В конце июня, в пятницу, ближе к десяти часам вечера, экспедиция из пяти кладоискателей села в микроавтобус телеканала «ТV-16». Минут через тридцать, они прибыли к той замечательной площади, где стоят три московских вокзала. Кроме своих немногих вещей, у взрослых с собою имелось два чемодана с киносъёмочной аппаратурой.
Ещё с ними была переноска, в которой сидел белый пёсик по имени Бой. Оказавшись на улице, юный хозяин выгулял дорогого питомца на ближайшем газоне. Ведь впереди целая ночь путешествия по железной дороге.
Перед входом в Казанский вокзал, люди с собачкой прошли сквозь такую же железную рамку, какие раньше стояли лишь в аэропортах. Все вещи, в том числе, и переноску питомца, поставили на транспортёр и протащили перед портативным рентгенаппаратом.
Никаких запрещённых веществ у пассажиров обнаружено не было. Все документы оказались в полном порядке. У служителей правопорядка никаких вопросов, ни к кому не возникло.
Тимка очень обрадовался, что всё прошло без сучка, без задоринки. Ему не пришлось обращаться к магической помощи бабушки Ани. Она не потратила на полицейских волшебную ману, которая ей могла пригодиться в дальнейшем.
Вернувшись на знакомый матрасик, пёсик свернулся в калачик и немедля затих. Этому очень способствовало то обстоятельство, что переноска постоянно качалась в руках любимого Тимки. Бой был в ней, словно в люльке.
Уже на перроне, подросток взял клетку с питомцем и сунул её в картонку со множеством дырочек в стенках. Бойка знал, что потом получит собачью конфетку и сидел очень тихо. На всякий случай, хозяин надел на него и антибрехливый ошейник.
Предъявив паспорта и билеты молодой проводнице, кладоискатели и родители Тимки вошли в пассажирский вагон. С собой они несли очень много различных предметов: три рюкзака одноклассников, два чемодана с аппаратурой и внушительный кофр с вещами родителей. Плюс ко всему, картонка с собачкой.
Как и рассчитывал Оська, работница железной дороги не обратила на груз никакого внимания. Мало, что-то там может лежать? Может быть, там свежие фрукты, которые отправляются в Узбекистан? Это раньше их все везли с юга в Москву. Теперь же всё поменялось вокруг.
Одно купе целиком заняли Ольга Васильевна, Ветка, Тимка и Оська. Мама парнишки и девочка заняли места, что находились внизу. Друзьям достались те койки, что находились вверху.
Нужно сказать, что это ребят совершенно устроило. Когда ещё удастся поспать на такой необычной постели? Ведь это так романтично. Смотреть в окно во время движения поезда и слушать стук колёс на рельсовых стыках. Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Все чемоданы рассовали под полки, висевшие над полом вагона. Часть вещей положили в то отделение, что размещалось над пустым коридором. Переноску с собачкой поставили под узким столом. Разобравшись со всем багажом, Тимкин отец тотчас ушёл. У него был билет в другое купе.
В 22:26 локомотив дал короткий гудок. Лязгая буферами вагонов, поезд тронулся с места и, двигаясь всё быстрей и быстрей, отошёл от перрона в Москве. Начался долгий путь в Среднюю Азию, на юго-восток.
Впереди протянулось три с лишним тысячи вёрст железной дороги. Чтобы их все пройти, нужно было мчаться со скоростью шестьдесят километров за час и потратить на всё расстояние почти трое суток.
Попутчики кладоискателей
Всё время, пока кладоискатели собирались в отъезд, от тёмного мага по фамилии Жлобин не было никаких новостей. Узнав о том заявлении, которое написал Тимкин папа в полицию, он немедля притих.
Колдун мог щелкнуть пальцами правой руки и на семью Артёма Петровича тотчас бы обрушились сотни несчастий: пожар, взрыв газа на кухне, прорыв канализации или водопроводной трубы. Или кого-то из них могло сбить на дороге проезжавшей машиной.
К сожалению Жлобина, мать журналиста было чародейкой определённого толка. Она старалась помочь всем людям вокруг, а если удастся, то и разным животным. За ней стоял «Орден светлых волшебников». Не стоило ссориться с ними из-за таких мелочей.
Воевать против полиции колдуну тоже совсем не хотелось. У них своих магов и «оборотней в погонах» полно. Против такой большой силы, увы, не попрёшь. Мало того, что лишат всей накопленной маны, так ещё конфискуют все деньги, а тебя на несколько лет упекут за решётку.
Оно это нужно? Поэтому, пусть за пацанами следят обычные люди. Может быть, им и удастся, что-то узнать? А лучше всего, пусть украдут амулеты и ценности, которые отыщут мерзавцы. Если они сядут в кутузку, то их совершенно не жалко.
Жаль, что в последнее время, все неплохие приспешники оказались в тюрьме. Придётся отправить в дорогу Шныря с придурошным Ломом. Как сказал начальник охраны, они уже оклемались после падения со ржавой пожарной стремянки. Теперь могут дальше успешно работать.
Пусть они и не блещут умом, зато никогда не сдадут своего Господина полиции. Им не даст это сделать «заклятие на подчинение». Они в любом случае, всё возьмут на себя.
Сказано, сделано. Жлобин позвонил знакомым чиновникам, договорился о мелкой услуге и перевёл на их кредитные карточки нужные суммы. Уже через сутки, два его верных охранника получили загранпаспорта. В тот же день, они приобрели два билета на фирменный поезд006Ф «Узбекистан».
Осведомлённые люди сказали тёмному магу, что семья Артёма Петровича, едет в среднем вагоне состава. Вместе с ними отправились в путь ещё два одноклассника сына. Те самые мерзкие дети, что взорвали его дорогой лимузин.
Вагон ресторан находился ближе к началу длинного поезда. Значит, чтобы преследователи не встречались с мальчишками, нужно им взять билеты в самом последнем вагоне.
Пусть приспешники сидят там всё время поездки и едят в сухомятку. Ничего с ними не станется за несколько суток. Как решил тёмный маг, так его два охранника всё и сделали.
В назначенный день, Шнырь вместе с Ломом, приехали на Казанский вокзал. По приказу Хозяина они прибыли на полчаса раньше, чем кладоискатели. Вещёй у них было немного.
Любивший всё иностранное, шеф держал в руках понтовую спортивную сумку с логотипом известнейшей фирмы. Она выглядела так хорошо, что мало кто мог догадаться о том, что её смастерили в Китае.
В отношении своего багажа Лом оказался значительно проще начальника. При нём оказался небольшой чемодан шестидесятых годов прошлого века. Их в те времена величали «балетками».
Согласно народной молве, их так называли из-за того, что артисты балета в таких «дипломатах» носили свои вещи в театр и обратно. Якобы в них находились пуанты, костюмы и другой реквизит для спектаклей. Так ли всё было на самом-то деле, теперь никто и не помнит, но странная кличка осталась.
Походный рундук был покрыт дерматином рыжего цвета. На всех уголках крепились округлые штучки, выгнутые штамповкой из жести. Скорее всего, Лом взял ящик с ручкой у своей старой мамы. Она в давние годы приехала с ним из сибирской деревни в Москву.
Пройдя сквозь полицейский контроль, напарники сели в состав, согласно приобретённым билетам. Оказалось, что их места находятся в самом конце большого вагона, возле стены туалета.
Оба подельника родились и выросли в огромной Москве. Нелюбознательный Шнырь почти никогда не выбирался из шумной столицы. В армию его когда-то не взяли из-за плохого здоровья. Родных у него почти не имелось. Так и провёл всю свою жизнь в загазованном городе.
Лишь несколько раз Шнырь был на дальней даче тёмного мага, расположенной в тридцати километрах от окружного шоссе. Да и то, его возили туда на машине. Правда, отдохнуть на природе не дали. Там он копал огород, словно какой-нибудь раб на бразильских плантациях.
В отличие от «любимого» шефа, у Лома где-то в Сибири жили дальние родичи. В детстве он ездил к ним на каникулы летом. Самолёт для их бедной семьи был очень дорог. Он катался, как все, по железной дороге. Поэтому, знал её очень неплохо.
Осмотревшись в купе, Лом печально вздохнул и сказал: Очень плохие места нам достались с тобой.
Почему? спросил заинтересованный Шнырь. Ему всё вокруг было в новинку.
Во-первых, туалет находится прямо за стенкой. Они здесь очень тонкие, да ещё из железа. Всю ночь люди будут ходить по нужде. Они станут хлопать дверями и сливать воду в бачке. Не дадут нам спокойно поспать.
Во-вторых, мы оказались в самом хвосте большого состава. Когда поезд разгонится, нас станет мотать справа налево, словно горошины в банке. Придётся всё время за что-то держаться. Как во время волнения в море.
Насколько знал Шнырь, летом в Ташкент мало кто ехал. Большая часть пассажиров мчалась в другом направлении, в Москву. В России узбеки трудились на рынках, на стройках и на уборке столицы. Ближе к зиме, они возвращались назад, с карманами полными денег.
Поэтому в этом поезде, было множество пустующих полок в купе. Казалось бы, попроси проводницу, дай ей мелкую взятку и она пересадит тебя подальше от туалета и поближе к началу вагона.
К сожаленью охранников, они не могли сделать так. Ведь Шнырь вместе Ломом дали грозному Жлобину «обет на послушание». Приказ колдуна для них был непреложным законом, который нельзя нарушать. Значит, всю дорогу на юг, так им и придётся ехать на очень неудобных местах.
Коротая время до отхода состава, напарники вышли на пустынный в это время перрон. Скоро они разглядели небольшую процессиею из пяти пассажиров и грузчика с полной тележкой различных вещей.
Впереди шли трое мерзких подростков двенадцати лет. Те самые, что уничтожили машину тёмного мага, и увели у него из-под носа «графские ценности». Благодаря их усилиям, Жлобин получит от государства лишь половину стоимости огромного клада. Да и то, неизвестно когда.
А ведь мог бы всё прикарманить ещё месяц назад. Торгуй потом втихаря на «чёрном рынке» Москвы и Европы с Америкой, не плати никакие налоги и живи в своё удовольствие. И вот тебе Босс, случился полный облом.
За негодными детками шёл отец одного из мальчишек. Это был тот журналист, который от имени Жлобина сдал государству все «графские» ценности. Рядом с ним находилась его молодая жена, что работала с ним в телекомпании.
Не было видно только противной собаки, которая притащила в каменоломнях гранату и взорвала внушительный ящик с динамитными шашками. Наверное, её оставили дома, у соседей или каких-то знакомых. Это хорошая новость. Не то, чего доброго, она могла учуять охранников, когда те окажутся рядом. Запах Шныря или Лома ей отлично знаком.
Компания из пяти человек была так заняты своим багажом, что почти не обращала вниманья на то, что происходило вокруг. Никто из них не заметил, что в конце длинного поезда стояли два хмурых охранника Жлобина. Подручные тёмного мага напряжённо следили за пятью москвичами.
Глава 5. Дорога на юго-восток
Обустройство в купе
После отправления скорого поезда, все пассажиры повели себя так, как это принято на бескрайних, железных дорогах России. Все мужчины и женщины по очереди закрылись в купе и быстро переоделись в костюмы, в которых обычные люди занимались каким-нибудь спортом.
Или хотя бы усиленно делали вид, что не очень давно, им увлекались. К примеру, ходили в ближайшее заведение фитнеса, где «работали» на тренажёрах. Трое ребят и родители Тимки не отстали от всех.
Ничего не поделаешь. Пока человечество не придумало ничего подходящего для таких путешествий, длящихся сутки и более. Ведь в подобных костюмах удобно не только сидеть, но и лежать. Мягкие брюки и куртки на молнии не стесняют движений и почти не мнутся в дороге.
Четверть часа, ребята потратили только на то, чтобы обустроиться в четырёхместном купе. Первым делом, парнишка извлёк переноску из картонной коробки.
Вдруг Бойка ночью проснётся и испугается неизвестно чего? А так он сразу учует, что Тимка и Ольга Васильевна находятся рядом, тотчас успокоится, не начнёт очень громко, испуганно лаять.
Впрочем, бабушка Аня выполнила просьбу любимого внука. Она наслала на пёсика небольшой наговор. Теперь он будет вести себя удивительно тихо всё долгое время, пока находится в поезде или в гостиничном номере.
Мало того, небольшое заклятие начнёт отводить всем глаза от собачки. Теперь дорогого питомца в вагонах или отелях никто не заметит. Пассажиры не станут ругаться по данному поводу. Не нужно будет давать железнодорожникам взятку за то, чтобы они позволяли путешествовать Бойке.
Оказалось, что пёсик настолько умаялся, что не проснулся от перемещения его клетки из пластика. Он продолжил тихо посапывать на своём очень мягком, удобном матрасике.
Поезд был «фирменным», постели в нём оказались заправлены, полотенца для рук и лица висели на блестящих крючках. Не нужно ничего получать у молодой проводницы. Входи, раскладывай личные вещи и живи здесь несколько дней.
Над узким столиком висела небольшая панель телевизора толщиною в три сантиметра. Она прилично ловила несколько московских программ. В этом сразу же убедился предприимчивый Оська.
Правда, там не оказалось ничего интересного. Всё те же жуткие «последние новости» о катастрофах, убийствах, пожарах и взрывах. А так же, «говорящие головы», болтающие неизвестно о чём.
Ещё через час, поезд выехал за пределы Москвы. Проводница всем объявила, что туалеты открыты. Ребята по очереди сходили в ближайший конец коридора, умылись, почистили зубы и неожиданно поняли, что очень сильно устали. Все дружно зевая, завались на мягкие полки.
Ольга Васильевна тут же заметила перемену в поведении кладоискателей. Она закрыла наружную дверь на защёлку. Выключила небольшой телевизор и яркий потолочный светильник. Затем, легла на своё удобное место и пожелала всем крепкого сна.
Одноклассники вразнобой, что-то ответили. Через минуту все уже спали. Тимкин отец находился в соседнем купе. Там, кроме него, ехало ещё два человека: пожилая русская женщина и молодой мужчина-казах.
Последний вагон
Первая ночь в скором поезде, для трёх ребят и родителей Тимки прошла совершенно спокойно. Чего нельзя сказать про двух приспешников тёмного мага. С одной стороны им повезло. Ни один другой пассажир не хотел ехать в самом последнем купе.
Подельники оказались вдвоём и заняли полки, которые не примыкали к стене туалета. Хоть и на метр, но всё же, от неё удалились. Шнырь, как начальник, расположился внизу. Лом забрался наверх.
Как и все пассажиры в России они сразу же сменили одежду. Шеф переоделся в спортивный костюм знаменитой импортной фирмы. Что из того, он сделан в Китае? Зато все нужные лейблы на месте.
Лом снял штормовку и натянул на себя «олимпийку» восьмидесятых годов двадцатого века. Одни большие штаны из джинсовой ткани, охранник сменил на другие. Теперь он походил на бодибилдера, вышедшего из ближайшей «качалки».
Сидеть в тесном пространстве с туповатым охранником Шнырю не очень хотелось. От нечего делать, он прошёл назад до конца. Посмотрел сквозь остеклённую дверь. Бетонные шпалы и длинные рельсы, убегали в плотную тьму. В этой картине не было ничего интересного. Глазеть на неё оказалось удивительно скучно.
Приспешник тёмного мага двинулся в противоположную сторону. Скоро мужчина добрался до другого конца коридора. Как и предсказывал Лом, поезд хорошо разогнался. Хвост большого состава стало швырять вправо и влево, словно корабль на волнах.
Шнырь открыл тяжёлую створку и шагнул в грохочущий тамбур. Вагон резко дёрнулся на особо разболтанном стыке дороги. Не желая упасть, охранник схватился левой рукой за косяк. Дверь очень резко закрылась. Железная кромка врезала пассажиру по пальцам.
Охранник отчаянно взвыл. Он выдернул из проёма пострадавшую от удара конечность, прижал её к животу и, тряся, как младенца, заскакал по площадке. Со стороны могло показаться, что он начал баюкать орущего во весь голос ребёнка.
На его громкий крик прибежала молодая узбечка. Проводница увидела, что случилось с мужчиной. Согласно железнодорожной инструкции, она пригласила его в небольшое купе, что находилось поблизости. Оказавшись в служебной каптёрке, девушка смазала йодом ссадины на коже Шныря и забинтовала его опухшие пальцы.
Боль немного утихла. Охранник решил, что не стоит ему бродить по вагону, который качается, словно челнок в очень сильную бурю. Лучше всего, вернутся назад, на своё законное место.
Народу в последнем вагоне ехало мало. Чуть более половины вместимости. Молодой проводнице было лень мыть два туалета. Поэтому, девушка резонно решила, что всем путешественникам хватит одного унитаза. Чай не бояре. Подождут очередности.
Её небольшое купе находилось возле того отхожего места, что находилось в начальном конце коридора. Узбечка хотела спокойно поспать. Поэтому, она открыла тот дорожный сортир, что был расположен на противоположном краю от неё. То есть, за стенкой охранников. Так и сбылось втрое пророчество Лома.