Фирма веников не вяжет, при этих словах у Андрея случилось мощнейшее дежавю, будто он сам говорил их совсем недавно в контексте чрезвычайно важной беседы, но никак не мог вспомнить, где и когда. Чего это ты так взгрустнул?
Сложно сказать, он даже помотал головой, отгоняя от себя настойчивое видение, и сделал еще один глоток. Просто сижу я тут с вами в каморке уже который год, цепи паяю всю неделю. По выходным друзья одни и те же, развлечения одни и те же. Так ведь и жизнь пройдет, а я и не замечу, скажу напоследок: скука, незачем было начинать. Вот и решил хотя бы работу сменить для начала, а там посмотрим. Может, вообще в другой город уеду.
И утонешь в таком же теплом болотце, Атлас кашлянул, отодвинул кружку, достал кисет и стал ловко, на весу, сворачивать самокрутку пожелтевшими пальцами. Ты пока с собой печаль свою таскаешь, ни работа, ни город, ни новые люди тебе не помогут.
И мне скрутите, пожалуйста. Сигареты кончаются, а вечер длинный....
Изволь, он стал сворачивать вторую, грусть твоя это грусть человека, утратившего путь.
Вы ведь меня в религию сейчас склонять не начнете? Андрей закашлялся, делая первую искрящуюся затяжку крепкого табака Атласа.
Господь с тобой, ехидная улыбка затерялась в седых кустах, об этом мы еще наговоримся лет эдак через тридцать, а пока у меня для тебя есть другое предложение, как от тоски избавиться.
Какое?
Сходи погуляй, только друзьям сразу не названивай. Дойди до островка, кофе выпей и только потом решай, чем тебе заняться. Ночь и правда колдовская, грех молодому человеку в такое время взаперти сидеть.
А смена?
Буду уходить закрою.
А схема?
До завтра не убежит. Ты, я погляжу, не больно-то рад, что я тебя с работы отпускаю.
Да что вы? Просто не поверил счастью такому.
Ну, иди уже, иди, а то передумаю, Атлас грозно нахмурил брови. Впрочем, вид притом все равно имел добродушный.
Спасибо, Атлас! Андрей пулей вылетел из мастерской.
*****************************
Он стоял под куполом летнего неба, на пересечении линий света двух уличных фонарей. Он был вторым в очереди к благоухающему окошку кофейни под названием «Островок». Перед ним стояла хрупкая девушка: дешевые кеды, узкие джинсы, зеленая клетчатая рубашка, на русых волосах зеленая летняя шляпа. Что-то в этой девушке будто выдавливало ее из фона окружающей действительности.
Ваш заказ готов.
Карты принимаете?
К сожалению, терминал не работает.
Может, хоть подскажете, где банкомат поблизости?
Нервный длинноволосый парень стал жестами объяснять, как добраться до ближайшего банка. Андрей не выдержал.
Давайте я угощу.
Девушка обернулась к нему. Крупные черты лица выглядели удивительно органично на бледной, почти серебряной коже. Ей было явно неловко, и она попыталась это сгладить.
Давайте я хоть вам тогда переведу. За кофе.
У меня нет карты, соврал Андрей, но вы могли бы попить кофе вместе со мной и поболтать. Этого будет более чем достаточно.
Она явно смутилась и в нерешительности разглядывала Андрея янтарными глазами, но, спохватившись, что делает это слишком пристально, тут же отвела взгляд.
Они сидели на белой скамейке из грубого дерева и обсуждали что-то в крайней степени незначительное. Андрей уже начинал жалеть о попытке подката, которая грозила обернуться ничем, как вдруг девушка начала говорить.
А ведь я знаю, почему ты такой грустный.
Нет, я не грустный., просто
Да не оправдывайся, все и так ясно. Ты просто начал понимать, что живешь не своей жизнью, что где-то там, за непроходимой стеной, существует настоящий Андрей, тут он вспомнил, что не успел с ней познакомиться, до которого тебе так хочется добраться. Но ты не знаешь, как это сделать и мучаешься от этого. Скоро у тебя представится шанс, не упусти его.
В кармане джинсовых шорт раздался звонок, заставивший Андрея вздрогнуть.
Кажется, это он, ответь.
Андрюха, привет. Тут такая тема: я могу долг тебе отдать. В общем, приезжай, не пожалеешь, голос принадлежал Кириллу, но на фоне слышался чей-то малознакомый смех.
Мне сейчас не очень удобно, давай завтра?
Да чего ты отмазываешься? Завтра, может, уже поздно будет.
Ты не один там?
Тут трэш и угар такой, фиг разберешь. Но походу дома Миха, Маслам и Танюха, но она скоро свалит.
Я подумаю.
У тебя десять минут, не ломайся.
Повесив трубку, Андрей начал говорить.
Никакой это не шанс. Просто дружеская попойка очередная, куда мне не больно-то и охота ехать. Я, кстати, совсем забыл, как тебя зовут?
Но на скамейке он сидел уже в полном одиночестве: даже патлатый парень из «Островка» смылся в неизвестном направлении, оставив от руки написанную табличку: «перерыв 10 минут». Андрей посидел в нерешительности, затем вызвал такси.
*****************************
Серый козырек над подъездом десятиэтажного дома. Сложно вспомнить, сколько здесь всего творилось, начиная с совсем детских школьных шалостей, первых романтических приключений, и заканчивая недавними веселыми гулянками, вечно грозящими выйти из-под контроля. С Кириллом они дружили со второго класса, в первом же были заклятыми врагами. Даже потом некая соревновательность и желание время от времени жестко подколоть друг друга присутствовали на протяжении их то угасающей, то ярко вспыхивающей дружбы. Набрав на домофоне поочередно кнопки: 6, 2, В, он услышал искаженную связью музыку, смех на заднем фоне и голос Кирилла.
Кто там?
Я, конечно.
Кто я?
Андрей, кто же еще? Кончай параноить и впускай уже.
Раздался сигнал домофона, и Андрей вошел в плохо освещенный, некогда крашеный подъезд. Лифт не работал: на восьмой пешком. Грязные стены были испещрены надписями всевозможных цветов, размеров, почерков, и разной степени похабности. А сколько из них оставил он сам? По ним можно было определить и уровень владения русским языком, причем от года к году обучения в школе, и развитие чувства юмора, и даже восстановить эволюцию сленга, используемого в тот или иной период. Как человек не очень спортивный, да к тому же, заядлый курильщик, Андрей был вынужден остановиться на паре лестничных пролетов, дабы отдышаться. Естественно, воспоминания охватывали его, как только ему удавалось привести дыхание в подобие нормы, и неслись вместе с ним до следующей передышки, где его уже ждала новая порция.
Вот тут они гремели по лестничному пролету в мальчишеском угаре, нажимая все кнопки дверных звонков из обиды, что Кирилл отказался впускать к себе домой всю ватагу одноклассников, с восторгом выбежавших из школьных ворот после известия о болезни классной.
А тут, у лифта, он с упоением целовался с прелестной веснушчатой девчонкой, провожая ее после веселой дружеской посиделки. Девушка оказалась в полнейшем восторге от знакомства с его друзьями, и они никак не могли оторваться друг от друга под скрип дверей нетерпеливого лифта.
А здесь, между шестым и седьмым, глядя на брызги дождя на мутном подъездном стекле, Кирилл робко пытался объяснить Андрею, зачем занимает деньги и когда сможет их вернуть. Им обоим было пятнадцать, и еще большой вопрос, для кого эта ситуация была более неловкой для Кирилла, чья тогдашняя девушка внезапно забеременела, или для Андрея, не успевшего еще познать радости плотской любви. Естественно, он не мог отказать, это было четыре года назад. И ведь до сих пор помнит.
Матовая черная дверь растворилась, впуская уставшего путника в теплые свои недра, освещенные приглушенным желтым светом.
*****************************
В квартире их уже было трое: суетящийся Кирилл, хохочущий толстощекий Миха и Маслам. Маслама он не любил: этот парень, как спрут, вполз в их компанию и накрепко обвил щупальцами Кирилла за каких-то полгода. Да что там не любил Андрей его даже побаивался. Он был старше их на два года, переросший всю юношескую неформальную тусовку, до сих пор считал своим кредо: «Live fast, die young». Или только делал вид? Однако Кирилл очень высоко ценил дружбу с этим неопрятным дерзким типом, находя удивительным резонанс собственной темной стороны с темной стороной пугающего товарища. Выкрашенные в черный, с красной прядью немытые волосы, растянутые полутора сантиметровыми тоннелями мочки ушей, лично разрезанный надвое язык, показательные горизонтальные шрамы на левом запястье и странноватая желтозубая улыбка. В нем сквозил чудовищный надрыв, жгучая пустота, требующая заполнения, и иногда Андрею казалось, что эту пустоту он заполняет жизнями людей.
Сейчас найду, посиди маленько, Кирилл отошел порыться в ящиках кухонного гарнитура. Андрей тем временем разглядывал и без того знакомую кухню: врезанный в стену прямоугольный стол, за которым, изрядно мешая друг другу, могли уместиться четыре человека, дверь на панорамный балкон, выходящий на самую оживленную улицу города, белый холодильник, обвешанный, как орденами, бесчисленными магнитиками свидетельствами активной жизненной позиции матери Кирилла. Ну и конечно, горделивая батарея почти сотни пустых пивных бутылок, выставленных хозяином квартиры на полу кухни. Он делал так каждый раз, когда оставался один на достаточно длинный срок, всегда находя новое более-менее остроумное объяснение такому поступку.
Нашел, с этими словами он выудил из пустой перечницы скрученную в своеобразный мешочек целлофановую упаковку от сигаретной пачки, доверху забитую чем-то зеленым.
Здесь примерно пять, так что это даже больше, чем я был должен. Считай, с процентами.
Нужна мне твоя трава! Ты же знаешь, у меня от нее только шум в голове, не больше.
Это не совсем трава. Давай попробуешь и сам решишь?
Андрею не хотелось уступать, но три взгляда, устремленные на него с ехидным вопросом, заставили его передумать.
Ладно, давай, но чуть-чуть. Покажешь, как это делается?
Они сели за стол. Кирилл выпотрошил в пепельницу половину сигареты и методично стал набирать в нее зеленую россыпь. Андрей старательно повторил его движения, намеренно снизив дозировку, причем постарался сделать это незаметно для окружающих. Раскурился тоже небольшими короткими затяжками. Как и ожидалось, в голове, кроме мутного гула и желания лечь спать, ничего не появилось.
Говорю: не работает на мне дичь эта.
Неправильно ты это делаешь, вмешался внимательно следящий за происходящим Маслам, дай я забью.
Он сухими мозолистыми пальцами высыпал из сигареты почти весь табак и стал заполнять пустую гильзу зеленым зельем, попутно утрамбовывая содержимое тонкой шариковой ручкой.
Понимаешь, здесь нельзя по чуть-чуть, заговорил Кирилл, только хардкор. Ты когда-нибудь слышал о многомерном пространстве?
Конечно, сам же статью и скидывал.
А тут сможешь его увидеть, даже побывать в нем. Вот мы сейчас все уже там, и поэтому тебе так сложно нас понять. Но когда прочувствуешь на своей шкуре, в объяснениях уже не будет необходимости.
Пошли на балкон, скрипнул Маслам.
Ярко освещенная, самая длинная улица в городе, суетная и оживленная, несмотря на поздний час, простиралась перед ними. За ее пределами спящий нервным сном город и тихие зеленые заросли близ дома. Андрей зажег свою сигарету, и чувствуя пристальный взгляд Маслама, крепко затянулся. Прокашлявшись, обнаружил, что гул в голове ушел, а на смену сонливости пришла бодрость.
Еще.
Снова затяжка, кашель. Изменения коснулись уже и окружающего мира: фонари загорелись ярче и добрее, летний вечер ласково трепал волосы, суета автомобилистов сменилась узорчатым упорядоченным движением.
Еще одну.
Затяжка уже без кашля. Андрей понял, что находится в лучшем из всех существующих для себя миров, но он уже был в состоянии разглядеть хвосты других реальностей. Среди них было бесчисленное множество удачных и неудачных для него лично, катастрофических, пугающих, манящих, привлекательных Весь мир лежал перед ним. Казалось, он стоит в его центре.
Хватит с тебя, бросай в окно.
Но он уже решил дойти до конца: глупо сворачивать сейчас, на полпути. Еще одна, самая глубокая затяжка. Поток дыма он видел уже в падении.
*****************************
Он всем своим существом ощущал бесконечность этого падения, он чувствовал, как окружающий мир растворяется в извечной тьме. В этой тьме растворялся он сам. Как короста, с него слетали прожитые там наверху годы, вместе с воспоминаниями растворялись и сопутствующие им эмоции. Само тело Андрея распадалось в этой хтонической темноте. Он все стремительнее летел вниз, во мрак, до тех пор, пока от него не осталась лишь одна голова, неспособная справиться с пониманием, что бездна и есть он. Лишенный всего в холодной пустоте мироздания только это и есть истина, крик боли пронзил все его существо. Всю вечность существовала лишь мертвая, летящая сквозь время, галлюцинирующая от скуки о разных мирах и собственных несостоявшихся жизнях, голова.
Но вот он стал отдаляться от этой сверкающей в пустоте головы, как будто отдалялась камера, меняя ракурс зрения. Все дальше и дальше, вновь обретая плоть, мысли, воспоминания. Причем жизнь Андрея, выкурившего неизвестное вещество на балконе восьмого этажа, удивительным образом была инкрустирована в жизнь того, другого Андрея, в том самом месте, где был нанесен удар кривого клинка.
Спиной он наткнулся на приоткрытую гермодверь. Выйдя из нее, он обнаружил, что она располагается в самом начале хранилища с табличкой «054». Привычно легкий, и в то же время всесильный, порыв ветра понес его сквозь бетонные перекрытия.
*****************************
Доброе утро!голос был Клотта.
Так ты жив! обрадовался Андрей, и я, похоже, тоже. А мне казалось, тот парень тебя грохнул.
Силенок маловато, Клотт говорил с ехидной усмешкой. А вот тебя он чуть не достал. Если бы не спецы с нижних этажей, что могло бы быть
Он картинно причитал, при этом излучая хорошее настроение, сидя на стуле напротив Андрея. Клотт продолжал говорить, но он его не слушал. Вглядываясь в лицо друга-из-головы он внезапно обнаружил, что находится совсем не у себя дома. Бежевые стены, паркет в тон, дурацкая люстра с висюльками, тумбочка рядом с диваном, на котором он лежал сам в ворохе синего с золотом постельного белья.
В общем, рисковый ты парень. Горжусь!резюмировал Клотт.
А где это мы, ты знаешь?
В квартире одного из квадры. Тебя ждет море изумления, когда ты встретишься с ним, обещаю.
Не уверен, что способен еще изумляться.
Что я тебе говорил? Не вешай нос. Ты героически выиграл сражение, но война в самом разгаре. И я думаю, нам придется узнать еще массу удивительных вещей.
В этот момент входная дверь открылась. На пороге стоял спортивного телосложения парень, одетый в белую рубашку, неброский синие галстук и брюки и пушистые домашние тапочки. Гладко выбритое лицо, приятное и простое, показалось Андрею смутно знакомым. Но только когда парень заговорил с нескрываемым приуральским акцентом, он его вспомнил.
Я услышал, что ты проснулся, и решил предложить выпить кофе.
Да, большое спасибо. И, если не затруднит, с молоком или сливками.
Конечно, твой друг уже рассказал мне о твоих вкусовых пристрастиях, он кивнул Клотту, тот кивнул в ответ.
Андрея как громом поразило.
Так ты тоже его видишь?
Ну конечно. Только это длинная история. Сначала, пожалуй, кофе. Если чувствуешь, что можешь подняться на ноги, то пошли со мной на кухню, начну в процессе. Одежда в тумбочке, если что.
Когда Андрей поспешно натягивал джинсы, острая боль в руке ледяным шепотом напомнила о недавнем противостоянии.
А говорил, что не можешь удивляться, улыбнулся Клотт.
Пока Андрей входил на залитую искусственным светом кухню и присаживался за круглый, излишне высокий стол, Клотт вовсю беседовал с хозяином квартиры.
А он ведь еще, мерзавец, до сих пор сомневается, настоящий я или нет.
Ты просто не хочешь встать на его место и подумать, как это все выглядит с его точки зрения.
Я же в его голове, я знаю его точку зрения.
Но не хочешь примерить ее на себя, а ведь так друзья не поступают. Ты же считаешь себя его лучшим другом, а такое поведение свидетельствует об эгоизме. Вот послушай, как наверняка это выглядит в его голове. Андрей, поправь меня, если я скажу что-то не то. Я опираюсь лишь на информацию, полученную от твоего друга. Вот, кстати, твой кофе, волосатая, но ухоженная рука поставила перед Андреем икеевскую чашку.
Ты появляешься в его голове, как первый признак наступающей белочки, да еще и в образе покойного друга. Начинаешь убеждать, что парню грозит неминуемая гибель, психуешь и пропадаешь. Потом он встречается с Яриком, у которого вообще одни бесы на уме, затем снова появляешься ты, берешь контроль над его телом и чуть не убиваешь гопничка. Вроде как за спасение толкаешь в новую авантюру с кражей, что заставляет даже меня засомневаться в глупости версии Ярика. И это только начало списка. Все время подзуживаешь и накручиваешь до правильного состояния, чтобы заставить делать то, что тебе надо. Причем, заметь, таблетки-то тебя почти убили.