От нервов у Никиты опять зачесалось плечо, но он подавил порыв, боясь, что обнажит синяк и это снова не укроется от Алисиного взгляда и она пристанет с вопросами, на которые он не хотел отвечать.
Может быть, попозже будут ещё какие-нибудь указания от Полоза? осторожно спросила Алиса.
Или, слушай, напиши снова тому парню, «Assistant Snake», узнай, что к чему? предложил Макар.
Никита кивнул, это ему показалось логичным. Он набрал сообщение.
Никита:
Привет. У меня к тебе вопрос. Вот мы вложили записки с желаниями каменной змее, а в ответ нам Полоз написал, что теперь всё зависит от нас. Это как понять?
Никита отправил и посмотрел, что аккаунт «Assistant Snake» не в сети.
Он не онлайн. Как ответит, я вам сообщу, пообещал Никита.
Тут взбрыкнул Алисин телефон.
Блин, это мама, домой скорее всего зовет, поморщилась Алиса.
Ну, тогда по домам, что ли, решил Никита.
Глава 2. Математика и директ
Попрощавшись с ребятами Алиса поспешила домой. В сгущавшихся сумерках ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она оглянулась, но никого не увидела. Поискала глазами мальчиковНикита уже вошел в первый подъезд, а Макар скрылся за углом, и ей вдруг стало страшно. Она даже не могла толком понять почему, как будто бы просто с ровного места. Словно кто-то неведомый притаился в темных кустарниках и собирается напасть на неё.
Алиса рванула дверь и в два прыжка поднялась на площадку первого этажа, дрожащими руками вставила ключ в замок, повернула и вошла. В ярко-освященном коридоре её уже поджидала мама.
Ну, где тебя носит, а? Пока не позвоню, домой не надо являться? Почему до сих пор в квартире не убрано? Ты ночью что ли собираешься полы мыть? Вместо приветствия на испуганную Алису обрушился шквал ругани и крика, и тут же ей в руки сунули швабру.
Я в прошлый раз мыла, начала оправдываться Алиса, снимая босоножки. Сейчас Алина пусть моет.
У Алины подготовка к ЕГЭ. Она хоть учится в отличие от тебя и нечего её отрывать от занятий. Вымоешь, не переломишься. Как закончишьприступай к урокам. Сама виновата, что допоздна где-то шлялась. Фууу и чем от тебя воняет, просто невозможно? Ты чтов канализацию провалилась? И мать демонстративно зажала нос.
И, правда, Алиса, из комнаты выплыл отец, Алина готовится к выпускным экзаменам, а ты могла бы и помочь матери по дому, а не шататься до заката. Алина в твоем возрасте так долго не гуляла.
Ладно, ладно, чтобы прекратить бесконечный вынос мозга обоих родителей сразу Алиса решила сдаться.
Всё равно она с этим быстро разделается. Не привыкать. У старшей сестры, вечно занятой отличницы Алины никогда не было времени на трудовые обязанности и всё приходилось делать ей, глупой троечнице Алисе.
Вот и мой пол, раз больше ни на что другое не годишься. Тебе уже четырнадцать лет! Пора думать о будущем. Научишься хорошо мыть, так глядишь, тебя хоть в уборщицы возьмут, сможешь на кусок хлеба заработать, подытожила мама, уходя в комнату.
Стиснув от обиды зубы, Алиса принялась за уборку. Оказалось, в спальне родителей и в Алининой комнате (она же гостиная) можно было не мыть, мама уже всё там сделала, осталась только кухня, коридоры, ванна с туалетом и её собственная комната. Уже легче. Не нужно терпеть ехидные замечания от сестры по поводу запаха. Лучше сначала прибраться, а потом уже принять душ и переодеться в чистое, всё равно во время работы вспотеет.
Но когда уставшая Алиса вышла из душа её ожидал новый сюрприз. Ещё из коридора она заметила, что дверь в её комнату была распахнута настежь, что уже не предвещало ничего хорошего. Она переступила порог и обнаружила там маму и сестру беспардонно хозяйничающих в её шкафу. Они уже успели выбросить с антресоли все Алисины нехитрые пожитки, вернее то, что Алиса предпочитала туда прятать от любопытных домочадцев. Там лежал личный дневник, правда, уже давно заброшенный; любимые куклы с бесчисленными нарядами; Никитина тетрадка с наклейками, которую она стащила у него в конце пятого класса и коробка с разными вещицами: прикольными значками, магнитиками, полу исписанными маркерами и с другой «важной» мелочью. Всё это теперь кучей валялось на Алисином диване. А в опустевшее место в шкафу мама заталкивала новые коробки.
Сколько у тебя тут хлама наложено, недовольно проворчала она, повернув голову на Алисины шаги.
Что происходит? не поняла Алиса.
Экспроприируем твою антресоль, важно сообщила Алина.
Что?
У Алины мало места, а у тебя целая комната. Всё равно тут у тебя один мусор, только зря антресоль занимает, ответила мама, закрывая дверцы и спускаясь со стула. Выкинь всё это.
И мама с сестрой гордо покинули Алисину комнату. Захлопнув за ними дверь, Алиса села на диван. Оттого что без спроса залезли в её тайное место и вытащили все её секреты и так небрежно их скидали ей стало не по себе. То, что она ничего не значит для них, и к ней относятся как к какой-то бедной родственнице она поняла ещё давно, но всё равно каждый раз было больно. Алиса всхлипнула и постаралась подавить обиду.
Конечно, она ничего из своих вещей выбрасывать не собиралась, ну разве только старые маркеры, их и, правда, не зачем было хранить, а вот всё остальное следовало бы хорошенько перепрятать. После нескольких минут раздумий всё это перекочевало в диванную нишу, и на всякий случай Алиса сверху положила старую наволочку.
После приборки Алиса села за письменный стол, прикрывшись уроками на случай, если заглянет мама её проверить. На самом деле ей ничего делать не хотелось. Глаза слипались сами собой. Было только одно желаниевсё бросить и лечь спать. Но невыполненная домашка по математике грызла совесть.
Алиса нехотя открыла задание и ужаснулась. Словно открыла китайские иероглифы. Как решать эти дроби она не имела ни малейшего понятия. Хитрая учительница раздала каждому по отдельному заданию не из учебника, и искать ответы в ГДЗ не имело смысла. А завтра тетрадь с домашкой позарез нужно было сдать. Ещё в школе они все в классе сверились на случай совпадения, и у неё оказалось точно такое же задание, как у Никиты, и он вроде как обещал помочь.
Алиса полезла в «Контакт» Никита недавно был в сети, но ничего ей не написал. Немного поразмыслив, она сама набрала его номер. «Абонент не доступен». Блин!!!
Интересно, когда исполнится её желание и что для этого нужно предпринять? Ей ни за что самой не разобраться в этой математике, физике и химии. Или Никита действительно прав и всё это ерунда и никакой змеиный бог не превратит её в отличницу.
Внезапно верхний свет замигал, лампочки в люстре потускнели, а настольная лампа и вовсе потухла, комната погрузилась в полумрак. Темный силуэт Алисиной головы лег на тетрадку и вдруг другая теньдлинная узкая и гибкая проползла по белым листам.
Алиса вздрогнула и подняла голову. Из-за дергающегося света то увеличивались, то уменьшались тени от шарообразных плафонов, но ничего такого, напоминающее, например, извивающуюся ленту на потолке не было.
Легкий скрип заставил Алису повернуть голову в сторону шкафа, дверца антресоли медленно распахнулась и по коробкам старшей сестры кто-то прошмыгнул. Алиса вскочила с места, схватила стул и, придвинув его вплотную к шкафу, залезла ногами на сидушку. В тот же миг верхний свет перестал дрожать и вдруг ярко вспыхнул. Внутри не было ничего такого, что могло бы пошевелится, там стояли только Алинины коробки. Алиса уже собиралась закрыть дверцу антресоли, как ей вдруг захотелось заглянуть в коробки. Она попыталась вытащить одну, но та оказалась очень тяжелой. Что же такое Алина туда сложила? Алиса сдвинула крышкутетради. Целая куча старых тетрадок. Первая была за 8 класс по математике.
Затаив дыхание, чтобы не спугнуть удачу, Алиса вытащила тетрадку и бросилась к столу. Раскрыв на первом попавшемся месте, она обнаружила решенные примеры дробей. И по какой-то счастливой случайности все пять примеров были те же самые, что попали Алисе. Осталось только переписать!
Закончив с математикой, Алиса залезла снова в коробку и выудила оттуда тетради по другим предметам. Там лежали даже решеные контрольные.
Алиса закусила губутак вот каким способом стало сбываться её желание!
***
Макар не спеша поднялся по грязной лестнице на четвертый этаж. Где-то в глубине темного коридора слышался плеск воды и грубые выкрики пьяных соседей. Быстрым шагом он преодолел оставшееся расстояние до комнаты и почти что влетел в дверь.
И тут же получил втык, хоть обратно на улицу беги.
Даже не думай сюда входить, такой грязный, перегородила ему путь бабушка. Живо в душ!
О, боже, Макар, какой ужасный запах! Где можно было так изгадиться? всплеснула руками мама.
Через минуту ему всунули в руки чистую одежду, полотенце, гель для душа и выпроводили за дверь. Он едва успел выложить смартфон, чтобы не тащить его с собой в общий душ, сопрут.
Стоя под слабым напором горячей воды, Макар ковырял грязный налет с потускневшего кафеля и раздумывал над тем, сбудется его желание или нет. Почему-то Никитина неуверенность передалась и ему, и какая-та непонятная боль аккумулировалась в желудке, и Макар физически ощутил её тяжесть.
Что-то темное и длинное прошмыгнуло между его ступнями, едва не коснувшись большого пальца правой ноги, и пропало в водовороте, провалившись вместе с брызгами в черную дыру слива. Макар отпрянул, оглядываясь и осматривая пожелтевший от времени поддон, но вроде ничего странного больше не увидел. Потянулся за очками и вдруг верхний свет замигал и будто съежился, в глазах потемнело Макар никак не мог нащупать очки, ему мерещилось, что по кафельной стене ползут змеи. Их было много, не счесть числа они извивались, кривлялись и заполняли всю душевую.
Макар рванул шторку и выскочил из кабинки босиком на холодный кафельный пол. Схватил полотенце и скорее завернулся в него, боясь, что склизкие тела дотронутся до него. Без очков в тусклом свете он плохо видел и от этого становилось ещё страшнее. Любая тень казалась гигантской змеей. Наконец, он дотянулся до очков, напялил их на нос и в тот же миг свет перестал мигать, зажегся ровно и ярко и все странные тени тут же растворились.
Отрубив воду, Макар наспех вытер полотенцем не смытую кое-где мыльную пену с тела, быстро переоделся в чистое и сунул ноги в сланцы. Задерживаться тут ни на минуту дольше ему не хотелось. Уже на выходе он влепился в полупьяного соседа и отлетев от него, чуть не растянулся на кафеле.
Смотри куда прешь, мелкий, гоготнул сосед.
Макар предпочел промолчать и шмыгнул мимо него в коридор.
Дома его уже отмытого встретили более приветливо, накормили и даже разрешили посидеть в компьютере.
Только недолго, сына, бабушка уже спит, сразу предупредила мама.
Хорошо, кивнул Макар.
Родители смотрели телевизор, до конца фильма оставалось всего каких-то двадцать минут, значит у него есть на всё про всё полчаса до того момента, как они лягут спать. Первым делом он залез «ВКонтакт». Никита ничего не написал. Макар разочарованно закусил губу, одел наушники и врубил «Ю-туб», чтобы посмотреть что-нибудь.
И только он нашел что-то прикольное, как тут же потух экран. Оказывается, одна из его младших сестер-близняшек залезла под стол и нажала на большую серебристую кнопку на системном блоке.
Мам! завопил Макар, вытаскивая сестру, забери Полинку, она выключила мой компьютер.
И куда же я её дену? усмехнулась мама, беря девочку на руки.
Куда хочешь, огрызнулся Макар и тут же подпрыгнул от громкого звука за спинойвторая сестра Маринка стояла на его столе и сбрасывала с полок все его учебники и банку с ручками. Ма-а-ам!
Помоги мне их уложить и тогда сможешь посидеть в своем компьютере, сказала мама.
Макар, скрепя сердце, схватил вторую сестру и понес укладывать её в кроватку. Близняшки ни в какую не хотели засыпать. Пришлось Макару же ещё и читать им сказку. И только когда они нос к носику засопели в своих розовых пижамах, Макар смог снова включить компьютер.
Ребята из класса в «тайном» чате обсуждали какой-то прикольный ролик. И судя по всему скинутая видяшка имела довольно неприличное содержание и посмотреть её, когда за спиной всё время проходила то мама, то вдруг проснувшаяся бабушка, то быстрым шагом потопывал отецне было никакой возможности. Макар вздохнул и поставил телефон на зарядку. Теперь ждать, когда он зарядится. Но всё равно сегодня не получится посмотреть даже через смартфонродители скоро отрубят Интернет. Вот была бы у него своя комната и он бы делал, что захотел. Смотрел любые ролики, спокойно делал домашку и не прятался бы за шторку, чтобы переодеться.
Макар надел наушники и восстановил страницу на «Ю-тубе». Внизу всплыла директ-реклама, закрыв треть экрана. И как бы дразня парня в одном из квадратиков красовались фотографии новостроек. Макар машинально нажал на них и провалился на сайт. Сам не зная зачем он пролистал выставленные на продажу квартиры в новом доме.
На его плечо легла рука. Макар вздрогнул и снял наушники.
А?
Что такое ты смотришь? спросил отец.
Да вот, пробурчал Макар, новостройку оказывается сдали, ну там, где немецкие бараки раньше стояли и теперь квартиры продают.
Ну-ка, ну-ка, отец положил свою ладонь сверху на пальцы Макара и защелкал мышкой, неплохо-неплохо, тут скидка многодетным семьям и процент по ипотеке ниже, чем у других. Надя! Надюш, подойди сюда.
Мама быстро подошла к столу и через минуту родители уже увлеченно обсуждали возможность покупки новой квартиры.
Продадим гараж, так, ещё брат поможетОтец сидел за столом и прикидывал свои возможности на калькуляторе в смартфоне.
Макар стоял подле, выгнанный со стула и боялся вставить слово, будто от этого родители могли передумать и решили бы остаться жить в общаге или бы что-то у них не срослось. Он даже не пререкался, когда его отправили спать и лежа в кресле-кровати ещё долго слушал, как перешептывались родители.
И вдруг тяжелый комок в желудке стал рассасываться, Макар чувствовал, как его отпускает напряжение, и какая-та необыкновенная волна радости захлестнула его. Вот оно, наверное, вот так выглядит счастье.
Глава 3. Отчим.
Никита коснулся входной двери подъезда и краем глаза уловил какое движение под ногами. Вместо крылечка в их старом доме на землю был брошен деревянный настил и между досками промелькнуло что-то черное, похожее на змеиный хвост. Глянцевая кожа рептилии на миг отразила свет, падающий из окна первого этажа, и змея исчезла в темной щели. Никита пожал плечами и вошел внутрь.
В подъезде витал аппетитный аромат оладий. Соседка баба Аня опять напекла. Подавив слюну Никита поднялся на второй этаж. Здесь запах переменился. Вместо домашней стряпни тут царил стойкий дух алкоголя и курева. И Никита не сомневался из чьей квартиры он идет. Из его.
Отчим, наверняка, ещё не спит, глушит водку, задымляя сигаретами всю квартиру, а мама сегодня в ночную смену на вокзале. Никита глубоко вздохнул. Домой идти не хотелось. Он спустился на пролет, уселся на широкий подоконник подъездного окна, зашел «ВКонтакт» и, ожидая ответ от «Assistant Snake», стал смотреть новости и какие посты сегодня лайкали одноклассники.
Зависнув в сети, он не обратил внимание как пролетело время и за окном совсем стемнело. Вдруг неслышно приоткрылась подъездная дверь и в щель проскользнула большая черная змея. Она медленно проползла вверх по ступенькам до самой площадки, но Никита её так и не заметил. Змея уже совсем близко подобралась к его качающейся ноге, как вдруг свет мигнул и пропал, стало так темно, что не разобрать собственной руки. Потухли не только лампочки в подъезде, но и вырубило все фонари на улице, даже экран смартфона угас.
Никиту вдруг охватил какой-то необъяснимый ужас, он спрыгнул в темноту, чудом не наступив на змею, побежал к лестнице и споткнулся об первую же ступеньку. Упал и ударился коленом, от боли из глаз брызнули слезы. Он сел на холодный бетон и потер ушибленное место. Джинса чуть увлажниласьто ли от крови, то ли из-за боли бросило в пот. И вдруг Никите показалось, что в темноте кто-то есть. Он отчетливо услышал легкий шорох и чье-то чуть свистящее дыхание. Никита прижался спиной к решетке ограждения, боясь пошевелиться. Некто странный и неизвестный прополз мимо него, едва не задев. Никита задрожал от страха, не зная, что предпринять: остаться на месте или броситься наверх в квартиру.
Но тут сам собой вспыхнул свет, и Никита осмотрел лестницуна ступенях кроме него, никого не было. Только на грязном полу отчетливо выделялся длинный извивающийся след.
Никита вскочил с места и отправился домой, боясь, что снова выключатся лампы и нечто непонятное вновь появится в темноте. Осторожно, чтобы не слишком громко звякнуть замком, Никита вставил ключ, повернул и, толкнув дверь, тихо вошел.