Мужчины выбирали в качестве портахе различные кинжалы, поскольку для того, чтобы обрубить золотую нить, скрепляющую дух с земной привязью, необходимо лезвие. Перерезая эту нить, брухи отпускали духов в загробный мир.
Подарок в виде портахеважная часть обряда посвящения всех мужчин.
Всех, кроме Ядриэля.
Его кинсес был отложен на неопределенный срок. Ему исполнилось шестнадцать в прошлом июле, и он устал ждать.
Чтобы показать своей семье, на что он способен и кто он на самом деле, Ядриэль должен был провести собственную церемониюи уже неважно, с их благословением или без него. Энрике и остальные брухи не оставили ему выбора.
По спине Ядриэля сочился пот, вызывая дрожь по всему телу. Воздух был заряжен, а земля под ногами словно гудела от энергии. Сейчас или никогда.
Встав на колени перед Госпожой, он достал все необходимое для ритуала. Он выложил из молельных свечей ромбсимвол четырех ветров. В центр он поместил глиняную чашусимвол земли. Маленькую бутылочку текилы он стащил из одной из коробок, собранных для офренды. Немного повозившись с крышкой, он откупорил текилу и вылил ее в чашу. Запах алкоголя ужалил его в нос. Рядом он разместил небольшую солонку.
Он вытащил коробок спичек из кармана джинсов и зажег свечи. Пламя подрагивало. Золотые нити на капюшоне Госпожи вспыхнули мерцающим светом, теряющимся в складках и трещинах.
Ветер, огонь, земля и воздух. Север, юг, запад и восток. Все элементы для вызова Госпожи.
Последний ингредиенткровь.
Чтобы призвать Госпожу, необходимо было сделать подношение в виде кровимощнейшего вещества, содержащего в себе жизнь. Дать Госпоже свою кровьзначит дать ей часть своего земного тела и духа. Ритуал настолько мощный, что человеческую кровь можно жертвовать лишь в размере нескольких капель, иначе подношение выкачает всю жизненную силу и приведет к верной смерти.
Есть всего два ритуала, требующих от брух подношения собственной крови. После рождения их уши легонько, почти бескровно прокалываются булавкой. Так они могут слышать голоса духов. Мочки Ядриэля были растянуты черными пластиковыми серьгами-плагами. Ему нравилось подражать древней традиции брухрастягиванию мочки уха все более крупными дисками из священных камней, таких как обсидиан или нефрит. За годы их носки он растянул уши до размера десятицентовой монеты.
Второй случай, когда брухи используют собственную кровь в качестве подношения, церемония кинсеса. Они прокаливают свои языки, чтобы говорить с диосой и просить у Госпожи благословения и защиты.
А делается этот прокол с помощью портахе.
Марица вытащила из своего рюкзака сверток и протянула его Ядриэлю.
Ковка заняла несколько недель, сказала она, пока Ядриэль развязывал бечевку. Обожглась не меньше восьми раз и едва не отрубила себе палец, но папа, видимо, понял, что меня из кузницы за уши не вытащишь. Она небрежно пожала плечами, но стояла, выпрямившись в полный рост, а на уголках ее губ поигрывала гордая ухмылка. Ядриэль знал, что происходящее для нее крайне важно.
Семья Марицы десятилетиями ковала оружие для мужчинее отец привез с собой это ремесло с Гаити. Марица унаследовала от него живой интерес к изготовлению лезвий. Поскольку лезвия касались человеческого тела лишь один разво время церемонии кинеса, работа над ними давала Марице возможность приносить пользу общине, не переступая этических границ. Ее мама считала, что это не лучший карьерный путь для девушки, но когда Марица на чем-то настаивала, ее невозможно было переубедить.
Это тебе не та безвкусица, что у Диего, сказала она, закатив глаза, Марица имела в виду старшего брата Ядриэля.
Ядриэль размотал последний слой ткани и добрался до кинжала.
Вау, выдохнул он.
Практичный, пояснила Марица, заглядывая через плечо.
Офигенный, поправил ее Ядриэль, расплываясь в широкой улыбке.
Марица просияла.
Кинжал был размером с его предплечье; его лезвие было прямым, а гарда изгибалась в форме горизонтальной буквы «S». На отполированную рукоять из дерева был аккуратно нанесен рисунок Госпожи Смерти. Ядриэль взвесил кинжал в руке, тяжелый и обнадеживающий. Он пробежался пальцем по тонким линиям золотой краски, которыми была нарисована Госпожа, запоминая каждый тончайший мазок.
Это был его кинжал. Его портахе.
У Ядриэля было все необходимое. Теперь осталось лишь провести ритуал.
Внутренне он был готов. Он был твердо намерен предстать перед Госпожойи неважно, одобряли это другие или нет. И все же Ядриэль медлил. Он покусывал нижнюю губу, стоя перед Смертью и крепко прижимая к себе портахе. Под кожу медленно просачивалось сомнение.
Эй.
От испуга Ядриэль подпрыгнул на местеМарица положила руку ему на плечо. Ее карие глаза напряженно вглядывались в его лицо.
Я просто Ядриэль прочистил горло, обежав глазами комнату.
Брови Марицы озабоченно взметнулись.
Кинсесважнейший день в жизни брух. Рядом с Ядриэлем должны быть его отец, брат и абуэла. Став коленями на жесткий каменный пол, он ощутил, как вокруг него сгущается пустота. В тишине Ядриэль слышал потрескивание беспокойных свечей. Пред взором впалых глаз Госпожи он почувствовал себя маленьким и одиноким.
Что что, если у меня не получится? спросил он. Его полушепот эхом разнесся по пустой церкви. Сердце сжалось. Что, если она меня отвергнет?
Escúchame. Марица твердо сжала его плечи. У тебя все получится, слышишь?
Ядриэль кивнул, облизнув сухие губы.
Ты знаешь, кто ты такой, я знаю, кто ты такой, и наша Госпожа тоже знает, сказала она с пламенной убежденностью. А остальные пусть идут к черту! Марица ухмыльнулась ему. Не забывай, зачем мы здесь.
Ядриэль приосанился и, собрав всю свою храбрость, сказал:
Чтобы они поняли, что я брухо.
Это да, а еще зачем?
Назло всем? предположил Ядриэль.
Назло всем! восторженно поддакнула Марица. Какими тупицами они себя почувствуют, когда ты утрешь им нос! Наслаждайся моментом, Ядз! Нет, правда, она глубоко вдохнула носом и прижала руки к груди, наслаждайся сладким, сладким запахом мести!
Из груди Ядриэля вырвался смех.
Марица улыбнулась.
Давай, брухо.
Ядриэль почувствовал, как по лицу снова расплывается глупая ухмылка.
Только не напортачь, ладно? А то мало ли, диоса тебя ударит молнией, сказала она, сделав пару шагов назад. Не могу же я одна быть паршивой овцой в этой семье.
Будучи одновременно трансперсоной и геем, Ядриэль стал обладателем почетного звания наипаршивейшей овцы среди брух. По правде говоря, его гомосексуальность они приняли гораздо проще, но лишь потому, что влечение Ядриэля к мальчикам брухи воспринимали как по-прежнему гетеросексуальное.
Свое почетное звание заслужила и Марицаединственная веганка в их сообществе. На год моложе Ядриэля, она отметила собственный кинсес совсем недавно, когда ей исполнилось пятнадцать, но наотрез отказывалась исцелять людей, потому что для этого требовалась кровь животных. Марица навсегда запомнила, как безутешно рыдала в детстве после того, как мама воспользовалась кровью свиньи, чтобы вылечить сломанную ногу другого ребенка. Поэтому с ранних лет Марица твердо решила, что не желает заниматься целительством, если ради этого требуется причинять вред живым созданиям.
В тусклом свете церкви Ядриэль разглядел портахе, висящий у нее на шее, четки из розового кварца, заканчивавшиеся серебряным крестиком, в котором не было крови. Марица объясняла, что носит портахе из уважения к диосе и своим предкам, хоть и отказывается использовать способности.
Ядриэль одновременно уважал ее взгляды и был ими озадачен. Все, чего он хотел, это быть принятым и получить собственный портахе, чтобы с ним обращались, как с любым другим брухо, и давали ему такие же задания. Марица же могла стать полноправной брухой, но предпочла отказаться.
Давай, prisa! сказала Марица, нетерпеливо подталкивая его.
Ядриэль глубоко вдохнул, выравнивая дыхание.
Он покрепче сжал в руке термос с кровью, ощутив потными ладонями холодок металла, и выдохнул сквозь поджатые губы.
С новой решимостью Ядриэль открутил крышку и перелил куриную кровь в чашу. Марицанужно отдать ей должноепостаралась скрыть отвращение.
Когда темно-красная жидкость смешалась с текилой, по церкви пронесся порыв ветра. Пламя свечей колыхнулось. Воздух уплотнился, словно помещение заполнила толпа людей, хотя кроме Ядриэля и Марицы внутри никого не было.
В кровь Ядриэля выбросился адреналин, а по рукам пробежали мурашки. Он изо всех сил старался прозвучать глубоко и ровно:
Santísima Santa Muerte, te pido tu bendición, сказал Ядриэль, призывая Госпожу, чтобы просить ее благословения.
Порыв воздуха окатил его лицо и прошелся по волосам, словно пальцами. Пламя задрожало, и статуя Госпожи внезапно ожила. Она не шевелилась и никак не изменилась внешне, но Ядриэль чувствовал, как что-то надвигается.
Он чиркнул спичкой и бросил ее в чашу. Жидкость загорелась.
Prometo proteger a los vivos y guiar a los muertos, сказал Ядриэль, клянясь нести ту же ответственность, что остальные мужчины. Руки Ядриэля задрожали, и он сжал портахе покрепче.
Esta es mi sangre, derramada por ti. Ядриэль открыл рот и прижал кончик лезвия к языку, пока не уколол его. Ядриэль вздрогнул и вытянул кинжал перед собой. Тонкая полоска красного поблескивала на кончике лезвия в теплом свете свечей.
Он подержал портахе над горящей чашей. Как только пламя лизнуло сталь, кровь зашипела, а свечи заполыхали высоким и мощным пламенем, как факелы. Ядриэль сощурился из-за тепла, ударившего в лицо.
Он убрал портахе от огня и произнес последние слова.
Con un beso, te prometo mi devoción, пробормотал он и облизнул губы. Успокоив рукоять в ладони, он поцеловал рисунок Госпожи.
На кончике лезвия вспыхнул золотой свет, пробежавший по рукояти кинжала, пальцам и руке Ядриэля, озарив его кожу. Свет опустился по ногам и исчез среди пальцев ног. Ядриэль содрогнулся; от предвкушения перехватило дыхание.
Низкий гул магии рассеялся так же быстро, как появился. В тот же момент потухли свечи. Воздух в комнате успокоился. Ядриэль приподнял рукав худи и в изумлении уставился на свою рукузолотой свет тускнел, оставив смуглую кожу нетронутой.
Он посмотрел на Госпожу Смерть.
Охренеть, выдохнул Ядриэль, прижав руки к щекам. Охренеть! повторил он. Сработало!
Он дотронулся до груди и ощутил ладонью раскатистые удары сердца. Ядриэль резко обернулся в поисках подтверждения от Марицы.
Правда ведь сработало?
Огонь из чаши поблескивал в ее глазах, а на лице была широкая улыбка.
Есть только один способ проверить.
Из груди Ядриэля вырвался нервный смехоблегчение и адреналин довели его до полубреда:
Точно.
Если Госпожа благословила его, даровав ему силу брухо, это значит, что он может призвать заблудший дух. Если он призовет дух и отпустит его в загробный мир, то наконец-то сумеет проявить себя перед всемисообществом, семьей, отцом. Они увидят его таким, каким он был на самом деле: мальчиком и брухо.
Ядриэль встал, осторожно прижав портахе к груди. Он облизнул губы и почувствовал привкус крови. Язык болел, но порез был незначительным. Боль была примерно такой же, как если бы он обжег язык горячим кофе де олья, едва снятым с плиты.
Пока Марица собирала свечи, подчеркнуто держась на расстоянии от горящей чаши с кровью, Ядриэль приблизился к Госпоже. Стоя в полутора метрах от нее, он запрокинул голову и посмотрел вверх на статую в алькове.
Вот бы поговорить с ней. Понимала ли она то, кто он такой? Видела ли то, чего не видела его семья? Последние несколько лет Ядриэль провел в атмосфере непонимания. И лишь Марица, когда он признался ей три года назад в своей трансгендерности, не моргнула и глазом. «Ну наконец-то! сказала она сердито, но с улыбкой на лице. Я давно догадалась, что с тобой что-то происходит, но ждала, пока ты расскажешь сам».
На том этапе Марица была надежной хранительницей его секрета, свободно переключаясь между местоимениями, когда они были наедине и когда они были в окружении других, пока Ядриэль готовился к признанию.
Ему понадобился год: в четырнадцать лет он набрался храбрости и совершил каминг-аут перед семьей. Разговор прошел далеко не так гладко, как с Марицей, и Ядриэлю по-прежнему приходилось настаивать на том, чтобы его семья и другие брухи пользовались правильным местоимением и звали его по настоящему имени.
Помимо Марицы, наиболее благосклонно новости восприняла его мама Камила. Какое-то время она путалась по старой памяти, но на удивление быстро привыкла. Мама даже взяла на себя ответственность аккуратно поправлять людей, чтобы этого не приходилось делать Ядриэлю. Она взяла на себя часть тяжелой ноши, которая складывалась из небольших моментов.
Когда ему было особенно грустно из-за постоянной борьбы за себябудь то в школе или в сообществе брух, мама усаживалась с ним на диван. Она притягивала его к себе, и он клал ей голову на плечо. От нее всегда пахло гвоздикой и корицей, словно она только что испекла торт «Бехарана». Нежно проводя пальцами по его волосам, она шептала: «Mijo, my Yadriel», и медленно увещевала боль, пока та не притуплялась, хоть никогда и не исчезала полностью.
Но мама умерла уже почти год назад.
Ядриэль всхлипнул и провел кулаком по носу; слезы подступили к горлу.
Это первый День мертвых с тех пор, как она умерла. Но наступит полночь первого ноября, и зазвенят церковные колокола, призывая духи почивших брух на кладбище. Ядриэль сможет провести с ней два дня.
Он покажет ей, что он настоящий брухосын, которым она может гордиться. Он исполнит обряды, которые исполнили его отец и отец его отца, будучи детьми Госпожи. Ядриэль проявит себя перед всеми.
Давай же, брухо, мягко направила его вперед Марица. Нужно смыться отсюда, пока нас кто-нибудь не нашел.
Ядриэль обернулся и усмехнулся.
Брухо.
Только он собирался наклониться, чтобы поднять чашу с пола, как на затылке дыбом встали волосы. Ядриэль застыл и посмотрел на Марицу, также застрявшую на полушаге.
Что-то было не так.
Тоже чувствуешь? спросил он. Он говорил шепотом, но голос все равно гулко отдавался в пустой церкви.
Марица кивнула:
Что это?
Ядриэль слегка встряхнул головой. Он словно чувствовал рядом духа, но все было иначе. Это чувство было сильнее чего-либо, что Ядриэль испытывал раньше. В животе роился необъяснимый ужас.
По спине пробежало покалывание; Марица вздрогнула одновременно с ним.
Секунду ничего не происходило.
А затем сердце Ядриэля разорвалось от жгучей боли.
Он вскрикнул. Сила удара повалила его на колени.
Марица рухнула. В горле у нее застрял крик.
Боль была невыносимой. Дыхание резко вернулось к Ядриэлю, и он схватился за грудь. Глаза слезились, размывая лик Госпожи, нависшей над ним.
И как раз в тот момент, когда он думал, что больше не выдержит, что боль однозначно убьет его, она прекратилась.
Мышцы вдруг расслабились, а руки и ноги обмякли, совершенно изнеможенные. Кожа покрылась потом. Пока он глотал ртом воздух, тело шло мелкой дрожью. Ядриэль прижал руку к грудик месту прямо над сердцем, где медленно притуплялась пульсирующая боль. Марица поднялась на колени, прижимая руку к тому же месту. Ее кожа была мертвенно-бледной и блестела от пота.
Они уставились друг на друга, пытаясь выровнять дыхание. Они ничего не говорили. Все было понятно без слов. Они чувствовали это нутром.
Умер один из своих. Мигеля не стало.
2
Что произошло? Что, черт возьми, произошло? задыхаясь спросила Марица, несясь рядом с Ядриэлем по кладбищу. Она повторяла вопрос снова и снова, словно навязчивую мантру. Ядриэль никогда не видел ее такой взбудораженнойи от этого ему было еще страшнее. Обычно в напряженных ситуациях паниковал он, а она просто шутя отмахивалась. Но теперь ей было не до шуток.
Тито исчез. Ядриэль слышал взволнованные голоса, раздавшиеся по ту сторону кладбища. Они пронеслись мимо парочки растерянных духов.
Что происходит? спросил у них Фелипе, взволнованно впиваясь в гриф своей виуэлы.
Понятия не имею! только и смог ответить ему Ядриэль.
Поскольку брухи тесно связаны с жизнью и смертью, с духами и живыми, когда умирал один, это чувствовали все.