А потом Андрей достал одну кассету в белой коробочке. Что-то было написано синей ручкой.
Эй, ребята, глядите! Андрей позвал к себе Машу и Диму.
Андрей не выпускал из рук кассету, но держал ее так, будто у него в руках была ядовитая змея.
Что это? спросил Дима.
Андрей молча протянул им кассету, чтобы они сами прочитали надпись на коробке.
Слова гласили: «Посмотрите, когда поймете секрет грозы».
Твою мать! вырвалось у Маши. Это же почерк Екатерины Николаевны! Я его везде узнаю! Вот же дерьмо
«Секрет грозы»? размышлял Дима вслух. Может, имеется в виду то, что молнии убивают?
Андрей и Маша, переглянувшись, изумленно уставились на Диму, будто он пришелец из иного мира.
Мне даже страшно думать, что за хрень может быть на этой кассете, но мы должны это посмотреть!
Отлично, тогда я сейчас все подключу и
Нет! Маша не дала Андрею даже прикоснуться к телевизору.
Двое мальчиков озадаченно взглянули на Машу.
Будет несправедливо и неправильно, если мы посмотрим эту кассету в тайне от всех, пояснила она свои действия.
И что ты предлагаешь? нахмурился Андрей.
Маша ответила после короткой паузы, обдумав свою идею:
Перенести телевизор в столовую. И соберите всех. Мы посмотрим эту запись вместе.
* * *
Как думаете, что задумали ребята из «Айболита» и «Экстремалов»? обратилась к своим друзьям Ирочка, взяв одну улитку в ладошку.
Говорят, мы кино будем смотреть, ответил ей Вадимка.
А я слышал, что они нашли что-то странное и сами не знают, что мы будем смотреть! вставил Максимка.
Дети из «Звездочек» и «Солнечных зайчиков» уже заняли первые ряды в столовой и наблюдали за тем, как взрослые ребята подключают телевизор и видеомагнитофон, стоящие на стуле перед ними.
Хочешь сказать, что никто не видел, что на той кассете? удивился Стасик.
Ага, важно кивнул Максимка, мы посмотрим это все вместе. В первый раз.
Ой, что-то Шуне совсем страшно! высказалась Полина, обнимая кошку, Она не хочет смотреть эту кассету! Видите, как дышит? Прямо чувствует что-то неладное
А ты ей глаза закрой! предложил Костик.
Так мне тоже страшно!
Ну и вали отсюда!
Еще чего!
Оглядевшись по сторонам, маленький Тимурчик заметил, как в столовой собрались все ребята. Все отряды в сборе. Он не сомневался, что это предвещает что-то важное и грандиозное.
Игорек и Таисия увлеченно наблюдали за тем, как взрослые ребята ведут оживленную беседу. Двое мальчишек возились с проводами, пытаясь протянуть их от телевизора к розетке на стене у кухни.
А что твоя сестра говорит? обратилась Ира к Сонечке.
Соня молча болтала ножками, наблюдая за происходящим.
Она сказала, что ничего не знает. Это не она нашла кассету. Но Максимчик прав. Запись еще никто не видел.
Ого! удивился Вадимка. Тогда готовимся к чему-то грандиозному!
* * *
У вас все? спросила Маша у Димы.
Да, вроде получилось, ответил он.
Лиза, услышав это, обратилась к залу, чтобы призвать собравшихся к молчанию:
Ребята! Мы начинаем!
Маша даже не ожидала, что эти простые слова подействуют столь эффектно. Она вышла в центр импровизированной сцены с кассетой в руках.
Мы собрали вас всех здесь, чтобы показать вам то, что нашли в библиотеке, начала Маша, мы давно занимаемся поисками ответов на вопросы о том, что же с нами случилось. Где мы? Когда мы? Как долго осталось ждать? Наши поиски увенчались успехом. Мы нашли одну кассету. Надпись на коробочке написана рукой Екатерины Николаевны. Мы в этом уверены. Эта надпись гласит: «Посмотрите, когда поймете секрет грозы».
После ее последней фразы тишина в столовой будто усилилась. Все заметно напряглись, и Маша без труда заметила это напряжение.
Мы решили, что будет справедливо, если мы посмотрим запись все вместе. Никто ее еще не видел. Сейчас мы запустим эту кассету впервые. Никто не знает, что на ней. Так что давайте просто попробуем во всем разобраться.
И Маша передала кассету Андрею, который отвечал за видеомагнитофон, ведь он был единственным, кто умеет с ним обращаться.
А можно выключить свет?! крикнул девчачий голос с заднего ряда.
Маша взглянула на Андрея, и тот дал ей понять, что разрешает выполнить эту просьбу. Отсутствие света не помешает ему нажать на нужные кнопки.
Маша отдала сигнал Лизы, и она погасила свет в столовой.
Зал опустился во мрак. Свет давал лишь синий мерцающий экран телевизора.
Сделав все необходимое, Андрей встал и отошел в сторону от телевизора, дав понять, что он запустил кассету.
Взгляды всех присутствующих были обращены к экрану. В столовой воцарилась гробовая тишина.
Сначала телевизор показывал только серебристую рябь. Но изображение вскоре появилось. Началась трансляция записи прогноза погоды.
Женский голос говорил:
Синоптики обещают завтра ночью сильную грозу. Ливень будет продолжаться восемь или девять часов по последним прогнозам. Уровень воды в реках и озерах значительно поднимется. Ожидаются наводнения в деревнях и населенных пунктах, расположенных в болотистой и низинной местностях. МЧС готовится к экстренным действиям, если они потребуются. А теперь в другим новостям
Дима смотрел это и с каждым следующим словом осознавал страшное: это была запись того самого прогноза погоды, который он видел вечером перед днем отъезда.
Когда женщина закончила это говорить, изображение на экране вновь покрылось рябью, а потом появился черный фон. И на этом фоне несколько раз замерцала надпись.
Это были большие красные буквы.
Надпись гласила: «СМЕРТЬ БЛИЖЕ, ЧЕМ ВЫ ДУМАЕТЕ».
Надпись замерцала. Изображение передернулось несколько раз.
Ребята из «Айболита» и «Экстремалов» посмотрели осторожно на Диму. Теперь они были уверены в том, что он точно видел подобную надпись на сайте лагеря.
От этого Маше стало совсем не по себе. Она уже подумала увести из зала ребят или выключить запись. Ей больше не хотелось показывать ее всем.
Возможно, это была ошибка
Когда страшная надпись перестала мерцать, на темном экране появилось лицо самой Екатерины Николаевны.
Это была глава лагеря «Лосенок» собственной персоны!
Увидев знакомое лицо, все шумно ахнули.
Здравствуйте, дети, заговорила она.
И голос Екатерины Николаевны оказался каким-то холодным, бесчувственным, гадким.
Это был не ее голос.
Если вы это смотрите, то вас точно осталось меньше, чем сорок человек. Если молния убила кого-то из вас, то вы разгадали секрет грозы. Я вас поздравляю! Если вы до сих пор считаете это событиеслучайностью, то это не так. Гроза убьет любого из вас, кто захочет выйти на улицу. Как вы там? Мне бы очень это хотелось знать.
Ноги Маши подкосились.
Она совершенно не понимала, что происходит!
Девушка в ужасе опустилась на пол и обняла голову руками. Но взгляда с экрана она не сводила.
В этом году мы подготовили для вас особую программу. На этот раз в лагере «Лосенок» вам предстоит узнать, что такое смерть. Смертьэто не начало нового пути. Это просто конец нынешнего. И очень скоро вам предстоит в этом убедиться лично. Не советую молиться. Не тратьте время попусту. Смерть станет для вас всех самым важным уроком в жизни.
Дима из последних сил подавил рвотных комок, который стоял у него в горле. Лиза вся побледнела. По ее лицу обильно стекал пот.
Это важная практика, не так ли? Чтобы провести все эти занятия, я пригласила хозяина нашего лагеря Возможно, вы с ним уже знакомы.
Екатерина Николаевна замолчала. Она смотрела прямо в одну точку.
А потом ее лицо начало меняться. Черты лица искажались. Глаза меняли форму. Лицо вытянулось. Кожа обрастала густой шерстью. Наружу из ее лица вырвались жуки и червяки. Нос почернел.
За считанные секунды Екатерина Николаевна превратилась в отвратительного окровавленного трупного лося, чье тело разлагалось. Из глаз вылезали белые черви. Во рту копошились жуки и личинки. Кровь стекала по густой спутанной шерсти.
Дети завизжали.
Лось издал жуткий вой, а потом сделал шаг вперед.
И начал вылезать через экран телевизора!
Началась паника. Дети кричали. Многие покинули свои места и начали метаться в темноте по столовой, ударяясь о деревянные столы. Свет внезапно замерцал. Лампочки во всем жилом корпусе просто сошли с ума!
Выключи! Выключи! взревела Маша.
Андрей даже не решался приблизиться к телевизору.
Дима ясно видел, как в их реальный мир с экрана телевизора шагнуло копыто лося!
Голова жуткого зверя вышла из телевизора, но рога зацепились за рамку экрана.
Остановите это! Кто-нибудь!
Хватит!
Прекратите!
Выключите сейчас же!
Дети суетились.
Свет мерцал.
Трупный лось сходил с экрана.
Хаос воцарился в столовой.
Маленькие детки упали со скамеек и поползли прочь от экрана и от лося, ведь сидели на первом ряду. Многие начали плакать и реветь. Кто-то беспорядочно метался по комнате.
Это нужно прекратить!
Скорее!
Вот дерьмо!
Господи Иисусе
А потом телевизор вспыхнул.
Запахло горелым.
Внезапно посыпались искрыАндрей в ужасе отпрыгнул от телевизора.
Лось замерцал и растворился в воздухе, словно испорченная голограмма.
Когда свет прекратил мерцать и повисла тьма, в зале опустилась тишина.
Все замерло.
Что это было? раздался чей-то голос в темноте.
Включите свет! чья-то просьба.
Кто-то пощелкал выключатель.
Не работает!
Дерьмо!
Сукино дерьмо!
Андрей включил фонарик на телефоне и направил луч света в сторону телевизора. Экран разбит. Рама изогнута. Изнутри валил гутой дым.
И в напряженной тишине раздался недовольный голос Андрея:
Вот же влипли!
* * *
Ну что там?
Гриша светил фонариком, а Андрей возился с электрическим щитком, который располагался под парадной лестницей. Рядом с подсобкой. Сначала он пытался пощелкать кнопки и рычажки, но это не могло. Потом он снял крышку и принялся возиться с проводами.
Гиблое дело! ответил Андрей. Ничего не выходит! Это полный
Но Гриша не стал слушать зверскую ругань товарища.
Ты хочешь сказать, что мы лишились света? обратилась к нему Лена.
Окончательно и бесповоротно! Ничего не могу придумать! Кердык! «Кина не будет»!
Дерьмо! взревела Диана.
Электричество полностью вырубило во всем здании, пояснил Андрей, слезая со стула, нам придется искать другие источники света
Теперь мир окончательно погрузился во мрак.
Смотрите, что здесь есть! Катя позвала к себе Диму, Машу и Лизу.
Сонечка не отпускала руку старшей сестры.
Катя держала дверь подсобки, что находилась под лестницей, открытой и светила внутрь фонариком на телефоне.
Маша заглянула и увидела целый ворох инструментов. Но это было не главным!
Сколько свечейудивилась Лиза.
И фонариков! добавила Сонечка.
Дима был немало удивлен тому, что в этой кладовой они обнаружили целые залежи свечей, фонариков разных размеров и ламп на батарейках.
Ого! подошел к ним Гриша и взял один фонарик. Да будет свет!
Мальчик включил его. Все работало.
Телефоны у нас все равно скоро разрядятся, поэтому нужно всех вооружить фонарикам и свечами, решила Маша.
Да, но есть и еще одна более важная проблема! подметила Диана.
Все обернулись и посмотрели на девушку.
Целая толпа детей собралась в холле. Все они боялись подниматься в свои комнаты и бросать взрослых ребят, которые здесь были за взрослых. Отряды «Айболит» и «Экстремалы» решали все. Рядом с ними остальные чувствовали себя в безопасности, словно птенцы под материнским крылом.
Если вырубили свет, то наши электрические плиты на работают. И холодильник тоже! Где мы будем хранить мясо и как готовить?
Готовить можно и на огне, поспешила ответить Маша, у нас есть спички, так что это не проблема. Но вот с хранением
Маша готова признать, что Диана в этот раз оказалась права. Сырое мясо не будет долго свежим без холодильника.
Последние продукты могут испортиться слишком скоро. И у них нет возможности распределить их на длительный срок.
Придется приготовить их раньше, чем они испортятся. В приготовленном виде они смогут дольше сохраниться, Лиза высказала единственный возможный вариант.
Или можно набрать холодной воды, пожал Гриша плечами, пока холод еще остался, сделаем побольше льда. Может, поможет.
В этом что-то было. Но все понимали, что это не постоянные меры.
До исчезновения последних запасов еды осталось совсем недолго.
Свет они уже потеряли.
* * *
В следующие минуты происходила раздача фонариков и свечей. Лампы на батарейках расставили на ступеньках парадной лестницы. Еще несколько поместили на кухне, в столовой, в библиотеке и в бассейне. Света такие лампы давали немного, но с ними это место не выглядело так жутко и страшно.
Каждой комнате вручили несколько свечей, фонариков и батареек. Все раздавалось под строгий учет и расчет.
Старше ребята предупредили всех, чтобы те по минимум тратили энергию ламп и фонариков. И не стоило сжигать свечи понапрасну. Придется обходиться минимальными источниками света, чтобы помыться и сходить в туалет, а также добраться до столовой на обед. Есть теперь они будут один раз в день.
Последние запасы сырого мяса придется готовить на огне и беречь их до последней стадии свежести. Отравления тоже ни к чему.
Темнота сильно пугала всех. Особенно были напуганы самые младшие ребята.
Принцип «старшие отвечают за младших» стал действовать активнее, чем раньше. Теперь более старшие ребята всегда сопровождали младших. Больше всего это правило распространялось на малышей.
Теперь задача старшихзаботиться о них.
Дети стали чаще плакать. Многие молились в своих комнатах. Многие рыдали в подушку.
Никто не понимал, что случилось в столовой до того, как погас свет. Никто не мог даже предположить, как во всех их бедах замешана Екатерина Николаевна. Что это была за кассета? Как лось мог сойти с экрана? И как их учитель превратился в этого жуткого лося?
Всем стало еще страшнее и дурнее после просмотра той кассеты. Видеомагнитофон и телевизор сломались. Поэтому, когда в злосчастной кассете пропал всякий смысл, от нее решили избавиться.
С кассетой поступили точно так же, как с планшеткой для разговоров с духами. Дима сломал ее и выбросил на улицу, в дождь.
Под проливным ливнем лежало уже два тела: Вики и Веры. Только так они могли избавиться от трупного запаха.
Они жили здесь, и мало кто задумывался о ценности электричества и света, который они имели. Благодаря энергии им было не так страшно. Они могли хранить продукты и готовить еду.
Теперь же никто не знал, как им быть дальше.
Маша, Дима и Лиза находились в полной растерянности после произошедшего. Никто не хотел размышлять на тему того, чем была та зловещая кассета, которую отыскал Андрей.
Из-за нее они лишились света. Мир для них погрузился в кромешный мрак.
Оставалось размышлять лишь об одном
Как им прожить хотя бы еще немного?
* * *
В одной комнате при тусклом холодном свете бледной лампы собрались четверо.
Это были Лена, Андрей, Влад и Диана.
Вот оннастоящий состав отряда «Экстремалы» обратился ко всем Диана, здесь нет глупых Гриши и Леши. Зато наши ряды пополнил Влад. Я всегда считала, что ему самое место в нашем отряде. Вы согласны со мной?
Четверо заперлись в комнате, проследив за тем, что об их собрании никому не известно.
Дело зашло слишком далеко, высказалась Лена, еды почти не осталось. Света мы уже лишились. Эти фонарики и свечи мы как в склепе!
Это место, действительно, скоро может стать нашим склепом, не без судороги в голосе произнес Андрей.
А потому я больше не намерена плясать под дудку «Айболита»! рявкнула Диана.
Все в этой комнате поняли, что пришло время говорить «на чистоту».
Ты права, кивнул Влад, этот Дима эта Маша фанатичка Лиза глупые Катя, Гриша заика Леша нечего нам их слушать. Довольно!
А что ты предлагаешь? обратился к нему Андрей.
Держаться вместе. Выступим единым фронтом. Если будем помогать друг другу, то добьемся лучших результатов. Под командованием Маши, Лизы и Димы мы быстро окажемся в могиле.
Никто спорить не стал.
Еды осталось немного, продолжила Диана, а в здании тридцать четыре голодных рта, кроме нас с вами. Никто не обязывает нас делиться с остальными. Пришло время подумать о том, что чем меньше людейтем больше еды достанется нам.