Франческо интересуется, почему только тебе звонили и как ты это можешь подтвердить.
Откуда мне знать? Похоже меня взломали еще задолго до того как это сделал ты, я ткнул пальцем в красную футболку, Могу показать телефон с принятыми вызовами со скрытых номеров. А теперь моя очередь! Вы общаетесь с Михаилом. Почему не сообщаете никаких новостей? Что вы скрываете от меня? посыпались накопленные претензии.
Как много недосказанного! вздохнул Лючиано, перевел мою тираду Франческо и передал его ответ, Михаил ничего толком не говорит, только спрашивает, Переговорщик обратился к своим наручным часам. У нас осталось, 2 часа и 10 минут. Давай уже дойдем до моей работы и обдумаем твое предположение о символе креста на картине. Франческо останется здесь.
Напоследок, перед уходом я пообещал извиниться перед Франческо, как только получу доказательство его непричастности к сетевым диверсиям, на что он послал меня подальше и попросил не возвращаться.
На такой оптимистичной ноте мы покинули парковую зону и через 10 минут оказались на холме, с которого открывался захватывающий вид на близлежащие городские окрестности.
Глава 8. Дотянуться до звезды.
Зеленоватые и белые постройки разных времен перешептывались друг с другом о былом и сетовали о настоящем. За рубежами красных, зеленых, серых куполов и крыш плескалось серо-голубое море, которое отделяло город от спрятавшихся за сизой невесомой дымкой гор. Оно искрилось в предзакатных лучах солнца и мягко баюкало маленькие белые судна, смело бороздившие его необъятные просторы.
Осталось чуть больше часа, но ты знаешьвремя быстро летит. Нам нужно идти, Люций вынул руки из карманов и похлопал меня по плечу, нарушая хрупкую идиллию, которую дарил мирный город и отблески воды.
Отсутствие запланированных мероприятий в планетарии избавило нас от выбора временной базы для нашего непритязательного исследования. Вместо моего почившего электронного «товарища», Люций пообещал принести свой, оставив меня наслаждаться видами звездного неба в компании немногих людей, рассредоточившихся по разным рядам удобных темно синих кресел.
Я откинулся на спинку, упершись коленями о стоящее спереди сиденье, и унесся покорять непреодолимые высоты. Душевное равновесие медленно, но верно обретало утраченный баланс.
Прикосновение 5. Мадонна с Младенцем, святыми Анной и Иоанном Крестителем. Созвездие 3-го зодиака.
Чтобы не потерять настрой, я достал смартфон, открыл графический редактор и принялся обводить линиями первую попавшуюся картину. Это была уже третья картина Да Винчи, изученная мной. А точнее рисунок Святой Анны, Марии и двух младенцевХриста и Иоанна Крестителя. На нем святая Анна указывала типичным для Леонардо да Винчи жестом вверх.
Еще дома, ища этот рисунок, я наткнулся на статью, в которой предполагалось, что Анна и Мона Лиза писались с Джакомо Капротти. Там же была выдвинута версия о том, что Мону Лизу Да Винчи писал с себя.
Все приложенные к статье примеры с мужскими и женскими портретами наталкивали на мысль, высказанную Габриэллой, о родственной связи между учителем и учеником.
Мог ли Да Винчи быть отцом мальчика, которого он взял под свое крыло когда тому исполнилось 10 лет? Неизвестно. По крайней мере, поиск по запросу ничего не дал. Сейчас мне было известно только одно. В картине с Иоанном Крестителем однозначно не было никакого сексуального или религиозного подтекста.
Увлекшись импровизацией с графическим редактором, сам того не заметил как превратил Высокий Ренессанс в модерн. Глядя на этот кошмар из топорных голубоватых полос на каждой складке, направлении носа, бровей, между ртами и глаз двух лиц я видел насколько Леонардо да Винчи потрясающе владел композиционным построением. Но, ни черта не видел смысла в своей заведомо бессмысленной затее. Я искал нестандартные пути, но каждый раз вылетал в кювет.
Стерев обводку, я просто обрисовал контур лиц и положил между ними мост в виде линии, соединяющей 2 пары глаз. Получившаяся фигура напоминала символ знака зодиака, который я никак не мог определить.
***
Нам оставалось 59 минут. За неимением других предположений, я решил продолжать действовать хаотично ненаучными методами, при этом ставя все, что у меня есть на науку, а точнее астрономию. Единственное, чего мне хватало, так это информационных ресурсов. Мне нужна была запаздывающая помощь.
Прошло еще 5 минут, прежде чем Люций с кейсом и толстой большой книгой в руках направился к облюбованному нами месту.
Коллеги задержали. Наплел им про помощь студенту.
А проблем не будет?
Отпрашиваюсь впервые за этот год, поэтому не должно быть. Я тут для вида прихватил атлас звездного неба, положи его, пожалуйста, на соседнее кресло.
На соседнее место я отложил отнюдь не атлас, чем очень удивил своего научного руководителя.
Просто не могу вспомнить на какой знак зодиака это похоже, разблокировал смартфон, чтобы показать получившийся символ.
Это Близнецы.
Отлично! Книга не на русском?
Нет. Давай помогу, протянул он руку.
Некоторое время я следил за мельтешащими страницами, пока Люций не остановился и хлопнул по открывшемуся рисунку двух парней.
Вот! Джемини. Созвездие Близнецов.
Я вернул книгу себе на колени и включил воображение. Линейный контур созвездия вполне мог использоваться как первоначальная зарисовка скелета человека, и созвездие Близнецы почти идеально подходили к рассматриваемой картине. Было одно «но» они не давали объяснение поднятому к верху пальцу, а именно он являлся ключевым момент во всей этой истории с картинами.
Я примерно понимаю, что ты делаешь, медленно проговорил Люций, склонившись над книгой, сравнивая оба изображения, С лэптопом тебе будет намного легче. У меня есть папка со всеми созвездиями, карта неба и Фотошоп. USB шнура, как я понимаю, нет? я покачал головой, Искать нет времени. Передавай свои изображения по Bluetooth.
Извлеченный из кейса на свободу HP Spectre 13 отразился в линзах очков и осветил собравшиеся меж бровей складки.
Почему Габриэлла называет вас Лючиано? попробовал я отвлечься от угнетающих мыслей о времени, чужих жизнях и смерти.
Это мое полное имя. К сожалению, некоторые люди не могут нормально выговорить и сокращают на свою манеру. Приходится идти на компромисс.
Давно знакомы с Габриэллой?
С малых лет. Я знаком с их отцом, посмотрел на меня и пояснил оговорку, У нее еще есть младшая сестра. Вот держи. Хоть он и не для работы, но к сети по понятным причинам подключаться не будем, Лючиано передал мне полностью готовый к работе ноутбук. Я же загрузил свои изображения и открыл в графическом редакторе.
Прикосновение 5.1. Мадонна с Младенцем, святыми Анной и Иоанном Крестителем. Созвездие 5-го зодиака.
Если созвездие Близнецов не объясняло указывающий вверх палец, следовало подобрать другое. Все больше крепла уверенность, что звезды знают тайну, сокрытую в трудах великого, но земного гения. 88 белых контуров созвездий на темном фоне должны были помочь мне разобраться с этим.
Я расположил рядом 2 окнакартину с Мадонной и изображение созвездияи принялся подбирать верный ключ. Во мне теплилась надежда успеть за 43 минуты воплотить свою задумку в жизнь, даже, несмотря на то, что она не соответствовала ожиданиям злоумышленника. Лючиано тем временем отправился звонить Фелиции.
Листая монохромные картинки от 12-го к первому зодиаку, я периодически останавливался и мысленно накладывал звездные очертания на каждого героя картинного сюжета. Святому Иоанну в младенчестве на первый взгляд подходило созвездие Девы, отраженное по горизонтали. Я открыл фоторедактор, на скорую руку совместил два изображения и двинулся вперед.
Последующее за Девой созвездие усилило рост последних, еле пробивающихся ростков надежды, добавив в благодатную почву сознания десертную ложечку искрящейся веры. Созвездие Льва в определенной области походила на собранный кулак, но тоже требовало отзеркаливания.
Вот только возобновившийся с повышенным энтузиазмом эксперимент внезапно провалился в темноту.
Глава 9. Птица в клетке.
Приход в себя ознаменовался звоном сотни колоколов. Пляшущие под их аккомпанемент мушки все же дали рассмотреть окружающую обстановку.
Это была полупустая комната какого-то гостиничного номера. Я лежал на двуспальной кровати, покрытой серым покрывалом. Напротив меня над черной тумбой меж двух узких металлических ваз висела репродукция Пикассо «Птица в клетке». Повернув голову к дверному проему, обнаружил невысокую тележку с бутылками воды и снедью, сокрытой от глаз под зеркальными колпаками.
Льющий в комнату малиновый свет приятно разбавлял окружающую серость. Звенящая посуда, людские голоса и смехдоносящиеся из окна звуки настраивали на миролюбивый лад.
Я пошевелил руками и ногами. Убедившись в отсутствии оков, попробовал подняться, но не получилось: сознание мгновенно покрылось черной пеленой. Как ни странно к жизни вернула резь в животе. Я покосился в сторону тележки. Голод вступил в схватку с паранойей и проиграл.
Полежав пару минут на боку с закрытыми глазами, я все же сумел встать и посмотреть, куда меня занесло. В процессе подъема правая рука отозвалась болью: на сгибе красовался синяк от укола.
За балконными перилами в пару сотен метров от меня плескалось море, казавшееся недосягаемым с холма обсерватории. Уходящее солнце осветило воду и крыши, напоминая о потерянном времени и незавершенных делах.
В процессе движения со скоростью улитки на балкон, заприметил свой рюкзак, грустно притулившийся сбоку кровати. Вернувшись обратно на кровать, не поленился проверить документы, ноутбук и оба телефонавсе было на месте. Предположив о наличии беспроводной сети, заставил собраться себя духом и позвонить администратору:
Как вы себя чувствуете? Желаете еще раз вызвать врача? озадачила сотрудница отеля.
Поблагодарил ее с некоторой заминкой, попросил назвать SSID. Получив нужную информацию, я рискнул озвучить еще одну просьбуоткрыть мой номер, ссылаясь на потерю собственного ключа. Я был уверендверь заперта.
Ваша девушка просила не выпускать вас для вашей собственной безопасности. Она пообещала вернуться и оставила визитку вашего личного врача. Если ваше самочувствие ухудшилось, мы можем вызвать его к вам в номер, я заверил, что со мной все хорошо, попрощался и ввел продиктованные данные в свой смартфон.
У меня не было девушки, личного врача и не было в нем нужды, но, кажется, я вспомнил, что случилось
Мои глаза закрыли мягкие теплые ладони. Рассыпавшиеся волосы принесли запах жасмина. Испод импровизированной ширмы я заметил что-то темное, следом кто-то схватил правую руку, левую прижали к подлокотнику
Мысленно послав все к черту, я открыл электронный ящик и принялся читать два последних письма.
Мой друг писал о прибытии в Неаполь и встрече с Михаилом. Судя по времени, они встретились тогда, когда мы с Люцием отправились в обсерваторию. Последнее, пришедшее час назад письмо от Володи выявило мой мнимый диагноз:
«Я приехал в обсерваторию. Мне сказали, тебя увезли на скорой, приступ эпилепсии. Почему ты не сказал, что болен?
P.S. Лючиано рвет и мечет, что его не пустили ехать с тобой. Просил узнать, как себя чувствуешь».
Мне отродясь не случалось переживать эпилептический приступ, и никогда не получал травм, которые могли спровоцировать его.
За дверью послышался один женский и два мужских голоса. Пришлось наскоро сочинить короткое послание, бросить телефон обратно в рюкзак и притвориться спящим.
Некоторое время я лежал, прислушивался к отдаляющемуся разговору, шагам, скрипу дверей, глухому удару. Когда все стихло, зазвонил подкинутый телефон.
Отправил послание своим друзьям «Отель у моря»каркающим смехом рассмеялся незнакомец, Ты серьезно думаешь, что ради тебя они объедут все отели у моря? Похоже, жизнь тебя ничему не учит.
Я не знал чего ждать, во что верить, поэтому откинулся назад, закрыл глаза и прервал чужое разглагольствование не менее волнующим вопросом:
Что вы со мной сделали? Дрожь в голосе скрылась за хрипотцой, дрожащие руки остались вне поля зрения собеседника. Хотя кто знает, может, маленькая камера незаметно передавала происходящее в номере на чей-то сервер, и этот кто-то ликовал от слабости и страха своей жертвы. Мысль о камере заставила собраться.
Остановили приступ эпилепсии! слишком восторженно отозвался «доброжелатель», Ты лежал в одиночестве на полу и задыхался. Мы спасли тебя! Даже позаботились о еде. Кто же держит голодным больного человека? под конец восторженная речь растеряла свой задор (не знай, я об убийстве, то подумал бы о чувстве вины), Ах да! Помимо вернувшегося в голос энтузиазма мне показалось, я услышал хлопок ладоней. Мы починили твой лэптоп и приготовили тебе небольшой сюрприз. Учитывая состояние твоего здоровья мы не стали убивать того парня, но его жизнь по-прежнему зависит от тебя. Открой лэптоп и все увидишь. У тебя осталось 42 минуты. И да, говорящий недолго замолк, Не успеешьумрете оба. На этом все! До встречи у фонтана уже через 41 минуту!
Стальной гладкий телефон буквально выскользнул из вспотевших рук. Я остался наедине с собой «переваривать» услышанное. Злоумышленник пригрозил смертью и при этом пригласил на «свидание» у фонтана. Звучало как бред. Впрочем, здесь все казалось бредом. Я вздохнул и потянулся за ноутбуком.
Оказалось, все это время ноутбук лежал включенный и подключенный к Wi-Fi. Батарейка почти разрядилась, и мне пришлось искать розетку, позволяющую оставаться на кровати. Мне повезло!
Удостоверившись, что в нужный момент устройство не отключиться я развернул свернутое окно браузера. Парня с видео Габриэллы посадили в маленькую деревянную клетку. Обняв колени и демонстрируя сжатые зубы, он сидел, задрав голову, и бился спиной о решетку из кривых веток, повязанных растрепанной бечевкой.
Неожиданно пленник подскочил и ударил по верху, чем ухудшил и без того шаткое положение. Клетка покачнулась и, скрипя, вместе с моим сердцем поползла вниз.
Я в панике нажал на клавишу пробела, шевельнул курсором в надежде активировать кнопку паузы, но вместо нее появился таймер. Оставалось 39 минут. И снова ожил подброшенный телефон. На этот раз я просто включил громкую связь.
Ну как тебе наш сюрприз? Как видишь отведенное ему в первый раз время прошло, а он все еще жив. Ты, конечно, можешь сообщить о нем в полицию, но его все равно не найдут. Это заброшенный колодец за чертой города. Жертва 2 умрет скорей, чем его найдут, протяжно вздохнул позвонивший.
А когда планируете убить меня? дрожащими руками свернул браузер и открыл графический редактор, раздумывая над эпитетом «жертва номер 2», данным живому человеку. Вспомнив про изображения, с которыми работал на компьютере Лючиано, я вернулся к браузеру и открыл новую вкладку.
Файлы с компьютера Лючиано на рабочем столе, вместо ответа на вопрос прокомментировал невидимый собеседник, а после ответил на вопрос, Длительность твоей жизни, как и жизни человека на видео зависит от твоих дальнейших действий. Найдешь верное решение через 39 минутбудете жить. Не найдешьсам понимаешь.
А если не успеете отозвать нанятого киллера?
А вот с киллером связался ты сам, засмеялись из динамика трубки. Я только собрался уточнить, как невидимый собеседник сменил тему, Знаешь, что? Через 5 минут к тебе прибудет мой помощник, после этого наступило молчание.
За разговором я успел изучить папки, скопированные у Лючиано. Среди снимков ночного неба возле гор, фиолетовых, черных картинок созвездий, мелькнула интересная схема, состоящая из двух кругов. При ближнем рассмотрении ею оказалась карта звездного неба для школьников, которым повезло изучать астрономию. Я ни разу не пользовался такой и не видел в ней надобности.
Прикосновение 5.2. Мадонна с Младенцем, святыми Анной и Иоанном Крестителем. Созвездие 6 зодиака.
Оставалось мало времени. Пробежавшись по файлам, я открыл в фоторедакторе «Мадонну с Младенцем». В последний раз импровизированное исследование остановилось на созвездии Льва. Мне показалось оно могло бы объяснить жест, указывающий наверх.