Резко развернувшись на каблуках, Федор быстрым широким шагом направился в сторону гостевого дома. Слава печально вымученно улыбнулась Грише, и парень в ответ сказал:
Благодарю, сестрица.
Отчего ты терпишь все это, Гриша? не удержалась от вопроса Слава. Отчего не пожалуешься Тихону Михайловичу?
Да неудобно мне как-то, Слава. Все-таки дядя столько сделал для меня. Когда осиротел я, то принял меня в своем доме как родного сына, что ж я буду расстраивать его рассказами о том, что мы с Федором враждуем.
Глава IV. Колодец
Сибирская губерния, Тобольск, 1717 год
(Великая Тартария, Тобольск, 7225 лето С.М.З.Х)
Июнь, 29.
Доченька, вставай, милая, ласково произнесла Мирослава, склонившись к постели Славы, и осторожно провела ладонью по щечке девушки. Идти нам надобно, уже светает.
Проворно распахнув глаза, девушка понятливо кивнула и села на постели. Мира терпеливо дождалась, пока Слава умылась и начала одеваться.
Мы так рано пойдем, матушка? удивленно произнесла Слава. Едва первые петухи пропели.
Надобно, чтобы не видел нас никто, тихо сказала Мира и велела. Нижнюю юбку не одевай, только одну темную, которую я тебе собрала.
Хорошо, матушка, кивнула послушно девушка.
Уже спустя четверть часа Мира и Слава вышли через калитку, которая вела с постоялого двора в сторону леса и поспешили по узкой тропке. Ярко-оранжевое солнце еще не встало, и утренний туман стелился по траве. Мира спешила и опасливо оборачивалась, словно чего-то боялась.
Матушка, вы так и не сказали, зачем мы приехали сюда, тихо вымолвила Слава, едва они вышли в поле засеянное гречихой.
Пришло время, девочка моя, тихо вымолвила Мира, чуть обернув лицо к дочери, и увлекая за руку девушку все дальше в направлении леса. Две недели назад прилетела белая сова с Северных островов. Потому мы и приехали сюда, где вы родились с Ярославом.
Матушка, я ничего не понимаю, вы постоянно говорите какими-то загадками, пролепетала Слава.
Две недели назад Мирослава настояла на немедленной поездке в Тобольск, причем все увещевания Тихона Михайловича не возымели никакого действия на молодую жену. Она, как безумная твердила, что они со Славой должны ненадолго съездить на могилки к Ярославу и Роману. Артемьев не в силах отказать любимой жене вызвался сопровождать ее, но Мира категорично отказала ему, заметив, что они с дочерью должны ехать одни. На все уговоры и даже мольбы Артемьева о том, что опасно на дорогах, Мира оставалась непреклонна, и Тихон Михайлович был вынужден отпустить жену в далекий Тобольск. В сопровождение он дал жене пятерых солдат, которых нанял у местного губернатора Астрахани, и надеялся на то, что они смогут защитить Миру и Славу от лихих людей.
Как раз вчера Мира с дочкой, в сопровождении солдат, приехали в Тобольск и остановились в одном из постоялых дворов, который ближе всех находился к тому поселению, где ранее они жили всей семьей.
Я должна многое рассказать тебе, Светослава, заметила Мира, едва вдалеке заметила древний могучий дуб, у которого много лет назад Темные едва не убили ее. Она тянула дочь за руку дальше и Слава уже нервно выдохнула:
Матушка, это жуткое место, я боюсь. У меня перед глазами все, как тогда
Это место светлое, Слава, тихо заметила Мира, продолжая идти. Твой дед так говорил. И даже Темные своими кознями не смогли осквернить его. Ибо священный камень до сих пор не найден и скрыт в недрах этой земли.
Священный камень? удивленно заметила Слава.
Да. Я не могла рассказать тебе раньше, Слава, но ноне Светлые Волхвы уведомили меня, что пришло время. Мы должны поднять из темницы Священного Великого Владыку Миров. А через два месяца, когда тебе исполнится восемнадцать, ты отправишься в Архангельск.
Я?
Да, Слава. Помнишь тот колодец, который строил твой дед?
Да, кивнула девушка. Но он не спас нас тогда, как говорил дедушка.
Да, все произошло не так, как мы того хотели, но ты должна понимать, что Темные слишком коварны и умны. И мы ведем с ними войну, и как все повернется, никто не может знать. В тот раз мы потеряли Ярика и твоего батюшку, молодая женщина чуть умолкла, и ее глаза заволокли слезы. Но Мира тут же взяла себя в руки и тихо добавила. Но священный алмаз не попал в руки Темных, и потому мы выиграли ту битву, даже потеряв наших любимых. Именно так сказали в послании Северные волхвы.
Матушка, о каком камне вы все время говорите? не удержалась от вопроса девушка. Они уже приблизились к колодцу. Мира остановилась у безмолвного низкого деревянного круглого строения и внимательно посмотрела на дочь.
О старинном обережном камне, Великом Владыке, который открывает Врата в Междумирье. Этот алмаз был найден твоим дедом на рудниках, незадолго до того жуткого нападения Темных. Темные приходили как раз за этим камнем. В ту страшную ночь я бросила его в колодец. Я боялась, что камень повредился, но волхвы в послании объяснили мне, что я неправа. Яко этот колодец, твой дед построил по чертежам Северных волхвов, и он имеет тайное устроение. В самой глубине его, в самом низу, все, что падает в него, невольно замедляет свое движение и парит, словно птица, а затем осторожно спускается наземь. Это сделано для того, чтобы живые существа были сохранены в этом тайном месте. Оттого волхвы думают, что камень цел. И теперь надо спуститься в колодец и достать его.
Как чудно, матушка.
Плохо. Потайная лестница оборвалась, заметила Мира, склоняясь внутрь колодца. И Слава вспомнила, как отец учил ее спускаться в одиночку по этой мягкой лестнице вниз. И как раз по ней в ту страшную ночь девочка побоялась спуститься одна. В эту пору от лестницы остались только обрывки на боковой каменной стене колодца.
Ну, ничего, заметила Мирослава, проворно поймав рукой ведро, что висело над колодезной темной пропастью. Я спущу тебя, как поднимают водицу. Садись на ведро, оно удобное. Его твой дед сделал, чтобы можно было его пользовать, как качели. Ты легче меня, да проворнее, сказал Мира, приобняв дочь. Осторожно спущу тебя внутрь, и ты достанешь алмазный камень. Я полезла бы сама, но у тебя не хватит сил вытащить меня.
Хорошо я слажу, матушка, кивнула девушка, с опаской заглядывая в колодец. Но, там темно
Вот, милая, возьми с собой огниво. Зажги его немедля. Едва ты почувствуешь под ногами землю, спустись с ведра и обыщи пещеру. Когда ты отыщешь камень, дергай веревку. Я и вытащу тебя.
Слава положила в карман огниво. А в это время Мира спустила ведро, которое было чуть шире обычных ведер и имело чуть изогнутую форму. Слава залезла на качеливедро и молодая женщина чуть отойдя, взялась за ручку. Хитрый подъемный механизм колодца позволял поднимать больший вес. Оттого Мирослава едва напрягаясь, довольно проворно сделала несколько поворотов ручкой, быстро спуская Славу внутрь колодца.
Зажигай огниво, милая, так тебе будет не так страшно, велела Мира.
Будучи очень гибкой и подвижной, девушка, плотно ухватившись ногами за ведро-качели, проворно зажгла огниво, выполненное в виде небольшой лампады, заключенной в стеклянный корпус. Уже через миг стены колодца озарились светом, и Мира продолжила опускать дочь вниз, то и дело заглядывала в колодец. Через некоторое время девушку уже не стало видно совсем. Лишь яркий огонек явственно сиял в темной кромешной тьме колодца.
Слава, ты слышишь меня? крикнула в какой-то момент взволнованно Мира.
Да, матушка, очень спокойно ответила девушка, приглушенным голосом, но Мира прекрасно расслышала дочь. Это было удивительно, все же она уж спустила дочь почти на шестьдесят аршин и земля должна была поглощать звуки, но все было очень хорошо слышно. Вы не кричите, тут хорошо слышно.
Хорошо, милая, я дальше опускаю, ответила молодая женщина, и продолжила поворачивать ручку с силой, напрягая руки и стараясь опускать веревку с ведром монотоннее, чтобы нечаянно не уронить девушку.
Прошло еще некоторое время. Мира уже ощущая холодный пот на лбу от напряжения и страха за любимую дочь, отметила, что веревка вот-вот кончится. Уже через несколько мгновений молодая женщина, отпустив ручку, наклонилась над колодцем. Отчетливо видя неяркий отсвет огнива в длинном темном подземелье, которое казалось бездонным, тихо произнесла:
Слава, ты слышишь меня? Веревка кончилась. Ты спустилась?
Матушка, я не вижу земли, услышала она тихий ответ девушки. Мира, в который раз поразилась, как хорошо слышны слова дочери, которая находилась, наверное, в сотне шагах вниз от нее. Испуганный голосок Славы вдруг произнес. Матушка, я слышу, какой-то странный писк
Обведи вокруг огнивом и посмотри! велела Мира.
Хорошо, матушка
Крепко держась рукой за веревку, которая была над ее головой, и крепко обхватив ногами ведро, Слава провела огнивом вокруг себя, медленно разворачиваясь на качеляхведре. Вдруг из-под ног девушки неожиданно вылетела небольшая птица с огромным клювом и, стремительно кинувшись прямо в лицо Славы, до смерти напугала ее. Тут же еще три мохнатые птицы с раскрытыми зубастыми клювами, взвились из темной бездны, и кинулись к девушке, пытаясь вцепиться в ее волосы. Слава невольно закричала от испуга и, отпустив руку, которая держала веревку и инстинктивно закрылась ею от диких черных птиц. Вмиг девушка потеряла равновесие и, сорвавшись с качелей, полетела вниз, дико закричав. Она выронила огниво. От жуткого испуга сердце Славы почти выскочило из груди.
Стремительные черные летучие мыши, вылетев из колодца, едва не врезались в бледное лицо Миры, которая склонившись, стояла над колодцем, и смертельно напугали молодую женщину. Она резко отшатнулась, сразу же поняв, чей писк слышала Слава. Мира снова яростно склонилась в колодец и в ужасе вскрикнула, увидев, что свет погас.
Слава! Слава! истошно закричала в панике молодая женщина. О Боги, да что же это?! завопила она в ужасе, вмиг представив, как девушка, сорвавшись, упала в пропасть и разбилась насмерть.
Матушка, я упала! услышала вдруг Мира приглушенный голос дочери. А через миг голосок девушки удивленно и испуганно добавил. Все, матушка! Под ногами твердо! Я на земле.
Боже, девочка моя, ты не расшиблась?
Вроде нет. Ничего не болит, тихо ответила Слава. Я так долго падала. Думала, умру от страха. А потом вдруг ощутила, как под ногами твердо.
Слава Светлым Богам! Знать волхвы были правы, что колодец по чародейному сотворен.
Кто это был, матушка? Эти жуткие птицы?
Это летучие мыши, милая. Они, видимо, испугались тебя и вылетели.
Я выронила огниво. Тут ничего не видно. Я боюсь, матушка!
Слава, ищи огниво! Оно, наверняка, тоже упало. Слышишь? Без него тебе не найти камень. Да и понять надо, сколько веревки еще надобно, чтобы вытащить тебя! Слава! И не бойся! Слышишь? Главное, не бойся. Я здесь, с тобой!
Хорошо, матушка, ответила тихо Слава из тьмы.
Быстро присев на корточки, девушка начала шарить руками по земле. Было так темно, что она не видела даже собственную руку, и лишь какой-то гнилой запах заполнял ее ноздри. Жуткий страх сковал тело Славы, но она пыталась сдерживаться и не заплакать, и упорно шаг за шагом продвигалась вперед, пытаясь нащупать спасительное огниво.
Нашла, малышка?! уже через пять минут выпалила Мира, не выдержав напряжения, неистово схватившись руками за края колодца и склоняясь внутрь.
Не могу найти. Тут так темно. Мне страшно, матушка! прокричала нервно девушка. Понимая, что дочка сильно напугана, Мира поджала губы и на ее глазах тоже выступили слезы. Но она глухо приказала:
Только не плачь, милая, и по щекам Миры от бессилия побежали слезы. Попробуй ладонью провести вокруг. Огниво еще теплое. Ты должна ощутить энергию потухшего огня, как я учила тебя.
Вы правы, матушка, сейчас, уже более воодушевленно заметила Слава и через какое-то время воскликнула. Матушка я что-то нашла. Но это не огниво. Оно тяжелое и твердое. Это какой-то камень. Он такой большой! Едва помещается на ладони. Он обернут в материю. Этот камень я должна найти?
Да, девочка моя, выдохнула тихо Мира в колодец. Ты почувствовала его, Слава. Это и есть Великий Владыко.
Он теплый, вымолвила девушка, и на некоторое время ее не стало слышно. Через минуту Мира увидела неяркий тусклый свет, который появился в бездне.
Ты нашла огниво? спросила напряженно Мира.
Нет, матушка. Это камень! Я вытащила его из темного мешочка, и он светится! Светится! Так красиво.
Слава, он светится, как огниво?
Почти. Но не так ярко. Но я все вижу! Здесь пещера! Она небольшая и тут много луж, произнесла девушка. Мирослава отчетливо слышала дочь и невольно видела, как тусклый светлый шарик, чуть перемещается в сторону и обратно. Ах, вот и огниво! Оно все намокло и не зажжется.
Слава, я поняла! вдруг вымолвила Мира. Твоя энергия наполнила камень, оттого, он светится. Ты не выпускай его из руки! Тогда он не погаснет. Ты поняла, малышка?!
Хорошо, матушка, кинула Слава.
Все верно, милая. Посмотри, высоко ведерко от тебя?
Высоко, очень. Наверное, сорок, а то и пятьдесят шагов вверх.
Ясно, малышка. Слава, я быстро сбегаю на постоялый двор. Я быстро. Принесу еще веревку, чтобы вытащить тебя! Жди, милая, я уже бегу! Главное не бойся!
Хорошо матушка, я буду ждать. С камнем мне не так страшно, вымолвила Слава и Мира услышала последние слова девушки уже на ходу.
Уже спустя полчаса, молодая женщина, удлинив веревку и спустив ведро до конца безводного колодца, вытащила дочь из мрачного подземелья. Едва девушка достигла края колодца, и встала ногами на землю, как Мира неистово притиснула Славу к себе, и выдохнула:
Как же ты напугала меня, милая!
Все хорошо, матушка, улыбнулась девушка. Главное я достала камень.
Она протянула до сих пор светящийся камень Мирославе. Алмаз размером с два куриных яйца имел округлую форму, чуть приплюснутую с обеих сторон. Прозрачный сверкающий он невольно вызывал восхищение, всех кто видел его. Он не имел цвета и имел прозрачную структуру, как чистая капля росы, без вкраплений и изъянов. Молодая женщина с благоговением осторожно взяла камень в свою ладонь. Едва камень оказался в руках Миры, он начал бледнеть и свет, что исходил изнутри самоцвета, стал угасать. Уже через миг камень стал обычной прозрачной структуры.
Он погас, матушка, произнесла Слава.
И, правда, милая.
И что это значит?
Мира долго молчала и медленно переводила глаза со Славы на камень и обратно и, только спустя некоторое время, вымолвила:
Пойдем в лес, малышка. Мне надо многое рассказать тебе. Там спокойнее, никто не услышит.
Как скажете, матушка, согласилась девушка и вытянула из кармана черный мешочек. Мира осторожно всунула большой алмаз в мешочек и, взяв дочку за узкую ладонь, устремилась с ней в лесную чащу.
Камень этот, малышка, очень сильный оберег. Он имеет такую же форму, как и наша Земля. Он оберегает наш мир от зла, начала Мирослава, едва они уселись на небольшое поваленное дерево между осинами, окруженные сосновым и березовым лесом. И думаю я, что светился он нынче не зря. Ведь волхвы наказали мне, чтобы я подарила этот древний самоцвет тебе. Видимо камень чувствует тебя, и непременно ты должна владеть им. Я дарю тебе его, девочка моя. Береги камень этот. Он бесценен. Пока он на стороне Света мы защищены от страшных войн и ужасов, которые могут вызвать своими силами Темные. Скоро, после своих именин, ты отправишься на Северные острова в Белом море. Там есть тайный скит. Все думают, что это православный монастырь. Но на самом деле, это тайное пристанище последних, оставшихся в живых, Светлых волхвов, ведунов и ведающих матерейведьм, которые в настоящее время пытаются бороться с Темными. В своем послании, которое принесла белая сова, волхвы велят тебе ехать к ним, для обучения тайным знаниям.
На обучение?
Да, милая. Твой брат погиб. И теперь ты должна оберегать камень. Мудрые волхвы научат тебя всему, что тебе надобно знать и уметь. И ты будешь под их защитой. Через месяц мы отправимся с тобой в Архангельск. Там я и передам тебя Владыке Лучезару.
Кто это, матушка? благоговейно спросила Слава.
Великий Волхв Света. Он будет твоим наставником и отцом.
Я боюсь, матушка. Долго ли я должна жить на этих Северных островах? Я небось там никого не знаю.
Неведомо сколько. Но ты должна понять, доченька, что другого пути у нас нет. Твой долг помочь нашим Светлым братьям. Они очень ждут камень и тебя. Точно так они написали и медлить нельзя. Ведь Темные могут прознать, что мы вновь обрели древний камень. А ты помнишь, что случилась тогда? И помни, Темные не должны завладеть камнем. Потому волхвы и считают, что ты должна находиться у них. Там они смогут охранять тебя и камень. Я очень люблю тебя, малышка, но мой долг отдать тебя Светлым волхвам на обучение. Это твое предназначение, они так написали.