* * *
Как угорелые, линейные полицейские метались по вагонам, фиксируя труп за трупом. То тут, то там раздавались новые крики, и Тимофей с Нурланом неслись на очередной гражданский зов. К концу часа насчитали восемьдесят шесть усопших. Стражи порядка уже не успевали ужасаться и успокаивать население, лишь отирали пот со лба и рутинно фотографировали очередного покойника, ключом проводника запирали туалет и запрещали приближаться к мертвецам. В натопленных вагонах те начали распространять вокруг себя зловонные миазмы чуть ли в первые минуты после гибели. Пострадали и двое проводников их нашли в проходных тамбурах в лужах собственных испражнений с неизменным шлейфом внутренностей, торчащих из анальных отверстий.
Да какого ж хера здесь произошло? напряженно чесал затылок Тимофей. Нурлан предпочитал молчать, но и в его раскосых глазах читалось непонимание.
Пироги это все! На них махарипе проклятие! Эта старуха не человек, бэнк, черт лесной! со знанием дела встряла цыганка.
Какая старуха? Гражданочка, вы употребляли?
Но обеспокоенные пассажиры подтвердили действительно, ходила вдоль вагонов бабка с пирожками, и в самом деле погибли именно те несчастные, что польстились на ее угощение.
Целый остался у кого-нибудь? А?
Вот! Есть! У меня! на вытянутых руках принес румяный кругляш теста щуплый интеллигент в очочках. Он с опаской глядел на пирожок и беспомощно оглядывался на толпу пассажиров, часто моргая за толстыми линзами. Представляете, люди, только собирался поесть! Хотел руки помыть, а в туалет очередь. Вот, не успел. А если бы
Благодарю за помощь следствию, кивнул Тимофей, пряча панику за казенными фразами. Нурлан, прими вещдок.
Мордатый казах, не изменившись в лице, протянул руку к «вещдоку», интеллигент поторопился разжать пальцы, и выпечка, выскользнув из целлофанового пакета, шлепнулась на пол. Румяные бока лопнули, и из щели полезло то, что поначалу показалось Тимофею лишь ливером. Но вдруг из серо-коричневой массы выросло что-то, похожее на два крошечных пальчика, на конце которых вместо ногтей росли их братья-близнецы еще меньшего размера. Эти странные конечности уперлись в пол, наподобие паучьих ног и с усилием вытягивали из пирожка оставшийся ливер, который вдруг из рассыпчатого и рыхлого стал какой-то склизкий и цельный. Кто-то из пассажиров взвизгнул, интеллигентишка отшатнулся в ужасе и бухнулся на задницу; Тимофей застыл, скованный ужасом, а пальчики уже уцепились за его штанину и начали восхождение.
Вдруг прямо в середину пирожка опустился тяжелый армейский берец, раздавив неведомое существо. Ботинок покрутил каблуком на месте, растирая бурую жижу, после чего одним движением размазал ее ровным слоем по полу.
Дайте кто-нибудь совок соскрести эту гадость! скомандовал тихий, но от того ничуть не менее мощный голос. В его басовитых обертонах чувствовалось, что владелец голоса привык не просить, но отдавать приказы.
Подняв глаза, Тимофей увидел перед собой невысокого, коротко стриженого мужчину. На квадратном подбородке сахарными крошками поблескивала седая щетина. В серых глазах плескалась расплавленная сталь. Под их взглядом Тимофею захотелось тут же встать по стойке «смирно». Образ дополняла тельняшка без рукавов.
Фамилия, сержант! рявкнул мужик, и Тимоха, вжав голову в плечи, переспросил:
Я?
Головка от часов «Заря». Кто еще, ну?
Сержант МВД Тимофей Меленчук, наряд сопровождения! представился Тимоха с перепугу по форме.
Хорошо, Меленчук. А я офицер запаса, звать меня Анатолий Валентинович, можно просто «товарищ майор». Так вот, сержант, офицер наклонился и поманил Тимофея пальцем, понизил тон, Сейчас нужно здесь порядок навести. Во-первых, выкинуть эту дрянь, а во-вторых вынести тела на мороз, пока они здесь не потекли. Ты же не хочешь, чтобы у тебя поезд мертвечиной провонял?
Тимофей не хотел.
Пассажиров успокой и собери мужиков поздоровее да покрепче. Сейчас быстренько покойников на снежок перетаскаем, простынками накроем чай, не обеднеете. А как состав на рельсы поставят мы под них какой-нибудь отдельный вагон выделим.
* * *
Найти добровольцев для переноса тел оказалось задачей непростой. В конечном итоге пришлось договариваться с вахтовиками посулить им ящик водки из вагона-ресторана. Андрей Палыч подсчитывал расходы и рвал с головы свои и без того жиденькие волосья.
Провозились едва ли не два часа. Задачу осложнило то, что внутренности волочились за телами по вагону, оставляя кровавый след. Наконец, было принято решение заворачивать усопших полностью в простыню под горестный вой проводниц. Наконец, все восемьдесят шесть трупов лежали аккуратным рядком вдоль поезда. Зрелище было жуткое: кровь просачивалась сквозь простыни и окрашивала снег. В голове Тимофея проносились сцены из старых военных фильмов про концлагеря и карательные отряды. Кажется, в одном из таких немцы расстреляли всю деревню, а потом сложили таким же аккуратным рядком за избами. Его снова вывернуло.
Давай, солдат, не стесняйся! хлопал его по спине Анатолий Валентинович. Лучше наружу, чем внутрь!
Вахтовики тоже приходили в себя курили, притопывали на снежном ветру и матерились, поглядывая на шеренгу мертвецов. Лешка тоже стоял рядом, пускал облачка пара и глядел в небо, избегая смотреть на импровизированный «морг», и с содроганием думал о том, как потом, когда приедет помощь, примерзшие трупы придется отколупывать при помощи ломов и лопат.
На самом деле переживал он почем зря, ведь едва над тайгой поднялось блеклое северное солнце, мертвецы бесследно исчезли. На снегу валялись лишь разодранные простыни и плотные комья, оказавшиеся на поверку смерзшимися внутренностями. Их же бывших владельцев и след простыл.
* * *
Смерть почти сотни людей и последовавшее за этим исчезновение их трупов скрыть уже не просто не удалось не было смысла. Пассажиры высыпали в сугробы, нахохлившись, точно воробьи, закутавшись в свои пуховики и куртки; они нервно перекрикивались, скандалили друг с другом и с проводниками. Со стороны все это напоминало натуральный птичий базар. В воздухе витала паника.
Успокойтесь, граждане, пожалуйста, мы во всем разберемся! увещевал Лешка толпу, но люди не слушали, требовали полицию, милицию, армию, директора РЖД и чуть ли не самого Путина. Тимоха стоял в стороне и нервно подрагивал, держа руку на кобуре ситуация могла в любую секунду выйти из-под контроля.
Ты, чтоль, начальник поезда? раздался вдруг властный голос из толпы.
Ну, я, неуверенно ответил Лешка. Раздался щелчок, на Леху откуда ни возьмись навалился бугай, приподнял за грудки, прижал к подножке. Тимофей дернулся было, но уткнулся носом в какую-то наспех показанную корочку, присмирел. Следом неспешно подошел круглый маленький человечек, затерявшийся в своей соболиной шубе. На лице человечка застыла гримаса крайнего недовольства и презрения. Закурив, он обратился к Лешке:
Ну что, начальник, что делать будем? Работы ты и так лишился, это я тебе обещаю. Сейчас и твоя свобода на кону, и зависит все от твоего ответа на вопрос: когда мы поедем дальше?
Лешка сглотнул. Из-под расстегнутой шубы блеснул на пиджаке вопрошавшего депутатский значок.
Послушайте, попытался оправдаться он, Часть вагонов потеряла сцепление с рельсами, движение состава по маршруту невозможно. РЛСка накрылась, связи нет, рации не работают. Нужно дождаться следующего поезда, чтобы вызвать тягач и ремонтную бригаду.
И сколько ждать? набычился депутат.
Дня три, может и дольше, упавшим голосом ответил Лешка. Депутат тут же покраснел; кажется, даже лоб его покрылся испариной, несмотря на собачий холод и метель. Он оттеснил своего помощника и уже сам схватил Лешку за ворот пуховика и притянул к себе. На этот раз Лешке пришлось нагнуться.
Три дня? А где другие поезда? Товарняки, электрички, а?
Послали в объезд из-за заносов. Или вовсе отменили. Ни вертолетов, ни бригады спасения в такую метель можно не ждать. Так что не меньше трех суток.
Слушай сюда, ты, двуногое, у меня завтра в Благовещенске встреча с застройщиком. Сделка на сорок лямов, понимаешь, не? Сорок! Ты столько за всю жизнь не заработаешь!
Ну, идите пешком, пожал плечами Лешка. Сейчас его мысли были заняты тем, кто или что забрало трупы пассажиров, и это нечто пугало его куда больше колобкоподобного депутата.
Чё ты, сука, сказал? Матвей, поучи-ка его
Бугай двинулся к Лешке, играя желваками, занес кулак и опрокинулся в сугроб, совершив какой-то немыслимый кульбит. За его спиной оказался невысокий седой мужчина в желтоватом армейском бушлате, будто из старых фильмов про войну.
Не думаю, что стоит портить настроение нашему единственному машинисту, произнес он негромко, но, кажется, слышала вся толпа. Галдеж прекратился. Депутат зашипел как раскаленная сковородка, на которую брызнули водой:
Ты охерел? Ты вообще знаешь, кто я?
Знаю. Депутат заксобрания Амурской области, Георгий Пилипенко. Ты об этом всему поезду уши прожужжал, спокойно ответил седой, продолжая ногой удерживать в снегу депутатского прихвостня. А я Анатолий Валентинович Кузнецов, майор запаса. Будем знакомы.
Майор протянул руку, поймал вялую ладошку депутата в свою стальную хватку и сдавил так, что у человечка глаза полезли на лоб. Офицер же продолжил:
И раз уж мы теперь все, так сказать, в одной лодке предлагаю не устраивать свары, а искать решение проблемы. Алексей, обратился он уже к Лешке, понизив голос. Скажите, на сколько нам еще хватит угля и дизеля, чтобы держать поезд в тепле?
Дня на три-четыре, если расходовать экономно.
Ага. А следующий поезд, я слышал, будет через трое суток, так?
В лучшем случае так.
Получается безвыходная ситуация, подытожил военный, отпустив, наконец, руку депутата. Тот затряс ей, будто обжегся. Нужно что-то решать.
Что тут решать? Отцепить локомотив и на нем ехать до Благовещенска, огрызнулся депутат. Там уже и тягач вызовем, на уши всех поднимем.
Лешка было возмутился, но майор его опередил:
И оставить толпу людей на морозе? Без связи, без света? Ты, депутат, представляешь, что тут может произойти? И на кого, как ты думаешь, все повесят? Спросят ведь, чья была инициатива? Я молчать не буду.
Пилипенко сжал губы и злобно уставился на майора. Бугаю, наконец, было позволено подняться на ноги. Тот отряхнулся и присоединился к своему патрону. Майор же, точно позабыв о депутате, теперь оглядывал поезд, толпу и лес, оценивая ситуацию. Поразмыслив, спросил Лешку:
А что, если вагоны эти убрать, поезд поедет?
Куда ж он денется? Да только как их убрать?
Это мы сейчас придумаем. Есть же у вас этот, как его Механик? Зови его сюда.
Инженера-механика поезда нашли в вагоне-ресторане. Филипп Михалыч сидел, закинув ноги на накрахмаленную белую скатерть и пил горькую. Увидев начальство, да еще в таком количестве депутат, помощник машиниста, мент и какой-то незнакомый дед с квадратным подбородком поперхнулся, закашлялся, но ноги со стола убрал.
Здорово, Михалыч. Не нервничай, успокоил его Лешка. Тут вот граждане спросить хотят.
Чего им?
Вас Филипп Михайлович звать, да? протянул руку майор. А меня Анатолий Валентинович, офицер запаса.
Электромеханик выпучил глаза, ощутив давление майорской клешни, даже немного протрезвел.
Скажите, Филипп Михайлович, можно ли как-то снова привести поезд в движение? Так сказать, своими силами?
Не-е-е, вы чо! Тут целая рембригада нужна, как я вам один-то? замахал руками механик.
Ну, а если подумать? Теоретически? Что нужно сделать? Вы же просто представьте сами тут триста с лишним человек, в лесу, посреди тайги Да и про трупы вы тоже знаете. Поймите, люди на нервах, случиться может что угодно.
Ну, теоретически облизнул вдруг пересохшие губы Михалыч. Нестерпимо захотелось выпить еще водки, но майор продолжал крепко удерживать вечно перепачканную в масле руку. Самые проблемные первые три вагона, их неслабо покорежило. Я осматривал, там ходовая часть повреждена. Если поедут застрянут. По-хорошему, их бы надо отцепить
А пассажиров куда? перебил Лешка.
В пропитых глазах механика мелькнул давно дремавший профессиональный азарт.
Пассажиров уплотним. Ничего, чай, не в Париже. В целом, остальные вагоны достаточно подцепить и по направляющей вернуть на рельсы. Нужны рычаги там, там и там, тыкал Михалыч пальцем куда-то себе за спину. А эти приподнять и спустить на полозьях. Их можно установить по бортам, укрепить снизу, зафиксировать в одном положении и тогда
Механик спохватился:
Но это все только на пальцах. Так-то тут целая рембригада нужна, деповская, а здесь
А здесь есть вы и человек пятьдесят здоровых мужиков, подытожил майор. Я не сомневаюсь в вашей компетенции. Вы руководите, а мы как-нибудь справимся. Пойдемте.
Куда? испуганно спросил Михалыч, и стоило офицеру отпустить его руку, тут же нацедил себе рюмку и немедленно выпил.
Проведем инструктаж.
* * *
Когда Лешка ушел в вагон-ресторан, пассажиры накинулись на проводников. Те быстро смекнули, куда ветер дует и разбежались по своим купе, заперевшись изнутри. Поняв, что ловить на морозе кроме ангины, нечего, народ тоже стал расходиться. Пришлось запустить Тимоху с Нурланом по вагонам, чтобы выгнать всех совершеннолетних и дееспособных опять наружу. Пассажиры откровенно роптали, отмахивались и огрызались, но все же повиновались требованиям служителей закона.
Когда, наконец, Анатолий Валентинович решил, что людей собралось достаточно, он взгромоздился на заблаговременно расчищенный пень и толкнул речь следующего содержания:
Товарищи пассажиры. Как вы видите, с составом произошла внештатная ситуация. Мы в некоторой степени тут застряли. Связь со станционными диспетчерами ввиду непредвиденных обстоятельств стала невозможна. Часть вагонов окончательно вышла из строя и неспособна продолжить движение.
Так отцепить их и дело с концом! крикнул кто-то из толпы.
Да, именно так! поддержал Анатолий Валентинович. Отцепить! И наш высококлассный инженер Филипп Михайлович Как вас по фамилии?
Титяпкин, выдавил ошалевший механик. Еще никогда на него не было обращено столько глаз.
Филипп Михайлович Титяпкин проинструктирует добровольцев, как это осуществить. Работа предстоит нелегкая нужно будет свалить несколько стволов, вырубить на них полозья и при помощи коллективного труда привести, наконец, наш поезд в движение!
Толпа сразу поскучнела, многие даже решили по-тихому свалить от греха подальше. Майор, заметив это, поспешил добавить:
Добровольцам в благодарность за помощь в спасении состава от Амурской области и лично от депутата заксобрания Георгия Андреевича Пилипенко будет выплачена премия в размере пятидесяти тысяч рублей! тяжелая рука хлопнула по плечу скривившегося в неестественной улыбке депутата. Всех добровольцев прошу записываться у самого Георгия Андреевича.
Толпа одобрительно загудела, вахтовики тут же протиснулись вперед, образовали нестройную очередь, хищно нацелившись на депутата.
К сожалению, инструментов на всех не хватит, поэтому мы будем способны принять ограниченное число желающих. Однако, поднял палец вверх офицер, При наличии собственного инструмента вы будете зачислены сверх норматива.
Тут же зашевелились мужички в дальних рядах из тех, кто не успел выстроиться за вахтовиками.
У меня топор есть! кричал какой-то заросший бородач.
А у меня шуруповерт! Новый!
Желающих помогать в деле отцепления пострадавших вагонов все прибавлялось. Офицер удовлетворенно кивнул, прочистил горло и продолжил:
Также РЖД и лично директор вагона-ресторана бесплатно предоставит каждому пассажиру стандартный паек.
А водка входит? крикнули из толпы.
К сожалению, сто грамм фронтовых гражданским, да еще и в мирное время, не положены, отшутился майор, после чего посерьезнел. Несмотря на чрезвычайные обстоятельства, мы должны вести себя цивилизованно, соблюдать законы, а также некоторое количество простых правил. Первое в лес ходить запрещено. Если вы там замерзнете или потеряетесь искать вас никто не будет. Второе если у кого-то из пассажиров есть огнестрельное или травматическое оружие его нужно сдать нашим блюстителям закона, Тимофею и Нурлану, разумеется, под расписку. Если спустя час оружие не будет сдано, его хранение будет считаться преступлением, а утаивший будет наказан по всей строгости. И последнее если вдруг за время нашего пребывания на этом перегоне вы заметите что-то странное, необычное и пугающее обращайтесь лично ко мне. В любое время.