Саша начал слезать с кровати.
Стой! А нож?! напомнила Ирма, и тот послушно вцепился в рукоять торчащего из живота женщины ножа. Быстрее! поторапливала его Ирма. Видя, что конвульсии мачехи утихли, а глаза уставились в одну точку, она убрала руки от кляпа.
Ковалев торопливо выдернул нож. Из громадной раны тут же выплеснулся фонтанчик крови, мелькнула блестящая петля кишечника. Пальцы рук женщины смяли простыню, застыв в скрюченном положении. Из ее глаз по вискам тянулись дорожки слез.
Ирма тоже слезла с кровати, слегка убавив звук телевизора. К тому времени Меладзе сменила Надежда Бабкина со своим «Сизым голубочком».
А куда собрался, милый мой дедочек? прокатился по сцене ее зычный голос. Ты куда собрался, сизый голубочек? Да на дело, бабка, да на дело, Любка На разборки, ты моя сизая голубка
Твой молотокполная фигня, заметила Ирма. Лучше бы кирпич взял.
Раньше все работало, оправдывающимся тоном проговорил Саша.
Плевать, что было раньше. Шевелись! прикрикнула она, и тот, стиснув в руках окровавленный нож, послушно направился к ванной.
«А тебя посадят, милый мой дедочек неслось ему вслед. А тебя посадят, лысый голубочек Спекулируй, бабка, спекулируй, Любка, спекулируй, ты моя сизая голубка»
Звуки льющейся воды прекратились, и Саша весь подобрался. Значит, отчим Ирмы закончил свои водные процедуры и вот-вот выйдет наружу.
«Вытирается полотенцем», подумал он.
«А может, он услышал, как убивают его жену», предположил внутренний голос, и Ковалев еще крепче обхватил рукоять ножа. Она была скользкой от пота, и его тревожило, что в нужный момент это обстоятельство подведет его.
До ванной комнаты оставалось пару шагов, как дверь внезапно открылась, и он застыл на месте словно загипнотизированный.
На приемном папе Ирмы был домашний халат, в руках он комкал полотенце. Он увидел раздетого до трусов Сашу, пригнувшегося, словно перед прыжком, и тревога в его глазах сменилась неподдельным изумлением.
Что только и успел произнести он, как Саша коброй кинулся на него. Он метил в грудь, но папа Ирмы непроизвольно поднял руки, отпихнув нападавшего, и лезвие лишь прочертило глубокую борозду по его левому предплечью.
Разорву! прохрипел Саша, сверля его ненавидящим взглядом.
Папа Ирмы наконец обрел дар речи. Глянув на руку, которая быстро окрашивалась кровью, он закричал:
Что тебе надо?! Кто ты?!
Ковалев вновь бросился вперед, но неожиданно был встречен резким ударом в бок. Ребра пронзила боль, он пошатнулся.
Из спальни неслышно выскользнула Ирма. Ее зеленые глаза с возбуждением уставились на поединок.
Пошел вон отсюда! заорал мужчина. Лихорадочным движением он намотал на руку полотенце, выставив ее вперед для защиты.
Саша усмехнулся. Нагнувшись, он вытащил из крепления на ноге второй нож. Набрав в легкие воздуха, парень снова ринулся в атаку. Нырнув под руку соперника, он взмахнул ножом, который сжимал левой рукой.
Отец Ирмы вскрикнуллезвие рассекло бок, кожа мягко разошлась, превращаясь в алую ухмылку.
Пока мужчина с попеременным успехом пытался отбиться от Саши, Ирма тихо, по-кошачьи приблизилась к ванной, внимательно следя за схваткой.
Ковалев постепенно терял самообладание. То, что казалось таким легким и простым, в действительности превратилось в сложную задачу. У него сбилось дыхание, грудь ходила ходуном, глаза щипал пот, затылок, словно плетью, стегало рваной болью. Он хрипло кричал, бестолково махая перед собой ножами, и полотенце, обмотанное вокруг руки отца Ирмы, очень скоро превратилось в лохмотья.
В какой-то момент мужчина, изловчившись, выбил локтем один из ножей, при этом наподдав Саше ногой в пах.
Вскрикнув, Ковалев согнулся вдвое, отступив назад. Промежность горела, словно туда плеснули раскаленным маслом.
Папа Ирмы сделал шаг вперед, и в эту секунду прятавшаяся слева девочка со всей силы хлопнула дверью. Папаше не повезлоего правая ступня стояла на порожке, и нижний край двери саданул по пальцам ног. Взвыв от пронзительно-жгучей боли, он, не удержавшись, осел вниз. Ударом двери ему сорвало ноготь на большом пальце.
Черт, дрожащим голосом произнес он, с трудом поднимаясь на ноги. Напуганный, трясущийся от боли и страха, он ничего не соображал, в голове царила полная сумятица. Вся его сущность отказывалась верить, что это с ним проделала Ирма. Судорожно мечущийся взгляд мужчины остановился на навесной полке, и он распахнул дверцу.
Ирма, ты что, заодно с этим сумасшедшим? крикнул он.
В ответ раздалось визгливое хихиканье, от которого у него по коже пробежал мороз.
Мужчина торопливо вывалил наружу содержимое полкипузырьки с увлажняющими кремами, ватные диски, новый тюбик зубной пасты Наконец пальцы нащупали то, что искалиманикюрные ножницы. Не бог весть что, но все же
Ирма?
Он опустил головуизувеченный палец посинел и распух, обнаженная впадина заполнилась кровью, ногтевая пластина свисала, как наполовину снятая стружка.
Выходи, папочка, раздался вкрадчивый голос Ирмы.
Что что вы сделали с Катей? С моей женой? спросил он срывающимся голосом. Руки его предательски дрожали, но ему удалось просунуть указательный и средний пальцы в кольца ножниц, выставив свое единственное оружие вперед, как мини-кастет.
За дверью послышалась возня.
Соберись, тюфяк, раздраженно сказала Ирма.
«Закрыться, подумал мужчина, с ужасом осознавая запоздалость этой мысли. Почему я сразу не заперся в ванной?!»
Его рука уже потянулась к хромированной ручке, как дверь в ванную распахнулась, будто разинутый, голодный рот.
Заверещав нечеловеческим голосом, Саша прыгнул вперед. Отец Ирмы попытался отбить удар, но среагировал слишком поздно, и столовый нож наполовину погрузился в его грудь. Вздрогнув от боли и неожиданности, он нашел в себе силы нанести ответный удар, вонзив ножницы в лицо подростка. Слегка изогнутые лезвия ножниц, предназначенные для обрезания ногтей и кутикул, насквозь пробили щеку нападавшего. Ирмин папа торопливо ударил снова, увеличивая разрез. Третий удар пришелся в левый глаз Саши, и парень отступил, удивленно тряся головой. Ножницы остались торчать в пробитой глазнице, округлые кольца маникюрного инструмента поблескивали в ярком свете потолочных светильников.
Получил, мразь? торжествующе крикнул мужчина.
Дыхание с хриплым свистом вырывалось из горла. Он посмотрел на нож, торчащий из груди, и его замутило, колени задрожали. Помешкав, он решил не трогать нож, пускай это делают врачи. Шаркающей походкой раненый вышел из ванной, оставляя на полу липкие следы крови.
Саша медленно пятился назад. Уцелевший глаз с испепеляющей злобой таращился на отца Ирмы, следя за каждым движением.
Ирма! позвал мужчина. Ирма, где мама?
Он не видел, как девочка, подобрав второй нож, оброненный в схватке ее возлюбленным, неслышно подошла сзади. Прихрамывая, он ковылял в сторону спальни. Казалось, истекающий кровью мужчина совершенно потерял интерес к подростку, исполосовавшему его кухонным ножом.
Я здесь, папулечка, ухмыльнулась Ирма. Размахнувшись, она с визгом всадила нож ему в спину.
Тот остановился, остолбенело повернувшись к девочке. В округлившихся глазах раненого плескалось глухое отчаяние и боль.
Зачем? тихо спросил он.
Затем, что мне так нравится, подмигнула Ирма, приплясывая на одной ножке. Делая реверансы, она кружила вокруг застывшего в ступоре отца. Ее крошечные ножки возбужденно шлепали по лужицам крови, веером разбрызгивая алые кляксы.
Саша покачнулся, постепенно выходя из минутного оцепенения. Правая сторона лица пульсировала от выжигающей боли, казалось, в глазницу запихали тлеющую головешку, и та, расплавляя все вокруг, медленно подбиралась к мозгу. Он еще не понял, что лишился глаза.
Давай, мой рыцарь! пропела Ирма, продолжая энергично скакать. Заверши начатое!
Ковалев заставил себя улыбнуться, но появившаяся на его лице гримаса лишь исказила его лицо. Почти все его оружие растерялось, и он наклонился, вытаскивая из резиновой обмотки на ноге заточенную отверткувсе, что у него осталось. Этого должно хватить, чтобы наконец-то добить приемного папашу его ангела.
Что вы сделали с Катей?! взревел мужчина. Он взмахнул рукой, но Ирма ловко увернулась от удара.
Если ты об этой уродине, которая называлась моей приемной матерью, то мой рыцарь убил ее, захихикала она. Проткнул насквозь, как жука.
Глядя на ее тело, извивающееся в безумной пляске, Саша снова вспомнил сон, где Ирма танцевала на песке. Ухмылка на его лице стала еще шире.
Где моя жена?!! снова закричал мужчина.
Ирма рассмеялась в ответ. В какой-то момент она зазевалась, и отец влепил ей пощечину. Голова девочки беспомощно мотнулась в сторону, в воздухе мелькнули ее угольные волосы.
Гадина, презрительно сплюнула Ирма, пятясь назад. Поднял руку на женщину.
Не смей ее трогать, разлепил губы Саша.
Что вы с ней сделали? спросил папа Ирмы, и голос его был наполнен безмерной усталостью.
Ирма поманила отца пальчиком.
Идем, я покажу, зашептала она, продолжая пятиться назад.
Маленькая тварь, выдавил тот, бестолково переминаясь с ноги на ногу в луже собственной крови. Ведьма Я говорил Кате Не нужно было брать тебя Ты сразу показалась мне ненормальной
Идем, повторила Ирма и, развернувшись, проворно юркнула в свою комнату.
Мужчина послушно поплелся следом.
Саша тупо смотрел ему в окровавленную спину, из которой торчал нож.
«Почему он не умирает?» недоумевал он.
Это сбивало с толку. Неужели человек может быть таким живучим?!
В его сне это было очень быстро и легко. Два удара топором, и все готово.
«Но ты не взял с собой топор», справедливо возразил внутренний голос, и с этим было трудно поспорить. Он просунул кончик языка в рваное отверстие, оставленное маникюрными ножницами. Кровь была горячей и соленой. Саша поморщился, чувствуя, что его вот-вот стошнит.
Отец Ирмы уже ухватился за дверную ручку, как Ковалев нагнал его и ударил в спину отверткой. Стальное жало вошло под лопатку, мужчина как-то странно скрючился, словно намеревался сделать гимнастическое упражнение «мостик». Из новой раны в его теле побежал багровый ручеек.
Вот так, пробормотал Саша.
Ирмин папа развернулся, невидяще глядя перед собой. В следующее мгновенье его кулак уже летел в лицо парня, сворачивая ему нос набок. В голове Саши взорвался радужный калейдоскоп, и, потеряв равновесие, он растянулся на полу.
Уходи из моего дома, прошелестел мужчина и, пошатываясь, зашел в комнату. Спустя секунду оттуда донесся пронзительный визг Ирмы:
Саша!
Ковалев тяжело ворочался на полу, булькая сломанным носом. Из ноздри вылез розовый пузырь, который тут же лопнул.
Саша, помоги! надрывалась Ирма.
Он поднялся на четвереньки, потом, держась за стену, на ноги. Колени тряслись так, словно из нижней части его тела вынули все кости и он вот-вот снова рухнет вниз.
Ничего не выражающим взглядом Саша окинул залитый кровью пол, сфокусировавшись на отвертке.
Сашаааааа!!
Подхватив липкий от крови инструмент, Саша проследовал в комнату.
Судя по всему, Ирма спряталась под кроватью, и отец, прилагая последние усилия, пытался отодвинуть ее в сторону.
Ты не получишь ее сердце! заверещал Саша. Не получишь!
Приблизившись, он с остервенением вогнал отвертку в шею мужчины. Потом еще раз. И еще. Похоже, он пробил артерию, так как из одной дырки, пузырясь, забил тугой фонтан, орошая обои пурпурным дождем.
Мужчина непонимающе смотрел на Сашу, пытаясь зажать раны непослушными пальцами. Лицо его белело прямо на глазах.
Ка тя, булькнул он и, сделав шаг, тяжело повалился вниз. Тело умирающего продолжало вздрагивать, руки по-паучьи скребли паркет. Саша с опаской отошел в сторону, выставив вперед отвертку. Ему чудилось, что отец Ирмы вовсе не умер и лишь ждет подходящего момента, чтобы вскочить и нанести ответный удар, а то и воткнуть что-нибудь еще ему в лицо.
Из-под кровати высунулась взъерошенная голова Ирмы. Сопя, девочка вылезла наружу и, брезгливо пнув босой ножкой бездыханное тело отца, посмотрела на Сашу.
У тебя получилось, с благоговейным трепетом прошептала она. Ты мой любимый рыцарь!
Саша слабо улыбнулся, обнимая Ирму.
Я люблю тебя, жарко выдохнула она и, приподнявшись на цыпочки, куснула его за мочку уха.
Саша провел кончиком языка по губам, слипшимся от крови, которая не переставая лилась из разбитого носа. Он хотел уверить, что тоже любит Ирму, как из коридора донесся сдавленный стон.
Девочка нахмурилась и покачала головой:
Ты не закончил.
Он растерянно улыбался, глядя на нее одним глазом. Маникюрные ножницы все еще торчали из продырявленной глазницы.
Чего вылупился? Раз уж вызвался, делай все как положено! надула губки Ирма и топнула ножкой.
Саша подобрал отвертку и устало потащился в коридор.
Оставляя за собой красный след, мать Ирмы выползла из спальни. Она медленно переставляла конечности, двигаясь к прихожей, и с каждым движением из ее глотки вырывался протяжный стон, больше смахивающий на мычание. Клубок внутренностей вывалился из обширной раны и, размотавшись перламутровыми петлями, волочился следом за раненой.
Ирма выглянула из комнаты, с холодным безразличием глядя, как ее «рыцарь», кряхтя от натуги, добивал женщину отверткой.
Когда все было готово, она зашла в спальню и выключила телевизор. В залитой кровью квартире, пропитанной запахом бойни, воцарилась полнейшая тишина.
Вот и все, заговорил Саша, выпрямляясь. Теперь ты будешь жить.
Конечно, подтвердила Ирма. Мы будем жить вместе! Ты молодец, Сашенька!
Его левый глаз заблестел от счастья. Господи, наконец-то! Все осталось позади!
Саша стоял, гордо выпятив грудь, как победитель. Забрызганный кровью с ног до головы, словно его поливали из шланга.
Осталось еще кое-что сделать, вдруг сказала Ирма. Возьми все ножи и вместе с отверткой отнеси их в спальню.
Зачем?
Так надо, нетерпеливо ответила она, и он беспрекословно подчинился. Раз Ирма говорит «надо», значит, это действительно надо. Внутренний голос начал что-то робко говорить о каких-то отпечатках пальцев, но Ковалев едва ли прислушивался к нему.
Собрав весь свой боевой арсенал, он вывалил его на покрасневшую от крови постель.
Ирма удовлетворенно кивнула.
Отлично.
У меня глаз болит, пожаловался Саша и осторожно дотронулся до торчащих ножниц. Даже малейшего прикосновения было достаточно, чтобы слегка притихшая боль с удвоенной силой вгрызлась в его глазницу.
Не трогай, все испортишь, предупредила Ирма.
И щеку поранило, добавил он, тыкая пальцем в рваную щель.
Это все царапины. Где ты видел, чтобы рыцарь сражался и не получал никаких ранений?! Терпи!
Саша непроизвольно выпрямился, подняв подбородок.
Да, он рыцарь. Он спас свою принцессу, и отныне они будут счастливы!
Ирма тем временем отправилась на балкон. Схватив в охапку его одежду, она неожиданно швырнула все вниз. Туда же последовал рюкзак и новые кроссовки Саши, которые недавно купила ему мама.
Зачем ты выкинула мои вещи? изумился он.
Я знаю, что делаю.
Взглянув на решительное лицо возлюбленной, он притих. Действительно, сколько можно сомневаться?! Если Ирма так решила, значит, она лучше знает, как действовать! У нее наверняка есть какой-то особенный план
Они вернулись в комнату, и Сашин взор вновь сосредоточился на предмете, который лежал на тумбочке.
Ирма, откуда это у тебя? спросил он, беря в руки связку ключей. На кольце болтался облезлый футбольный мяч, который он прицепил на ключи еще бог весть когда.
Нашла, лаконично ответила она.
Но Ковалев озабоченно переступил ногами, это ведь мои ключи!
Ирма приподняла брови.
Разве?
Он поднес связку к единственному глазу вплотную, внимательно изучая. Сомнений не было.
Конечно. Я их потерял недавно, ты еще предупредила, что меня мама отругает.
Лицо Ирмы оставалось спокойным и безмятежным.
Ну раз это твои, то можешь забрать.
Он покрутил головой и, не найдя подходящего места, положил ключи обратно на тумбочку. Забитая кровью носоглотка саднила, во рту образовалась наждачная сухость.
Я хочу пить, сказал он.