И вот обращение президента подошло к концу, закончился бой курантов, и по всему Бутово загромыхала пиротехника. Телевизор из-за шума стало смотреть невозможно, и мы с Тамарой вышли на пешую прогулку. На улице было теплее обычного, и с неба пушистыми хлопьями валил сказочный снег. Легкий свежий воздух приятно щекотал ноздри, и погода поистине была чудесной! Мне безумно захотелось разделить это момент с Аней, и я снова набрал ее номер, но теперь абонент был окончательно недоступен. Женщина-робот дважды подтвердила этот факт самым омерзительным голосом. Вероятно, у Ани просто разрядился телефон. Все бывает в жизни.
* * *
Новый год шел уже пару часов, народные гуляния были в самом разгаре, но Тамара замерзла, и мы вернулись домой. Надо признаться, что этот совместный вечер так и остался лучшим в истории наших взаимоотношений с «мамой». Мы в первый и в последний раз по-настоящему слушали друг друга, делились планами на будущее и словно подружились на несколько часов. Удивительно, как порой плохо мы знаем тех, с кем живем под одной крышей. Тамара была разговорчива и рассказала историю своей первой любви. Мол, был в ее жизни человек, ради которого она готова была бросить все, но жизнь поступила несправедливо, но она ни о чем не жалеет и прочее бла-бла-бла. Она много шутила, и я нашел ее компанейской и остроумной дамой. В какой-то момент я даже подумал, что уж теперь-то с разногласиями покончено и мы будем жить в мире.
Мы поднялись на лифте, а музыка с верхнего этажа рубила с прежней силой, вечеринка набирала обороты. Грохотало так, что нам приходилось разговаривать криком. О том, чтобы оставить это без внимания, не могло быть и речи. Врагов в доме у меня не было, и я спокойно направился пешком на семнадцатый этаж, чтобы вразумить неугомонных соседей. В конце концов, все мы люди и должны относиться друг к другу с уважением!
Общая дверь была нараспашку, весь пол был усеян кусками гирлянд и конфетти, воздух пропитался запахом серы и алкоголя. Я набрал в грудь побольше воздуха и нажал на звонок. Мне никто не открыл, тогда я надавил на дверь, и она в тяжелом раздумье отворилась, приглашая меня в чрево разврата. В подобной обстановке раньше я никогда не бывал и думал, что такое возможно только в американских фильмах. Вся квартира кишела разновозрастными людьми. Что-то мигало, тряслось и скакало одновременно, распадаясь на звездные лучи всех цветов радуги. Кто-то орал и постоянно вскидывал руки к небу, остальные «зомби» повторяли это движение и продолжали ритмично подергиваться.
Пошли, бухнем! Кто-то схватил меня за руку и вставил в ладонь кружку с шампанским. С Новым годом, чувак!
Я заглотил шампанское, и по венам моментально растеклось алкогольно-пузырьковое тепло. Меня толкнуло что-то, что показалось знакомым. Кажется, девочка из школы на год старше. Где я ее мог видеть? Точно! Я рисовал ее шарж. Хорошая получилась картинка.
Давай за счастье! Девочка снова чем-то наполнила мою кружку.
Давай! Я залпом осушил содержимое.
Внутри оказалась водка. Я закашлялся и огляделся вокруг, никому до меня не было дела. К горлу подкатила едкая тошнота, и я понял, что меня вырвет через секунду. Я бросился к дверям туалета и пытался открыть дверь, но та не поддавалась, и тогда я дернул со всей мощью дверь соседнюю и нырнул мордой в раковину. Меня тут же вырвало, и я врубил воду, чтобы смыть с лица кусочки оливье. Мне резко стало нехорошо, но грандиозного позора удалось избежать, я был спасен! Через мгновение меня снова стошнило, и я решил, что лучше продолжить эту процедуру дома, но в этот момент я почувствовал, что в ванной кроме меня есть кто-то еще! Я обернулсяза моей спиной происходил банальный половой акт.
Девушка беспомощно постанывала и что-то сумбурно твердила в такт движениям парня. Крепкий мачо лет двадцати быстро долбил ее, словно хотел уничтожить. Мне стало противно, и я неуклюже вывалился в коридор, распахнув настежь дверь и врубив по неосторожности свет повсюду. В ту же секунду я получил мощный удар в плечо.
Ты дебил?! Парень излучал угрозу и был готов меня убить, но спущенные штаны лишали его возможности продолжения конфликта, и я ничего не ответил, поняв, что лучше смирить его своей покорностью.
Мне было страшно и жутко хотелось домой, я отшатнулся в направлении выхода, но тут мое внимание привлекло лицо девушки, сидящей на стиральной машине. Ее юбка была задрана до подбородка, на ноге болтались стринги, рыжие волосы были растрепаны, а голос возмущенно произнес:
Леш, ну ты скоро?!
Через секунду свет погас и дверь защелкнулась на шпингалет. В нос ударил знакомый до боли аромат, сомнений быть не могло, в ванной была Аня!
Проснувшись утром 1 января, я понял, что самый лучший способ успокоитьсяпокончить с собой! Я поклялся совершить суицид этим же вечером, но потом похмелье меня усыпило, и я начал видеть психоделические сны: бури, космос, землетрясения и прочую бессвязную дребедень.
Два дня я провел в постели, под кроватью скапливались пустые пивные бутылки, за окном 24 часа в сутки гудела метель, а телефон уничтожал своим гробовым молчанием. На душе было пусто, и, даже чтобы дойти до туалета, мне приходилось искать мотивацию. Жить не хотелось, но смерть пугала еще сильнее. Начитавшись духовных книг, я боялся церковного проклятия больше всего на свете. На самоубийство у меня элементарно не хватало смелости.
* * *
Прошла неделя, полная апатии и безысходности. Как-то поутру я вышел за хлебом, и меня неожиданно окликнул голос Ани. Меня словно пронзило током, и колени традиционно подогнулись. Я панически боялся встретить ее, и вотвуаля! Аня стояла возле подъезда соседнего дома и как ни в чем не бывало попросила помочь донести купленную стремянку из магазина. Какой дешевый предлог, чтобы завести разговор со мной. Ругаться не было никакого желания. Во мне что-то разрушилось после той ночи. Магазин находился в трех минутах ходьбы от дома, но мы плелись целую вечность, хотя лестница не была тяжелой. Я ждал. Но Аня вела себя спокойно, отпускала какие-то второстепенные реплики и надувала пузыри. Я делал вид, что погружен в свои очень глубокие мысли, но Аня искала предлог начать хоть какое-то подобие приятельского общения.
Ты когда мой портрет нарисуешь? Обещал ведь!
В данный момент у меня совсем нет времени!
Обещал в любое время.
Я тебе уже предлагал, ты отказалась.
Когда предлагал?
Тридцатого декабря прошлого года. Ты сослалась на то, что тебе нужно собирать вещи для отъезда в пансионат. Надеюсь, поездка прошла замечательно?
Аня закурила. Повисла пауза и тут меня раззадорил внутренний черт.
Хотел поздравить тебя с Новым годом, но не вышло.
Почему?
Видимо, телефон неисправен был. Если чек сохранился, то его можно обменять. Две недели еще не прошло.
У меня там проблема с отцом возникла. Пришлось вернуться. А мобильный остался в машине. У меня и сейчас его нет.
А если бы Леша подарил? Ты бы мобильный у сердца носила?
Какой Леша?
Проехали.
Я чего-то не знаю?
Я понял, что если разрывать общение, то нужно делать это прямо сейчас, чтобы не тратить время на лишние переживания.
Я был у тебя в квартире в новогоднюю ночь и все видел! Я вас застукал.
Кого нас? Там народу был килограмм, наверное. Кого именно?
Не придуривайся! Ты сама все прекрасно знаешь! Но это не мое дело
Надо было держаться, но слезы просто вырвались из моего сердца и потекли ручьями. Будь они прокляты! Я достал платок и хотел успокоиться, но Аня выхватила его из моих рук и начала вытирать мне щеки:
Ты чего, Ларик? Что-то случилось? У тебя все в порядке?
Усилием воли я заставил себя успокоиться, отдышался и подавил слезы.
Мы зашли в подъезд. Аня смотрела на меня с опаской и без улыбки, в глазах читался вопрос, который она не решалась задать. Мы молча доехали до семнадцатого этажа, я затащил стремянку в квартиру. Теперь ее трехкомнатное помещение выглядело совершенно иначе.
Разувайся, я тебя чаем напою. У меня эклеры есть!
Какая фальшь! Какое лицемерие! Какие еще, на хер, эклеры? Я ведь чуть не свел счеты с жизнью из-за тебя!
Она схватила меня за руку и удержала.
Я в ботинках прошел в коридор, вспомнил обстоятельства недавней ночи и указал ей на угол:
Он меня ударил, и я упал вот сюда! Не говори, что ты этого не помнишь!
Кто ударил?
Леша! Который трахал тебя на стиральной машинке! Мне надоело твое притворство! Так нельзя обращаться с друзьями! Ты жестокая и беспощадная, а ведь
Я выскочил вон. Обида переполняла мое сердце с еще большей силой, чем даже в ту ночь! Она делала вид, что ничего не произошло! Ей было все равно. Она навечно отправила меня в унизительную френдзону и предлагала проглотить это и смириться!
Говорят, что все, что не убивает, делает нас сильнее. Возможно, что так и есть. Но если не убивает, то это не значит, что не травмирует! Если вашу душу покалечили, то становитесь ли вы сильнее от этого? Вдруг иммунитет не вырабатывается в подобных случаях и новые унижения и обиды только сильнее переполняют аппендицит негатива вашей души, и лишь вопрос времени, когда это все прорвется наружу? Может, кому-то трудности идут на пользу, но меня они только изнашивают. Закалять организм надо постепенно, мелкими дозировками, но если вас из горячей купели швырнуть в ледяной океан минут на десять, то, скорее всего, вы помрете от переохлаждения, а не сделаетесь здоровее, а даже если и выживите, то страсть к оздоровительному моржеванию навсегда отпадет.
Утром от нее пришла эсэмэска: Нам нужно поговорить. Приходи ко мне вечером. Обязательно. Жалкая шлюха! Начала суетиться, значит, чувствует за собой вину. Сейчас начнет придумывать оправдания! Ну пусть. Я приду, но это будет нашей последней встречей!
* * *
В гостях у Ани сидела подруга. Это была та самая девушка, которая протянула мне кружку с водкой, ее звали Дашей.
Привет! Оклемался? Ты прости за водку! Темно было, я сама только потом поняла, что не то плеснула!
Они явно договорились, что разговор начнет Даша.
Ага, значит водка все-таки была! Сейчас докопаемся до правды!
В комнату вошла Аня с фотографиями:
Держи, тут на одной фотке даже ты есть, только не резко!
Я взял фотографии в руки и стал быстро их пересматривать: ничего такого. Обычный Новый год, все танцуют, да, есть бенгальские огни, серпантин, кто-то в карнавальных масках, но в остальном банальный Новый год без родителей! Эдакий праздник непослушания.
А где же прожектор? Я решил застать их врасплох.
Какой прожектор? Они наигранно переглянулись, изображая удивление.
Ну, светомузыка, которая ослепляла светом?
Обе прыснули со смеху. Аня спросила:
Ты серьезно? Прожектор?
Серьезно. Где остальные фотографии, когда пьянка была в разгаре? Пленка кончилась?
Ларик, ты зашел на три минуты, выпил шампанского, потом водки, а после тебя стошнило, и все. В коридоре ты упал сам, а ребята тебя отвели домой, потому что ты едва стоял на ногах. Ты не помнишь ничего что ли? Даша излучала уверенность в собственной правоте.
А где была ты? В тот самый момент, когда я падал в коридоре по собственной воле? Я обратился к Ане, глядя прямо ей в глаза: я хотел почувствовать всю глубину ее низости.
Ларик! Сядь! Тебя несет! Меня в квартире вообще не было, когда ты заходил! Я с ребятами запускала ракеты. У кого хочешь спроси! Она старалась быть убедительной.
А ну конечно. Я себя накрутил. Где фотографии парня, который меня ударил? Этого Леши? Я старался завалить ее фактами, чтобы они прекратили этот возмутительный спектакль.
Аня вручила мне пакет с негативами:
На! Можешь распечатать все что хочешь. Найди сам этого парня, но только учти, что ты меня конкретно взбесил и тебе придется извиниться за этот идиотизм, если хочешь, чтобы мы и дальше общались!
Я не поленился и посмотрел негативы: видимость была неважная, но парня там я действительно не находил. Я оказался в замешательстве, но сдаваться не собирался:
Вы хотите сделать из меня дурака, поэтому предварительно обо всем договорились. А ты, Аня, могла бы заскочить в гости на следующий день или хотя бы написать сообщение о том, что с тобой все в порядке. Портретиков захотелось, чтобы дурачок Ларик развлекал вас? Чтобы на задних лапках скакал перед вами, а вы смеялись за моей спиной и считали меня идиотом?! У вас ничего не выйдет! Я бы, может, и поверил во все эти байки, если бы своими глазами не видел, как тебя трахает какой-то урод!
Ларик! Заткни свой рот!
Разговор окончен! Больше не подходи ко мне!
Тебе лечиться надо! Аня явно проиграла и решила по-быстрому оборвать разговор.
Я ничего не ответил, но хлопнул дверью так, что содрогнулся целый подъезд! Значит, я все-таки был прав! Девочки не учли одного: я художник! У меня прекрасная визуальная память. С другим парнем этот спектакль прокатил бы, но со мнойдохлый номер. Ясно было одно: у нас нет и не могло быть будущего! Я не терплю ложь и обман и не намерен с этим мириться и впредь! Я сам дурак, что слил ей свои чувства, но больше этого не повторится! Это послужит мне уроком, и больше я никому не позволю вытирать об себя ноги!
* * *
Время шло, и я становился востребованным оформителем. Я получал заказы, потому что всегда был предупредителен, вежлив, не срывал сроков и от всей души благодарил за любые деньги. Успеваемость была стабильной, и Тамара продолжала наряжаться на собрания, хотя в этой школе ее не донимали расспросами восхищения.
По воскресеньям я стал мотаться на Юшуньскую, где бесплатно помогал Ольге Робертовне работать со школьниками. Дети ничего от меня не требовали и наполняли меня энергией добра. Кроме того, это была моя дань крестной, ведь она поверила в меня с самого начала и я многим был ей обязан. Моя картина по-прежнему украшала студию, и я очень этим гордился! Хотя временами лицо изображенной женщины наводило на меня колючий ужас!
С того самого дня я предупредил Тамару, что для Ани меня больше не существует. Я на время отрубил телефон и, слушая музыку, писал бесконечные этюды для морального восстановления. Ольга Робертовна щедро нагружала меня заданиями, и я выполнял все, что она требовала. Как художник я снова начал расти и чувствовал, что напрасно прерывал занятия живописью из-за неразделенного чувства. Конечно, я терял социальную связь со своим поколением, но лишь потому, что чувствовал презрение со стороны общества. Именно в тот период я решил накопить денег и начать самостоятельную жизнь. Вскоре Ольга Робертовна предложила халтуркунаписать несколько пейзажей старой Москвы для привокзальной гостиницы. Ну, знаете: переулки, высотки, церквушкиничего нового! Главноесоблюсти в работах единое стилевое решение, а с этим у меня никогда проблем не было.
Работа спорилась. Я приезжал на пленэр к пяти утра, когда солнышко только начинало освещать знаковые постройки столицы, ставил в плеер ENIGMA и кайфовал от процесса. Музыка разжигала мое сердце, и я выплескивал на акварельный лист энергетику московской архитектуры. На моих картинах Первопрестольная получалась немного мистической и более европейской, но мне хотелось, чтобы люди через призму моего восприятия ощутили могущественную таинственность великого города!
После окончания работы я шел в «Макдональдс», брал себе сочный «Биг-Маг», ароматную картошку фри и ледяную колу. Может, это и вредно, но мой аппетит утверждал обратное. Я сдал пятнадцать картин точно в срок, и заказчик был полностью удовлетворен. Я был в восторге от себя и про Аню уже и думать забыл, ведь с глаз долойиз сердца вон! Я физически ощущал, как любовные шрамы на моем сердце постепенно рубцуются.
Деньги придали мне уверенности, и я снова стал осмысленно строить свое будущее. Я купил парочку мужских журналов и разработал новый имидж. Я подстригся, подобрал аромат и стал выглядеть относительно брутально. Тренировки делали свое дело, и я постепенно выпрямился и развернулся в плечах. Я легко мог подтянуться 15 раз и отжимался 70 раз в минуту. Я решил, что отныне все неудачи пойдут лесом, потому что я посылаю во Вселенную правильную мыслеформу, и она (Вселенная) непременно ответит мне взаимностью.
Но, видимо, где-то я что-то отправил с ошибкой или не туда, и однажды в дождливый день мне пришла эсэмэска от Ани: Выйдешь? Я ответил: Сплю. Она: Выручай! Не стоило идти у нее на поводу, но я решил удостовериться, что между нами все кончено. Я был уверен, что у меня выработался иммунитет и я легко справлюсь с волнением.