В зарослях орешника, в десяти метрах отсюда, стоит дольмен, сообщили близнецы. Пойдёмте, посмотрим!
Взрослые неохотно поднялись: после тяжелого перехода и сытного ужина идти никуда не хотелось.
Дольмен оказался огромным, с небольшим входом, обращённым в сторону реки. Внутри него, кроме охапки сена, ничего не обнаружилось.
Какой уютный домик, восхитилась Оля.
Этот домиксклеп, хмыкнул Семёныч. Иваныч, позвал он друга, посмотри на свои часы. Мои остановились.
И моиудивился тот.
Елена Яновна чувствовала себя неуютно, хотелось быстрее покинуть это место. Максим с загадочным видом переговаривался с сестрой. Бывшие военные тоже не разделяли восторга девушек. Они ощущали непонятный страх и тревогу.
Полюбовались и хватит, скомандовал Артём. До темноты нужно поставить палатки. Вас это тоже касается, обратился он к подругам.
Мы не собираемся ночевать в палатке. Ира, давай проведём ночь здесь. Смотрите: тут сухо и тепло, сказала Оля.
Не стоит ночевать в дольмене, задумчиво произнесла Елена Яновна. Вдруг это могильник.
Фу, какие предрассудки, засмеялась Ира. Охота вам ставить палатки, когда есть где расположиться на ночь.
В любом случае в дольмене все не поместятся, настороженно оглядывая каменные стены, пробормотала Котова.
Тётя Ира, вы не должны здесь спатьэто очень плохое место, заявил вдруг Максим.
Очень плохое, подтвердила сестра.
А вам, малявки, никто слова не давал, обиделась Ира на «тётю».
Мужчины уже привычно поставили палатки. Девушки отнесли свои вещи в дольмен и вернулись к костру. Елена Яновна разлила душистый чай по кружкам и пригласила всех попробовать напиток с новыми травами. Наступил тот самый замечательный момент, когда все умиротворенно смотрели на огонь, наслаждались вкусным чаем, беседой и ощущали редкое единение с природой. Непоседливый Максим, которому наскучили размеренные взрослые разговоры, нацепил на глаз повязку и вызвал на поединок сестру.
Фельдмаршал Кутузов вызывает на бой Наполеона, крикнул он Кате, вручая девочке ветку, очищенную от коры.
А почему он изображает Кутузова, а допустим не мушкетеров, удивилась Ирина, наблюдая за поединком детей.
Маша улыбнулась, посмотрев на пыхтящего сына, который под напором сестры отступал к кустарнику.
Он недавно прочёл книгу о войне двенадцатого года и сейчас Кутузов его кумир.
Ты играешь не по правилам! возмутился Максим, загнанный Катей в кусты орешника. Кутузов победил Наполеона!
Взрослые засмеялись.
А я вовсе не Бонапарт, я адмирал Нельсон, заявила Катя и несильно ткнула палкой в грудь брату. Всё, ты убит. Сдавайся.
Максим выбрался из кустов и сердито пробормотал:
Так нечестно. У Кутузова один глаз и ему тяжелее сражаться.
У адмирала Нельсона тоже повязка на глазу. Так что бой равный, фыркнула девочка и повернулась к взрослым. Лицо Кати перекрещивала розовая ленточка.
Брат протянул разочарованно.
А я думал, чего ты ленту нацепила? Ладно, сдаюсь.
Дети, угомонившись, подсели к костру.
А вы знаете, что ни Кутузов, ни адмирал Нельсон на самом деле никогда не носили повязок, заявила Ира.
Максим удивлённо глянул на неё.
Но он же везде нарисован с чёрной повязкой на лице.
И Нельсон тожедобавила Катя.
Артём впервые внимательно присмотрелся к Ирине.
Михаил Илларионович не ослеп на один глаз, более того его повреждённый глаз видел на тридцать процентов. А Нельсону незачем было прятать ослепший глаз под повязку, потому что внешне он выглядел совершенно здоровым. Адмиралу даже пришлось доказывать, что он не видит одним глазом, чтобы получить пенсию по инвалидности.
А как же повязки? В кино и на портретах они с ними, изумился подросток.
Выдумка художников, а за ними её повторили режиссеры, хмыкнула Ирина.
Катя полюбопытствовала:
Тётя Ира, вы случайно не знаете, как получили ранения полководцы?
Девушка поморщилась при слове тётя, но сдержав раздражение, ответила:
Кутузов потерял зрение после ранения, пуля попала в голову и прошла позади глаз, повредив зрительный нерв левого глаза. А до этого у него было ещё одно ранение. Пуля вошла в левый висок и вышла под правым глазом. Удивительно, что вообще фельдмаршал выжил после таких травм. Ну а насчёт Нельсона. При осаде крепости Кальви во Франции на палубе корабля адмирала разорвалось пушечное ядро. Щепа от досок палубы попала в правый глаз Нельсону. С тех пор его глаз не видел, но выглядел вполне здоровым.
Ирина, вы по специальности? заинтересовался Артём. Девушка, которую он считал недалекой, вдруг открылась ему с другой стороны.
Ирина насупилась и обиженно надула губы:
Бухгалтер. Вы думаете, я не могу интересоваться историей?
Проводник смутился:
Да нет, почему же, можете. Ваше право.
Ира пожала плечами и добавила:
А Олясекретарь. Но вы знаете, какие она красивые картины делает из атласных лент.
Артём улыбнулся, посмотрев на покрасневшую Ольгу.
Я вам верю.
Иваныч завел разговор о политике, и все стали горячо обсуждать международные события.
Притихшие близнецы задремали, положив головы на колени матери. Она гладила их по головам, нежная улыбка скользила по её губам. Подруги, посидев у костра ещё немного, отправились отдыхать. Непривычные к физическим нагрузкам девушки быстро уснули. Спустя полчаса к своим палаткам потянулись и остальные туристы.
Наконец, нам повезло, послышался чей-то тихий голос. На середину дольмена вышла женщина в старинном наряде, сквозь тело просвечивали каменные стены.
Яра, мы долго ждали и теперь не упустим свой шанс, послышался такой же слабый голос. Нам удалось привести их сюда. Столько раз мы навевали сны людям, но никто не прислушивался к ним. Неужели у нас получилось?
Думаю да. Мы столетия копили силы. Отбирая по крупице, у тех, кто ночевал в дольмене. Мы стали сильнее, нас даже почувствовали эти люди. Встреченные ранее души оказались слишком сильнымимы не смогли вытолкнуть их из тела. Получится ли теперь, Нала?
Сейчас узнаем. Нала приблизилась к Ире и дотронулась до её груди. Пальцы призрака прошли сквозь кожу, и она удовлетворённо вздохнула: Готовим ритуал.
Яра положила невесомые руки на голову Оле.
Глаза Ольги распахнулись, она встала и деревянной походкой направилась к стене. В это время Нала подвела к другой стене Иру. По команде призраков, их подопечные нажали на еле заметные выступы в стенениши открылись. Туристки достали два светящихся запечатанных сосуда и поставили их на пол. Затем из другой ниши вынули три маленьких светильника и горшочек. Ловко, будто занималась этим всю жизнь, Ира налила из горшочка в светильники масло, стукнув кресалом, зажгла фитили. Сосуды поместила в центр, на равном расстоянии от светильников и замерла.
Она перестала подчиняться мне! испугалась Яра.
Усиль давление! приказала сестра.
Тело Ольги покрылось липким, холодным потом, зрачки глаз закатились. Нала протянула прозрачную руку, и дотронулась пальцем до лба Оли. Та вздрогнула, повернулась и, взяв в руки кожаный мешочек, стала что-то сыпать в огонь. Удушливый, сладковатый дым заволок дольмен. Ира разбила сосуды. Светящиеся огоньки полетели к лицам подруг и с их дыханием втянулись внутрь. Обе девушки затряслись, как в лихорадке, скрюченные руки потянулись к горлу, пытаясь что-то вытолкнуть. Наконец из приоткрытых ртов выплыли неяркие огоньки и заметались внутри строения.
Вот и всё, сестра, сказала «Ира», со странным неожиданно появившимся акцентом.
Может, отпустим души? прошептала младшая сестра, ставшая «Олей».
Не нужно, пусть пугают туристов, засмеялась «Ира».
Они убрали в тайник лампады и кресало.
«Ира» сладко потянулась.
Надо отдохнуть. Поздравляю тебя с новым телом и новой жизнью!
Мне немного жаль их, прошептала «Оля».
А тебя односельчане пожалели, когда заживо закрыли в этом каменном гробу?! Нас назвали ведьмами, а мы столько помогали им. Все ополчились против нашей семьи. Тебе напомнить, что милые соседи сделали с бабушкой? А ведь она принимала роды чуть ли не у всех женщин села. Прошло много времени, но у меня до сих пор стоит в ушах её крик. Нас с тобой не сожгли, как бабушку, только потому, что захотели продлить наши мучения и заперли в дольмене. Хорошо, что я подготовилась и разделила души, спрятав половинки в нишах.
А я внушила соседке мысль, что нас лучше закрыть в испыуне и сохранила нож, прервавший нашу агонию, вздохнула «Оля».
Этим ты спасла нас от безумия, сестричка. Сегодня нам удалось войти в тела. Не переживай за них. «Ира» кивнула на две бесплотные тени в углу. Мы долго наблюдали за этими женщинами. Половинки нашей сущности, находясь рядом с ними сильнее, чем их целые души. Страдания делают душу мудрой. Вот пусть и пострадают немного. Обряд они видели. Мы оставили им шанс на спасение, добавила «Ира».
Она что-то сделала со своим лицом. Младшая сестра осторожно дотронулась до щеки и губ. Может, уберем эту гадость.
Нельзя. Сделаем это после похода.
Проснувшиеся туристы с удивлением увидели подруг, сидящих у костра. Ещё большее удивление вызвал приготовленный ими завтрак.
Мы решили: хватит сидеть на вашей шее. Пора браться за работу. «Ира» подала тарелку с кашей Артёму.
Проводник покосился на девушку. Она заплела волосы в косу и не надела линзы. А ещё обе по-прежнему в спортивных костюмах, хотя раньше на дневной переход всегда переодевались в пестрые кофточки с бриджами.
Не одевай линзы. Твой собственный цвет глаз тебе подходит больше, посоветовал он.
Что? занервничала «Ира» и дотронулась до века.
«Оля» подала кашу остальным растерянным спутникам, потом засыпала в котел травы, заваривая чай.
Олюшка, травы вы сами собирали? спросила Елена Яновна, перебирая остатки растительности на тарелке. Не знала, что вы разбираетесь в этом.
Блондинка смутилась.
Просто я запомнила, какие вы брали. Вот и собрала немножко.
Странно. Кипрей, листья лесной земляники и малины я не рвала. Елена Яновна задумчиво стряхнула с руки листочки.
А я очень рад, что наши милые дамы наконец перестали валять дурака и взялись за ум. Спасибо, Ира, каша выше всяких похвал. Иваныч шутливо поклонился ей
Дети, посмотрев на подруг, поспешно отошли в сторону и стали шептаться между собой. Максим то и дело бросал на подруг подозрительные взгляды, а его сестра испуганно озиралась. «Ира», заметив это, приблизилась к мальчику и, протянув ему тарелку с кашей, тихо прошептала:
Будешь болтать лишнее, превращу в мышь.
Максим испуганно вздрогнул, слёзы заблестели в глазах.
Не скули, ты же мужчина. И скажи Кате, что в горах иногда случаются несчастные случаи! Ты меня понял?
Мальчик кивнул.
«Ира» присела на бревно рядом с сестрой. Взяла кружку с чаем.
По-моему, они почувствовали неладное. Странно Обычно детям, видящим души, нет и пяти лет, а эти старше. Редкий случай.
Как думаешь, не расскажут? заволновалась «Оля».
Кто им поверит!
Они не заметили, что Елена Яновна смотрит на них с подозрением и недоумевает: почему поведение блондинок изменилось за одну ночь? И самое главное: цвет глаз у подруг стал другим. У Оли вдруг оказался разный цвет радужки. Правый глаз карий, а левый серый.
«Как у ведьм», взбрело в голову женщине.
А Ирина взглянула на неё утром совершенно чёрными, как безлунная ночь, глазами. Елена Яновна не знала, что попала в самую точку.
Вчера мы торопились и плохо осмотрели дольмен. Давайте сходим к нему, предложила Маша Котова.
Все поддержали её идею. Сестры тревожно переглянулись.
В каменной постройке стоял странный запах сгоревших душистых трав и скисшего молока. В центре дольмена на полу лежала кучка золы и битое тонкое стекло.
Вы баловались? спросил детей отец. И когда только успели.
Пап, это не мы, правда, мальчик запнулся, встретившись взглядом с тетей «Ирой».
Елена Яновна зябко передернула плечами. Ей показалось: по спине кто-то провел ледяной рукой, чей-то сердитый взгляд буквально буравил её затылок. Бледная Катя стояла у входа в дольмен и пристально смотрела внутрь.
Пора собираться, вы ещё увидите не один дольмен. Нам нужно придерживаться графика, поторопил туристов Артём.
Мужчины быстро упаковали палатки. Проводник внимательно осмотрел стоянкучисто. Удовлетворенно кивнул.
Трогаемся.
Люди покинули поляну. Поход продолжился.
В дольмене, одиноко стоящем в лесу, заметались призрачные пленницы. Крики девушек, неслышные для людей, испугали птиц, и они покинули гнезда. Волки же, наоборот, подошли ближе, принюхались и в недоумении отправились по своим делам дальше.
На привал группа остановилась у подножия горы. Артём радовался. На этот раз большую часть пути прошли за несколько часов. К его большому изумлению девушки двигались молча, не отставая, да ещё несли свой груз сами.
После обеда проводник отдыхал, прислонившись к дереву, и сквозь ресницы рассматривал Ирину. Та сосредоточенно плела венок из стеблей травы и мелких полевых ромашек. Короткие волоски, выбившиеся из прически, золотистым ореолом окружали голову. Оля дремала рядом с подругой, положив ладони под щеку. Заметив взгляд Артёма, Ирина нежно улыбнулась ему и надела венок. Артём поразился и этой мягкой улыбке, и тому, как венок гармонично смотрелся на голове девушки.
«Ну вот, стоило снять дурацкие линзы, перестать ныть и оказываетсяона симпатяшка», подумал он, любуясь ею.
Елена Яновна приблизилась к Артёму.
Я не помешаю вам?
Нет. Присаживайтесь.
Учительница опустилась на траву.
Артём, вы заметили, что у девушек изменился цвет глаз?
Конечно. Подруги раньше носили линзы, а теперь просто их сняли. Дня два назад Ирина сама мне об этом сказала. Он зевнул. Разморило что-то.
Но наши блондинки, после ночлега в дольмене, стали другими, будто это совсем иные люди. Елена Яновна волнуясь, покрутила кольцо на пальце.
А может им надоело изображать из себя невесть что, и они стали собой. Проводник пожал плечами. Во всяком случае, такими они мне больше нравятся.
Наверно вы правы. Поход, красота леса, луговых цветов вернула девушек к природе. А мне бог знает, что в голову пришло. Елена Яновна встала и направилась к семейству Котовых.
Вечером того же дня произошло ещё одно событие, но его заметили только дети. Максим и Катя, спрятавшись в кустах на берегу реки, наблюдали за подругами. Усталый мальчик упрашивал сестру вернуться к костру, к родителям, но Катя была непреклонна.
Мы сказали, что немного погуляем по берегузначит, родители не будут волноваться. Я хочу проследить за этими тётками. Катя осторожно раздвинула ветки и посмотрела на блондинок. Смотри, смотри, они настигли их, прошептала девочка. Выходит, призраки сумели выбраться из дольмена и догнали захватчиц.
Кать, пойдем, заныл перепуганный Максим. Вдруг инопланетяне теперь до нас доберутся. Может, они прилетели на нашу планету и ждали тыщу лет, чтобы в кого-нибудь вселиться. Ты видела, какие они прозрачные?
Девочка отмахнулась от брата, с любопытством, наблюдая за происходящим.
Макс, не мешай! И никакие это не инопланетяне, по-моему, обычные призраки из прошлого. Ты же видел их, когда мы осматривали дольмен.
Максим насупился.
Всё-таки они жуткие. Хорошо, что в нас не вселились.
Катя что-то пробурчала в ответ.
Блондинки сидели на камнях у реки и тихо беседовали. Неожиданно они вскочили на ноги и затряслись. Дрожали так, будто их било током. Руки «Оли» бессильно болтались, как у тряпичной куклы, «Ира» же отчаянно сражалась с невидимым врагом. Голова её моталась из стороны в сторону, а горло издавало жуткие хрипящие звуки. Короткая схватка быстро прекратилась.
Обряд, обряд дался им этот обряд, недовольно пробурчала Ира. Чтобы я и не вернула своё тело, ну уж дудки! Она сердито постучала себя по лбу. Нала, сиди и молчи. Надо будет, спрошу твоего мнения.
Они что, так и останутся у нас в голове? поинтересовалась Оля, массируя виски. У меня такое чувство, будто я вломилась в чужой дом.
Ничего подобного. Свой вернули. А здорово мы их!
Ага. Ой, а я её слышу, Оля прижала пальцы к вискам. Она говорит, что пожалела нас и оставила выход открытым. Только благодаря ей мы смогли выйти из дольмена.
Ира нахмурилась:
Для нас, это, конечно, хорошо, но получается, Яра ослушалась сестру. Да не злись, ты, Нала. Мы не звери с Олькой, что-нибудь придумаем. Как я догадываюсь, сами мы вас изгнать не сможем. Как сделать, чтобы вы покинули наши тела? Она замолчала и стала напряженно прислушиваться к голосу, звучащему в её голове.