К нему подошёл разъярившийся Шнырь и толчком правой ноги перевернул лицом к синему небу. Нагнувшись к крановщику, он навис над ним грозной горой и жёстко спросил: Ну, как, протрезвел?
Петро часто закивал головой.
Немедленно лезь в автокран! приказал суровый охранник: Нужно из речки вытащить джип.
Мелко трясясь и, не прекращая икать, крановщик с трудом поднялся на ноги и, покачиваясь в разные стороны, побрёл к «ЗИЛ-130». Пока он дошёл до машины, несколько раз поскользнулся и едва не упал.
В кабину высокого крана Пётр самостоятельно забраться не смог. Ему помогли дюжий охранник, который окунал его в воду, и сердобольный дядя Матвей. Усилиями двух человек свояка усадили за рычаги подъёмной машины, предусмотрительно закрыли ржавую дверцу и, только затем, спустились на землю.
Механик подбежал к эвакуатору. С помощью могучего Лома, он извлёк из кузова железную балку с четырьмя длинными тросами, прицеплёнными по разным краям. Вдвоем они отволокли тяжёлую траверсу к речке и положили на берегу.
Дядя Матвей скинул разбитые полуботинки и начал стаскивать с себя всю одежду. Лом оголяться не стал. Он хорошо понимал, что его неудачливым шмоткам хуже точно не будет.
Старик быстро разделся до длинных тёмно-синих трусов и, немного поеживаясь от зябкой прохлады, подошёл к маленькой речке. На ходу, он отдавал Лому команды. Вместе с охранником они подняли балку с земли. Держа железяку в руках, мужчины залезли в прозрачную воду.
Наконец, они добрались до затонувшего автомобиля, положили громоздкую траверсу на верхний багажник и развели тросы по сторонам несчастного джипа. После чего, стали нырять и закреплять небольшие штуковины на всех колесах машины.
Скрестив руки на щуплой груди, Шнырь одиноко стоял на пригорке. Он принял позу Наполеона при битве у селения Бородино. Шеф с презрительной миной наблюдал за работой двух водолазов.
Убедившись, что башмаки траверсы закреплены, механик скомандовал Лому: Вылезаем на берег.
Очередная ловушка
Подростки очень старались не сходить с того места, где они уже наступали. Ребята подняли с пола, отряхнули вываленные в пыли рюкзаки и надели их на спины. Ветка не отставала от своих одноклассников.
Тимка поднял альпеншток, а Оська моток альпинистской верёвки. Друзья переглянулись и одновременно посмотрели на Боя. Пёсик спокойно сидел возле самых ворот. Он преданным взглядом смотрел на хозяина и ни разу не гавкнул.
Видимо, Анна Ивановна толком не знала, что нужно делать? Поисковая магия здесь вообще не работала, а ничего необычного пёсик больше не чуял. Значит, поблизости не имелось колодцев.
Наученный полученным опытом, Тимка опустился на корточки и хорошо осмотрел каменный пол, находившийся рядом. Не найдя ничего подозрительного, он ощупал камень перед собой и подвинулся на один шаг вперёд. Паренёк проделал всю операцию ещё несколько раз и, наконец, оказался перед проёмом с воротами.
Весьма осторожно ребята шли по пятам за товарищем. Лишь маленький Бой ничего не боялся. Он, как челнок сновал туда и сюда. К сожаленью друзей, они не могли продвигаться по следу шустрого пёсика. Ведь он весил значительно меньше, чем каждый из них.
Подросток вплотную приблизился к мраморным створкам и встал в полный рост. Товарищи разместились по бокам от него. Все трое внимательно смотрели на барельефы и, время от времени, переводили взгляды на Боя.
Совершенно спокойно пёсик сидел возле них на полу. Чувствуя общее вниманье ребят, он весело скалился и стучал лохматым хвостом. От этого вверх поднимались клубы белой пыли.
Похоже, что ям рядом нет. Иначе бы Бой вёл себя по-другому. сделал Тимка естественный вывод. Он ощупал стык каменных створок. Не найдя каких-либо запоров, паренёк, по какой-то причине, выбрал левое полотно широких ворот и сказал: Давайте попробуем открыть этот вход.
Ребята ничего не ответили. Все хорошо понимали, что нужно делать, но очень боялись новых ловушек.
Паренёк упёрся в створку руками и слегка надавил. Мраморная плоскость легонечко вздрогнула, но не переместилась вперёд, ни на один сантиметр. Тимка подошёл к другой половинке. Он хорошо надавил на плиту и почувствовал, что она поддалась. Оська кинулся на помощь товарищу.
С помощью второй пары рук, дело пошло веселей. Створка ещё повернулась. Ветка тоже включилась в процесс и всем худеньким телом навалилась на барельефы зверей. Послышался скрип камня по камню. Полотно ворот зашевелилось живей. Оно начало, наконец, открываться.
В пустом зале, расположенном за спиною ребят, раздался отвратительный скрежет. Все тотчас прекратили давить на ворота. Друзья прижались к мраморной створке и замерли, как изваяния. Ветка с испугом посмотрела на Тимку.
Паренёк обернулся и выглянул из ниши ворот. Он с удивленьем увидел, что в правом углу помещения началось что-то странное. Тимка посветил фонарём на наклонную плоскость, разделенную неглубокими бороздами на небольшие панели. Они начинались у пола и поднимались к потолку вестибюля.
Одна часть стены неожиданно вздрогнула. Она начала выдвигаться наружу так же, как дверь входного портала. Скорее всего, её низ был закреплён на горизонтальной оси, расположенной на уровне пола.
Верхушка вертикального блока высунулась из монолита стены и начала опускаться, как гигантский шлагбаум. Тимка нагнулся, подхватил Боя на руки и прижался спиною к воротам.
Бабушка Аня попыталась применить защитную магию, но поняла, что ничего не может поделать. Её наговоры здесь вообще не работали. Их подавили заклинания древних волшебников. Сильны были те чародеи, не чета современным.
Оська тоже решил посмотреть, что происходило в покинутом ребятами зале? Он не стал поворачиваться, как его одноклассник, а лишь отступил немного назад. Тимка схватил друга за куртку и сильно дёрнул к себе. Тем самым, вернул обратно к воротам.
От такого толчка, мальчик потерял равновесие и врезался в створку всем упитанным телом. Чтобы уберечь лицо от удара, он крепко вцепился в глубокие барельефы зверей.
Выпавший из наклонной стены, каменный блок стремительно продолжил движение. Шершавый край камня легонечко чиркнул по рукаву паренька. Ещё через миг, массивный параллелепипед задел за Оськин рюкзак.
Если бы мальчик не ухватился за створку, то его бы потащило назад. Никому неизвестно, чем бы всё это кончилось? К счастью друзей, «сидор» у одноклассника был очень старым. Все нитки в нём давно уже сгнили. Поэтому, они тотчас порвались. Наружный карман с громким треском отлетел от брезента «напопника».
Огромный «шлагбаум» продолжил неумолимое падение вниз. Мгновенье спустя, он с оглушительным грохотом впечатался в камень. Тысячелетняя пыль густой пеленой поднялась с известнякового пола и повисла в застоявшемся воздухе.
Ребята в ужасе замерли и непроизвольно затаили дыхание. Впрочем, дышать и так было почти невозможно. Бой начал сильно дрожать и вдруг заскулил тоненьким жалобным голосом.
Миллиарды мельчайших частиц разлетелись по всему вестибюлю. Благодаря чему, они немного рассеялись. Оська шумно втянул в себя воздух и сильно закашлялся. Бой принялся очень громко чихать.
Дышите через плотную ткань. выкрикнул Тимка и закрыл нос воротом своей лёгкой куртки. Ребята послушались совета товарища. Через миг все приложили к лицу какие-то тряпочки.
Паренёк наклонился на левую сторону и опустил Боя на пол. Пёсик тут же уткнулся носом в ногу парнишки. Раздалось сопение дорого питомца. Он втягивал воздух через хлопчатобумажную материю джинсов.
Тимка встал прямо, поднял фонарь и посветил им вокруг. Кладоискатели оказались в узкой щели сантиметров в тридцать-тридцать пять шириной.
Впереди у них находились резные створки с изображеньем разнообразных зверей. Путь в зал закрывал каменный блок, выпавший из наклонной стены. Он лежал, словно заслонка большой высоты. Между перемычкой узенькой ниши и верхним краем «шлагбаума» оставался просвет шириной в две ладони.
Скифы очень хотели, чтобы кладоискатели застряли в пустом вестибюле, или между воротами и тяжёлой плитой, которая рухнула на пол. задумчиво высказал свои соображения Тимка. Для наглядности, он посветил на длинную щель, ведущую в зал. Сквозь неё смог бы пролезть только Бой.
А чтобы грабители не задохнулись в ловушке, им предложили отверстие для доступа воздуха. угрюмо добавила Ветка: Так сказать, проявили к ним большое сочувствие.
Глава 9. Сокровища древнего воина
Ворота из мрамора
Для чего? удивился словам одноклассницы Оська.
Чтобы подольше помучились и умерли не от удушья, а от жажды и голода. объяснил другу Тимка.
Повозившись в тесном пространстве, парнишка стащил с плеч рюкзак. Он повернулся, осмотрел большую плиту, перегородившую путь к отступлению, и несколько раз её сильно толкнул. Судя по огромным размерам, каменный блок весил несколько тонн. Он даже не вздрогнул от усилий подростка.
Всё равно бы мы там не смогли выйти наружу. пробормотал тихо Тимка: Значит нужно продвигаться вперёд. он повернулся к воротам: Чего все застыли? прикрикнул он на друзей: Начинаем работать!
Ребята все вместе навалились на приоткрытую створку. Мраморное полотно ещё чуточку сдвинулось. Затем, оно неожиданно замерло, как будто упёрлось в глухую преграду.
Друзья надавили изо всех своих сил. Безрезультатно. Тимка повёл вокруг фонарём, но каких-то запоров он не заметил. Парнишка направил свет на стык мраморных створок и увидел, что их толщина достигала десяти сантиметров. Такие можно пробить только тяжёлой киркой. К тому же, нужно большое пространство для широких замахов. Иначе, ничего не получится.
Зато, теперь между ними образовалась узкая щель. Бой пробрался под ногами хозяина, к чему-то принюхался и без всякой боязни нырнул в плотную тьму. Перед глазами мелькнул его лохматый загнутый хвостик. Пёсик бесследно исчез.
Тимка прижался к отверстию и попытался просунуть в него свою голову. Острые кромки прошлись по щекам, врезались в уши и собрали в плотные складки волосистую часть кожи на черепе.
Паренёк надавил немного сильнее и понял, что ничего не получится. Упёршись руками в створки ворот, он осторожно вынул из щели свой «непомерно большой котелок».
Его сменил Оська. Он тоже попробовал протиснуться следом за Боем. У него получилось значительно хуже, чем у старого друга. Мальчик даже не смог втиснуть лицо в небольшую дыру. Оно оказалась значительно шире, чем нужно.
Настала очередь худенькой Ветки. Подростки сдвинулись в левую сторону и пропустили подругу к отверстию. Вынув небольшие серёжки из мочек ушей, она положила их в нагрудный кармашек ветровки.
Затем, бочком подошла к узкой щели. Осторожно приблизила лицо к проёму меж створок, остановилась на пару мгновений, и сунула прелестную головку вперёд. Паренёк разглядел, как её аккуратное ушко скользнуло по гладкому камню. Девочка опять замерла.
Застряла! испугался подросток.
Ветка медленно протиснулась дальше, и упёрлась плечами в барельефы из мрамора. По движениям шеи Тимка сразу же понял, что она посмотрела направо, налево. Паренёк сунул в щель свой фонарь и посветил перед девочкой.
Стараясь не пораниться о края толстых створок, она осторожно вытащила головку из небольшого отверстия, и угрюмо сказала: Ничего так не видно. Сейчас я пролезу туда. Там всё осмотрю.
Она скинула с плеч рюкзачок и поставила на пол. Немного подумала и стянула с себя лёгкую курточку: Подержи! бросила она однокласснику и протянула ветровку. Тимка взял цветную одёжку. От неё легко пахло духами.
Ветка встала к щели бочком, продвинула в неё правую ногу и слегка согнула в колене. Сунула в отверстие правую руку выше локтя и повернулась лицом к барельефам.
На секунду застыв, она вдавила в небольшое отверстие правое плечико и аккуратно втиснула голову между приоткрытыми створками. Тимка поддержал одноклассницу за другое запястье.
Девочка прошла чуточку дальше между плитами мрамора. Бочком продралась до половины худощавого тела и внезапно застряла. Ветка дёрнулась вперёд и назад. С той стороны от ворот донёсся её сдавленный стон.
Толкай! крикнул Оська, стоявший за спиной паренька.
С трудом извернувшись в узком пространстве, Тимка одною рукой надавил на плечо одноклассницы, а другой на её небольшое бедро. От нежданного прикосновения, девочка дёрнулась, как от удара электротока и провалилась в щель вся, целиком.
Бой выскочил из темноты под ноги к хозяину. Питомец попрыгал возле него и громко гавкнул. Видимо, на взгляд Анны Ивановны, всё шло именно так, как было нужно ребятам.
Спустя полминуты, покрасневшее и очень суровое лицо одноклассницы появилось между каменных створок. Стараясь не смотреть Тимке в глаза, она сухо сказала: Подай мне фонарь с ледорубом.
Сильно смущаясь от своей нечаянной наглости, паренёк протянул инструмент. С той стороны прочных ворот заметался луч яркого света. Потом, Ветка пропала из поля зрения Тимки. С правой стороны от ребят что-то вдруг заскрипело. Приоткрытая створка легонечко дрогнула.
Попробуйте теперь надавить! услыхали подростки приглушённый голос подруги. Они дружно навалились на барельефы зверей. Полотно тяжёлых ворот сдвинулось ещё на два или три сантиметра.
Стой! крикнул Тимка: Достаточно.
Оська немедля послушался друга. Он опустил напряжённые руки и удивлённо спросил: Почему не сделать дырку пошире?
Не стоит так рисковать. благоразумно ответил подросток. После того, как захлопнулась наружная поворотная дверь, он стал таким осторожным, что сам себе удивлялся. Как говорится, обжёгшись на молоке, будешь дуть и на холодную воду.
Ведь, кто его знает, вдруг древние скифы придумали ещё какую-нибудь хитрую штуку? стал объяснять паренёк однокласснику: Едва мы откроем дверь так, чтобы мог пройти большой человек, как ловушка сразу сработает. Вспомни, стоило нам тронуть ворота, из стены вывалилась большая плита и отрезала нас от вестибюля. Представляешь, что будет, если на нас потолок упадёт?
К счастью, строители скифов ни не предусмотрели того, что в их катакомбах окажутся школьники, а не взрослые люди. В ту узкую щель, куда проскользнула стройная Ветка, даже мы с тобой не сумели протиснуться, а крупный мужчина, тем более не смог проскочить сквозь неё.
Тимка посмотрел в небольшое отверстие и убеждённо сказал: Я думаю, теперь и мы с тобою пролезем! паренёк подал Ветке её элегантную сумку. Снял с плеч и толкнул в отверстие свой рюкзачок. Следом отправился Оськин брезентовый «сидор».
Затем в дыру полетело всё прочее их снаряжение. Девочка стояла с другой стороны прочных ворот и принимала вещи друзей. Наконец, настала очередь двух одноклассников.
Сначала ты. приказал Тимка другу: Если ты здесь пролезешь, то я легко проскочу. паренёк посветил фонарём, критически осмотрел плотную фигуру напарника и строго добавил: Снимай куртку с ремнём.
Оська не заставил себя долго упрашивать. Через десять секунд все его вещи исчезли за створками с барельефами скифов. Тимка сдвинулся вправо. Одноклассник подошёл к небольшому проёму. Несмотря на толстые щёки, голова пролезла без всяких проблем, а вот упитанное тело мальчишки внезапно застряло в щели.
Паренёк надавил на товарища со своей стороны. Ветка ухватила Оську за руку и потянула к себе. Приложив массу усилий, ребята всё же смогли протащить толстячка.
Тимка протиснулся на противоположную сторону без всяких усилий. Он повернул свой фонарь и осмотрел внутреннюю поверхность ворот. Оказалось, что полотна из мрамора были так же украшены чрезвычайно богатой, искусной резьбой.
Подождав, пока одноклассники немного осмотрятся, Ветка посветила на нижнюю половину ворот, расположенную возле щели.
Ещё один коридор
Луч уткнулся в короткий цилиндр из камня, лежащий на пыльном полу. Девочка коротко объяснила друзьям: Пришлось выковыривать его ледорубом.
Оказалось, что перед ними находился внушительный стопор. Именно он не позволил мраморной створке распахнуться больше того, чем ребята открыли с первого раза. Рядом, виднелось отверстие, в котором находился цилиндр.
Второе полотно фиксировалось таким же чрезвычайно надёжным, дедовским способом. Только стопор прижимался к створке вплотную. Так что, она не могла сдвинуться внутрь ни на один сантиметр. Её не удалось бы открыть даже очень мощным домкратом.
Запорные штуки размещены с внутренней стороны от проёма. стал рассуждать взбодрившийся Оська: Значит строитель, который их здесь поставил, не мог выйти через эти ворота. Сквозь такую узкую щель он бы низа что, не пролез.