Но все эти особенности не выделяли его среди других стариков, скорее напротивСтепан выглядел обыденно и просто, как и большинство мужчин его возраста, живущих в этой деревне.
Увидев на пороге Глеба с девушкой в подвенечном платье на его руках, Степан замер. Он остановил взгляд на незнакомке, затем посмотрел на парня и снова направил внимание к девушке. А после отошел в сторону, чтобы впустить гостей в дом, не произнося при этом ни слова.
Мимика на лице Степана ничуть не изменилась. Впрочем, его уже давно ничего особо не удивляло и не интересовало. Складывалось порой впечатление, что он просто спокойно и тихо доживает оставшиеся годы своей жизни.
И всё же, поначалу, немного присмотревшись, в его глазах можно было прочитать банальный, но уместный в этом случае вопрос: «Что произошло?». Но то ли от непреодолимого желания пойти улечься обратно в кровать, то ли от безразличия Степан так ничего и не спросил у Глеба.
Уложи её здесь, сказал старик, указав на диван в гостиной, где была включена небольшая, настольная лампа. Сам Степан скрылся в полумраке соседней комнаты.
Декоративная лампа хорошо освещала каждый предмет в гостиной, но в то же время светила не слишком ярко, будто старалась не мешать спящим в другой комнате.
Глеб начал осторожно укладывать девушку на диван и вдруг остановился он впервые при свете увидел очерченные, аккуратные черты её лица.
«Она как ангел. Она прекрасна!» Подумал Глеб.
Ему оставалось лишь убрать свои руки, что поддерживали спящую невесту слегка навису, но он был не в силах оторвать свой взгляд от невероятно красивой незнакомки.
Некоторые пряди длинных, ещё влажных локонов Вероники соблазнительно спадали на его руки и в ложбинку её груди. Свадебное платье изрядно истрепалось, а ажурная бахрома под ключицами была почти полностью разорвана, из-за чего её грудь и плечи оголились немного больше.
Нет, Глеб не подумал ни о чем непристойном или порочном, но её красота с первых же секунд покорила его сердце без остатка. Он бы так и остался любоваться девушкой целую вечность, если бы в комнату не вошла Мария, статная женщина преклонных лет.
Глеб, что случилось с бедняжкой? Взволнованным голосом произнесла хозяйка дома.
С большим трудом Глеб перевёл внимание от спящей девушки. Он подошел к тётушке и тяжело вздохнул:
Я расскажу вам обо всём, но только завтра.
Хорошо. Кивнула с пониманием тётушка.
Мария принялась осматривать девушку, Глеб старательно помогалприносил воды, подавал полотенца.
У девушки платье тугой корсет. Наверняка, ей тяжело дышать. Глебушка, выйди, пожалуйста, во двор и набери немного дров для печи, пока я буду её переодевать. Говорила Мария слегка тихим и спокойным голосом, впрочем, как и всегда.
Несколько десятков лет она работала в местной больнице, получая скромную зарплату за свой нелегкий труд, но унывать или жаловаться она никогда и не думала. На личном опыте Мария убедилась, что быть врачомэто настоящее призвание, которому она всегда отдавала себя без остатка.
Со временем больницу закрыли, но Мария не перестала искренне, без капли корысти в душе, помогать жителям деревни.
И не только в её словах, но в каждом взгляде и движении, любой, кто хоть раз беседовал с ней, чувствовал всеоблемлящую заботу и желание помочь. Одним лишь своим присутствием Мария окутывала всё, что её окружало, атмосферой тепла и умиротворяющей любви. Именно за столь бескрайнюю доброту вся молодёжь в округе уже давно называла её не просто "тётя Мария", но ласково "тётушка".
На просьбу хозяйки Глеб кивнул и направился к выходу.
На улице всё ещё царствовала холодная луна, но Глеб знал, куда Степан складывает нарубленные дрова, а потому быстро нашёл их.
Набрав немного дров, он подошёл к двери и остановился. Глеб решил не спешить, чтобы дать больше времени тётушке привести в порядок прекрасную незнакомку.
Несколько минут спустя он зашел в дом. Проходя мимо комнаты, где Мария бережно укладывала Веронику, Глеб не сдержал любопытство и заметил, что девушка была уже одета в другое платье.
«Как она так быстро справляется?»Подумал он, но особого внимания этой мысли не уделилего заботили более важные события сегодняшней ночи
Медленно, почти бесшумно Глеб уложил дрова у печи и присел на лавочку напротив. Опустив голову, он опёрся локтями на колени, пустил пальцы рук в корни волос и всецело погрузился в мысли:
«Что сегодня за день такой?! Проспал будильник, опоздал на встречу, для завершения "шедевра" и грузовик утопить не забыл. Вообще не понимаю, как это произошло?! Всё же в порядке было днём с машиной. Как могли отказать тормоза, не понимаю?!»В его голове проносился нескончаемый поток подобных раздумий, но больше всего юношу занимали мысли о Ней кто же Она? Как Её зовут?..
Впервые Глеба переполняли смешанные чувства. Угрызения совести не давали покоя, но в большей степени не по поводу того, что девушка оказалась без сознания, нет Беспокоило желание оставить её здесь навсегда
Глеб понимал, что она уже чужая невеста, и эта мысль, как острый нож, жестоко и беспощадно пронзала его душу.
Поначалу Глеб лишь пытался отстраниться, но затем твёрдо решил выбросить из головы сомнительные желания. Его разум взял верх над нахлынувшими чувствами к незнакомой девушке.
Вскоре тётушка освободилась и подсела рядом. Ещё ступив на порог кухни, она заметила угнетенное состояние Глеба.
Она в порядке. Когда проснётся, спросим, как она себя чувствует, с нотками заботы в голосе произнесла Мария.
На слова тётушки он лишь слегка приподнял голову, чтобы посмотреть на неё, и согласно кивнул.
Ложись-ка ты спать, Глебушка. А утром с новыми силами разберёмся со всеми невзгодами, предложила Мария и проводила юношу в единственную свободную комнату.
Едва Глеб коснулся головой подушки, он тут же погрузился в глубокий сон.
Глава 3. Погружаясь в рай
«Плавный и медленный полёт вниз Перед глазами лишь хрупкая рука на фоне чёрного, беззвездного неба. Она тянется, чтобы за что-то ухватиться, но, словно тут же передумав, возвращается обратно Всё, что находится вокруг, размыто, как в чёрной мгле. Не вижу ничего.
Но вдруг я чувствую, как всё тело пронзает острая боль. Я погружаюсь в холодную воду. Всё тело будто парализовало. Я ничего не вижу и не могу шевельнуть даже пальцем! Задыхаюсь! Чувство безысходности мгновенно заполняет каждую клеточку моего тела Осознание того, что мне не спастись из этого плена подступает каждую секунду всё с большей силой! Кромешная тьма водных глубин моментально поглощает без остатка и вселяет в душе нечто большее, чем просто страх»
Кошмарный сон прервался весёлым, звонким пением птиц за окном. Приоткрыв сонные глаза, Вероника увидела старые деревянные стены и снова вернулась ко сну. Девушка не узнала комнату, отчего в её мыслях начали закрадываться пугающие мысли, но сильное желание ещё немного понежиться в кровати преодолевало любые сомнения.
И всё же, спустя несколько секунд страх неизвестности мигом взбодрил девушку. Она открыла глаза и принялась поспешно осматривать каждый уголок незнакомой комнаты. Медленно и осторожно убрав в сторону тёплое одеяло, Вероника опустила босые стопы на деревянный пол и попыталась как можно тише подняться на носочки. Под ногами тут же последовал скрип досок.
«Ой!» Промелькнуло в её мыслях.
Сперва девушка зажмурилась, слегка сжав губы и поморщив нос. Но затемпоочередно открыла глаза и внимательно прислушалась к любому шуму в соседних комнатах.
На несколько секунд гостья замерла в надежде, что никто не услышал её шагов.
«Но кто именно "никто"? Где я? Как я сюда попала?»Подобные вопросы беспокоили больше всего.
Не услышав ни единого шороха, Вероника осмелилась сделать следующий шаг. Приблизившись к выходу всего на полметра, она услышала, как кто-то приближается.
Лёгкая паника отразилась в её и без того потерянных глазах. Она не знала, что делать: хотелось бежать со всех ног или взять в руки что-нибудь потяжелее
Несмотря на все "планы по спасению", что кружились в голове, Вероника не сдвинулась с места вовсе.
Спустя несколько секунд в комнату вошла Мария. Увидев девушку, хозяйка тут же одарила её нежной улыбкой.
Ты уже встала С добрым утром, дорогая! Как ты себя чувствуешь? Выспалась? Произнесла тётушка, окутав Веронику атмосферой заботы и тепла.
Как только женщина появилась в комнате, юная гостья сперва испугалась, но лишь на очень краткую долю мгновения. С первых же минут встречи Вероника прониклась глубоким, безусловным доверием к Марии.
Это чувство было необъяснимо, будто зародилось на подсознательном уровне, пустив свои корни в самую почву души. Девушка не знала, что ответить, и лишь небрежно кивнула пару раз.
Мария подошла, бережно взяла девушку за тонкие, изящные кисти рук и негласно потянула присесть на диван, где совсем недавно Вероника видела сны, в которых переживала падение с моста снова и снова
Как ни странно, но к утру она не помнила не только кошмары минувшей ночи
Девушка без раздумий подчинилась и присела рядом.
Тётушка подумала, что нужно узнать у Вероники о её самочувствии:
Как ты? Ничего не болит?
Только сейчас девушка заметила слабость и нарастающую боль по всему телу. Но в ответ Вероника лишь слегка помотала головой, всё ещё находясь в изумленном состоянии неведения.
Мария решила успокоить гостью:
Ты что, солнышко, испугалась? Не бойся, никто здесь тебя не обидит. Ночью Глеб принес тебя без сознания Моя хорошая, ты помнишь как тебя зовут?
Девушка разомкнула губы, чтобы назвать своё имя, но
Казалось бы, «Как тебя зовут?» один из самых простых вопросов. Наверное, никто никогда бы и не подумал, что он может ввести в недоумение. И всё же именно это и случилось с Вероникой.
Она забыла собственное имя. В попытках вспомнить о себе хоть что-то девушка осознала, что не может вопроизвести в памяти совершенно ничего!
Прервав зрительный контакт с Марией, она опустила взгляд и с ужасом в глазах и паникой в сердце начала поспешно рыться в самых потаённых ячейках своей памяти.
Я я не помнюС трудном произнесла она, снова устремив свой взор на собеседницу.
Мария, прочитав в глазах юной гостьи страх с оттенком отчаяния, старалась не подавать виду, что и сама теперь немного шокирована.
Ничего, такое бывает. Чуть позже память вернётся, тебе просто нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. С полной уверенностью в голосе и улыбкой на устах ответила тётушка.
Конечно, знать наверняка Мария не могла, но успокоить гостью было необходимо.
Ты, должно быть, голодна. Я приготовила щи и пирожки. Пойдём на кухню. Тётушка решила отвлечь девушку от горьких и печальных мыслей вкусным, сытным завтраком.
При упоминании еды Вероника почувствовала, как её желудок в предвкушении пищи "запел" от радости. Несмотря на то, что ей действительно хотелось есть, беспокойство по поводу утраченной памяти не выпускало из своих цепких рук.
«Как можно забыть своё собственное имя?! Как это произошло со мной? Что же всё-таки случилось?»Мысли не оставляли Веронику в покое, от чего ей хотелось узнать обо всём как можно скорее.
Проследовав за тётушкой, она робко ступила на порог, отделявший кухню от предшествующей комнаты, где разместили только шкаф и пару стульев.
Заходи смелее, присаживайся. Пригласила девушку Мария.
Не только полы и стены, но и мебель, в том числе и две скамейки у противоположных сторон стола, были изготовлены из дерева. У Вероники даже сложилось впечатление, будто она находится в настоящей русской избе.
В дальнем углу слева распологалась печь, посеревшая от долгих лет работы. А напротив неё кто-то небрежно бросил небольшую охапку дров. У Вероники на секунду возникло желание аккуратно уложить их пирамидкой друг на друга, но девушка тут же сдержала этот странный порыв, подумав, что хозяйка в этом доме не она.
Справа, вдоль широкой стены, девушка увидела две длинные полки, до краев заполненные различной посудой, большая часть которой была изготовлена из глины. Даже место на полу занимали объёмные вазы и горшки.
Обеденный стол находился в центре. Он был накрыт красивой скатертью из белой ткани, рисунок на которой вышили вручную: непрерывный орнамент, напоминающий гибкие лианы, сопровождали разноцветные бабочки и цветы. Казалось, будто они сошли со страниц самых прекрасных сказок мира.
Позже Вероника заметила, что занавески на всех окнах в доме оформлены таким же рисунком, как и это скатерть на столе.
В целом, кухня была маленькая и скромная, но очень уютная и тёплая, как и все прочие комнаты дома. Вероника неуверенно подошла к столу и присела на край скамейки, немного сгорбив спину и положив ладони на колени.
Она с интересом рассматривала каждый предмет в помещении, пока не встретилась взглядом с Марией. Тётушка стояла у печи и накладывала на плоскую тарелку аппетитные, румяные пирожки. Она наблюдала за девушкой с тёплой улыбкой. Казалось, будто Мария смотрит на Веронику таким взглядом, каким всегда мечтала любоваться своим нерождённым ребенком
Вам помочь? Чуть привстав, растерянно сказала девушка.
Не нужно, моя хорошая. Тебе нужно отдыхать и поправляться. Я сейчас не на долго уйду, займусь хозяйством, и скоро вернусь, а ты пока поешь.
Мария оставила гостью наедине со своими мыслями, которые теперь донимали девушку ещё больше прежнего
Слова о хрупком состоянии здоровья натолкнули Веронику на твёрдую уверенность, что с ней произошёл несчастный случай, и теперь она не может вспомнить даже собственное имя. Но что именно случилось, так и оставалось для неё загадкой
Вероника настолько погрузилась в свои предположения, что не заметила, как Глеб зашел в комнату и сел напротив. Он также не положил свои руки на стол, и замер, смотря девушке прямо в глаза. Её пронзительный взгляд покорял его с каждой секундой всё больше и больше, о чём она даже и не догадывалась, и его вновь накрыло волной чувств, но на этот раз уже с бльшей силой.
«Он такой мужественный Широкие плечи, сильные руки» Думала девушка.
Но всё же первое, на что Вероника обратила свое вниманиеэто на его яркие, небесно-голубые глаза Она словно увидела в них себя, на мгновение прикоснулась к самым недосягаемым вершинам его души
Наступила тишина, никто из двоих не решался сделать первый шаг, проронив, хотя бы, лёгкое «привет».
Вдруг девушка вышла из оцепенения, вспомнив об аппетитном завтраке, приготовленном для неё с большой заботой.
Будете?.. Кротко произнесла Вероника, немного придвинув своими нежными руками тарелку с ароматными пирожками поближе к незнакомцу.
Глеб слегка улыбнулся, ответив мягко «нет», и эта улыбка придала ему особое обаяние в глазах Вероники, ведь прежде он казался суровым, сухим на чувства, молодым человеком. Но теперь теперь она почувствовала в нём нечто бльшее, что скрывалось за маской жёсткости и мужественности
Напряжённая атмосфера немного отступила, но вскоре вновь окутала обоих. Из уст Вероники вырвался неожиданный вопрос: «Вы не знаете, что со мной случилось?».
На пару секунд Глеб замер. По её взгляду он пытался понять, требует ли Вероника извинений или же забыла о произошедшем ночью.
Девушка же смотрела на собеседника с надеждой узнать, кто она, и почему ничего не помнит.
Глеб не нашёл в её взгляде ни капли гнева или осуждения. И всё же, ему казалось, что в данном случае более логично было бы услышать от девушки что-то вроде вопросов: «Где я?» или «Как можно добраться домой».
«Может, она просто не увидела меня на мосту» Подумал Глеб.
После недолгого молчания он, наконец, ответил:
Давай я тебе чуть позже всё расскажу. Ты пока покушай, а мне нужно сходить кое-куда.
Глеб вышел на задний двор, куда не так давно исчезла Мария.
Уже после первых слов Вероника нахмурила брови. Её явно не удовлетворил ответ, а потому чувство голода подавлялось в ней с каждой секундой, по мере увеличения злости в душе.
Уступив порыву, девушка встала из-за стола и поспешно направилась к выходу, чтобы расспросить молодого человека. Но как только Вероника подошла к двери вплотную, она остановилась В самом ядре её души внезапно вспыхнул страх
«А может, они не просто так не рассказывают мне ничего?.. Что, если правда настолько тяжела, что я не смогу её выдержать?! Может, мне и не стоит ничего знать о случившемся?..» Подобные фразы нагло лезли в её мысли и заполняли собой всё возможное пространство в голове
__________