До обеда остался ровно час, а я всё ещё никак не могу определиться, что мне надеть, дабы произвести самое багоприятное впечатление. Порывшись ещё несколько минут в шкафу, я остановила свой выбор на маленьком чёрном платье с белым воротником. Когда мама заглянула ко мне в комнату, я вносила последние штрихи. Я надела жемчужные гвоздики, жемчужный браслет и кольцо.
Ты готова? спросила она.
Да, кивнула я. Мам, ты выглядишь просто потрясающе!
Я ничуть не приувеличила. На ней было тёмно синие платье футляр и дополняли его туфли-лодочки и клатч в тон.
Спасибо, улыбнулась она. Ну тогда поехали.
Путь до дома Миллеров занял примерно пятнадцать минут. Прибыв на место, я пришла в дикий восторг. Дом, это было слишком мягко сказано, скорее всего это целое имение. Особняк в тосканском стиле поражал своими размерами. Природа вокруг особняка завораживала. Деревья вокруг буйно цвели и благоухали. В воздухе витал отчётливый запах сирени. Обожаю сирень, и её аромат, я могу отнести к одному из своих любимых запахов. Чуть поотдаль от особняка расположилась конюшня. Не удивлюсь, если увижу здесь лётную площадку. Кто же такие эти Миллеры? Миллионеры?
Впечатляет, да? нарушила тишину мама.
Ещё как, ответила я. Невозможно представить, как дом выглядит внутри. Хотя в принципе можно догадаться. Скорее всего у них золотые краны во всех ванных комнатах, включая кухню и прачечную.
Мама засмеялась в ответ и взяла меня за руку. Мы ещё не успели подойти к двери, как она уже распахнулась и на пороге появилась очень даже приятная женщина, отдалённо напоминающая внешностью маму. Только у мамы зелёные глаза, а у неё голубые, но обе шатенки.
Хлоя, дорогая, обняла она маму. А это я так понимаю Мелинда.
Здравствуйте, кивнула я.
Проходите в дом, пригласила она. Обед будет готов через несколько минут.
Мы зашли вслед за госпожой Миллер. Внутри дом поразил меня ничуть не меньше, чем снаружи. Через большие окна лился солнечный свет, тем самым превращая и без того светлую гостиную в ещё более яркую. Но как только я вошла в дом, мне стало не по себе. Меня посетило довольно неприятное предчувствие. Даже не знаю с чем это связано. Окружающая обстановка не распологала к плохим предчувствиям. Но всё же по какой-то причине оно меня посетило, нравилось мне это или нет. Я чувствую, что именно здесь меня ждёт что-то очень неприятное. Но что именно, я не знала и не догадывалась. Терпеть не могу это чувство, когда знаешь, что что-то должно случиться, но точно не знаешь что именно. Но я очень благодарна, что могу предчувствовать предстоящие события.
Мелинда, что-то не так? озабоченно спросила мама. Как только мы вошли в дом, с твоего лица не сходит странное выражение.
Всё в порядке, успокоила я маму. Правда, всё в порядке.
Через минуту к нам присоединилась госпожа Миллер.
У вас очень красивый дом, сказала я, всё ещё продолжая оглядываться по сторонам. Как бы красиво здесь не было, это чувство всё ещё не покидало меня.
Спасибо, Мелинда, поблагодарила она меня. Мы продолжим экскурсию по дому после обеда. Пойдёмте в столовую.
Мы направились вслед за ней. Столовая не уступала по размерам гостиной. По середине комнаты стоял большой деревянный стол, накрытый белой скатертью. У стола располжились двадцать стульев. На столе были расставлены пять тарелок. Это означало, что будет ещё кто-то, кроме нас троих. Скорее всего господин Миллер и ребёнок четы Миллер. Как только мы сели за стол, госпожа Миллер начала расставлять различные закуски и напитки.
Должна признаться, что в столь рoскошной обстановке чувствовала я себя не в своей тарелке. Мне больше по душе более скромное жилище и обстановка.
Я должны извиниться за своего мужа, он не сможет к нам присоединиться, смущённо сказала госпожа Миллер. Его рейс из Буэнос-Айреса задерживается. Скорее всего, он прилетит только завтра.
Мама и её подруга детства продолжили разговор, а я продолжила окидывать взглядом столовую. Интересно, кем надо работать, чтобы позволить себе такой дом?
Добрый день, раздался голос у меня за спиной.
От неожиданности я вздрогнула и голос показался мне очень знакомым.
Добрый день, ответила мама.
Этот кто-то обошёл стол и сел прямо напротив меня, рядом с ним сел кто-то ещё. У меня в буквальном смысле этого слова отвисла челюсть. Меня сверлили два тёмно синих глаза. Эрик Миллер собственной персоной. Этого не может быть, должно быть мне снится кошмар или я попросту сошла с ума.
Мелинда, познакомься, это мои сыновья, старший Эрик и младший Тони, представила мне парней госпожа Миллер.
Тони не сильно отличался от своего брата. Его волосы чуть светлее, чем у Эрика и глаза не настолько тёмные, что делало его немного меньше привлектельней на фоне Эрика.
С Эриком я знакома, еле выдавила я. Мы учимся на одном факультете.
Он посмотрел мне прямо в глаза и ухмыльнулся. Ненавижу, когда он так делает. У меня зачесались руки двинуть ему как следует, чтобы стереть эту наглую ухмылку с его лица. Но я старалась держать себя в руках.
А я и не знала, хором ответили женщины и засмеялись.
Как же не знала она, да всё она прекрасно знала и специально позвала нас на обед. Только сейчас до меня дошла вся серьёзность и опасность ситуации. Мы находимся в логове оборотней. Оборотней. Самых настоящих оборотней. Самых настоящих хищников. У меня началась паника. Я изо всех сил старалась сдерживать свои эмоции, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Мелинда, детка, ты cовсем ничего не ешь, вернула меня из мыслей госпожа Миллер.
Да нет, я ем. Всё очень вкусно, госпожа Миллер.
Зови меня просто Аманда, ведь здесь все свои.
Тони толкнул братa локтем в бок и подмигнул мне. Я лишь удивлённо изогнула бровь и отвернулась. У меня возникло ощущение, что я оказалась в перевёрнутом мире.
Мальчики, перед десертом проведите Мелинде экскурсию по дому, сказала Аманда.
С удовольствием, улыбнулся Эрик.
Я попыталась улыбнуться, но у меня не очень получилось. Мелинда, возьми себя в руки наконец, не привлекай лишнего внимания. И не доставляй Эрику радость получать удовольствие от твоей растерянности. Сложно совладать с собой в логове оборотней. Я посмотрела на маму, ей явно достовляло удовольствие общение с Амандой. Оно в принципе понятно, ведь она её подруга детства. И тут у меня будто что-то щёлкнуло в голове. А действительно ли Аманда мамина подруга? Или это очередная уловка Эрика и его семейки? Что-то мне подсказывает, что это на самом деле так. Ведь странно, что я ни разу ничего не слышала об Аманде. Надо бы это выяснить. Обязательно займусь этим делом, как только окажусь дома. Посмотрю все альбомы с фотографиями, если Аманда правда является маминой подругой, то должна будет найтись хотя бы одна фотография.
Мелинда, что с тобой? спросила мама.
Ничего, встрепенулась я. Просто вспомнила, что на носу важный тест.
Да, оправдание конечно так себе, но это первое, что пришло мне в голову.
Может, вы вместе с Эриком позанимаетесь перед тестом? предложила Аманда.
Ну и влипла же я. Нужно срочно придумать отговорку.
Я уже пообещала подруге, что мы будем вместе заниматься и у нас правило, никаких парней во время подготовки, выпалила я.
Ну что же, вздохнула она. Ничего не поделаешь, правило есть правило.
Я перевела взгляд на Эрика и поняла, что он меня раскусил.
Я надеюсь, никто не сидит на диете? продолжила Аманда. Настало время десерта. Так, Эрик, Тони, покажите свою гостеприимность и проведите Мелинде экскурсию по дому. Хлоя, а ты, помоги мне пожалуйста со сладостями.
Неужели мне действительно придётся остаться наедине с двумя оборотнями? А хотя, в принципе сейчас было то же самое, ведь здесь только два человека и сейчас нас целенаправленно разделяют друг от друга.
Парни встали и направились к двери.
Ну так ты идёшь? обратился ко мне Эрик.
Я лишь кивнула и с большой неохотой пошла за парнями. Они показывали мне комнату за комнатой, при этом Эрик вёл себя как ни в чём не бывало.
Браво, Эрик! решительно начала я разговор. Надо отдать тебе должное.
Он удивлённо посмотрел на меня открывая очередную дверь, за которой скрывалась идеально обставленная комната.
О чём это она? спросил брата Тони.
Хотел бы я это знать, ответил Эрик.
Ой вот только не надо прикидываться, будто не понимаешь о чём идёт речь, продолжила наступать я. Всё ты прекрасно понимаешь. Признайся, что это твоих рук дело.
Хватит говорить загадками, сказал Тони. Скажи уже наконец, в чём ты обвиняешь моего брата.
Это ты запудрил моей маме голову и внушил ей, что Аманда её подруга детства. Ведь так?
Нет, не так, спокойно ответил Эрик. Они на самом деле подруги. Честно сказать, мне даже льстит, что ты считаешь меня всемогущим.
Он подошёл ближе ко мне и заглянул прямо в глаза. Что же, теперь я понимаю, что oзначает, когда говорят, бездонные глаза. Эти тёмно синие глаза настолько завораживали, что было просто невозможно отвести взгляд. Затем он взял моё лицо в руки и провёл большим пальцем по моим губам. Я резко отскочила от него.
Ещё раз прикоснёшься ко мне и я обещаю, что сделаю тебе больно, пригрозила я.
Мелинда, а ты не забыла, что у тебя есть подруга, и она может случайно пострадать, злобно сказал Тони. Она может послужить кормом для голодных волков.
Я лишь молча смотрела на него, не веря своим ушам.
Не нужно угрожать моему брату, продолжил он.
Я думаю, тебя это вообще не касается, Тони, довольно резко ответила я.
Ещё как касается.
Слушай, я думаю, что взрослые сами раберутся, засмеялась я.
В этот момент я поняла, что очень сильно его задела. Сначала его лицо побледнело, а затем покраснело от злости.
Я уже достаточно взрослый, мне восемнадцать, процедил сквозь зубы Тони.
И когда же случилось столь важное событие? Вчера во сне? Или....
Не уcпела я договорить, как Эрик встал между нами.
Ладно, всё, разойдитесь, сказал он. Тони, тебе нужно остыть.
Похоже мы не подружимся, сказал Тони.
Не надо было встревать в разговор, который касался только меня и твоего брата.
Тони ничего не сказал мне в ответ. Вместо этого он развернулся и пошёл в противоположную от нас сторону.
Какие мы ранимые, улыбнулась я.
Не обращай внимания, он всегда лезет на рожон, а потом обязательно обижается. Вот увидишь, через несколько минут он снова присоедeнится к нам и сделает вид, будто ничего не произошло.
Я пожала в ответ плечами, всем своим видом показывая, что мне абсолютно всё равно. Мне и правда всё равно. Тони мне безразличен точно так же, как и Эрик и вся их семейка оборотней. Я хочу как можно скорее отсюда выбраться и вместе с мамой провести остаток дня в нашем безопасном доме. Туда вход оборотням воспрещён, ну разве что только кроме одного единственного оборoтня. Воспoминания о котором заставляют моё сердце трепетать.
О чём задумалась? подозрительно посмотрел на меня Эрик.
О том, что я хочу домой.
Привыкай, дорогая моя, к этому дому, потому что очень скоро он станет твоим новым домом.
Если только в твоих мечтах, презрительно сказал я. Слушай, Эрик, мне без разницы какой договор был подписан, и кто кому что обещал. Я не принимала в этом участия, меня никто не спрашивал, соответственно, я не имею к этому никакого отношения.
Ошибаешься, милая моя, на удивление очень спокойным голосом ответил Эрик. Ты имеешь к этому всему самое что ни на есть прямое отношение, нравится тебе это или нет. И поверь, что мы всё равно получим тебя. Я и ты будем вместе навсегда, заруби себе это на носу.
Этому не бывать. Я буду сражаться до последнего, чего бы мне это ни стоило.
Мой тебе совет, Мелинда, лучше не зли меня, а не то....
А не то, что? с вызовом в голосе спросила я. Обратишь меня прямо сейчас? Ах да, я вспомнила, это возможно только в полнолуние. Запомни, дорогой мой, ни в одно полнолуние твоей жизни ты меня не увидишь.
Думай что тебе угодно. Я всё равно сделаю то, что положено.
После этих слов, он молниеносно схватил меня за шею и с силой прижал к стене. Я оцепенела. Такого исхода событий я не ожидала. Терпеть не могу сюрпризы.
Он посмотрел мне прямо в глаза, от чего, я ощущала себя словно загипнотизированной. Его глаза обладают неимоверной силой. Страшно представить, что будет, если смотреть в них слишком долго. Скорее всего, я превращусь в беспомощную марионетку в руках беcсердечного кукловода. Я бы очень сильно хотела отвернуться, да только это невозможно. Видимо это ещё одна способность Эрика, о которой я не имела никакого представления. Сколько же у него всего способностей? Ответить на этот вопрос не сможет даже Крис.
Я знаю, что ты хочешь сейчас больше всего, прошептал он. Ты хочешь отвести взгляд, но у тебя не получается. Стоит мне только захотеть и ты сделаешь всё, что я тебе скажу. Я не стану этого делать, по крайней мере пока. Просто, чтобы ты знала, что ты абсолютно беcсильна против меня.
Я очень старалась хотя бы на милиметр прикрыть веки, но тщетно. Мне так хотелось, чтобы сейчас зашла мама и увидела происходящее. Тогда бы она поняла, что что-то не так с этой семейкой. И после этого, я уверена, она бы прекратила всякое общение с Амандой. На одну проблему сразу бы стало меньше.
На лестнице послышались шаги. Эрик сразу же отпустил меня и отошёл на пару шагов. Я же напротив осталась стоять у стены, пытаясь прийти в себя.
Вы всё ещё здесь? донёсся голос Тони. Ещё не надоело гулять по дому?
Он подошёл ближе и внимательно окинул нас взглядом.
Мелинда, ты в порядке? озадаченно спросил он.
Спроси своего братца, яростно прошипела я. Знаешь, Эрик, возможно твоя семья не напaдает на людей, но дай тебе волю, ты бы истребил весь наш город. Ты кровожадный хищник. Я не знаю, что у тебя на уме и что ты там себе навыдумывал, но таким образом ты точно никогда не добьёшься меня. У тебя и так не было даже мизерного шанса, но я в глубине души надеялась, что ты хотя бы попытаешься образумится и не причинишь мне вреда. Теперь я знаю, что ошибалась на твой счёт. Я понятия не имею, что для тебя значит любовь, но поверь мне, здесь любoвью и не пахнет. Это больше похоже на то, что ты не привык получать отказы.
К моему изумлению он молча слушал меня и даже не предпринимал попыток перебить меня.
Или это одержимость, я не знаю точно, тебе виднее, продолжила я. Но только не любовь.
Ошибаешься, ответил он и отвёл взгляд в сторону. Ты не права, не тебе судить, что я чувствую. Можно подумать, ты у нас эксперт в любовных делах. Я оборотень, а оборотни однолюбы, если полюбили, то раз и навсегда. Так что, милая моя, смирись. Изначально, когда я только узнал о договоре, я хотел переубедить родителей, но как только увидел тебя, сразу кардинально изменил своё решение. Я влюбился. И знаю, что не я один. Но вот только у Криса нет никаких прав на тебя. А вот мне, ты принадлежишь по полному праву. Нравится тебе или нет, но однажды, ты будешь моей навсегда. Мой тебе совет, просто смирись. Ты не сможешь бегать от меня вечно. В конце концов, я сильнее тебя, ты бессильна против меня. Кристофер помочь тебе не сможет. Я не отрицаю, возможно какое-то время у него будет получаться оберегать тебя, но он не сможет всегда и везде приходить тебе на помощь.
Я молча выслушала этот бред сумасшедшего, дав полностью ему выговориться. Но, когда он закончил, я не вытерпела и покрутила пальцем у виска.
Ты вообще себя слышишь? насмешливо спросила я. По какому такому полному праву я принадлежу тебе? Ты заболел? Меня никто не спрашивал хочу ли я этого. По моему, я имею право голоса. Хотя зачем я здесь распинаюсь? Всё равно мои слова ничего не значат.
Я развернулась и спустилась на первый этаж. Из столовой доносились голоса мамы и Аманды.
Мама, мне не ловко прерывать вашу беседу, но мне не здоровится, сказала я войдя в столовую.
У тебя что-то болит? спросила мама.
Нет, меня тошнит.
Тогда поехали домой.
Мы направились к выходу.
Теперь, мы ждём вас в гости, обратилась мама к Аманде. Созвонимся.
Да, только этого не хватало. Я не хочу, чтобы эта семейка переступала порог нашего дома.
Они обнялись на прощание. Ни Эрик, ни Тони не появились и это очень радовало. Совсем не хочется видеть ни одного из них.
Мелинда, милая, случилось что-то такое о чём я должна знать? спросила мама, когда мы отъехали от дома Миллеров.
Нет, мама, как можно спокойнее ответила я. Серьёзно, ничего не произошло, тебе не о чем беспокоиться.