Сторож сунулся к небольшому отверстию. Понял, что через него мальчишки удрали в канаву, а затем и во двор. Он горестно взвыл и от крепкой досады врезал себе кулаком по макушке. Ну как же он не заметил дыру, когда обходил территорию?
Сильно понурившись, Лом поплёлся назад, к лестнице, ведущей наверх. Он неохотно поднялся по бетонным ступеням, опасливо съёжился так, что стал казаться вдвое короче, и двигаясь боком, выбрался в холл.
Где пацаны? строго поинтересовался Хозяин.
Сбежали! с огромным усилием выдавил расстроенный Лом: Там в наружной стене есть большая дыра. Через неё они и того пробрались наружу и куда-то удрали
Олигарх раздражённо нахмурился. Запустил ещё одно небольшое заклятие, но не ощутил следов волшебства у подвала и облегчённо вздохнул. Он подумал о том, что мальчишки слишком малы, чтобы быть колдунами. Значит, они обычные люди, а это не очень и страшно. С ними он справиться обычными способами, не прибегая к волшбе.
Но через забор они перелезть не сумеют. зачастил незадачливый сторож: Мальчишки совсем невысокие, ограда большая, а сверху приварены очень острые пики.
Пошли в вагончик охраны. Посмотрим записи с камер слежения. смягчился хозяин «графского» дома: Если они ещё во дворе, то им некуда не деться.
Благодарно глянув на Босса, Лом выскочил из особняка, и кинулся к голубому вагончику. Он забежал в небольшую кладовку. Нашёл какую-то тряпку и наскоро вытер грязные руки.
Жидкий цемент уже почти высох. Он оттирался так плохо, что просто беда. Боясь запачкать кресло и технику, Лом встал у стола. Охранник неумело защёлкал по клавишам, и перемотал записи камер немного назад.
В бытовку вошёл строгий Босс. Брезгливо взглянув на охранника, он щёлкнул холёными пальцами. На засаленном кресле возник белоснежный чехол, сшитой из мягкой материи. Накидка закрыла не только сиденье и спинку, но и два подлокотника.
Жлобин удовлетворённо кивнул. Лениво подумал: «Теперь не испачкаю новый костюм». сел у стола и взглянул на экраны. Обнажив огромные зубы, сторож угодливо улыбнулся хозяину. Он наклонился вперёд и включил просмотр с ускорением.
Изучив записи с камер, колдун всё узнал. Оказалось, что пока Лом выпускал рабочих на улицу, мальчишки залезли в канаву с другой стороны ограждения. Они пробежали по дну длинной ямы, проникли во двор, а оттуда пробрались в подвал.
Придётся держать здесь пару охранников. вздохнул олигарх: По крайней мере, до тех самых пор, пока не заменят все трубы.
Жлобин перемотал изображенье вперёд. Он разглядел, как два подростка тем же путём покинули его территорию. Хозяин остановил быстрый просмотр и сильно увеличил картинку. На экране застыло изображение Тимки с тёмной шкатулкой в руке. За ним стоял испуганный Оська.
«В коробке может лежать подробная карта, на которой указано расположение клада». со злостью подумал хозяин «графского» дома: «Пацаны обычные люди, но теперь, когда я снял почти всю защиту, они очень просто отыщут сокровища».
Олигарх мог задействовать тёмную силу и найти похитителей, всего через пару минут. Для этого только и нужно, что прочесть заклинание поиска. К сожалению мага, Москва город очень большой. Народу в нём удивительно много, значит, нужно будет затратить много энергии.
Пока колдовской заговор просмотрит всё население и найдёт этих двух пацанов, произойдёт колебание маны. Соседи-волшебники сразу узнают, что Жлобин ищет кого-то?
Они станут заглядывать в прошлое данного места. Скоро узнают о пропавшей шкатулке и о том, что он снял заклятие над «графским сокровищем». Вся эта свора примчится сюда и захочет отнять у него амулеты. Этого нельзя допустить!
Значит, придётся работать без магии. То есть, отправить обычных людей на поиск мальчишек. Он вскочил с удобного кресла и заорал, что есть мочи: Шнырь! Быстро ко мне!
Стоявший рядом с машиной, плюгавый мужчина вздрогнул от громкого крика. Небольшое лицо человечка, похожее на мордочку крысы, выразило сильнейший испуг. Приспешник повернулся на рёв. Стрелой кинулся к голубому вагончику и через пару мгновений возник перед грозным Хозяином.
Немедленно их разыскать! заорал на подручного Босс: Если через двадцать четыре часа, ты не принесёшь мне эту шкатулку, он ткнул пальцем в горящий экран и грозно закончил: шкуру спущу!
Секреты шкатулки
Друзья вылетели из длинной канавы, словно поджаренный хлеб из хорошего тостера. Они, не сговариваясь, кинулись вправо, миновали небольшое пространство и нырнули в разрыв, оставленный архитектором между большими домами.
Затем, пробежали соседним двором. Проскочили стоянку машин и дружно, словно кони в упряжке, свернули за угол высокого здания.
Навстречу подросткам, прогулочным шагом, шла очень красивая двенадцатилетняя девочка. Это была Виолетта Петренко, или как её звали все друзья и знакомыеВетка.
Она с первого класса училась вместе с ребятами. По мнению Оськи, являлась кривлякой, зубрилкой, а ещёзадавакой. Вечно тянула руку на каждом уроке и делала вид, что знает про всё на планете.
Как это ни странно, его верный товарищ составил о ней противоположное мнение. А дело всё в том, что Ветка являлась очень давней и тайной любовью подростка. Что, впрочем, неудивительно.
Девочка была настоящей красавицей. Она выглядела настолько прекрасно, словно недавно сошла с яркой картинки, изображавшей принцессу восточной заморской страны.
Её лицо украшали большие глаза зелёного цвета, точёный аккуратненький носик, ровные белоснежные зубы и яркие губки, чья форма именуется бантиком. Фигурка высокая, стройная, будто и не школьница сейчас перед вами, а чемпионка по спортивной гимнастике.
Плюс ко всему, волосы у неё были густые и длинные, цвета спелых каштанов. Про себя паренёк звал её Вета, Вела или даже Виола, но на людях, к ней обращался, так же, как и все остальные, попростуВетка. Не мог же он кричать о своих чувствах на весь белый мир.
Ребята выскочили из-за угла высокого здания и налетели на одноклассницу. Девочка потеряла равновесие от толчка паренька. Она не устояла на длинных красивых ногах. Качнулась назад и стала падать на пыльный асфальт. Не давая подруге упасть, Тимка бросил шкатулку и, в последний момент, успел подхватить Виалетту.
Забытый Тимкой ларец с грохотом полетел на дорогу. Оська не обратил внимания на двух одноклассников. А они, между прочим, застыли в той странной позе, которая весьма походила на фигуру из танца, под названием танго.
Партнёр слегка наклонился вперёд и держал партнёршу за талию. Причём, она лежала у него на руке почти параллельно земле. Вместо того, чтобы смотреть на друзей, Оська метнулся к коробке, которую они отыскали с огромным трудом.
Сильно смутившись от нечаянной близости, паренёк выпрямился, как тополёк. Он поставил на ноги свою тайную, большую любовь и весьма неохотно, отпустил её тоненький стан.
Ветка повела себя так, словно ничего не случилось. Она тряхнула длинными волосами цвета каштана и перевела учительский взгляд застывшего Оськи. Девочка разглядела шкатулку, что он прижимал к грязной рубахе и строго спросила: Что там у тебя?
Мальчик сурово насупился. Он отступил на шаг назад. Торопливо спрятал добычу за спину и, как можно уклончивее, быстро ответил: Да так, ерунда Ничего интересного
Дай посмотреть! требовательно сказала красивая девочка.
Оська вопросительно глянул на друга. Он не знал, как ему лучше всего поступить: то ли дать посмотреть на находку, то ли послать задаваку куда-то подальше?
Тимка тоже слегка растерялся. С одной стороны, ему не хотелось, чтобы о тайне сокровищ узнали новые люди. С другой, перед ним стояла любовь всей его жизни, для которой он был готов на всё, что угодно. Даже пойти на какой-то серьёзный проступок. Немного помявшись, он со вздохом кивнул.
«Ну вот,» сказал про себя опечаленный Оська: «теперь нужно делить драгоценности уже на троих». несмотря на подобные мысли, он не стал возражать старому другу. Громко вздохнул, и нехотя сунул девочке деревянный ларец.
Ветка взяла небольшую коробку. Подняла на уровень глаз и повертела в руках. Внимательно осмотрев её с разных сторон, девочка куда-то нажала тоненьким, розовым пальчиком. Неожиданно для кладоискателей послышалась тихая нежная музыка. Раздался негромкий щёлчок. Крышка шкатулки начала подниматься.
Изумлённый увиденным чудом, Оська расширил глаза, и даже рот слегка приоткрыл. Тимка рванулся вперёд. Подскочил к однокласснице. Выхватил ларец у неё и быстро захлопнул приоткрытую крышку.
Не здесь! страшным шёпотом прошипел он друзьям: Вдруг ещё кто-то увидит? все трое завертели головами в разные стороны. На их счастье, вокруг не было ни единой души.
Карта сокровищ
Пошли все ко мне! предложил тихо Тимка: Там в без свидетелей всё и посмотрим. он сунул шкатулку подмышку. Развернулся и быстрым шагом направился к своему четырёхэтажному дому. Одноклассники переглянулись и, не препираясь, двинулись вслед за товарищем.
Шагая рядом с ребятами, Ветка спросила: Откуда у вас эта шкатулка?
В «графском» доме нашли. вынужден был сознаться девочке Тимка: Сегодня рабочие разбирали крышу особняка
Оська быстро утешился мыслью, что сокровищ наверняка очень много. Так что, хватит на всех. Мальчик забыл, что не хотел делиться ещё с одним человеком. Он встрял в разговор и продолжил восторженным шёпотом:
В шесть часов вечера, строители разошлись по домам. Мы пролезли по глубокой канаве в подвал «графского дома». Поднялись на чердак. Посмотрели по сторонам и увидели на стропилах шкатулку. Схватили её и помчались домой, а тут ты, идёшь нам навстречу
По какой канаве? спросила любопытная девочка.
Пришлось Оське рассказать всё по порядку, начиная с утреннего разговора у дома. О том, как Тимка разведал систему охраны, как нашёл способ проникнуть в «графский дворец» и так далее.
Вот так и вышло, что пара кладоискателей превратилась в сплочённую троицу. Как ни верти, но ведь именно Ветка открыла шкатулку. Значит, внесла свой вклад в общее дело и стала равноправным партнёром.
Одноклассники сделали круг по соседним дворам. Оббежали квартал с другой стороны, и выбрались к дому мальчиков из Старосадского переулка. Опасаясь попасть в засаду охранников, друзья осторожно выглянули из-за угла. Они убедились, что всё рядом спокойно, а у подъезда Тимки никто не стоит. Там не было даже старушек, сидящих на лавочке целыми днями.
Ребятам опять повезло. Ворота в ограде «дворца» находились с противоположной стороны от подъезда их дома. Вагончик систем наблюдения был там же, а камеры следили лишь за оградой. Так что, в данное время охрана не видела похитителей «графской шкатулки».
Прячась за кустами сирени, они проскочили к крыльцу. Тимка открыл электронный замок и пропустил друзей внутрь. Все трое бегом поднялись по лестнице. Выскочили на площадку четвёртого уровня и услыхали, как из квартиры доносится радостный лай.
Тихо Бой, тихо! сказал мальчик строго и отпер замок. Едва створка открылась, как в щель между створкой и косяком выскочила небольшая собачка и начала скакать возле Тимки.
Подросток нагнулся и ласково потрепал питомца по холке. Тот радостно взвизгнул и попытался лизнуть хозяйскую руку. К огорчению Боя, паренёк не стал с ним играть. Он встал во весь рост и шагнул в большую прихожую.
Следом влетел белый пёсик, а за ним и все остальные. Они торопливо захлопнули дверь. Быстро разулись и плотной группой пошли в дальнюю комнату, где жил их товарищ. Бой, как челнок мелькал под ногами. Он всё норовил приласкаться к подростку.
Не обращая внимания на не в меру живого питомца, Тимка поставил шкатулку на письменный стол, за которым делал уроки. Подросток взялся за крышку и попытался поднять. К его удивлению, ларец был снова закрыт.
В чём дело? спросил паренёк и посмотрел на друзей: Наверное, что-то сломалось, когда я её быстро захлопнул.
Нетерпеливый товарищ выхватил у друга шкатулку. Крепко прижал к округлой груди. Схватился одной рукою за крышку, второй за сам ящичек и попытался открыть его силой.
После нескольких неудачных попыток, он громко фыркнул, повернулся к хозяину дома и предложил: Тащи молоток и стамеску, сейчас мы её живо разломаем на части.
Не желая испортить старинную вещь, Тимка глянул на девочку, и с интересом спросил: Ветка, что ты сделала там, в переулке? одноклассница взяла коробку у мальчика и положила на середину столешницы. Друзья встали рядом. Затаив дыхание, они стали следить за школьной подругой.
Ветка протянула правую руку и нажала на какую-то точку сбоку коробки. Послышалась нежная музыка. Крышка плавно открылась. Стараясь увидеть то, что таиться в шкатулке, все невольно нагнулись вперёд. Три головы с треском столкнулись. От удара все качнулись назад. Не устояли на месте и разлетелись в разные стороны.
Решив, что началась очередная игра, Бой начал лаять и запрыгать возле ребят, сидящих на паркетном полу. Потирая шишки на лбах, они смущённо переглянулись, и медленно поднялись на ноги. Все трое вернулись к столу и осторожно, стараясь не стукнуться снова, заглянули в шкатулку.
Внутри лежала толстая стопка пожелтевших листков. Ветка сунула руки в коробку. Вытащила пачку квитанций, перевязанную тонким шпагатом, и положила на стол. Ребята заглянули на самое дно тёмной коробки. Там было пусто.
У Оськи вырвался разочарованный вздох: Бумага прошептал он расстроенным тоном: Только бумагамальчик понурил чёрную голову. Отошёл от стола и устало упал на офисный стул, на котором Тимка делал уроки.
«Столько потрачено сил и волнений и всё ради чего?» горестно раздумывал Оська: «Стоило так надрываться и так рисковать?»
Тимка тоже весьма огорчился, но он не хотел так просто сдаваться. Взял пустую шкатулку. Стал крутить её перед глазами и разглядывать с разных сторон: сверху, снизу, с боков.
На внутренней стороне плоской крышки красовался такой точно герб, как и снаружи. Только его не вырезали в толще тёмного дерева, а наложили на поверхность дощечки и как-то к ней прикрепили. Наверно, приклеили.
Повертев коробку в руках, Тимка ничего не нашёл. Он печально вздохнул. Подумал тоже, что Оська и поставил находку на стол.
Тем временем, девочка быстро развязала шпагат. Ветка развернула жёлтые, ломкие с виду, листки и бегло их просмотрела. Все они были написаны сто лет назад и выполнены старыми-престарыми литерами. Везде попадались те буквы, которые уже очень давно вышли из обращенья в России, такие как Ѣ (ять), Ѳ (фита), І («и десятеричное»).
Несмотря на древний язык, девочка легко разобрала то, что там написано и сообщила дпрузьям: Это важные документы хозяев «дворца». Купчии на другие дома и земельные участки в Москве. Видимо, «граф» спрятал их перед самым отъездом. Надеялся переждать революцию далеко за границей. Вернуться назад и получить всё обратно.
Опечаленный Оська тотчас оживился и рывком поднялся на ноги: А сейчас они что-нибудь стоят? Может быть, их можно кому-то продать?
Вряд ли. охладила Ветка надежды товарища: Разве, что их захочет купить какой-нибудь московский музей? Например, исторический? одноклассница немного подумала и тихо добавила: Да только у них, наверное, и денег-то нет.
Мальчик грустно вздохнул и снова повалился на стул.
Ветка положила никому ненужные больше бумаги, которые надёжно спрятали хозяева особняка. Взяла в руки шкатулку и внимательно её осмотрела. Она задумчиво хмыкнула, поставила коробку на стол и стала ощупывать выпуклый герб, закреплённый на внутренней стороне тёмной крышки.
Тонкие музыкальные пальчики пробежались по барельефу. Девочка куда-то нажала, чуть приподняла и повернула по движению солнца. Геральдический щит тихо щёлкнул.
Раздался мелодичный звон колокольчиков. Боковая планка у крышки откинулась в сторону. Прямо под ней открылась узкая тёмная прорезь, похожая на щель дисковода компьютера.
Ветка повернулась к окну. Солнечный свет проник в потайное отделенье ларца. Девочка посмотрела внутрь углубления и вытряхнула оттуда пожелтевший кусочек бумаги. С лёгким шуршанием он упал на поверхность стола. Одноклассница отложила шкатулку и начала осторожно разворачивать хрупкий листок.
Тимка и Оська встали у неё за спиной. Ребята вытянули шеи и взглянули из-за плеча одноклассницы. Они увидели небольшого размера рисунок, выполненный чернилами, выцветшими от долгого времени.
Судя по извилистым контурам, перед ними лежала часть плана подземелий Москвы. Как всем известно, в них добывали строительный камень ещё со времён Ивана IV, по прозвищу Грозный. В самом центре запутанной схемы виднелся маленький крестик, нанесённый карандашом красного цвета.