближе всего к земле. Однако, это не умоляет того, что я не хочу туда идти. Почему-то с каждой ступенькой света становится все меньше, и вскоре Роб достает фонарь. И то, освещая им все, прикрывая поверхность рукой, чтобы заглушить яркость.
Подземная парковка логично под землей. Без окон.
Но это пустое огромное помещение, раздробленное лишь колоннами со странными сочетаниями букв и цифрзаставляет меня сильно напрячься. В таком вот мрачном месте уже очень сильно верится, что сейчас из-за угла выбегут зараженные собаки, или те мутанты, про которых говорила Джес. А когда мы ринемся по лестнице вверхпуть к отступлению нам преградят зараженные люди, которые только и ждали момента, пока мы клюнем на эту уловку.
Когда мы уходим в самую глубь парковкия в своей голове уже успеваю пережить самую мучительную и страшную смерть, потому немного успокаиваюсь.