Феликс, куда ты пропал, собака ты непослушная?! мужской возмущенный голос.
Надо бы подняться, посмотреть. Сил нет. Холод проник во все-все косточки. Пёс прижимает к земле, сырая шерсть укрывает. Тепло. Разум старается не исчезать, но воспринимаю всё как в тумане.
Сколько раз тебе повторять, сюда не убегать! Голос приближается. Возмущения в нем еще больше. Чему тебя только учит твоя нерадивая хозяйка?! Бери пример с Макса!
Голос резко обрывается.
Что за чёрт, Фел?! Откуда ты нашел ЭТО?! Теплого пса грубо оттаскивают, лапа с когтями попадает по моему телу. Я тихо взвизгнула. Ты?!
Ох, лучше бы лежала на земельке спокойно. Главное, не открывать глаза.
Ты специально меня не оставляешь в покое?! Голос рычит и метает молнии.
Я не знала, что это твоя собака. Силы появляются постепенно. Злость всегда помогает выжить.
Здесь всё мое! Лес, собака, земля!
Барбос, мать твою. Я села, вытянув ноги. Подняла голову вверх.
Совсем полоумная стала?! Откуда ты здесь?!
Да пошел ты, Орестов, честно. Помирать пришла на ТВОЮ землю, а ТВОЯ собака не даёт.
Была сукой такой и остаешься!
Голос как сталь. Разворачивается, шагает в том направлении, куда и я пыталась добраться. Лайка по приятному имени Феликс остаётся рядом со мной. Ласкается, пытается помочь встать. Обладатель злого голоса не оборачиваясь:
Фел, я тебе сказалдомой! ЭТУ я не поведу в деревню!
Гав! Голос пса похож на хозяйскийнасколько это может быть возможным.
Придурок! Возвращается, снова подходит ко мне. Встать можешь, чудовище?
Отвали.
Я б с радостью, но вот онПоказывает на Феликса. Категорично против. А если я вернусь один, то будет проблем больше. Поэтому еще раз спрашиваю: встать можешь?
Наверное.
И сними ты свои каблуки! И себе под нос пробубнил. Нашла в чем в лес выйти, дура.
Я промолчала, молча расстегнула туфли. Нести обувь сил нет. Плевать, пусть как памятник здесь остаются. Положила рядышком и поднялась во весь рост. Феликс подошел, взял в зубы мои туфли за ремешки и толкнул меня мохнатой головой. Я закачалась, но устояла.
Подкаблучник! Пусть сама несет свой мусор.
Стало стыдно перед псом. Протягиваю руку, забираю «шпильки».
Помогать не буду, хватает его. Вперед!
Спасибо. Я одной рукой взялась за ошейник Феликса (кстати, габариты у собаки в разы больше, чем у любой другой лайки), другой несла обувь.
Майкл, а где мы?
На глупые вопросы тоже не отвечаю! Жду объяснений от тебя. Мы так и шли по тропинке: впереди мой, можно сказать, спаситель, следом я с Феликсом. Спина Орестова заслоняла обзор, да и в принципе, было уже всё равно.
Каких?
Не тупи. Откуда ты здесь?
Не знаю.
Ермила!!! Резко остановился. Я уткнулась ему в спину. Он психанул, развернулся. Что ты мне лапшу на уши вешаешь?!
Честно, Майкл. У меня было восьмое марта, я немного выпила
Неудивительно.
А потом очнулась тут. Точнее, в школе, что позади около леса.
В школе?! История с разворотом повторяется. Да не трогай ты меня!
Сам не тормози тогда. Да, именно там. А сегодня вышла из нее и пошла по тропинке. Вот и пришла сюда. Всё.
И как же ты, чудище, попала в школу?
Откуда я знаю?! Как-то!
Кто еще там был?
Никого. Про Призрака молчу. Это не его дело.
Совсем?
Да.
И никаких звуков, голосов?
Говорю же нет!
И детей не было?
Детей?! Кто из нас идиот?
Да. В деревне пропадают дети по два-три человека в неделю.
Это вам в полицию.
Помолчи и дослушай. Их то ли уводят, то ли сами, потом той дорогой, что ты сейчас, возвращаются: чумазые, голодные, молчаливые. Где были, что делали, зачемне отвечают. Они просто молчат. Потом снова по новому кругу. Пытались выследитьникак. Знаем свой лес, а тут будто рок злой водит за нос.
Жутковато.
Да. Не знаю, зачем ты к нам приперлась, но теперь найдешь и последнюю пару, и причину.
Я?!
Ты.
Но
Заткнись, а? Ты единственная, кто из взрослых была в этой школе. Не пройти нам туда.
Почему?
Не твоего ума дело. Не пройти и точка. А ты там была, и вообще я тебя спас, так что будь добра отплатить.
Лучше б сдохла. Тихо пробубнила я.
Мы вышли на край деревни. Аккуратные одноэтажные домики с небольшими заборчиками. Мило и тихо. Община крестьянская прям. Майкл с Феликсом привели меня в дом, будто на отшибе, но в границах деревни. Зеленая крыша, кирпичная кладка. Обыкновенные ворота. На доме переливается табличка с цифрой «7».
Вкусы не меняются. Пробубнила я. Сил хватало всё меньше. Холод всё больше.
Отвали.
Пока он разбирался с замком, я подошла к забору и опустилась на землю. Всё. Пошел Орестов к черту со своими детьми, проблемами и выпендрежничеством. Умру у его дома. Баста.
Нет, Коза, не дам я тебе помереть. Хватит с тебя мне неприятностей и так.
Он подошел, грубо поднял меня и поволок на территорию своей «усадьбы». Я уже не сопротивлялась.
Майк, Майк, что ты делаешь?! Быстро приближающийся женский очень молодой голос.
Помоги с ЭТОЙ.
Кто это, Майк?
Давай без объяснений. Она нам живая нужна. Она в ШКОЛЕ была.
Ой! Заминка. Давай на веранду. Да что ты ее тащишь как мешок?!
Дальше темнота. Голоса, тепло, снова мокрый язык Феликса, голоса. Я провалилась в беспамятство
Находилась в небытие я не так и долго. Очнулась, пощупала себя, удивленно вскинула бровь. На мне совсем другая одежда. Мягкий, приятный к телу домашний костюм, состоящий из футболки и шорт. А где брюки, которые наверняка даже не узнаю? Где я сама черт возьми?!
Тише-тише, не дергайся. Всё тот же милый женский голос. Поворачиваю голову. Рядом в пушистом кресле молодая девушка лет восемнадцати. Темные волосы заплетены в тугую косу, пальцы теребят книгу, а на меня смотрят яркие голубые глаза. Ни капли ненависти или каких-то негативных эмоций.
Ты кто? Хамить не хотелось, понятно, что мне здесь зла не желают. Нет, не так, Она мне не желает, а вот враг мой старинный вполне.
Неправильно. Скорее, ты кто? Девушка, убрав книжку, в упор смотрит на меня.
Паспортные данные или имени хватит?
Имени вполне.
Ермила я. Тридцать лет, не замужем, детей нет, работаю в областном архиве.
Алекса. Девушка добродушно протянуло ладонь. Я приподнялась и пожала её.
Где я?
У нас дома.
Орестов где?
Майкл? А что?
Алекса, знаешь, спасибо, но мне пора идти. Я даже смогла сесть на этой такой же мягкой кровати. Всё здесь такоеволшебное что ли. Может, я умерла?
Ну, и куда ты пойдешь? Майк, конечно, с удовольствием тебя придушил бы, не мои словаего, но не для этого я тебя спасала.
Ты меня?!
Да. Девушка опустила глаза. Какая-то она необычная. Вроде и доброй хочет быть, а огрызаться так и лезет. Я не знаю, что между вами было, но он крайне зол на тебя. Но, когда ты уже «отключилась» сказал тебя всеми способами вытащить и не спускать глаз, чтобы не сбежала.
ОфигетьКонечно, хотелось выругаться более сурово, но всё-таки не культурно как-то. Только я в шоке не от того, что видимо меня почти с Призрачного мира вернули, а то, что именно Орестов не дал помереть. Неожиданно.
Ермила, зачем ты так? Он добрый на самом деле.
Да знаю я, какой он.
Майкл сказал, что ты ТАМ была.
В школе?
Да.
И что такого? Он не шутил про детей что ли?
Нет. И мы не знаем, что с ними происходит.
Алекса, Я села уже более удобно на кровати, свесив ноги. Осматривать комнату желания даже не возникло. Объясни, пожалуйста, где я, и что вообще происходит вокруг?
Ты в нашей общинной деревне. Мы живем, обособившись от обыкновенного мира, но всё-таки некоторые блага цивилизации используем. Эта совсем молоденькая девчушка говорила спокойно и серьезно. Наши жители не пользуются средствами мобильной связи, компьютером, интернетом, автомобильным транспортом. Все, кроме Майкла. но всё-таки обыкновенные вещи, например, примитивный строительный материал используем. Продукты питания тоже употребляем только те, что вырастили и приготовили сами. Медицина классическая не приемлема. Образование также построено по собственной системе. Дети в общине не ходят в школу, их обучает староста.
А старостаэто Орестов?!
Нет, Ермила, Майкл не староста. И почему ты так фамильярничаешь по отношению к нему?
Ладно, я поняла, у вас община, староста, Орестов, ой, прости, Майкл какой-то особенный. При чем здесь я?! И при чем старое здание школы? Про пропажу детей уже слышала. Но ведь они возвращаются, значит не маньяк.
Не знаю. Мы пытались сами решить, выследить. Никак. Они уходят в определенные лунные фазы и возвращаются уставшие, грязные, голодные. И молчат. Категорично не говорят ни со своими родителями, ни со старостой, ни со мной, ни даже с Майклом. А лес их охраняет. Единственные, кого принимает к себеэто Феликс и Макс, хотя он-то не любит пеших прогулок, тем более в лес.
Ох, а Максэто кто?
Вот он. Алекса махнула рукой на соседнее кресло, и тогда я увидела. Большой, нет огромный пушистый черно-белый котяра. Строгий взгляд уставился на меня. Какие-то здесь странные звери: собака переросток с доброй душой, кот, который смог бы поспорить с мейн куном в габаритах и смотрящий так сурово.
А «нерадивая хозяйка» это ты получается? Вспомнились слова Орестова.
Да. Так вот один раз у нас получилось, прикрепив камеры на Макса и Феликса, заснять, как наши ребята подходят к школе. И всё. Мы не знаем, что происходит дальше.
А Майкл решил, что я могу взять и всё «разрулить»?
Да, он сказал, что ты юродивая, прости, но сможешь помочь.
Ух, спасибо тебе, Орестов, за такое «премилое» описание моей личности.
А откуда в вашей богадельне взялась ты? На душевнобольную не похожа. И мой «спаситель» заодно тоже с чего переехал?
Я здесь уже давно
Алекса! в комнату ворвался еще один голос. Женский, тоже молодой, скрипучий и злой. Кто тебе разрешил с ней говорить?!
Я удивленно изогнула бровь. Уж кого-кого, а эту девицу встретить точно не ожидала.
Здравствуй, Ульяна. Зло улыбаюсь. Каким же чертом тебя сюда занесло?
Заткнись! Васькина соперница готова была разорвать меня на куски. Выметалась бы отсюда!
Да я-то легко, только вот проблемкаМайкл не разрешает. Поможешь? Подмигнула ей. Или тут и Тимушка спрятан, а? Хотя нет, ты ему ни в городе, ни в этой деревне не нужна.
Ох, и перегнула сейчас палку, но поздно сожалеть. Ульяна подлетела ко мне, схватила за волосы (как по-бабьи) и попыталась повалить на пол. Конечно, сил у меня еще совсем немного, но какой-то замухрышке не позволю себя обижать. В ответ я с силой ткнула обидчицу левым локтем и попала. Ульяна завизжала, выпустила мои волосы и согнулась от боли. Правильно, я может и не худенькая, а вот локотки острые. Будет знать, как руки распускать.
Ульяна, Ермила! Алекса суетилась, встав между нами. Зачем вы так?!
Ууу! Завыла не членораздельно «Уродина». С психикой у нее всегда были проблемы, а теперь видимо совсем с «катушек» слетела. Другой вопрос: откуда она здесь?
Алекса, прости, но эта дама сама виновата.
Пошла вон! Процедила сквозь зубы Ульяна.
Я-то пойду куда хочу, а ты смотрю ходишь только по чужим мужикам. Я ухмыльнулась и подошла к коту. Тот в свою очередь заинтересованно посмотрел на меня.
Я тебя уничтожу! Закричала Ульяна и выбежала из комнаты.
Ай-ай, нервы ни к черту, а еще медиком называлась. Мое самочувствие тоже давало сбой. Уж кого-кого, а двух людей из своей жизни не ожидала увидеть.
Нет, не так, если Орестовэто мое прошлое, то Улькаэто «ночной кошмар» Васелины. И побороть его решила через своеобразный пинок, но вполне ожидаемый. Двадцать восьмого февраля Васька написала письмо, приложила фотографии и отправила Ульяне на электронную почту, только фото дочери не рискнула (вдруг сглазит).
С того момента пошел новый этап их нeдоотношeний. Мы не знали, рассказала ли Улька про фокус Тиму, но он неожиданно и определенно стал холоден к Ваське (даже на расстоянии), а точнее попросту игнорировать. И тогда уже я вынудила Тимушку на серьезный диалог, рассказала про Лизавету, объяснила, что если он не последняя сволочь, то теперь окончательно расстанется с этой девицей и вернется к Ваське. Аргумент так себе. Этот разговор состоялся шестого марта, седьмого мы узнали, что Тимур выгнал Ульяну, а восьмого Васёна ждала сообщения с поздравлением.
Теперь же я попала в неизвестную деревню-секту, в которой протекает какая-то средневековая общинная жизнь. К тому же встретила здесь Ульяну, которая неудивительно, что узнала меня, ведь когда-то давно мы с Васькой к ней приезжали на работу. Тогда подруга сдержалась и беззаботно что-то глупое говорила. А теперь спустя столько времени Улька пытается меня оттаскать за волосы. И еще вопрос: как она связана с Орестовым?
Алекса? Я снова встаю с кровати. Прости, а где моя одежда? Мне домой как бы надо, а в этом хоть и милом, но не для прогулок в марте месяце, костюме далеко я не уйду.
Здесь. Девушка с грустной улыбкой протягивает мой костюм (чистый кстати). Ты нам не будешь помогать?
Ты же видишь, ваша этаУльяна не очень рада меня видеть.
Не обращай внимания, я нажалуюсь Майклу, и он её успокоит.
А кем она ему приходится?
Подруга. Видно, что Алекса её недолюбливает и побаивается.
Ммм Ладно, давай я переоденусь, и мы подумаем, как и что происходит. Прости, у тебя можно какую-нибудь обувь и курточку попросить?
Конечно.
Мне выдали вполне современные ботиночки и куртку с пушистым большим капюшоном. Еще и проводили до уборной, где смогла нормально умыться и взглянуть на себя в зеркало. Отражение криво ухмыльнулось в ответ. Показала себе язык, вытерла лицо пушистым полотенцем и снова ухмыльнулась. Нет, здесь, в деревне (не могу я назвать ЭТО общиной, хотя и надо) определенно всё МОХНАТОЕ. Вроде за Орестовым маниакальной пристрасти к пушистости раньше не замечала. А еще заметила, что Алекса относится ко мне вполне добродушно. Получается, что Майкл не посвятил её в нюансы наших с ним отношений. А потом Алекса вернула мою зажигалку и пачку сигарет. Мелочь, а обрадовалась все равно.
Мы вышли с девушкой на улицу, где вовсю был вполне человеческий яркий светлый день. Я приземлилась на ближайшую скамейку, достала сигарету, прикурила и задумалась. Если отбросить всю мистику, то получается так: детки с этой деревни каждую неделю сбегают в сторону заброшенной школы. Возвращаются грязные. Можно решить, что они как всякая ребятня любят полазить в опасных местах. Но! Эти дети НЕ ходят вообще в школу! Алекса прямо дала понятьих община отвергает социум как таковой. Но ведь так было не всегда?
Слушай, Алекса, Я глубоко затянулась и продолжила. А когда школу закрыли?
Восемь лет назад. Приехали тетка с мужиком, показали директору бумагу, выгнали всех учителей и учеников, повесили на дверь замок и сказали, что по программе оптимизации мы больше не будем учиться в этой школе, а должны ездить в райцентр.
А вы? Сколько до райцентра?
Двадцать километров. А нас стал учить староста. Родители больше не доверяют системе образования.
Так, а откуда здесь взялся Орестов и Ульяна?
Майкл в один день просто приехал и остался здесь жить. Купил этот дом, в котором жил директор, сделал здесь ремонт.
А где сам директор?
У отца случился инфаркт. Медики не успели.
Прости.
Теперь понятно, почему они здесь и к медицине, и к образованию так относятся. И почему Алекса такая серьезная. По факту это ее дом, а не Орестова.
А Майкл?
Он меня удочерил, чтобы никто не смог забрать в интернат, хотя я его считаю братом. Майкл старый знакомый моего отца. Сейчас мне уже восемнадцать и бояться нечего, а тогда реальная угроза была со стороны опеки.
А Даринова?
Ульяна приезжала и ранее, но в начале марта переехала в дом старосты.
Она его любовница?
Чья?
Майкла.
Нет, Ермила, она его подруга, а кем приходится старосте я не знаю.
Ладно, черт с ней, лишь бы в город не вернулась.
Я задумалась. Есть мысль. Странная, конечно, но именно я была в заброшенной школе.
Алекса, а сбегают только те дети, которые успели на занятия походить до закрытия?
Подожди. Девушка задумалась. Да, все они тоже учились. В младшем звене.
Тогда они уже не дети, а подростки как-никак, раз восемь лет прошло.
Да, но и маленькие с ними вместе.
Я знаю, куда и зачем они уходят. Отведи, пожалуйста, меня к Орестову.