Ну кто из приличных людей подкидывает своих младенцев? недовольно пробурчал Клим.
Срывалась традиция: после съёмок заезжать к Эрике. Азарову нравилась её небольшая уютная квартира. Наверное, это было единственное место в городе, где он мог расслабиться и просто ни о чём не думать. Погрузиться в небольшой диванчик на просторной лоджии, слушать какую-то японскую инструменталку, смотреть на засыпающий город и чувствовать: в жизни есть что-то хорошее. Умиротворяющая тишина, которой ему так не хватало по вечерам в коммуналке с проблемными соседями.
Анна, кивнула Эрика. Младенцев подкидывает моя Анна.
И без того паршивое настроение скатилось к полному нулю. Клим резко тронулся с места, Эрика дёрнулась, чуть не приложившись о панель.
Ты чего? удивлённо спросила она.
Быстро глянула в зеркало перед собой, удостоверяясь, что шишки не будет. Эрика была главной моделью их крошечной компании, и любое «повреждение фактуры» влекло за собой, если не простои в работе и сорванные сроки, то лишние полчаса гриматочно.
Расстроился, честно признался Клим, выворачивая на главное шоссе. Тогда хотя быв кафе?
Эрика с сожалением покачала головой:
Я уже обещала Анне. У неё какая-то важная встреча. А с младенцами, Климушка, на важные встречи не ходят. Понятно?
В сферекуда ходят с младенцамиКлим был абсолютным профаном. Поэтому прекратил эту бессмысленную беседу. Вечер безнадёжно сдувался. Всё, что оставалось: завезти Эри на Спортивную и отправиться в свой опостылевший дом.
В той части города, где жил Клим, было как будто даже холоднее и противнее, чем во всех других районах. Словно по карте проходила невидимая черта, отделяющая её от остальных кварталов. Азаров понимал, что пересёк её, когда начинали происходить какие-то неприятности. Вот и сейчас: на лобовое стекло минивэна вдруг упала капля. А потом ещё две, а следомтри. Клим включил дворники, потому что знал: пусть эти капли пока стыдливы и редки, но дождь случится неминуемо. И в самом деле, почти сразу полило уже весомо.
Хорошо, что в машине вместе с реквизитом (а частозаменяя его) валялась одежда на все случаи жизни. В том числе пара ветровок и несколько прозрачных дождевиков. В дождевиках недавно снимали Эри с Наташкой, сквозь прозрачную плёнку шикарно и волнующе подчёркивалась линия ног.
Кажется, это была реклама открытия обувного салона. Из бедных, но гордыхденег у владельцев пока не водилось, но воровать картинки в интернете они считали ниже своего достоинства. За принципиальную позицию Клим, несмотря на протесты Эри, сделал им очень хорошую скидку. Честно сказать, отработал почти даром.
В нарастающем ливне сверкали отражения неоновых огней. Но даже чисто вымытые они казались здесь не праздничными, а зловещими. Темноту прорезала молния, и Клим вздрогнул, когда в окне на секунду высветился образ вихрастого парня. Через мгновение он понял: это его собственное отражение, и с досадой ругнулся. Но не мог не признать: что-то странное и незнакомое подсветилось в этом отблеске. Сероглазый шатен Клим увидел себя каким-то тёмным, с глазами, словно подведённым тушью, вместо модно-выбритого фейда на голове в беспорядке сбились смоляные небрежные кудри, а сами черты лица показались хищно вытянутыми и заострившимися. В общем, это было какое-то странное преломление света, в котором черты Клима стали несколько иными.
Выруливая с главного шоссе к родному, но ненавистному дому, Клим усмехнулся. Он известен в профессиональных кругах как мастер фото-мистификации. Не было равных Азарову в искусстве вывернуть действительность наизнанку, показать иную сторону любого предмета или попавшего в кадр лица. Так что даже какая-то мистическая справедливость была в том, что сама природа решила отразить таящуюся глубоко в душе сущность.
Глава вторая. Бывший Херувим получает удар по голове и заговаривается
Клим не успел заморочиться своим жутким двойником-отражением, как раз показался знакомый до боли, огромный топольодинокая «растительность» на много миль асфальтовых джунглей. Дерево раскорячилось прямо у подъезда, но по странному капризу судьбы, единственным местом на земле, куда оно бросало тень, застившую белый свет, была комната Клима.
Где-то там, в нормальных районах, существовали тенистые аллеи и ухоженные парки, по которым прогуливались мамы с колясками, бегали суматошные школьники, а в укромных уголках зажимались влюблённые парочки. Здесь же, взламывая асфальтовую корку, маячил только одинокий тополь.
Клим свернул минивэн с дороги на тротуар, тяжело заваливаясь блестящим от дождя боком, перевалил через бордюр. Он считал, что имеет право ставить машину под тополь, который отнимал у его жилища добрую часть солнечных лучей.
Два «климовских» окна на первом этаже, конечно, были темны и мертвы. Все соседские комнаты выходили во двор, на другую сторону, и сейчас Клим их не мог видеть. Но вот на кухне горел яркий свет, из распахнутого окна на всю округу несло жареной рыбой. Судя по запаху, готовила ужин Милочка, большая и рыхлая студентка последнего курса юрфака, приехавшая покорять областной центр откуда-то с периферии.
Милочка была вполне терпимой соседкой, пока не загуляет. Накануне её принесли с какой-то вечеринки глубоко ночью: незнакомые мужики бродили по общему коридору и громко переговаривались. Клим слышал всё это из-за плотно закрытой двери, на которую давно навесил несколько разнообразных замков, и уже собирался встать и разогнать эту подозрительную компанию, но мужики быстро ушли.
Соседку он с тех пор ещё не видел и не высказал, что думает по поводу ночного происшествия, но хозяину комнаты, которую она снимала, решил непременно позвонить. Кажется, у семейной пары из комнаты напротив была с ним какая-то связь, нужно взять у них номер телефона, если те сейчас дома.
Честно сказать, Клим несколько побаивался бронебойной деревенской девахи, которая к тому же основательно вооружилась юридическим щитом, укрепляя его от семестра к семестру. В кругах, где он по необходимости общался, люди были совершенно иные. Не лучше и не хужепросто иные.
Дождь уже не хлестал, как несколько минут назад, а нудно моросил, только выходить всё равно не хотелось. Но пришлось. Клим, вжав голову в воротник, ещё раз проверил надёжность замков на дверях минивэна. Аппаратуру, в которую была вложена стоимость половины его возможного отдельного жилья, он никогда не оставлял дома. Почему-то казалось безопаснее хранить её в автомобиле, да и таскать туда-сюда было леньне без этого. Конечно, машину теоретически могли угнать, но практически она стояла у самого окна Клима, а выезд из-под корявого тополя для незнакомого с местностью угонщика представлял собой долгий и запутанный квест.
Дождавшись пиканья домофона, Клим шагнул в пасть подъезда, отряхивая капли с дождевика. Тусклый свет лампочки скрывал ободранное убожество лестничного пролёта. Но даже это приглушённое свечение не вносило загадочности. Просто старый подъезд, который давно нуждался в ремонте. Ни чистоты новостройки, ни мистики исторических зданий. Убогое нечто, в котором никогда не получится найти ни единого кадра.
В отличие от новенькой и безмятежной квартиры Эри, напоминавшей Климу бестолкового и весёлого щенка, бросающегося под ноги хозяину, собственное жилище, когда он переступал порог, едва приподнимало плешивую голову старой собаки.
Кроме Клима, в этом пространстве, объединённым общим, заставленным всякой рухлядью коридором, обитали уже известная комнатосъёмщица Милочка, семейная пара хорошо за сорок и бывшая модель неопределённого возраста.
Вернеебывший «модель», так как сквозь вуаль потрёпанности, которую наложили на Херувима сложно прожитые годы и страсть к запретным ощущениям, всё-таки проглядывало существо мужского пола.
Когда-то этот облезлый, с скукоженной обезьяньей мордочкой человек и в самом деле был известным в городе натурщиком, в начале «двухтысячных» без него не обходился ни один громкий показ и ни один такой же громкий скандал в мире моды.
С детства в память Клима врезалась огромная реклама на здании торгового центра: белокурый стройный юноша с белозубой улыбкой на ангельском лице протягивает к снующей где-то далеко внизу публике трепетно сомкнутые ладони. Что было в тех ладонях, Клим уже, конечно, не помнил (то ли флакон с дорогим одеколоном, то ли баночка йогурта). Но мягкие кудри, трепещущие на ветру, и огромные, невероятной синевы глаза запали в памятьреклама висела долго. Год, если не больше.
Никто не знал тогда его настоящего имени, а называли красноречиво: Херувим. Так говорили даже в местных телевизионных новостях, когда оповещали жаждущую зрелищ публику о его очередном «заскоке». Срыв модного показа неожиданным прыжком с языка подиума в зал, полный зрителей, пятнадцать суток в кутузке за пьяные танцы на пороге храма, пробежка абсолютно голым по центральной улице города среди белого дня. Всё это не могло закончиться хорошо.
Так оно и вышломодель, как шептались, «сторчался», а от имени Херувима остался только Хер. Так его и звали соседи. А больше, кажется, никому и дела нет до бывшей звезды, так что и называть было некому. Да никто уже и не помнил.
Вёл себя Хер удивительно тихо, с тех пор, как Клим переехал в этот дом, разменяв родительскую квартиру, видел он соседа не так уж часто. А когда тот попадался на глаза, был бесшумен и даже как-то по-особенному задумчив, проскальзывая из комнаты в туалет в неизменном халатедлинном, ободранно-шёлковом, когда-то ярко-изумрудном и почему-то женском.
Клим и голоса-то его, кажется, ни разу не слышал, но почему-то сразу понял, что из кухни следом за едким чадом пережаренной рыбы летят ругательства именно соседастранный визгливый крик.
Ты таскаешь в дом каких-то левых мужиков, звенело с истеричным присвистом. И эта постоянная вонь!
А следом прокуренный басок Милочки:
Вам-то какая забота бабушка? На вас-то разве кто польстится?
Клим собирался пройти в свою комнату и поплотнее закрыться, но, кажется, дело принимало очень нехороший оборот.
Несколько мгновений царила упругая тишина, в которой увесистым громом раздавался стук дождя по оконному стеклу, а затем
Бабушка?!!! заорал Хер.
И тут Клим понял: сейчас точно что-то случится.
Он метнулся на кухню, лавируя между старых шкафов, санок и лыж, наваленных в коридоре ещё, кажется, с начала времён. Семейная пара не помощники ему. Хоть они и дома, ни за что не выйдут из комнаты, даже если в общем коридоре высадится десант шахидов. Разгребать всё равно придётся Климу, так что лучше скандал предотвратить.
Милочка с Хером последнее время часто затевали перепалки, которые заканчивал участковый, вызванный уставшими от шума соседями по лестничной клетке. Но до сих пор Клим возвращался домой поздно, так что сталкивался только с последствиями разборок в виде берущего показания молодого полицейского, которого их квартира тоже уже порядком заколебала. В очередной раз давать показания очень не хотелось.
Я уважаю старость, Милочка не чувствовала угрозы, так как была в изрядном подпитии. Но всему есть предел
Степень градуса Клим сразу понял, только вошёл на кухню: по раскрасневшемуся лицу соседки, по мутной пелене её взгляда, по ломаному движению, с которым она опиралась на одну из посудных тумб.
Деревня вонючая! Да я же, знаешь, кем
А чего тогда на отдельную квартиру не хватило в шикарной жизни, живёте в срани мира? утверждение Милочки звучало резонно, но обидно и для Клима тоже. В таком-то почтенном возрасте Коммунальная бабушка
Она повторила с удовольствием.
Бабушка!!! опять взвизгнул Хер и резко бросил вперёд своё невероятно длинное и тощее тело, обтянутое потрёпанным шёлком.
Халат тут же распахнулся, и всеи нарывающаяся Милочка, и подоспевший Климясно увидели, что Хер вовсе никакая не бабушка. Довольно выразительно, нужно признать, так как под халатом ничего, кроме собственно тела не оказалось.
Соседка, словно мгновенно протрезвев, вдруг схватила тяжёлую пепельницу с ещё дымящейся сигаретой и точным движением опустила её на голову бывшей модели.
Честное слово, Климу показалось, что он слышит хруст проломленного черепа. Дико и испуганно завыл Хер, хватаясь руками за голову. Сквозь пальцы и застрявшие в жидких спутанных волосах бычки потекла кровь.
Дрянь, ты меня убила! он смог выкрикнуть что-то членораздельное спустя минуту. Я вызову полицию!
Окровавленными пальцами Хер теперь пытался дотянуться до волос Милочки, которая остолбенело сжимала так и не разбившуюся пепельницу.
О, нет, Клим попытался встать между ними. Никто не умер, дай рану посмотрю, кажется, не глубокая
Сосед вполне себе держался на ногах, значит, жить точно будет. Хотя так же хреново, как и раньше.
Я сама вызову, подбоченилась Милочка. Клим, пойдёте свидетелем, что он собирался меня изнасиловать?
Клим одной рукой хватался за судорожно мелькающие конечности Хера, второй же пытался запахнуть открытые полы халата. Последнее заставляло его внутренне и внешне содрогаться.
Стоп! заорал он.
Парочка драчунов от неожиданности затихла.
Никакой полиции, твёрдо сказал он. Никто никого не собирался насиловать, и рана пустяковая. Просто царапина.
Он потянул Хера из кухни, пытаясь вспомнить, как же того зовут. Но он не знал. Вот с самого начала не знал.
Вы У вас есть перекись водорода, бинт? спросил он, оставив эти попытки.
Тот помотал головой:
Кажется, ничего такого нет.
У меня есть водка, неожиданно миролюбиво сказала Милочка.
Боевой огонь в её глазах потух.
Не нужно водки, ответил Клим. Пойдёмте ко мне. Кажется, у меня что-то такое былообработать рану.
Последнее, чем бы он хотел заниматься в этот вечер: тащить в свою комнату окровавленного торчка и обрабатывать ему рану. Но выбора не было. Если оставить всё как естьэти двое поубивают друг друга. Если позвонить в скорую, то врачи непременно вызовут всё ту же полицию. Закончить миром, пусть и в ущерб собственным намерениям, было в интересах Клима. А вовсе не потому, что он из породы добрых самаритян.
Они оставили на поле боя торжествующую Милочку. Одной рукой Клим придерживал неустойчивого соседа, а другой пытался достать ключ от двери из кармана джинсов.
Когда наконец-то получилось попасть ключом в скважину, он им же наугад ткнул в выключатель.
Стараясь не выдавать брезгливости, Клим опустил обмякшего Хера на диван, кинулся к ящику комода, где хранил лекарства. Среди таблеток от головной боли и тюбиков мазей от растяжения нашлись и перекись, и уже немного потемневшая от времени упаковка с бинтом. Впрочем, извлечённый бинт оказался ещё вполне пригоднымчистым и как будто даже новым. Разве что чуть слежавшимся на сгибах.
Дрянь, вдруг всхлипнул сосед, когда Клим, обработав рану, принялся заматывал ему голову.
Это вы мне? поинтересовался Азаров, думая, что перевязка начинает напоминать жуткий тюрбан сбрендившего бедуина.
Нет, держа голову неестественно прямо, чётко и ясно сказал Хер. Эта сучка, которая провоняла рыбой весь дом. И она не так проста, как кажется. Знает. Маскируется, а сама всё вынюхивает. Дрянь.
Что вынюхивает? не понял Клим.
То, что ему нужно. Мне кажется
Хер вдруг быстрым и цепким взглядом оглядел комнату, словно желая удостовериться: они в ней только вдвоём.
Мне кажется, это он подселил эту дурынду сюда. Чтобы следить и провоцировать.
Клим решил не углубляться в детали, но беседу поддержалотвлечь соседа от шока:
Зачем ему это?
Ты только не пугайся, успокоил Хер Клима. Но мне кажется, он опять её зовёт
Клим не понял: кто кого и куда зовёт или подселил, но на всякий случай теперь решил промолчать. И вообщевечерняя беседа не входила в сегодняшние планы. Хер же продолжил, и речь его вдруг стала тягучей, как мёд, а интонациитакими же приторными. Клим остолбенел: настолько это всё не вязалось с истеричным визгом, который сосед выдавал на кухне.
Не могу знать точно, произнёс Хер, просто чувствую, всё опять начинается. Он не успокоится, понимаешь?
На всякий случай Клим кивнул.
У неётри головы, задумчиво произнёс сбрендивший Херувим, и имеет она множество иных имён. Меняется снова и снова, всегда приобретая иную форму. Размер элемента необъясним и неопределим, поэтому не может быть разбит. Только ангел Ринатаель имеет власть над ней
Всё ещё держа голову неестественно прямо, Хер попытался наклониться к самому уху сидящего перед ним Клима, обдавая странным дыханием. Его нельзя было назвать зловонным, пахло почему-то уксусом. И ещё немногокакой-то химией. Проявителемкогда-то в детстве Клим ходил в фотокружок, и они там учились обрабатывать плёночные фотографии. Вот так и пахло от соседачуть выдохшимся уксусом и проявителем.