Соберись, не нервничай. Когда все перезнакомились. Чиновник открыл совещание короткой речью, где восхищение от магического дара Александры Львовны были перемешаны с дифирамбами в адрес министра культурыблагодетеля, благотворителя и мецената. После него выступил батюшка, непонятно какую роль тут играющий, но в своей речи именовавший магические способности Александры не иначе как божьим даром и божьим промыслом. Все шло мирно и доброжелательно, пока темно-серый чиновник не обратился напрямую к Александре:
Как вы понимаете, милая Александра Львовна, что такую серьезную премию министерство не в праве выплатить без проверки и заключения специальной комиссии. Комиссия имеет полномочия на месте подтвердить факт магической реставрации и для этого нами привезена еще одна высокоценная икона, благосклонно предоставленная Московским партиархатом для восстановления. Отец Онуфрий, принесите икону. Ольга включите, пожалуйста видеозапись восстановления иконы.
Сашенька мелко задрожала, сердце замерло, пропуская такты. Вскоре на столе появилась скромная, потемневшая от времени доска с частично утраченным изображением без драгоценного оклада. Все люди разошлись к внешним стенам. Охранники вежливо, но непреклонно увели с собой Марка. Сашенька осталась одна и храбро сделала несколько шагов к столику. С иконы на нее жалобно смотрел единственный глаз святого лика. Когда-то яркие краски теперь едва светились через слои копоти и времени. Доска треснула в нескольких местах и казалось, что вся икона чудом еще не рассыпалась на части. Александре стало жаль древнего старца, многие лета теряющего красоту и стать вместе с осыпающейся краской. Вокруг нее опять возник морозный вихрь. Девушка простояла сколько смогла и упала на диван, когда мир вокруг потемнел и исчез.
Комиссия подтверждает, реальность и эффективность магической реставрации. Олечкапередай сопровождающему лицу комплект документов. Мы просим ознакомится, заполнить, дополнить необходимыми справками, все необходимые документы, должны быть заверены нотариально в том числе рекомендательное письмо с постоянного места работы и отосланы заказным письмом в адрес министерства. Канцелярия министерства в установленные сроки рассмотрит представленные документы и сообщит официальным письмом о сроках выплаты госпремии.
Вот ведь незадача. И тут бюрократия! разочарованно подумала Александра.
А сейчас наступает самый важный и торжественный момент нашей встречи. Я уполномочен вручить официальную благодарность, подписанную президентом ассоциации русских музеев и лично министром культуры. Он взял из рук секретарши рамочку с уже запаянной туда грамотой и передал в руки едва стоящей на ногах Александре. Саша прижала рамочку к груди и пробормотала:
Спасибо большое.
Но это еще не все, продолжил чиновник. Отец Онуфрийвам слово. Тот прокашлялся, вперил суровый цепкий взгляд в Сашу, достал из-под просторной сутаны еще одну рамочку и приподняв подбородок нараспев поздравил Александру Львовну с успехом в реставрационных работах и вручил ей еще одну благодарственную грамоту от Святейшего синода Московского патриархата. На этом встреча закончилась и слегка ошалевших от такого официального приема и неожиданных подарков Сашу и Марка препроводили к выходу.
Автомобиль Марка медленно двигался в потоке других машин. Как раз наступал час пик.
А может тебе пробежаться по антикварным салонам и обновить их подзапущенные иконки?
Я уже думала об этом, но люди покупают не цветные лубочные картинки, а именно старинные иконы тронутые временем. Боюсь после моей реставрации их вообще никто не купит.
Да, грустно протянул Марк, дар у тебя необыкновенный, но пока он никак не оплачивается.
У меня дар работать всю жизнь секретаршей! Я уже решила, что вернусь на работу. Ну и поищу возможность подработкиможет дам платные интервью в СМИ? Надо бы еще осторожно поэкспериментировать со старинными книгами и классической живописью!
Ты с этими экспериментами себя не угробь! Но Александра легкомысленно отмахнулась от предупреждения, оживленно посмотрела по сторонам и наконец улыбнулась. Дома их с нетерпением ждали Раиса и Петр Яковлевич:
Где чемодан денег? Как все прошло? Саша с грустной улыбкой отдала грамоты.
И это все? ошарашенно спросила Раиса.
Нет, вот еще список документов для получения госпремии. Петр Яковлевич тут же взял инициативу в свои руки, схватил лист, испещренный мелкими надписями и пробежав его глазами по диагонали сделал какой-то свой вывод и как опытный бюрократ мрачно почесал в затылке. Стоит заметить, что по большому счету в жизни семьи ничего не изменилось, хотя я теперь не одна. позитивно отметила Саша и лукаво взглянула на Марка. Тот, разыгрывая девушку, прищурил один глаз и стал рассматривать потолок с совершенно отрешенным видом.
Вы только посмотрите, какой шалопай великовозрастный!
Марк, а как бы нам послушать вашу великолепную игру на гитаре? Сашенька мне рассказала.
Раиса Андреевна, как толькотак сразу! С удовольствием вас приглашу. Если случится выступление или концерт, я привезу вам билеты, не на улице же вам меня слушать.
Разрулив домашние дела молодые уехали к себе. И уже сидя у любимого на коленях, отдыхая от бурных происшествий прошедшей недели, Александра задала вопрос:
Марк, а как часто тебе приходится спасать души?
Не часто. Я не даю никакой рекламы. Сарафанное радио само работает.
А как с оплатой?
Я не назначаю цену, не устанавливаю тариф. Люди сами перечисляют мне деньги, кто сколько может.
Вот еще подскажи. Если предмет рассыпался. Душа нашла тело, а человек не вернулся к родным, близким, друзьям? Марк откинулся на подушки, заложил руки за голову и невозмутимо посмотрел на Сашу:
Не знаю. Такое бывает. Очень редко, но бывает.
Все это так трагично и очень меня волнует. Ты искал таких«потеряшек»?
Если просят, ищу.
Ничего себе? Я думала об этом и вообще не представляю, как это можно сделать.
Ты права, это почти невозможно, как-то помог случай и одна девушка.
Ну как, колись, что за девушка? Я уже ревную!
Она хорошая, но мы не были близки. Кстати, могу тебя с ней познакомить. Ты же пока не знаешь никого из моих друзей.
Хочу. Правда. Очень. Александра обняла Марка и стала страстно целовать, щекотать и вообще провоцировать на взрослые игры.
Магия на чердаке
На следующий день в пятницу, Марк куда-то позвонил и потом, поймав Сашу за талию, и нежно целуя в шейку сказал:
Тебе повезло. Есть реальный повод познакомиться с магическим поиском и встретиться с нашим маленьким детективом и ее дрессированными помощниками. Поехали!?
Дом, к которому они приехали представлял из себя странное зрелище. Было не понятно, когда он построен. По стилю старинный, но с виду крепкий. Хорошая современная стилизация«а ля модерн»? Или качественная реставрация здания позапрошлого века? В три этажа. Высокая скатная черепичная кровля. Дом стоял на краю парка, а парк в свою очередь плавно превращался в лес. Единственный подъезд, оформленный нарядным «домиком», стоящим на муфтированных колоннах приглашал войти в красивую резную деревянную дверь, под потемневшим масляным лаком и кованными накладными петлями, которая вела на узкую лестницу с изогнутыми черными металлическими перилами, не лишенными даже некоторого дизайнерского изыска. Марк и Саша прошли все три этажа и оказалось, что еще выше есть единственная низкая дверь, которая похоже раньше, вела просто на чердак. А теперь двери придали вполне презентабельный вид и на ее гладкой поверхности гордо блестели цифры«13». Марк позвонил и вскоре на пороге возникло маленькое существо в мешковатом комбинезоне. Александра слегка опешила, не ожидав увидеть тут толи гнома, толи «карлсона», но существо подняло голову и теперь стало понятно, что это не гном, а очаровательная девушка. Она притягивала к себе внимание какой-то внутренней энергией и спокойствием. Ниже среднего роста. Миниатюрная. Светлое лицо с распахнутыми, наивными зелеными глазами, на головегустая шапка волнистых, рыжих и как-будто совершенно непослушных волос непонятной длинны.
Проходите. Марк очень рада тебя видеть. Ты представишь свою спутницу?
Александра, это Хлоя. Хлоя это Александра. шутливо поклонился он.
Очень приятнооткликнулась Саша, продолжая рассматривать хозяйку квартиры. Она никак не могла понять, что же ее смущает. И тут до нее дошло. Хлоя была похожа на дом, в котором жила. Ясные глаза и нежный овал лица не согласовывались с серьезным видом и при этомобщим взъерошенным впечатлением. Живая, уверенная, спокойная с довольно высоким голосомей хотелось дать то шестнадцать лет, то все тридцать. Опытным женским взглядом, Саша определила, что Хлоя не только маленького роста, но и весьма субтильна, хотя и умело скрывает худобу под объемным «оверсайзкомбинезоном».
Как только они зашли в квартиру, Александру охватил своеобразный запах. Где-то она уже его слышала. В зоомагазине! Но это был не запах хомяков, крыс или других грызунов, это был запах перьев, птичьего помета и того трудно уловимого компонента, похожего на пудру, которым птицы приводят свое оперение в порядок. Как будто издалека доносились приглушенные птичьи голоса. Но и кроме запахов и звуков, было чему удивится. Вся просторная квартира располагалась на бывшем чердаке в мансардной зоне. Над головой не было прямых потолков, все линии вели вверх, стены казались изломанными и странно беспокойными. Окна располагались под наклоном и выглянуть из них было нельзя. Но, когда они прошли в гостиную, то Саша была приятно поражена огромным, высоким окном с треугольным завершением в которое был виден парк и синеющие вдали горы. Перед огромным окном, словно вырезанные из черной бумаги, стояли три почти игрушечных кресла и необыкновенного изящества столик, красивый по форме, но толи уже видавший виды, толи вообще найденный на помойке. Все элементы интерьера вместе настолько гармонировали с хозяйкой квартиры, что Александра оказалась очарована необычной атмосферой, запахами и предстоящей тайной.
Хлоя, у нас орнитолог-любитель.
Ой, Марк, престань, какой из меня орнитолог, скажешь тоже. Скорее пугало из курятника. пошутила Хлоя. Саша заинтригованно захлопала ресницами.
Надеюсь вы не торопитесь? Надо чая попить, пообщаться, а потом уже к делу. Марк остался сидеть у окна, а Хлоя увела Александру на кухню, которая дверь в дверь примыкала к гостиной. Из духовки появились нежно пахнущие сдобные пирожки.
Редкая начинкаиз вареной лесной земляники!
Чайник, подмигнувший красным огоньком нагреваясь, начал сипло петь свою песню. Саша подняла глаза вверхказалось потолок исчезал в темноте. Темные балки смыкались друг с другом, а деревянные панели между ними сеточкой граней создавали эффект бесконечности. Девушке даже показалось, что там наверху балки не статичны, а словно едва заметно жутковато шевелятся. Фасады кухни были из темного, специально состаренного дерева, а непрактично черная столешница как будто хранила в своей глубине золотые искры.
«Как похоже на черную пыль души!» подумала Александра.
Они вернулись в зал. Марк, забыв про приличия начал неудержимое уничтожение пирожков. Саша тоже попробовала и так и замерла, едва откусив.
Какая прелесть, не удержалась она от комплимента. Это, что? Такая магия?
Да, что ты. Никакой магии, ловкость рук и никакого мошенничества. с напускным равнодушием махнула рукой Хлоя. Но все равно было понятно, что похвала Сашеньки достигла цели.
Так вы откроете мне секрет, что будет дальше? Как мы найдем пропаданца?
Саша пыталась отобрать хотя бы еще один пирожок у Марка, но тот бессовестно затолкал его в рот.
Марк имей совесть, посмотри какая Хлоя худенькая, а ты отбираешь у нее последние пирожки! Я отбираю не у нее, а у тебя. У нас кровать узкая, два толстяка на ней не поместятся!
Перестаньте ругаться из-за пирожков. с менторским тоном стала разнимать их Хлоя. пирожки есть еще. А особенным обжорам я могу скормить вчерашние, которые, вообще-то уже отложены маленьким голодным птичкам!
Марк изобразил на лице стыд и отодвинул уже пустое блюдо с половинкой недоеденного пирожка. Хлоя сходила на кухню и принесла еще плюшек и вот тогда за столом воцарился мир и покой.
Мне вчера позвонили взволнованные родители Кирилла. Уже две недели, как предмет рассыпался, а парня все еще нет дома.
Да, странно. Он, как минимум, должен был дать о себе знать! задумчиво протянул Марк. Александра заинтригованно следила за ними, переводя взгляд с одного лица на другое.