Не найдя достойной альтернативы, Андрей воспользовался советом потустороннего друга. С удивлением для себя он обнаружил, что максимальная сосредоточенность на деле (пускай и возникшая из избегания) придает немыслимое ускорение. Уже к половине третьего он завершил всю «бытовуху», как сказал бы Олег.
«Точно, Олег!». Он набрал врача, и с третьей попытки выяснил, что состояние друга приходит в норму, однако ему нужен покой после серьезной операции. Попасть к нему в палату, увы, не получится.
Видишь, не все так плохо.
Знаешь, мне вдруг так захотелось повидаться со всеми своими, мало ли что
Могу тебя понять, но не драматизируй, все-таки не на эшафот идешь. Ты достаточно быстро со всем управился, поэтому предлагаю прогуляться, выпить кофе и наведаться к сестре. Думаю, к тому времени она должна быть дома.
Сырое неуютное октябрьское небо почти лежало на крышах десятиэтажных домов, построенных более полувека назад. Тем симпатичнее и желанней выглядел островок с кофе на вынос под сенью колонн Дома инженеров. Андрей стоял чуть поодаль от россыпи гирлянд и курил в ожидании заказанного капучино. Его будто ударило током, когда чья-то женская рука робко дотронулась до драпа, укрывающего плечи. Телесный импульс молнией преобразился в мысль: «Рита!». Он обернулся.
Прикурить не будет?
Знакомый (но не Ее) голос принадлежал невысокой, курящей девушке в зеленом пальто. Огненные кудри спадали на веснушчатое, болезненно-бледное, но симпатичное лицо. Он протянул зажигалку.
Света?
Сквозь облачко свежего табачного дыма Андрей прочитал в осторожных зеленых глазах вмиг пронесшиеся чувства: удивление, испуг, смятение, осознание, радость, снова смятение.
Андрей, она говорила утвердительно, несмотря на неуверенный голос, неожиданная встреча.
Пластиковое окошко отворилось, выпуская на улицу драгоценный горячий воздух, и из него раздался голос.
Кофе готов.
Подожди секунду, я рассчитаюсь Может, будешь что-нибудь?
Нет, спасибо. Я уже заказала.
Оплатив оба заказа и забрав свой горячий бумажный стаканчик, Андрей вернулся к девушке.
Ты занята сейчас?
Нет.
Может, прогуляемся немного?
Давай.
Первые минуты их прогулки по влажной осенней брусчатке, усыпанной пожухлой палой листвой, прошли в напряженном молчании. Каждый из них знал, о чем следует говорить, но оба не имели представления, с чего следует начинать. Неловкие попытки завести разговор на нейтральные темы оборачивались провалом, сгущая тревожность молчания.
Как дела у Риты? спросил Андрей не только из-за выжигающего внутренности желания знать, но и для того, чтобы заполнить очередную мрачную паузу в разговоре.
А я хотела у тебя тоже самое спросить. Мы не созванивались с тех пор, как она к дяде уехала, они продолжили идти молча, отмеряя ногами степень неловкости паузы, послушай Андрей Ты ведь тоже втянут в эту историю с Той Стороной?
Вопрос заставил его вздрогнуть. Лишь минуту спустя он сообразил, что девушка ждет ответа.
Да, в каком-то смысле
Он уже приходил за тобой?
Кто?
Тот, кто выглядит как Хромой.
По крайней мере, не наяву. Но сегодня я сам брошу ему вызов.
Света остановилась, внимательно вглядываясь в лицо Андрея.
Значит, ты наверняка хочешь знать, что со мной произошло, снова утверждение, не вопрос.
Андрей кивнул, и они снова зашагали по центру города. В ходе этой многочасовой прогулки он узнал то, о чем и так смутно догадывалсяподробности обстоятельств, приведших здоровую девушку на больничную койку ТКПБ. Света рассказала, как мерзкая тварь под личиной их общего друга, а затем и под видом Хромого, являлась к ней в снах. Сдержанно и отстраненно она рассказала, как ее нервы не выдержали, и она поддалась на дьявольскую провокацию. Рассказ подошел к концуАндрей довел девушку до подъезда.
Домофон издал короткий мелодичный звук, когда Света поднесла к нему пластиковый диск-ключ, они попрощались. Уже стоя в дверном проеме, она обернулась.
Я, наверное, не должна тебе это говорить, но мне кажется, что тебе будет проще сражаться, если ты будешь знать. Даже если ты проиграешь сегодня и лишишься своего дара, это не конец. Та Сторонаувлекательное и многогранное место. Стать пустым не значит обречь себя на вечные страдания.
Откуда тебе столько известно?
Я пока не могу тебе сказать, но ты все узнаешь, как только придет время, ошарашенный Андрей пытался выбрать любой вопрос из бури мыслей, вмиг закружившихся в его голове. Но рыжеволосая девушка не дала ему даже шанса.
Выполнишь одну мою просьбу?
Какую?
Сначала ответь. Да или нет?
«Странноватая девица, похоже, что она что-то знает. Соглашайся».
Пусть будет да.
Света достала телефон и сфотографировалась с не успевшим опомниться Андреем на фоне печального двора.
Спасибо. Но теперь мне действительно пора, придерживая дверь ногой, девушка крепко обняла зябнущего Андрея, в любом случае, удачи тебе. И помни: когда-нибудь все обязательно наладится!
Затем она исчезла за серой металлической дверью, оставив после себя странное послевкусие.
Что это вообще такое нахрен было? Андрей все еще стоял под козырьком, пребывая в таком недоумении, что даже забыл опустить руки после дружеских объятий.
Еще одна тайна твоей удивительной и интересной жизни.
Э нет, сейчас у тебя не получится отшутиться.
А я и сам не знаю, улыбнулся Клотт,в любом случае, подбери челюсть, покури немножко и расслабься. Этой тайной займемся, когда разберемся с нашим охотником. А сейчас, думаю, нам лучше пойти домой. Тревожить сестру визитами уже поздновато, а тебе нужно выспаться перед завтрашней встречей.
Безвкусный, но здоровый сон и вкусный, но нездоровый завтрак. В компании, естественно, Клотта.
Кстати, я тут подумал Неплохо бы сегодня заглянуть к Кате и попытаться разузнать что-нибудь о квадре, Химике и, если повезет, о Триумвирате.
Почему именно сегодня? спросил Андрей, делая первый глоток обжигающего кофе.
Ну, до вечера у нас полно свободного времени, а сейчас это может сыграть с тобой злую шутку. Надо чем-нибудь себя занять, и лучше чем-нибудь полезным. К тому же, ты и так собирался ее навестить.
Пожалуй, ты прав.
Андрей потянулся к смартфону и, отыскав среди контактов «Сестрище», нажал вызов.
Несколько гудков, затем строгий голос в трубке.
Говори, Андрей, его имя она произнесла уже чуть более мягко, видимо, успев переключиться с рабочего режима на режим общения с семьей.
Я хотел спросить, во сколько ты сегодня дома будешь?
Часов в пять, не раньше.
«Значит, в шесть» машинально подумал Андрей.
Я просто в твоем районе по делам буду, думал заскочить.
Заходи, конечно. Очень кстати будет, если Матвея из школы заберешь. В три часа он заканчивает. Проследи, чтоб поел, и сам перекуси чем-нибудь, а потом пусть за домашку садится. И смотри, пусть уроки делает, вечером в музыкалку его везти еще. А то знаю я вас: зарубитесь в игрушку какую-нибудь и до вечера просидите, а мне потом расхлебывать.
Ладно, ладно, не боись, все в лучшем виде будет.
Договорились тогда. В пять увидимся, а сейчас мне бежать пора. Счастливо!
Бывай.
Клотт заговорил, как только раздался сигнал завершения вызова.
До чего же вы невротики все, семья да друзья твои.
Это еще почему?
Да взять хотя бы Катю: ведь не может же человек просто взять и пообщаться, обязательно нужно кучу лишних дел навешивать, инструкций каких-то.
Просто дел у нее много, а мне помочь не в тягость
Не об этом речь. Просто нет между вами нормального, не отягощенного всякой бытовухой общения. Вот эту фразу например: а сейчас мне бежать пора, он произнес это Катиным голосом, что в сочетании с потусторонней внешностью выглядело комично, она произносит в конце каждого диалога, когда тебе от нее что-то нужно. И наседает до последнего, когда что-то нужно ей.
Ну что уж ты из нее прямо монстра делаешь.
Никого я не делаю. Просто ты из-за своего комплекса вины склонен идеализировать окружающих или представлять их совсем уж в инфернальном свете. Почти никогда такой взгляд на вещи не соответствует истине. Черно-белый мир бывает либо у подростков, либо
У людей с моим диагнозом.
Опять ты за свое. Откуда тебе знать, что он действительно есть? Может быть, это очередной способ держать тебя под контролем?
Да кому это надостолько возиться ради меня?
В твоей жизни есть только один человек, который шел на любую авантюру, лишь бы не выпускать тебя из своих цепких, привыкших все контролировать рук. Твой отец. Даже если не брать детство и юность, а все примеры оттуда я знаю, ты хорошо помнишь, кто тебя первый раз к врачу потащил. Еще и сейчас продолжает держать руку на пульсе твоей жизни, но намного аккуратнее, чем прежде. Ведь дважды он уже чуть не упустил тебя из своей стальной хватки. У мужика богатый жизненный опыт и чудовищные способности к манипуляции, а сестричка твоя всю жизнь плясала под его дудку.
Вот тут ты ошибаешься. Катя всегда была моей защитницей в отношениях с отцом. К тому же, ей доставалось побольше моего.
Естественно, ведь такой способ воздействовать на чужую волю прошит в его голове. Профессиональная деформация. Она постарше, да и росла в другое время, но метод тот же: холодный намек на поощрение за приемлемое поведение и сокрушающая психическая атака за неприемлемое. Одно то, что он ее с работы вышвырнул за беременность, обходя все законодательные препоны, а потом сам же помог с открытием собственной фирмы, когда нежеланный конкурент в лице ее муженька исчез. И вуаля, он уже не жестокий тиран, а строгий и прозорливый папа, желающий только добра. Как итог сломленная личность, забитая виной, тянущимися с детства комплексами и неврозами от макушки и до пяток, втайне желающая лишь одобрения и способная на все, лишь бы его получить. Она все также любит тебя сестринской любовью и желает тебе только добра, но добро для нее это Отец, с большой буквы.
Ты преувеличиваешь. Катя все время меня выручала, я ей многим обязан.
О, да. Нашла тебе эту квартиру, утешала после твоего разрыва с Лилей и тут же потащила тебя к врачу, как и в любой непонятной ситуации. У тебя еще триггер не сложился? Сперва помощь затем врач.
Просто она беспокоится обо мне.
А тебя не смущает, что за это время тебя осматривал и лечил только Савелий Федорович? Ни ход лечения, ни клиническая картина нигде не зафиксированы, в случае чего не прикопаешься. Ради интереса, сходил бы кому-нибудь другому. Просто расспроси про диагноз и узнай, чем его лечат. Бьюсь об заклад, удивишься. А как он нервничает, принимая тебя? Одно время ты, помнится, даже думал, что он сам себе амфетамины прописывает, поэтому такой дерганный.
Зачем ты на меня эту паранойю напускаешь? Мало мне других проблем?
Чтобы ты снял те самые розовые очки, на этих словах в правой руке Клотта появились украшенные бесчисленными рюшечками и стразамиочки с поросячьим стеклами. Он сжал ладонь, раздался хруст, и из нее тонкой струйкой посыпался блестящий тошнотворно-розовый песок.
Пока ты этого не сделаешь, о решении серьезных проблем можно даже не задумываться.
Ты злишься, Андрей улыбнулся, просто злишься из-за того, что хреназепам этот чуть тебя не убил.
Можешь мне не верить. Но сделай одолжение: просто понаблюдай, как она себя ведет и, возможно, глаза твои хоть немного откроются.
Квартира Кати, расположенная в элитном жилом комплексе «Седьмой континент», представляла собой классический «умный» дом в отечественном понимании этой фразы: под завязку нашпигованная сверхсовременной супердорогой техникой, с крайне недружелюбным, местами парадоксальным и глупо-вычурным способом планирования пространства.
Накормив племянника и старательно проигнорировав призывно лежащие в детской джойстики, Андрей усадил его за работу над домашним заданием. Набрал сестре, дабы узнать пароль от суперкомпьютера, по недоразумению принимаемого за домашний ПК.
Тебе зачем?
Да по диплому решил посидеть, пока тебя жду, соврал в трубку.
Естественно первое, что он сделал, получив доступполез в папку с досье. Не отыскав в поиске Химика, решил попробовать квадру.
Ты дурак?раздался за спиной ласковый голос Клотта. Это же прозвище. А тут все по фамилиям.
Откуда мне знать его фамилию?
Асадов Михаил Исаевич.
Откуда ты
Доверенность на управление транспортным средством на имя водителя от Асадова М.И. лежала на торпеде. Могу номер документа назвать, если хочешь. По владельцу машины мы сможем отыскать Химика, даже если Асадов это не он сам.
Не перестаю поражаться твоим способностям.
Строго говоря, они наши общие, но спасибо на добром слове.
Кажется, повезлона фото он.
Ты листай быстрее, и гляди на монитор. Я буду все запоминать, потом резюмирую и расскажу.
Андрей послушно глядел в монитор, скроля страницы досье и чувствуя себя максимально нелепо. Не вчитываясь в текст, он все-таки зацепился глазами за строчку: подозревается в связи с организацией «Квадра». И еще одна: Та Сторона, статуспустой.
Досье было на редкость объемным, так что простое пролистывание длилось минут семь. Также к нему было прикреплено множество других файлов, картинки и несколько массивных текстовых документов.
Их тоже открывать?
Картинки в топку, а парочку других открой, можно только первую страницу. Для очистки совести, хотя я и так знаю, что в них будет.
Судя по названиям, это были полицейские протоколы о проведении оперативно-следственных мероприятий и какие-то судебные дела.
Раздался телефонный звонок.
Андрей, прости, что отвлекаю. Можешь в магазин сходить? А то я не успеваю никак. Работы навалилось.
Конечно, что купить?
Список я кину и деньги переведу. Спасибо, выручил, а сейчас мне бежать пора.
Пока ты не выскочил на улицу, найди еще по-быстрому досье на Хромого.
Зачем?
Не тормози, просто сделай, как я прошу.
Андрей ввел в поле для поиска: Гаряев И.Д. Выскочило два файла: «Гаряев И.Д.» и «Гаряев И.Д. для Андрея».
Что ты завис, открывай первый.
Ты ведь мне все объяснишь?
Да, потом, когда пойдешь в магазин, а сейчас открывай и листай.
Сделав это и поборов желание самому докопаться до правды, Андрей встал из-за стола, нацепил гарнитуру и направился в ближайший супермаркет. С этой минуты Клотт умолкал только для того, чтобы ответить на его вопросы. Голос звучал в голове всю дорогу, туда и обратно, а затем вновь в Катиной комнате, когда Андрей стал подчищать следы своих действий на компьютере и качал забытую недописанную дипломную работу.
Сначала Химик. Досье крайне занимательное и подробное, поэтому пойду по порядку. Парень из несильно богатой, но чрезвычайно плодовитой патриархальной татарской семьи, родом из села Снегири. На редкость умный и талантливый, хорошо учился, одной пятерки не хватило для золотой медали. Поступил в наш ВУЗ на специальность: химическая технология органических и полимерных производств. Из личных качеств на период обучения и в школе, и в институте эмоциональная нестабильность, честолюбие, склонность к манипулированию, высокая самооценка, скрытность. При всем при этом хорошо сходился с людьми, довольно общительный. Друзей у него и правда было очень много, возможно, это связано с непростыми отношениями в семье, где им, конечно гордились, особенно на людях, но не воспринимали его как своего. Отходя от темы, хотел сказать, что нужно отдать должное Катюше и ее парням, ребята проделали колоссальную работу. Помимо сбора всех документов, вплоть до школьных характеристик и личных записей школьного же психолога, они умудрились опросить его родственников и всех, с кем и у кого он учился, разговорили даже соседей. А потом еще и структурировали всю собранную информацию в такой удобной для чтения форме.
Фирма веников не вяжет, хмыкнул Андрей, выбирая помидоры посимпатичнее.
Ладно, это лирика, вернемся к теме. То ли из-за страстного желания красиво жить, то ли из-за большой юношеской самоуверенности наш Асадов полез в наркобизнес. Тут все его таланты развернулись на полную катушку: за два года второй и третий курс, парень создал магазинчик с нехилым оборотом в пол-ляма за месяц, наращивая темп в геометрической прогрессии. Три года назад Химик был единственным владельцем целой подпольной империи с космической выручкой. Естественно, такое положение дел не могло устраивать наших доблестных правоохранителей, но поймать этого хитреца оказалось совсем непросто. Химик не совершал ошибок, выстроенная им система работала как часы, он лично не контактировал ни с одним из звеньев своей цепи. Даже спецы, мывшие для него деньги, были с другого континента. Как только возникал намек на опасность утечки информации, он, не колеблясь, отрезал целые сегменты своей пирамиды, предпочитая безопасность упущенной выгоде. Слежка велась полгода, и желание прибрать его бизнес к рукам было прямо пропорционально принимаемым мерам. Но все было бесполезно, и кто-то из ведомства решился на отчаянный шаг, несмотря на риск похерить годы работы: подлог и сфабрикованное дело.