Сом ощущает иррациональность происходящего. Но просто кивает головой. Он думает лишь о том, чтобы выйти из фургона. И не угодить в пластиковый ящик. Кажется, его не закопают на краю болота. И не засунут в кутузку. Разумеется, майор врёт. Ряженым парням с тесаками и кислородными баллонами плевать на медицинские нюансы. Всё эточасть какого-то дурацкого плана. Осталось понять, какова его роль этой затее.
Машина останавливается. Двери фургона распахиваются, впуская свежий весенний воздух. Один из громил протягивает карту Кривограда, разрисованную маркером. Затем мобильник, старые советские механические часы, и несколько купюр. Увидев деньги, Миха чувствует, как камень падает с сердца. Эти мудаки всё же его отпускают?!
Из динамиков планшета несётся заботливый отеческий голос.
Главное, Миша, не нервничай. Медицинская формальность. Нас всех трясут, всех проверяютне причинён ли вред здоровью гражданских? Главное дело уже сделано. Ты обезвредил террористку. Ты уже выполнил долг перед отечеством. Только знаешь, как бывает в нашей нелёгкой работе? В серьёзной заварушкебез сучка, без задоринки. А вот на ерунде много хороших парней погорело. Смотри, не опоздай вернуться. Не разочаруй меня напоследок.
Конечно, я всё понимаю, товарищ майор
Выше нос, Сомов, будущий ты мой депутат! Я ещё спляшу на твоей свадьбе! Так, пора выдвигаться. Вопросы есть?
Школяр всерьёз задумывается. Проходит минута. Затем ещё одна. Громила в костюме химзащиты терпеливо держит плашнет. Майор улыбается и ласково смотрит с экрана. То-ли по причине инъекции с успокоительным, то-ли благодаря свойствам собственного ума, Миха наконец-то формулирует действительно важный вопрос.
А где батюшка?
Майор меняется в лице, но сдерживается, пропускает эту глупость мимо ушей.
Ладно, за дело. Часы одень. И следи за временем.
***
Миха выбирается из фургона. Ему кажется, что рука в резиновой перчатке снова схватит за шивороти вернёт в темноту. Что он снова окажется в пластиковом ящике. К счастью, ничего не происходит. Он делает шаг. Затем еще один. Отходит от машины на полсотни метров и оборачивается.
Возле грузовика суетятся его похитители. Вытаскивают ящики, разматывают маскировочные сети, проверяют оружие, клацают магазинами и затворами пушек, набрасывают поверх доспехов камуфляжные плащи-палатки. Они похожи на великовозрастных пионеров, не наигравшихся в зарницу. Однако, у этих засранцев не самые дешевые игрушки. На траве появляются длинные кассеты с ровными рядами ячеек. Крышки щелкают, из пластиковых сот бесшумно поднимаются стайки микромашин. Дроны растворяется в весеннем небе.
В кармане звонит мобильник.
Проверка связи. Миша, шевелись, сынок! Вперёд и с песней!
Да, да, уже иду
Миха ускоряет шаг.
Пятна камуфляжа скрываются за деревьями. Колея ведёт через разрыв в лесополосе. На горизонте виднеются трубы заводов на берегу Курнявки. Школяр выходит на просёлочную дорогу.
Слеваторфяное болото. Заросли кустов и чахлые берёзы, веники осоки, шапки багульника, струпья лишайников на кривых стволах. Вот и всё, что смогло вырасти на месте сгоревшего и затопленного леса. Бескрайние топи и трясины опоясывают северную окраину города.
Справаржавый щит с гордой надписью «Элитный дачный посёлок Жабий Зов».
За щитомпокосившиеся домики. Упавшие изгороди. Лужи с ряской в подвальных ямах недостроенных коттеджей. Огороды заросли камышом. Дощатые сортиры погрузились в землю. Грунтовая вода подступила к дороге. Здесь давно никто не живёт. Советские мелиораторы отвоевали у болот гектары плодородной земли. А теперь болото возвращает аннексированные территории. Сырость, гниль, стрекозы, пустые оконные рамы. Плохое место. Одно из десятков плохих мест на карте Кривограда.
Сом выходит к остановке. Кирпичная кладка съедена ядовито-зелёной плесенью. Расписание маршрутов проржавело так сильно, что цифры невозможно разобрать. Через десяток минутнад колеей появляться автобус, воняющий бензином Пазик, такой же обшарпанный, как и вся округа.
Почти все места свободны. Из пассажировтётка с грибным лукошком и старик бомжеватого вида. Миха садится у окна. За стеклом медленно ползут кучи и прогалины. Ему не даёт покоя дерьмовая мысль. Друзья майора устроили делянку на болотах, точно джентльмены из рассказов Пришвина. Они наблюдают, собирают информацию, или что-то расследуют? Или охотятся? Если второе верноон играет роль наживки, подсадной утки. Кто же тогда трофей? И какого хрена этот трофей делает в центре города? И каким чёртом он должен оказаться на болотах?
Михаил Сомов выплёвывает матерное слово. Закрывает глаза. Его ум тут же атакует пленительный образ Ноны Викторовны.
Глава 13
Забыв о тревогах, Михаил Сомов путешествует в краю сладостных воспоминаний и эротических фантазий. Перед его мысленным взором проносятся чувственные, прекрасные, пленительные образы. Бюст, огромный и упругий. Задница, упругая и огромная. Томное сопение, жадное причмокивание, брызги спермы на щеках училки, мозги из раздавленной головы ах ты, чёрт возьми! А вот это совсем некстати!
Экскурсия на склад воспоминаний безвозвратно испоганена.
Сом вздрагивает, разлепляет глаза, трёт виски. И возвращается к реальности.
За стеклом мелькают просмолённые столбы. Двухэтажные бараки. Покосившиеся водонапорные башни. Обросшие мхом развалины, кучи камней и полусгнивших досок. Копоть, сажа, ржавая колючая проволока поверх кирпичных стен. Грязь сменяется пылью. Бензиновая вонь выдавливает ароматы болот.
Автобус ползёт сквозь пласты русской истории. С каждым километром памятников довоенной эпохи становится меньше и меньше. За окном вырастают ряды пятиэтажек. Хрущёвки, трубы котельных, ряды одинаковых гаражей. Серые стены. Тёмно-серые провалы окон. Светло-серые швы между панелями.
В царстве серых прямоугольников лишь два цветных пятназелень тополей и граффити на бетонных заборах.
Какой-то засранец решил одарить горожан плодами искусства. И не пожалел денег на баллончики с краской. Талант художника с блеском пошел на говно. Полуразрушенную стену украшает голый человек с громадным эрегированным членом. Его рот открытоттуда, вместе с кровавой блевотиной, вылетают уши, глаза, и отрезанные пальцы. В одной рукевилка. В другойложка.
Вязь багровых знаков складывается в меланхолическое послание: «Я ебал Кривоград».
Миха с трудом распутывает очередной узор из букв: «Я ебусь, когда ем».
Он отводит взгляд. В стенах родной школы случилось что-то похожее. Слишком свежие, слишком травматичные воспоминания.
***
Через десять минут картинка за окном меняется. Серые фасады и грязные лужи исчезают. Пазик вторгается в край прекрасного, богатого и славного. Исторический центр городасмесь лихого купеческого шика и сталинского ампира. Память о людях, что умели производить впечатление. Здесь есть, на что посмотреть.
Обнаженные нимфы на фасаде городского театра. Величественные колонны Дворца Работников Пищевой Промышленности. Позеленевшие от времени жабы и караси над чугунными фонтанами.
Барельефы на стенах Дома Профсоюзоввинтовки, микроскопы, реторы, рычаги, знамёна. Мужественные подбородки красноармейцев. Стальные бицепсы рабочих. Высокие лбы учёных. Гранитные груди целеустремлённых советских женщин.
Итальянец Жакомо Фагоцци вылепил ангелов над балконами одного из доходных домов Пичугина. Весь второй этаж занимал бордель с калмычками, алтайками, и дочерями ссыльных. Именно с этих балконов Елисей Пичугин метал в прохожих бутылки от шампанского.
Шик царской эпохи соседствует с шиком из новейшей истории. Золотые звёзды на витражах нового райсовета, громадные хрустальные люстры, позолоченные гербы и колосья. Тяжелый, избыточный, помпезный декор. Старое здание сгорело в пожаре семидесятых. Желая утереть нос столичным гостям, местные партийные власти построили на том же месте целый дворец, обмазанный сусальным золотом.
На центральной площади горожан приветствует вождь мирового пролетариата.
Кривоградский Ильич не похож на Ильича из любого другого советского города. Он не воздевает длань к небу. Он не указывает на горизонт.
Десятиметровый Ленин держит открытую книгу, том без названия. Возможно, это «Капитал» Маркса. Возможно, «Есть, чтобы жить» Абобы Мпонго. Или «Общая Теория Потустороннего» Ремидия Варагинского. Скорее всего, это «Введение в Морбо-Космологию», главный труд Бориса Грижбовского, выдающегося советского физика.
Умный, пронзительный, оценивающий взгляд Владимира Ильича устремлён в другой конец площади. Там возвышается второй главный городской монумент. Не такая высокая, но почти такая же внушительная скульптурная группа под гордым названием «Красный Пищевик».
Обнаженный чугунный атлет держит над головой огромный котёл. Под его ногами машины, насосы, манометры и шланги. В основании постамента высечен жизнеутверждающий девиз«Слава советским учёным и работникам пищевой промышленности!». Эти парни приехали в Кривоград сразу после войны. Возвели дома, заводы, корпуса лабораторий. И заслужили память о своём подвиге.
За спиной Красного Пищевика, на другом берегу Курнявки, над цехами и трубами химических производствчернеет бронированный монолит Второго Пищевого Реактора.
Первый Пищевой Реактор взорвался в пятьдесят восьмом, засыпав город слоем искусственного белкового мяса. Но уже в шестидесятом годусостоялся прорыв. На стыке органической химии, молекулярной биологии, и физики высоких энергийпоявилась новое знание. В те далекие дни весь мир обсуждал блистательный триумф советской науки. Вместе с передовой технологией родились новые и смелые амбиции высшего партийного руководства. Через несколько лет в Кривограде состоялся не менее блистательный триумф советской социальной инженерии, о котором известно лишь избранным. Да и те желают забыть о былых свершениях, избавиться от ночных кошмаров. К несчастью, фарш невозможно провернуть назад.
Михаил Сомов бредёт мимо ботинок Ильича, уткнувшись в выданный майором телефон. Выпускник знает о родном крае ровно столько, сколько и любой горожанин без допуска к государственной тайне.
Его знания следует структурироватьи записать на цветных картонках.
***
Восточнее Червегорска, западнее Сталинских Грязей, раскинулся бескрайний Чёрный Тухлец.
Мутные воды огибают редкие островки твёрдой земли. Кости желтеют над маревом вязкого тумана. Песнь выпи летит над упавшими соснами. Здесь, в сердце Чёрнотухлецкого Заповедника, среди торфяных болот, бобровых плотин и затопленных лесов, прячется исток полноводной реки Курнявкиединственной судоходной артерии, что связывает Уд-Слюнявскую Впадину с соседними областями.
В самом центре Впадины, лежит болотная жемчужина Россииславный город Кривоград.
Город ссыльной знати и охотников за Жабьим Золотом.
Город артельщиков и торговцев торфом.
Город раскольников и клеймёных воров.
Город учёных и первопроходцев.
***
История людей, населявших Уд-Слюнявскую Впадину, начинается в ямах на месте кострищ и стоянок.
Заболоченная земля неохотно расстаётся с артефактами Курняво-Усермяцкой культуры. Масштабные археологические изыскания затруднены из-за особенностей ландшафта. Однако, в этих краях хватило материала для защиты сотен диссертаций, для десятков научных работ в области археологии и антропологии.
Ожерелья из человеческих пальцев, костяные статуэтки Червя-Прародителя, котлы для варки жаб, керамика для маринования жаб, глиняные жабьи свистульки, берестяные лари для жабьего порошка, бронзовые иглы, бронзовые фаллосы, такие же бронзовые диски с чеканными изображениями людей, звёзд, и, разумеется, жаб. Предметы быта, кости и украшения датированы первым тысячелетием до нашей эры. Артефакты из Курняво-Усермяцкого наследия экспонируются в столичных музеях. Менее ценные экспонаты выставлены в местном краеведческом музее.
Увы, многие бронзовые предметы стали добычей кладоискателей, чёрных копателей, и прочих околокриминальных элементов.
В две тысячи двадцатом году анонимный коллекционер приобрёл на Рижском аукционе «Усермяцкий Серп» ритуальное оружие из бронзы, костяных фрагментов и шлифованных человеческих зубов. Несмотря на негодование в археологическом сообществе, артефакт бесследно исчез. По сей день неизвестно, является ли подделкой этот выдающийся образец древнего ремесла.
***
В семнадцатом веке в Уд-Слюнявской Впадине было основано новое поселение.
Беглые раскольники укрылись от Престола Московского среди болот и топей. Желая огородить свой мир от ереси Никона, они отыскали твёрдую землю, место для старой веры и нового дома. Но не смогли огородить собственные умы.
За несколько десятков лет христианские обряды изменились до неузнаваемости. Второе поколение изолированной общины молилось Червю и Жабе Христовой, практиковало каннибализм и близкородственные связи. Именно эти люди изобрели ритуал «Причастия тремя водицамиводицей сладкой, водицей святой, и водицей болотной».
Современные исследователи полагают, что причиной массовых нейро-дегенеративных изменений стал торфяной газ с высоким содержанием метана и фосфористого водорода.
Однако, скит рос и процветал. В областях за пределами Уд-Слюнявской Впадины начали исчезать крестьяне. Кто-то примыкал к Болотному Согласию. Кто-то воодушевлялся «Ересью Стратилата» и нёс слово лесного старца по деревням и весям. Кто-то превращался в кучу обглоданных костей.
В правление Екатерины Второй на болота пришла гвардия. Солдаты построили форт, порт, казармы, склады на берегу Курнявки. Наладили корабельное сообщение с соседними губерниями. Долгие три года шла война. Долгие три года солдаты поднимали на штыки болотных жителей, многие из которых потеряли человеческий облик.
Наконец, гвардейцы отыскали и вздёрнули Агапия Стратилата, бессменного лидера Болотного Согласия. Вместе со смертью старца закончилась и Уд-Слюнявская вольница.
***
Вот и появился город. Вышел из мутной воды, словно пузырь. И принялся раздуваться от несчастий человеческих.
Вот и поплыли корабли с ссыльными и арестованными. Рваные ноздри. Рубцы от плетей. Кандалы и колодки. Уральские казаки и заводские крестьяне, астраханцы, нижегородцы, башкиры, калмыки и чуваши.
Вот и закончилось Пугачёвское Восстаниено не иссяк поток кораблей.
Покинуть город возможно лишь через порт, кругом топи да болота. А все, кто знал тайные тропымилостью императрицы Екатерины покоятся под слоем ила. Не найти лучшего места для тюрьмы и ссылки. Многие прибыли под кнутом. Но были и те, кто явился за рублем, желая начать дело или намыть Жабьего Золота.
В конце семнадцатого века Курнявка превращается в торговую артериювверх по реке поднимаются ссыльные, хлеб, зерно и брага. Вниз по течению сплавляются брикеты прессованного торфа, бочки земляного масла, сушеный рыжий гриб, редкие аптекарские травы, и даже золотой песок в заплечных мешках удачливых старателей.
Восемнадцатый веквек кривоградских Торфяных Королей. Так жители обеих столиц презрительно называют здешнее купечество.
А местная аристократия то ли в шутку, то ли всерьёз называет свой город Болотным Парижем. В это же время в Кривоград прибывают немецкие инженеры и итальянские архитекторы. Начинается строительство театра, церквей, фонтанов, каменных домов и увеселительных заведений.
***
Астраханский торговец Фёдор Сухомах вёл дела с кривоградскими купцами больше двадцати лет, единолично поставляя свечи, сукно и чай.
Но в его письмах, городу посвящена лишь одна строчка.
«Во храмах черно, яко во свинарне, и смрадно, яко в питейной. Лес плох, дорог, еден жуком. Нет здесь Христа и жабий шум над водой витает. Блядво костляво. Солонина кисла.»
***
Карамзин в «Московском Журнале» описывает местных жителей как деятельных и неунывающих сынов России.
«Подлый и бесноватый люд. Ссыльные живут в одних домах со многими девками, вместе пьянствуют, блудят, ругают Бога и Государя. В каждый год изобретают новую мерзость. В первый год царствования императора Александра купцы с челядью нарядились скоморохами, сняли с управы губернские гербы, заперли и сожгли в бане коллежского асессора. После, по благословению местного духовенства, подняли и носили по городу срамной штандарт: семеро бобров бьют и ябут оскалившееся злого волка. В следующий год завешивали образа, мазали лбы печной сажей, славили червя и жабу. Оголялись на площадях при всем народе. Вставляли дудки в зады и дудели в них всем скопом. Торфяной магнат купец первой гильдии Елисей Пичугин возвёл перед театром охапку срамных удов из струганого дерева, а после нарядился бобром, прыгнул в лохань с варёными раками и едва не утонул, а после в той лохани прилюдно блудил с ссыльными воровками. Жители Кривограда страшатся людоедских сказок и боятся ночами выходить из домов. Потакая глупым страхам, вооружают дворовых людей топорами и кистенями. Немецкий доктор Штальмфоф пишет, что причины многих безумств и злодеяний берутся из застойной воды и болотных миазмов.»