В голове начинает творится настоящая каша. Кажется, чувствую, как она дымится:
Я слышал, как ты сказала, что я придурок! сам не замечаю, как перехожу на шепот.
Гримаса ужаса и растерянности все еще не сходит с ее лица. Она глядит на меня, не моргая, а ее лицо становится еще бледнее.
И тут меня, наконец, накрывает. Я хмурюсь и растерянно поправляюсь, чувствуя, что слетаю с катушек:
Точнее, слышал, как ты об этом подумала
-4-
Путник тяжело дышит.
Его пистолет разряженон держит в руках магазин. Опирается рукой о стену здания.
Они потеряли четверых.
Четверо его людей теперь больше не идут вместе с ними.
Один из них был его лучший друг.
Путник долго смотрит на магазин, после чего со щелчком вставляет его на место и перезаряжает пистолет. Снимает предохранитель. Теперь все в порядке.
Он слышит, как позади стонет одна девушка. Та, которая запнулась и упала. Вокруг нее трое людей. Они пытаются ее успокоить, утешить.. Но Путник знает, что это бесполезно.
На деле они потеряли не четверых.
А пятерых.
Только пятого ему придется навсегда взвалить грузом на свои плечи. Палец поглаживает спусковой крючок.
Путник винит себяон должен был догадаться раньше, что там засада. Но последние дни его разум настолько отягощен Ими, и тем, что они вот-вот погибнут, что он просто не замечает очевидных вещей.
И из-за этого умирают Его люди.
Он не хочет в этом признаватьсяно вполне возможно, умерли уже и Они. И он, теряя людей, просто идет навстречу горстке молодых трупов, которые бездыханно встретят его, разрезая потолок своими пустыми глазницами.
Он быстро отгоняет эти видения прочь.
Так ничего не решится.
Надо делать, а не сидеть. И нельзя откладывать то, что сделать необходимо.
Еще раз вздохнув, Путник встает и поворачивается к этим трем утешальцам и девушке. Увидев, что он всталдевушка начинает рыдать еще сильнее, а те трое тут же отходят к остальным членам отряда.
Роб, прошу тебя.. захлебывается онапрошу..
Прости, Крис. Ты знаешь, что у меня нет выбораон направляет дуло пистолета прямо ей в голову.
Сглатывает.
Умоляю, Роб! она начинает стенать еще сильнее. Падает на колени и протягивает к нему руку. Пистолет приходится чуть опустить, чтобы вновь взять под прицел ее голову.
Прощай.
Путник нажимает на курок.
Глава 8
-1-
«Точнее, слышал, как ты об этом подумала».
Сказав это безумие в слух, я так и замолчал.
Однако, Лин не стала вновь мотать головой, пытаясь что-то отрицать. В любом случае, у меня есть от чего обалдеть на месяц вперед. Первоеона не немая (в любом случае писк я слышал), второесудя по всему, я либо услышал ее чертовы мысли, либо окончательно рехнулся.
И то, и тоновость на миллион.
Лин опасливо оборачивается, оглядывая хоплэтов. Но все они заняты разбиранием жестянок и долгожданным обедом, поэтому на нас никто не смотрит. Тогда она поворачивается ко мне вновь.
Пауза затягивается.
Не говори никомупросит она.
Я шумно выдыхаю и вскидываю брови:
Черт возьми, ты и правда болтать можешь! Мне не послышалось.
Но мы оба понимаем, что нас сейчас действительно парит совсем другое.
То.. что я услышал. Ты правда об этом подумала? не уверен, что хочу знать ответ, но не могу не задать этот вопрос.
Она нервно заправляет прядь за ухо.
Молчит, но по глазам вижуправда.
Фигово, лучше бы я рехнулся. С этим мириться было бы легче.
Но почему я это услышал?
Я не знаюодними губами, едва заметно размыкая их и постоянно озираясь на хоплэтов, отвечает Лин.
Ты тоже слышишь мои мысли?
Она мотает головой.
И я до этого не слышал. Какого черта? Так и сейчас не слышу..
И правда. Я замолкаю, но ничего подобного не слышу. Вряд ли, после произошедшего, она совершенно ни о чем не думает.
А так?
Я вздрагиваю и подбираю ноги под себя, подальше от нее.
Какого черта? Как ты это сделала?
Она растерянно жмет плечами.
Просто думаю более эмоционально и целенаправленно. Видимо, так они попадают к тебе.
Перестань! прошу я, и зажимаю руки ушами, хотя эти слова явно поступают ко мне не через ушия так не могу! Перестань слать это дерьмо мне в голову! Я так рехнусь! Хватит!
Чуть подождав, отнимаю руки от ушей и вновь гляжу на нее.
Не делай так больше.
Это единственный безопасный вариант тебе отвечать.
Вновь раздается в моей голове. Когда я слышу ее голос в своей голове, но при этом она не открывает ртая начинаю ощущать себя конченным психом. Даже более рехнувшимся, чем Ричи.
Почему? Просто заговори и всежестче нужного предлагаю я, будто это она виновата, что я вдруг обрел способность телепатиикак нормальный человек.
Она мотает головой.
Зачем ты заставила их поверить, что немая? Зачем тебе это?
Молчит. И мысленнои так.
Либо скажешь мнелибо я все расскажу им. Пусть решат, что и я рехнулсяно поверь, они сделают все, чтобы заставить тебя заговорить. И в их теперешнем настроении, всем будет плевать, что ты девчонка. Как только узнают, что ты врала имрешат, что ты такой же «враг», как и я.
Она вздыхает и ее плечи поникают. Лин выглядит загнанной и напуганной, потому я чуть смягчаю тон и говорю еще тише:
Просто ответь мне, зачем тебе это. И я никому ничего не скажу. Обещаю.
Я могу ответить так?
Обреченно вздыхаю:
Ладно.
-2-
Лин облокачивается на стену и глядит перед собой, на хоплэтов. Взгляд бесстрастный, обычный. Я понимаю, что она ждет того же от менятогда со стороны, если Ричи или кто вдруг глянет, мы будем смотреться как обычно.
Никто и не подумает, что в это время у меня в голове играет, точно безумная скрипка, ее голос.
Откидываю голову назад и жду.
Не знаю, что тебе рассказала Сью. Я видела, ты неплохо с ней подружилсяно на твоем бы месте я держалась от нее подальше. Ты просто не видел, что здесь происходило, когда мы только очнулись. Думаю, она тебе рассказала весьма искаженную версию происходящеговедь она была одной из далеко не святых тогда.
Еле подавляю в себе желание резко повернуться к ней или враждебно уточнить, на каком основании она оскорбляет мою единственную подругу здесь. Но уверен, если не перебьюона сама расскажет.
Так и происходит.
Когда мы только очухались, то и правда не понимали, где что и почему. В общем-то, вели себя, как ты до сих пор. Причем всевключая Лютера и Ричи. Они даже больше остальных. Настолько обезумили в желании найти выход, что.. Ричи еще оставался в своем уме, а вот у Лютера сорвало крышу..
Я слушаю ее и быстро нахожу в толпе обедающих Лютера. Он стоит, как всегда уверенный, плечи расправлены. Сейчас делит банку вместе с Ричи и о чем-то говорит. Ну конечно, после моей вылазки, им есть о чем потрепаться.
..он решил выбраться во чтобы то ни стало. Ему стало плевать совершенно на всеон будто бы лишился не только разума, но и всего, чего можно было. Ты же знаешь про хоплэта, которого порезало в трапе? И общую версию, которую всем рассказал Лютер. Все до сих пор в нее верят. Ринулся мол, побежал, а Лютер и остановить не успел.. Только вот не я. Потому что я была там, случайно увидела, что там произошло тогда на самом деле..
Взгляд Ричи отрывается от жестянки и падает на черное окно. Видимо, краткую версию произошедшего ему уже рассказали, но он вновь недовольно фыркает и кричит так, чтобы все хоплэты услышали:
Отлично, мать твою так! Теперь из-за двух стебанутых у нас нет окна!
Я кривлю губы:
Его у вас и до этого не было. Это была проекция, не больше. Как ты не врубишься-то до сих пор? Или думаешь, резко наступила ночь?
Захлопни пасть, пока я тебе не помогрычит он.
Лютер вновь касается его плеча, недовольный тем, что Ричи отвлексяи продолжает что-то говорить. Взгляд его сосредоточенный, поза напряженная. Очевидно, трепятся они не просто так болтовни ради.
Я едва заметно киваю, показывая Лин, что она может продолжать.
Я оказалась там случайно. Я, как и остальные, искала выход. Я бродила по коридорам а потом услышала истошные крики. И пошла на нихдумала, кому-то надо помочь, кто-то куда-то встрял из хоплэтов. Но когда я подошла, то поняла, что дело совсем в другом..
«Я выглянула из-за угла, потому что приблизившись, различила не только один голос. Их было два. Два мужских голоса.
Лютер, пользуясь своим физическим преимуществом, схватил брыкающегося напарника и потащил прямиком к стеклянному коридору. Дверь уже была отворена, потому трап осветился и я могла из видеть.
Не надо! кричал тот, извиваясь из последних силотпусти! Не надо!
Нам надо проверить все ходызаявил тот, ни капли не колеблясьэтот может быть выходом.
Отпусти меня! Нет! Иди сам! Отпусти меня! Не надо!
Но Лютер швырнул хоплэта внутрьтак, что тот отлетел на треть коридорчика вперед. Сразу после этого дверь за ним тут же захлопнулось.
А после этого появились лазеры.
Да, как только он их заметилЛютер в спешке попытался открыть дверь, но понятное дело, ничего уже не выходило. Он запаниковал, принялся долбать по ней, тянуть на себяоднако, к этому моменту хоплэта уже порезало.
И дверь открылась сама.
Я зажала рот рукой, и сделала шаг назад, чтобы поскорее смотаться отсюдано наступила на какую-то стекляшку. В тотальной тишине Лютер тут же это услышал и резко развернулся»
Видел бы ты его глаза.. это были глаза безумца. Безумца, который понял, что переступил черту. И который понял, что у этого поступка оказался свидетель. Он понимал, что если об этом узнают другие хоплэты, его самого линчуют. Хотя бы из страха, что он опасен. А их большеони бы вполне с ним справились. И вот тогда я увидела в этих глазах решимость. Он был готов кинуть в трап и меня, лишь бы избежать огласки. А потом, может, сказатьчто мы оба ринулись туда.. а он не успел нас спасти..
«Я ринулась обратно, но он очень быстро меня догнал. Схватил и повернул к себе, его ноздри раздувались.
Что ты видела?! шипел он и тряс меня за плечи, как куклусколько ты видела?!
И в этот момент я понялачто чтобы я не сказала, это будет неверно для него. Хоть если я скажу, что видела все. Хоть если скажу, что видела лишь конец, где он пытался открыть дверь. Он не поверит. Не станет рисковать.
Единственный шансмолчать.
Притвориться немой. Ведь что может рассказать немая? Ничего. Даже если что-то видела. А до этого нас было так много и все так много кричали, что я и правда особо не раскрывала рот.
Это зародило во мне надежду.
ОТВЕЧАЙ!
Он тряс и бил меня по щекам, но я молчала, пытаясь разыгрывать из себя немую. Махала руками, показывала на рот. В общем, что угодно. Даже когда его удары были болючимия молчала. Слишком свежа была картина, как он без раздумий запихнул хоплэта в трап.
В итоге мои жесты и общее молчание донесли до него суть:
Ты че, немая?
Я активно закивала.
Упасть не встать.. его глаза застекленели. Он начал думать.
Потом вновь спросил:
Сколько ты видела?
Я просто замотала головой.
Короче, чтобы ты не виделаэто была случайность. И она остается между нами, поняла? Или.. случайность ведь может повторится»
Немому доверять куда проще. Лютер бы никогда не пошел на такой риск, если бы знал правду. А немого легко контролировать. Он никогда не сболтнет на ушкоа как только нашли листы и ручки, он тут же подверг из контролю. Хоплэтам он это объяснил, как экономия ограниченных ресурсов. Но мы оба понимали, в чем тут дело. Каждый день, до сих пор, он с утра и вечером пересчитывает все листы в шкафчиках. Если пропадает хоть одиня должна показать его и все, что на нем написала. Иначе меня ждут большие проблемы. Таким образом он смог полностью контролировать любое мое взаимодействие с хоплэтами. И соответственномои возможности кому-то что-то рассказать. А я продолжала играть. Потому что как он мне весьма прямо сказал: «случайность может и повторится».
Голос в моей голове на мгновение замолк и она опустила голову. Волосы упали на лицо Лин.
Он нашел хороший предлог постоянно держать меня в пределах Зоны, чтобы у меня не было возможности самой найти бумаги, которые вне счета. Кинул к чистякам, прижав тем самым со всех сторон и отобрав любую возможность бесконтрольного общения у немого с другими. Да я и не спешила ничего рассказыватьменьше всего хотелось оказаться в трапе.
Получается, притворяться немойтвой единственный способ оставаться здесь живой? спрашиваю одними губами и она едва заметно кивает.
Дальше продолжает вновь голосом в моей голове:
Но даже этот случай с хоплэтом он сумел повернуть на себя. Застрашил всех ребят, мол, опасности в Хоплесе поджидают повсюду и так далее. Нужен порядок, нужен контрольиначе все мы кончим, как его непоследовательный приятель. Мы были напуганыи большинство согласилось с ним.
Но не все.. вновь шепотом замечаю я, не поворачивая головы.
Да, не все. Но этих хватило, чтобы создать группу «Лютера». Группу, которая впоследствии и стала «Лидерами». Они силой ломали всех остальных и заставляли подчиняться общему порядку. Не столько ради порядкасколько им понравилась идея Лютера о контроле. Уж лучше быть тем, кто контролирует, чем тем, кого контролируют. А в замкнутом пространстве среди 20 людей такой итог все равно неизбежен. Они силой заставили тех, кто был из нас не согласенпринять новое положение вещей.
Вспоминаю слова Бена.
(потому что они так решили. они же здесь большие боссы, как же. сами себя короновали..)
Большинство несогласных отправилось впоследствии в чистяки. Собственно, с тобой пока что произошло тоже самое. Хотя, ты и сам вытворялно, по большому счету, уже понял, как у нас тут все работает. Не делаешь так, как хотят ониотправляешься в чистяки. Продолжаешь перечитьтебя избивают, пока не станешь согласным и смиренным.
Я украдкой гляжу на Ричи и Лютера. Они оживленно болтают, склонившись друг к другу. Остальные уже доедают, но все еще не смотрят на нас:
Но причем здесь Сью? Если хоплэта убил Лютер, и кроме тебя этого никто не знает, то почему Сью «не святая»?
Ричи и Сью стали первыми, кто поддержали не только идею Лютера, но и его насильственные методы. Так что не удивительно, если она рассказала тебе солнечную историю о том, как Лютер великодушно взял всех под свое крыло, помог обособиться и коллективно искать выход, а все сказали ему «спасибо» и возвели в ранг бога. Ложь. Она, Ричи и Лютерстоят во главе этой шайки. И действуют в ее интересах.
Голос замолкает, и когда я думаю, что Лин закончила, в моей голове звучит еще одна фраза, несколько озадаченным тоном:
Так что я даже удивилась, когда ты сбежал от нее, нарушил правило, а она тебя отмазала от Ричи с Лютером. И потом еще раз. Это было странно.
Наверное. Но сейчас меня волнует не это.
Окейшепчу я, опустив голову, чтобы шевеление моих губ не могли увидеть остальныедаже если так, и всё здесь далеко не розовые сопли. Но в любом случаеих цель искать выход. Почему они не хотят, чтобы я провел их через трап? Сектор Авозможность найти выход.
Только ты в это веришь. Лютер, как и я, собственными глазами видел, как того паренька изрезало, как шпинат в пару секунд. Через трап пройти нельзя. Поэтому и я тебя заложилане потому что хотела вставить палки в колеса, а потому что понимала, что ты новенький и не отдаешь себе отчета, с чем имеешь дело. Тебя бы просто покромсало тампотому даже гнев Ричи с Лютером за твой побег ничто по сравнению с тем, что ждало в трапе. Я до сих пор не приложу ума, как ты выбрался оттуда живым. Думаю, Лютер тоже списывает это не больше, чем на твою фатальную удачу. Он не верит, что ты сможешь проделать это сноваили тем более, протащить туда всех нас, и найти выход. Для него твои слова об этомне больше пустого звука.
Даже если не веритпочему хотя бы не попробовать? Проверить мои слова?
Этим они поставят свое Лидерство под сомнение. Если какой-то новенький так легко может направо и налево нарушать правила, и его будут слушать, и не будут наказыватьто почему тогда должны повиноваться все остальные? Он не станет давать шанс «ради галочки» напротив, уверена, они затерроризируют тебя до талого, чтобы на твоем примере показать, что бывает в случае нарушений. Чтоб остальным неповадно было.