Паренёк сразу понял, что хотела сказать бабушка Аня? Он занялся поиском входа, ведущего вглубь катакомб. На это могло уйти много времени. Да ещё и не факт, что он сможет его отыскать До него здесь уже побывало много людей, но судя по местным легендам, никто ничего не нашёл.
Заклятия скифов работали невероятно успешно. Они отводили глаза тем кладоискателям, кто смотрел на скалу просто так, через оптику и даже через фотографический снимок.
Мало того, заговоры античных волшебников очень сильно глушили всю магию, поступающую со стороны. Бабушке Ане было весьма тяжело находиться в сознании белого пёсика. Это требовало большого напряжения сил.
Поэтому, древние маги и не закрыли эту лазейку. Ведь её можно использовать лишь из-за границы их «мёртвой» зоны. Таким образом, много через неё не увидишь. Ещё меньше сделаешь.
Придётся привлечь для работы десяток обычных людей и потратить огромные деньги на них. А на подобные меры, вряд ли кто-то пойдёт. Ведь никому неизвестно, что скрывается в зоне? Может быть, там нет ничего особенного ценного?
Убедившись, что Тимка действует правильно, Анна Ивановна решила вернуться к приспешникам Жлобина. Их нужно постоянно держать на большом расстоянии от тройки ребят.
Наконец, дребезжащий пикап въехал в селенье Марьяновка. Дядя Матвей подкатил к распахнутым настежь воротам. Шнырю стало ясно, что именно здесь жил деверь водителя.
Во дворе бурлило застолье, посвящённое такому большому событию, как забой очень жирной, взрослой свиньи. Посреди просторной площадки стоял длинный стол. Вокруг шумно толпились подвыпившие сельские граждане.
Механик остановил грузовичок. Рокочущий двигатель смолк. Дядя Матвей выскочил из-за руля и, вытирая лицо рукавом, помчался искать свояка. Надо отметить, что сделать это в толпе, было очень непросто.
Люди давно поминали хавронью, павшую под ножом мясника. Все довольно прилично приняли на грудь. Они были чрезвычайно общительны и удивительно веселы. Все сильно хотели, чтобы дядя Матвей присоединился их тёплой компании.
Шнырь вылез из тесной кабины. Первым делом, он стал выбивать дорожную пыль из своей заскорузлой одежды. Белое облако мельчайших частиц поднялось вверх. Оно плотно окутало тщедушное тело подручного Жлобина.
Охранник тихо сидел в кузове грузовичка. Лом походил на заснеженного деда Мороза, потерявшего где-то свой красный колпак. На бледном, как у арлекина, лице лишь влажно блестели небольшие, подслеповатые глазки.
Охранник часто моргал белыми, словно у альбиноса ресницами. Волосы, взбитые ветром во время поездки, были сильно припорошены пылью. Они жёсткой щёткой торчали в разные стороны.
«Точно также он выглядел после взрыва гранаты, когда мы с огромным трудом выбирались из подземелий Москвы». неожиданно вспомнилось шефу.
Лом встал в кузове грузовичка, перемахнул через низенький борт и, с громким хряском, приземлился на утоптанный двор. Лежавшая на нём, белая пыль от сотрясения вздрогнула. Она тронулась с места и обрушалась вниз.
Сотни миниатюрных лавин достигли грунта и разбились на мириады сухих мельчайших частиц. Те, в свою очередь, поднялись в воздух, образовали плотное облако и окутали Лома клубящимся коконом.
Задыхаясь, охранник рванулся вперёд. Он вышёл на свет, как Терминатор из дымящегося временного портала. Лом по-собачьи, встряхнулся всем телом. Он услышал шум струйки воды, текущей из крана, и помчался на поиск источника живительной влаги.
Шнырь устремился за ним. Охранники нашли умывальник и приступили к омовению лиц. Они занимались им с таким наслаждением, как это делали жители африканских пустынь.
Используя волшебную чашу, бабушка Аня осмотрела остатки моста через речку. Приспешников там уже не было. При помощи магии, она проследила их путь до шоссе. Там оказалось, что они сели в чью-то машину. Чтобы найти двух охранников пришлось весьма осторожно осматривать половину района.
Анна Ивановна нашла москвичей уже в центре Марьяновки. В поверхности тёмной воды, она разглядела, как дядя Матвей направился к человеку, которого звали Петром. Именно этот мужчина был его свояком и по совместительству, водителем крана.
Увидев старого родича, слегка выпивший Пётр тотчас оживился и предложил ему присоединиться к гулянке. Дядя Матвей наотрез отказался. Он сказал, что сейчас за рулём.
Потом, быстро объяснил ситуации и предложил хорошо заработать. В два раза больше обычного. Мол, приехали московские лохи, они плохо знают, какие здесь цены и платят, без всяких раздумий.
Пётр тотчас согласился. Разве можно отказываться, когда приличные деньги идут тебе в руки? Он поднялся со стула, но внезапно подумал, что нужно принять на посошок.
Мужчина налил полстакана сорокоградусной водки и проглотил её единым глотком. Ведь, он почти трезвый, от такой маленькой дозы ничего страшного с ним не случиться. Пока доберутся до места, всё уже выдует ветром.
Как только напиток попал внутрь человека, бабушка Аня щёлкнула пальцами. Так же, как и все остальные, этот слабенький трюк тоже использовали старенькие деревенские ведьмы. Небольшой заговор втрое усиливал воздействие выпитой водки. Так пожилые ведуньи шутили над мужьями соседок.
Благодаря простому заклятью Пётр тотчас опьянел до последних пределов. Ноги его перестали держать. Заметив состояние крановщика, механик начал ругаться всеми словами, которые знал. Мол, вот же дурак, успел налакаться у него на глазах. Дядя Матвей положил ладонь свояка себе на плечо. Поставил его вертикально и, покраснев от натуги, направился к грузовичку.
Умывшись, Шнырь вместе с Ломом повернулись к «техничке». Они с удивленьем увидели, как механик с усилием тащит Пётра. Судя по внешнему виду, крановщик прекрасно отметил кончину свиньи ближайшего родича. Сейчас он находился в таком состоянии, что и лыко вязать уже вряд ли бы смог. Что уж тут говорить об управлении сложным подъёмным устройством?
Дядя Матвей подтащил мужчину к пикапу, развернул и прислонил его спиною к борту. Низко свесив поседевшую голову, Петр постоял три секунды. Затем, одна коленка у него подогнулась. Крановщик начал медленно падать на землю.
Проход сквозь портал
Достав светодиодный фонарь, Тимка накинул на плечи свой рюкзачок. Он подошёл к однокласснице и помог ей застегнуть ремешки. Оська сам быстро справился с лямками большого «напопника». Судя по мешкообразной конструкции, его кроил ещё сам Абалаков. Был в тридцатых годах двадцатого века такой альпинист.
Откинутая наружу, плита лежала под углом горизонту. Она вела в непроглядную тьму катакомб. Все вместе ребята поднялись на каменный пандус. Оказавшись перед мрачным провалом, они внезапно застыли.
Пока Тимка пытался открыть тяжёлую створку, солнце ещё больше сместилось на юг. Теперь косые лучи лишь скользили по поверхности известковой скалы, но не проникали в широкий проём.
Не думая о каких-то последствиях, кладоискатели встали тем самым строем, который называется клином. Тимка оказался в серёдке и чуть впереди. Слева устроился Оська, справа, его одноклассница Ветка.
Замерев в нерешительности, ребята стояли в метре от границы света и мрака. Почему-то они не могли сразу двинуться дальше. Наверное, их держало на месте древнее заклинание скифов.
Бой покрутился у ног паренька и совершенно спокойно направился ко входу в пещеру. Пёсик остановился на самой середине плиты, потоптался на месте и повернулся назад.
Удивлённо посмотрев на подростков, он и тихонечко тявкнул. Мол, чего вы замешкались? Судя по голосу Боя, бабушка Аня не контролировала сознанье питомца. Значит, она занималась другими делами
Пересилив себя, Тимка включил мощный фонарь и тронулся в путь. Убедившись, что хозяин идёт следом за ним, пёсик опустил голову к самой плите. Он напряжённо принюхался. Не учуяв ничего подозрительного, Бой неторопливо отправился дальше.
Добравшись до верха пологого пандуса, питомец остановился. Он снова повернул голову к Тимке и вдруг уселся на хвост. Паренёк подошёл ближе к собачке, встал рядом с ней и повёл фонарём перед собой. Луч выхватил из темноты хорошо обработанные известковые стены.
Словно очнувшись от ступора, ребята дружно поспешили за другом. В едином стремлении, они переступили границу света и тени и, не задерживаясь, бодро шагнули вперёд.
Тимка почувствовал лёгкий толчок под ногами. Плита тихонечко вздрогнула и вдруг стала двигаться. Она поворачивалась, словно качели, у которых изменилась нагрузка, приложенная к разным краям.
Друзья замерли от неожиданности. Конец каменной двери, с которого все недавно сошли, неожиданно ринулся вверх. Тот участок, где находился мохнатый питомец, стал опускаться к земле.
Через пару мгновений, уклон пандуса совершенно исчез, а затем, плита наклонилась в противоположную сторону. Пёсик взвизгнул от страха и испуганно взвился на месте.
Развернувшись на пятках, Тимка помчался назад. К своему сожалению, он наткнулся на застывшего в ужасе Оську. Столкнувшись, подростки не удержались в вертикальной позиции. Они вместе упали и покатились кубарем вниз, в глубины тёмной пещеры.
Чтобы не потерять равновесия, Ветка тотчас присела и коснулась руками плиты. К этому времени, уклон стал уже очень крутым. Подошвы летних кроссовок стали скользить. Двигаясь, как по поверхности детской пластмассовой горки, девочка съехала вслед за друзьями.
Кладоискатели оказались на ровном полу. Свет, падающий в пещеру снаружи, начал быстро слабеть. Тимка выбрался из-под лежащего Оськи и посмотрел на высокий наружный проём.
Подросток с ужасом понял, что недавно открытая дверь возвращалась в то состояние, в котором была две тысячи лет. Потрясающе быстро, плита встала торчком. К удивлению Тимки, она не остановилась в вертикальной позиции, а продолжила стремительный ход.
Верхний край длинной створки с потрясающей силой ударил в «застёжку», висевшую над высоким проёмом. Раздался пронзительный скрежет камня о камень. С трудом поднятый Тимкой, выступ подскочил от удара.
Плита встала на прежнее место. Стопор сдвинулся вниз и, громко щёлкнув, вернулся туда, где его разместили строители. Затвор плотно закрылся. Наступила кромешная тьма.
Поездка за автокраном
Дядя Матвей левой рукой придержал, пьяного в дым, свояка и нагнулся. Не церемонясь с крановщиком, старик схватил его за ноги и перевалил в кузов машины. Не издав ни единого звука, родич с мягким шлепком упал на пыльное днище.
Из глубины большого двора появились охранники. Шнырь и Лом хорошенько умылись под проточной водой. Теперь их невзрачные лица походили на обычных людей, а не на детские куклы. Правда, одежда, как прежде казалась изделием из гипсокартона.
Садитесь. приказал дядя Матвей квартирантам: Обратно снова поедем через солончаковую степь. А то рядом с Марьяновкой стоит очень злобный дорожный патруль. За провоз людей в кузове они и права могут у меня отобрать.
Обречёно вздохнув, охранники шагнули к машине. Подойдя вплотную к пикапу, Шнырь заглянул через борт. Там он увидел безмятежно храпящего крановщика.
«Будем надеяться, что пока мы доедем до речки, он немного проспится». горестно подумал охранник и забрался в кабину. Лом привычно полез в маленький кузов.
Путь к стройплощадке показался Шнырю гораздо длиннее, чем дорога в Марьяновку. Он так устал, что для него время стало тянуться удивительно медленно.
Видимо так сказались волнения, что он испытал за последние несколько дней. Слежка за тройкой ребят оказалась не настолько простой, как он себе представлял. Плюс ко всему, постоянно возникающие неприятные случаи. Они требовали невероятных расходов и не добавляли здоровья охраннику.
Но любая дорога когда-то кончается. Вот и пикап, всё же приехал в Подгорск. Дядя Матвей загнал «техничку» на совершенно пустую площадку, где не было ни одного из строителей, и затормозил перед голубоватым вагончиком.
Дверь широко распахнулась. На крыльце появился старенький сторож в кацавейке из шкуры овцы. Он подошёл к автомобилю и заглянул низенький кузов: Так я и знал, что Пётр сильно напьётся и забудет о моей колбасе. буркнул седой мужичок. Он смачно плюнул на землю и сильно расстроенный, вернулся в «бытовку».
Дядя Матвей быстро забрался в кабину ржавого «ЗИЛа», немного там повозился с ключами и завёл древний двигатель. Выскочив из ревущей машины, механик помчался к пикапу.
С сомнением посмотрев на Шныря, он что-то быстро прикинул. Приняв для себя непростое решение, старик угрюмо сказал: Я отправлюсь к мостку в автокране. Вы поедите следом за мной. Меня не обгонять, двигаться на большом расстоянии. Не то с дуру, воткнётесь мне в зад. Это понятно?
Шнырь бодро кивнул и перелез с пассажирского места на сиденье водителя. Лом перебрался сверху в кабину. Облегчённо вздохнув, он плюхнулся рядом с подельником. Облачко пыли снова заполнило тесный салон.
Механик глянул на крановщика, безмятежно спящего в кузове, и буркнул в седые усы: Пусть пока дрыхнет. Возле речки разбудим.
Дядя Матвей бегом вернулся к древнему «ЗИЛу». Двигатель ещё громче взревел. Неповоротливый кран медленно выехал с площадки на улицу. Шеф вырулил вслед за ремонтником.
К его удивлению, дядя Матвей свернул не к реке, а к своей мастерской. У ворот автосервиса он остановился, вышел из ржавой кабины и подождал, когда к нему подъедут охранники.
Глава 8. Усыпальница скифов
В пустом помещении
«Захлопнулся, словно мой школьный пенал». отстранёно подумал подросток. Тимка поднял с пола оброненный во время паденья, фонарь. Нажал на рельефную кнопку и повёл ярким лучом в разные стороны.
Оська лежал на гладком полу тёмной пещеры и испуганно хлопал вытаращенными от страха глазами. Рядом на задних лапах сидел взъерошенный Бой. Он преданным взором смотрел на хозяина.
Справа зажёгся фонарь одноклассницы. Девочка тоже посветила вокруг. Ребята были в центре высокого продолговатого зала. К их удивлению, помещение оказалось совершенно пустым.
Стены зала немного наклонялись друг к другу. Они поднимались на несколько метров и упирались в небольшой потолок. Друзья оказались в небольшой пирамиде со срезанной, плоской верхушкой. Боковые поверхности были удивительно гладкими. Их украшали лишь вертикальные борозды, нанесённые с расстояньем в полметра.
Сзади располагалась захлопнувшаяся высокая дверь. Справа и слева стояли глухие ровные стены без всяких рисунков и других украшений. Впереди находилась просторная ниша, глубиной тридцать-тридцать пять сантиметров.
В удивительной выемке виднелись двухстворчатые ворота, вырезанные из белого камня. Сквозь них вполне бы проехала боевая колесница парфян, запряжённая парой крупных коней.
Судя по внешнему виду, широкие створки представляли собой плоские плиты белого мрамора. Их покрывали сотни резных барельефов, выполненных в «зверином стиле» скифской эпохи.
Там была масса хищных охотников, и травоядных животных, защищавших свою драгоценную жизнь, Тонкие станом, гепарды гнались за сайгаками, крепкие леопарды прыгали на скакавших коней, гривастые львы терзали упавших круторогих быков. Среди них, мелькали наездники с островерхими шапками. Вооружены они были длинными копьями, мечами и луками.
В центре каждой половинки ворот, находилось по колеснице с богато украшенным воином. Выбитые в полированном камне, два экипажа стремительно мчались навстречу друг другу.
Не тратя время на пустые волнения, Ветка достала из куртки смартфон, посмотрела на голубоватый экран и с огорченьем сказала: Связь здесь совершенно отсутствует. Так что, вызвать Артём Петровича мы, к сожаленью, не сможем. Вся надежда на Боя. Вдруг он, как и в подземельях Москвы, сможет пролезть сквозь какую-нибудь небольшую дыру и доставит записку киношникам?
Вряд ли он сможет найти дорогу к Подгорску? засомневался Тимка в способностях четвероного друга: Ведь отсюда до города около восьми километров. К тому же, мы несколько раз переезжали автодороги и речку. Всё это собьёт его с нашего следа.
Услышав разговор одноклассников, Оська ошалело повертел головой. Охая от сильных ушибов, он с ощутим трудом поднялся на ноги: Что-то случилось? спросил он хриплым от волнения голосом.
Вход в катакомбы закрылся. буднично откликнулся Тимка.
А почему? выразил недоумение мальчик.
Потому, что он здесь устроен по принципу длинной доски, закреплённой на горизонтальной оси. устало объяснил паренёк: У нас во дворе, на детской площадке, стоят такие качели. На них, в основном, катается одна малышня. К моему сожалению, древние скифы повесили дверь-балансир перпендикулярно земле.