Когда я впервые увидел этот «ридер», противные ревнивые иголочки укололи мое разбитое сердце. Такая книгаудовольствие не из дешевых, на студенческую стипендию не купишь.
Я тоже давно мечтал об электронной книге, но денег хватало лишь на питание, коммуналку и новые носки, взамен прохудившихся. О пластиковой роскоши даже не помышлял.
Благо, дома бумажных книг доставало, которые сумел накопить за долгую учительскую жизнь.
У Незнакомки завелся богатенький поклонник, понял я.
«Вряд ли ее родители раскошелились на такое сокровище, которое стоит как две девичьих курточки».
Но какое мне было дело? И на что я мог рассчитывать?
«Я и раньше ни на что не рассчитывалсорокапятилетний, нищий, неинтересный».
Глава четвертая
Утро, 11 октября 2013 года, пятница
(продолжение)
***
Подкатил троллейбус, оборвал мои грустные мысли.
По распластанным спинам за разошедшимися дверными створками я догадался: штурм будет не легким.
Краем глаза приметил, что Незнакомка тоже подошла к «моим» дверям.
Пропустил ее вперед, ступил следом. Попробовал втиснуться за розовой болоньевой спинкой, но нахальная тетка пролезла между нами. Для надежности саданула мне локтем под дых.
Я так и остался висеть в дверях, выдохнув, чтобы позволить закрыться створкам.
День начинался плохо.
«Я к ней не дотронулся, и уже сегодня не дотронусь. А кто-то пристроится рядом, облапает» зло думал я.
Болтаясь на ухабах, держа не себе давешнюю слоноподобную тетку, которая норовила оттоптать мне ноги, я вспомнил о недавнем сне. Ночные видения в дневном свете казались бредом.
«Если принять во внимание, что сон есть отражением подсознательных процессов, думал я, в который раз припечатанный гиппопотамом к дверям, то приснившийся бес живет во мне и чувствует себя превосходно».
***
Видимо, от затянувшегося одиночества, маразм прогрессировал.
Раньше нечисть мне не снилась. Последний месяц мне снилась Незнакомка.
Я не раз во сне нерешительно целовал ее маленькую грудь, покусывая ареолку, посасывал и щекотал языком
В тех стыдных снах не было продолжения, лишь отрывки.
Просыпаясь ночью от назойливой упругости и зуда в паху, я силился опять заснуть, чтобы досмотреть продолжение.
Продолжения не былолишь серая пустота прокуренной холостяцкой берлоги, в которой мне доживать остаток дурной жизни.
«Зато после вчерашнего сна, я могу называть ее Маргаритой.
Если у меня случился личный Мефистофель, то пусть будет Маргарита. Как у доктора Фауста».
Глава пятая
Полдень, 11 октября 2013 года, пятница
***
Ты посмотри на себя, чучело! дружелюбно сказала Ирка, когда мы вышли курить. Седина в бороду. Или куда там у тебя? Ни бороды, ни волос. Видимо в лысину.
Ирка обожала издеваться надо мною по любому поводутакой у нее характер. Издевалась она беззлобно, но мне все равно обидно.
Я, конечно же, ей об этом не говорил, стойко перенося тяготы нашей дружбы.
***
Вот и теперь Ирка заметила, как я скосил глаза на Настенькуофисную принцессу, столкнувшись с нею в коридоре.
Чем она вас цепляет, КЛАВА недоделанная? возмущалась Ирка.
Кто?
Дед Пыхто и баба с пистолетом! Все мужики в офисе от нее без ума! Но дура-дурой: губки бантиком, реснички кукольные, а глаза пустые, как у скумбрии мороженной.
Ирка недовольно снизала плечами. Затянулась сигареткой, окутала пространство сизым дымом.
***
Была Ирка лесбиянкой-дайкой и моим единственным другом.
Нас сближало то, что мы оба были в коллективе изгоями.
Ирку ненавидели по случаю ориентации, о которой она постоянно напоминала ближним, находя в показной их брезгливости ведомое лишь ей удовольствие. Я же пользовался репутацией заскорузлого «совка», категорически не разделявшего умиления офисной молодежи «новым временем».
О нас с Иркой ходили фантастические слухи, по определению не могущие быть правдой, и меня бы давно уволили по наущению доброжелательных коллег, если бы не Иркино заступничество.
Ирку ценил шеф, поскольку считалась она хорошим юристом, решала неразрешимые задачи, обходила подводные рифы, выискивая юридические лазейки, которые позволяли узаконивать бредовые фантазии учредителей.
Офисная принцесса Настенька, в отличие от Ирки, была «пустым местом», зато всеобщей любимицей. Мужики любили Настеньку любовью-желанием, женщинылюбовью-завистью, но равнодушными она не оставляла никого, кроме ненормальной Ирки.
Однако мне порою казалось, что Ирка лицемерит.
***
Невозможно было не любить Настюэто миниатюрное глупенькое создание неопределенного возраста, чем-то схожее с мультяшной Дюймовочкой, которое числилось в финансовом отделе, но на месте никогда не сидело.
Легкой дымкою оно порхало по кабинетам, угощалось конфетками и лепетало о своих девичьих проблемах, связанных с крайне медлительной пересылкой из Парижа небесно-голубого пеньюарчика или АбАлденной сумочки от «Louis Vuitton».
Мужики, при этом, распускали павлиньи хвосты, придурковато улыбались, наперебой предлагали стульчик или иную услугу, лишь бы заслужить одобрительное сияние ясных детских глаз.
Дамы и дамочки тоже улыбались, но тихо Настю ненавидели, желая всяческих кар на смазливое личико, которое напрочь затмевало красоту остальных фемин.
Впрочем, мужское желание и женская ненависть принимали безобидные теоретические формы, поскольку ходили слухи, что Настенька, то ли родственница, то ли любовница одного из учредителейбога и повелителя, от которого зависел размер зарплаты и само пребывание на фирме.
Я не раз замечал, украдкой поглядывая в окно, как после работы, а то и в обеденный перерыв, Настенька садилась в шикарный «Range Rover» генерального, и они укатывали по своим интересным делам.
Будучи «скучным натуралом», и следуя полигамной мужской природе, я тоже заглядывался на Настеньку, представляя с нею всевозможные непристойности. При этом, трезво понимал: между нами ТАКАЯ невозможная бездна, что скорее я стану лауреатом Нобелевской премии, чем Настенька обратит на меня девичье внимание.
Однако, встретив Незнакомку, которая каждодневно по утрам являлась на остановке, предсонные фантазии поменяли адресата.
Теперь Настенька занимала меня гораздо меньше. Хотя, как ревниво подмечала Ирка, все равно занимала.
Глава шестая
Полдень, 11 октября 2013 года, пятница
(продолжение)
***
В этой фирме я работал без малого четыре года после того, как ушел со школы, где пятнадцать лет преподавал историю.
Ушел потому, что эту самую историю любил беззаветной любовью, и не мог вынести пренебрежения, с которым относилось к ней молодое поколение.
Поначалу, первые десять учительских лет, я пробовал увлечь ребят магией Древности. Однако в мире нарождавшихся капиталистических отношений, где мерилом всего есть количество денег, замшелое прошлое никого не интересовало. В лучшем случае, оно вызывало плохо скрываемое молчаливое раздражение.
Помыкался я и махнул рукой.
Впрочем, нелюбовь к Прошлому нашего «бестолкового будущего» не было главной причиной перемены работы.
Главнее была моя неудачная любовная интрижка с замужней учительницей, которую, будучи влюбчивым романтиком, сам же в эту школу и привел.
Но еще более главной причиной стало то, что после ухода от второй жены, пришлось перебраться в малоразмерную хрущевку на окраине столицы, которая досталась по наследству от мамы.
Кроме долгожданного покоя, на плечи свалился ворох житейских проблем, сводившихся к банальной нехватке денег.
Поскольку родителей у меня, на то время, уже не было, а родственники, кто побогаче, демонстративно отвернулись от нищенствующего учителя, я принялся искать более прибыльную работу.
***
Помыкавшись пару недель, случайно нашел должность копирайтера в рекламном отделе небольшой компании, занимавшейся всем понемногу, что приносило деньги.
Новая работа оказалась необременительнойпериодически компилировать занимательные статьи для фирменного сайта да подсказать пару слоганов нашим рекламщикам.
Платили соответственно, но больше, чем в школе. Зато я экономил душу и нервы для вечерних уединенных медитаций над книгами, которые переносили в иную реальность и давали силу жить.
***
А этой силы становилось все меньше.
Подбираясь к сорока пяти, я понимал, что ЛУЧШЕЕ моев прошлом, и я НИКОГДА НИЧЕГО не создам и не спасу Мир, о чем мечтал в юности.
Спасали его, как и губилидругие. А я будто ни при чем.
Я «офисный планктон», соринка, которую волею случая вынесло на поверхность, и которую через некоторое время затянет в серую пучину. Без следа. Как миллионы таких же, ничего не значащих, соринок.
***
Хочешь Настеньку? допытывалась Ирка, хитро щурясь в клубах сизого дыма.
Я обескуражено снизал плечами.
Вижу, что хочешь, серьезно сказала Ирка. Но она не твоего поля ягода. Настенадевушка-пиявка. Я таких «клавами» зову. Пока молодая, ей нужно насосать на безбедную жизнь. Даже если бы ты был фактурным мачо, с рельефным хером, но без денегона бы на тебя не клюнула. Ей нужен папик, вроде нашего генеральногожелательно импотент, чтобы меньше донимал и деньги отстегивал. А тебе нужна устроенная женщина.
«Не женить ли меня надумала?».
Ты бы к нашей бухгалтерше Антонине Ивановне присмотрелся, не унималась Ирка. Два года, как вдова, дочка взрослая, дом в пригородечем не пара. И на тебя она с интересом поглядываетя замечала.
А тебе какое дело?
Жалко дурака. Хороший ты, непьющий. Правда, убогий и затрепанный
Я молча расплющил окурок в пепельнице.
«Мне порой самого себя жалко. Тем болееубогого и затрепанного. Но Антонину Ивановну, пожалуй, оставим в покое, хоть женщина хорошая».
***
Сам живешь?
Угу.
Вижу, что неухоженный. Бутербродами обедаешь и «Мивиной». А как без ЭТОГО обходишься?
Обхожусь, как-нибудь.
Дрочишь?
Я обескуражено опустил глаза.
А что тут такого! выпалила Ирка, заметив мое смущение. Я, например, дрочу. И ничего плохого в этом не вижу. Все дрочат. А тот, кто убеждает, что не дрочитдрочит в два раза больше. Еще Фрейд писал.
Прямо так писал?
Типа того.
Ирка посмотрела на часы, прикурила следующую сигарету.
А мне вообще тяжело с ЭТИМ. Была у меня подружкатри года с нею встречались, а потом бросила меня. Годы, говорит, тридцатник на носу, хочется бабского счастья, деток. Ушла к разлучнику, свадьбу сыграли. Представляешь!
И ты сыграй.
Не могу. Пыталась себя заставить, даже вроде роман у меня нарисовался. Но когда дошло Вот ты, натурал, смог бы мужика трахнуть?
Ну, теоретически.
А практически?
Противно.
Вот и мне! Девчата они мягкие, податливые, всю тебя чувствуют. Мужики и близко не стоят. Им бы всунутьа мне любви хочется и ласки. Но такого никогда в ЭТОЙ стране со мною не случиться.
Ирка горестно вздохнула, превращаясь из разбитной лесбиянки в обычную несчастную бабу.
У тебя есть заветное желание? спросил я, вспомнив ночного гостя.
«Если бы приснившееся было правдой, то первое, чтобы сделалпомог Ирке. К сожалению, сны не сбываются».
У всех есть. А у меня желаниезаработать сто тысяч. Твердых. Или выиграть в лотерею. И уехать в Голландию. Я тоже хочу белую фату, хочу семью. С любимой. И чтобы меня за это не чмырили!
Ирка отбросила сигарету, отвернулась к запыленному окну.
Я чувствовал, как болят ей эти слова.
А если бы предложили тебе исполнить заветное желание. Согласилась бы?
Тыидиот? хмыкнула Ирка, повернулась ко мне. Кто бы отказался?
А если б дали миллион. Но ты бы знала, что за каждую сотню из этого миллиона умер незнакомый тебе человек?
Запросто. Хоть и знакомый. Особенно те бритые уроды. Блюстители половой чистоты, мать их! Они меня не жалеют. Почему я их должна жалеть?
Ирка сощурилась, глумливо уставилась на меня:
А ты можешь дать сто тысяч? Евро, разумеется.
Я просто сказал.
Просто он сказал, передразнила Ирка. Не трави душу. И так тошно.
Глава седьмая
12-13 октября 2013 года, суббота-воскресенье
***
За выходные перечитал «Фауста». Затем, выборочно, «Мастера и Маргариту». Не мог избавиться от наваждения: липучие мысли цеплялись за ночного гостя.
Неверующий в чертовщину, боялся в нее поверить.
Я отмахивался, смеялся над собой, корчил в зеркало глупые рожи, но колючее семечко заронилось в сердце, тревожило, лишало покоя.
«Если бы, ТО предложение было правдой (глупой, невозможной!), подленько думал я, отложив книгу. Тут же ловил себя на ереси, одергивал, пробовал читать, но все равно думал. Если бы, правда. Чисто теоретически. Что бы загадал?
Видимо ничего. Если за каждое желание, даже самое безобидное, кто-то умрет».
Снова раскрыл книгу. Отравленные мысли не отпускали:
«Из-за денег убивать пошло.
А из-за любви?
Благородно.
Из ревности?..
В любом случае, лишить жизнипоступок страшный и мерзкий.
Даже животное убить».
Прикрыл свинцовые веки. На экране сознаниясловно в недавнем снепроявились картинки моих грехов. И среди них тот, который до сих пор считаю самым мерзким. Даже паскуднее, чем искушение замужней женщины, чем растление школьницы.
***
История эта случилась давно. В период между женами.
Кончалась осень. Шел дождь.
Я увидел егомаленький живой комочеквозле мусорника.
По пути к магазину, вынося пакет с отходами, у контейнера я заметил шевеление: промокший и несчастный котенок ворочался среди лоскутков и тряпок, в миниатюрном плетеном лукошке, которое когда-то служило хлебницей, а ныне стало последним пристанищем живой кошачьей души.
Он жалобно попискивал и смешно слизывал розовым язычком с усов и лапок холодную морось.
«К вечеру околеет, подумал я, жалея котенка и осуждая его бывших хозяев. Или бродячие собаки загрызут?».
Я выбросил пакет и побрел дальше по своим неотложным делам.
Однако, не успел отойти и ста метров, как свинцовая тоска подступила к сердцу:
«А чем я лучше душегубов, обрекших на смерть невинное животное?».
Я представил, как ему страшно, и мокро, и жутко. И безмерно одиноко.
«Мы с ним похоживыброшенные, бесполезные, никому ненужные».
И тогда я решил положиться на Судьбу: если котенок никуда не денется до моего возвращения, то заберу домой, а там видно будет.
Спустя два часа он был на месте. За это время он сумел опрокинуть лукошко и вываляться в тягучих соплях неизвестного происхождения.
Я подобрал дрожащее тельце, как смогбрезгливообтер его теми же лоскутками и сунул в бумажный пакет, намеренно прихваченный в магазине для этой цели.
Принес найденыша домой, вымыл, обогрел, определил место на кухне и назвал Жорой в честь соседа из далекого детства.
***
Так начался в моей жизни годичный период мытарств, названный в дневниках «Кошкин дом».
Жалостьсмертный грех, как выяснилось впоследствии, но тогда я не знал этой Великой Истины. А если бы и знал, то посчитал кощунством.
Моего умиления котенком хватило ненадолго.
Отогретый и накормленный, Жора быстро подрастал, любя меня беззаветной кошачьей любовью.
Лишь только гас свет, кот оставлял гнездышко на кухне, норовил примоститься в моей постели, желательно под одеялом. Он шумно муркотал, не давая мне заснуть. Но еще больше раздражал, когда отправлялся бродить по подоконнику, смотреть сквозь стекло на ночной город и нечаянно сбрасывать на пол вазоны.
После нескольких разбитых цветочных горшков, я принялся на ночь запирать Жору в туалете. Он отчаянно скреб двери и жалобно скулил, напрочь лишая меня сна.
Я в отчаянии обзывал кошака матерными словами и грозился завтра же выбросить туда, откуда взял. Конечно же, не выбрасывал, поскольку утро вечера мудренее и милосерднееночные страхи уходили, недосыпание растворялось в суете, а верный кот виновато терся у ног, муркотал и просился заскочить на колени.
Однако Жорины ночные похождения и мои бессонные ночи, оказалось, были не самым страшным.
По прошествии нескольких месяцев после появления Жоры, в квартире проявился кошачий запах. Сначала едва уловимый, ненавязчивый. Но со временем в моем обиталище начало пахнуть подъездом.
Я взялся приучать котяру к унитазу, или хотя бы ходить на специально купленный лоток, но дрессировщик из меня получился никудышный. Жора продолжал метить угол у окна и пространство под диваном. Я понимал: если так продолжится пару недель, то мне будет стыдно пригласить в гости случайную даму.