И все?
А что, мало, что ли? возмутился я. Вот ты хоть одного оборотня видел? То-то!
Витя серьезно посмотрел на нас и предложил:
Хотите, тоже расскажу вам одну историю?
Мы кивнули и приготовились слушать. А он сделал таинственное лицо и начал:
Давным-давно в темном-темном лесу жила одна семьяпапа, мама и сын.
Они что, прямо в лесу жили? Под деревом? засмеялся Сережка.
Нет, в маленьком домике на опушке, пояснил Витя. Как-то раз страшная буря повалила большое дерево, росшее неподалеку, и оно своими огромными ветками снесло часть крыши. Семье повезло: они не погибли под обломками собственного дома. Зато дождь стал заливать в комнату, и скоро все промокли. Мало тогоскоро начался град, потом сверкнула молния. Она попала прямо в дом, и тот загорелся.
Да уж, не повезло семейке, прокомментировал Сережа. И как, они не сгорели, я надеюсь?
Нет. Хотя это чуть-чуть не случилось. Итак, дом горит, дождь хлещет
А разве дождь не потушил огонь? не удержался я.
Нет, огонь был очень сильный! Тогда вся семья бросилась бежать в соседнюю деревню, чтобы укрыться там. Но люди, которые в ней жили, были очень жадными и злыми. Никто не пустил семью к себе. Только одна маленькая девочка хотела их приютить. Но ее родители не разрешили открыть дверь, хотя девочка очень плакала и просила. Она знала того мальчика, потому что часто видела его в лесу и играла с ним.
И что дальше? спросил Сережа, потому что тут Витя замолчал, как будто вспоминал, что же там случилось.
Дальше Они вернулись в лес. Лил дождь, завывал ветер, деревья раскачивались у них над головами
Тут Витя стал говорить таинственным голосом, и мне стало немного жутко. Вдруг показалось, что и над нами сверкают молнии и вокруг завывает ветер. Сережка поежилсяон чувствовал то же самое.
Они шли и шли, а ветер лил все сильнее. И тут
Витя сделал паузу. Мы с Сережкой затаили дыхание.
На опушке леса им встретился огромный волк. Глаза у него горели, шерсть стояла дыбом. А огромная зубастая пасть была раскрыта, и в ней виднелся огромный красный язык. Все замерли от ужаса, а волк
Тут Витя опять надолго замолчал. Я не выдержал и спросил:
И что? Он на них набросился?
Нет, покачал Витя головой. Совсем наоборот. Он пригласил их к себе домой. Мама, папа и сын пришли в большую пещеру, где смогли обсохнуть и отогреться. Волчица уступила семье самый уютный и сухой угол, и они уснули на охапках сухой травы. Утром гроза стихла, и семья попрощалась с волками.
Куда же они отправились? удивился Сережка. Дом ведь сгорел!
Вот к дому они и пошли. Стали смотреть, как его можно отстроить. Там увидели ту самую девочку, которая вчера хотела пустить их переночевать. Она специально пришла посмотреть, что случилось. Девочка очень обрадовалась, когда увидела, что с ними все в порядке.
Ага, в порядке, съехидничал я. Дом сгорел, все сгорело, а у нихв порядке.
Ну, дом можно и снова построить, возразил Сережа. Главноевсе они живы, а то девочка, наверное, сначала подумала, что они погибли.
Когда девочка пришла утром и никого не увидела, она подумала, что ночью их съели дикие звери. Но мальчик рассказал ей, что их как раз и спас дикий зверь. Волк. Родители нашли в золе какие-то инструменты, в уцелевшем погребе остались продукты, и они начали отстраивать свой дом, продолжил рассказ Витя.
И все? разочарованно спросил Сережка.
Нет, не все. Дальше было вот что: девочка рассказала в деревне, что дикие звери оказались добрее людей. Она рассказала, что волки спасли семью в грозу. Те, кто жил в деревне, очень испугались, что совсем рядом с ними живут волки. Раньше они и не подозревали об этом.
Как? удивился я. Неужели волки никогда не заходили в деревню? Или их не видели жители, когда ходили в лес? Но ведь надо же было волкам что-то есть?! Неужели они ни одну корову или овцу не задрали?
Конечно нет, ответил Витя. А с какой стати они бы стали это делать? Ведь они живут рядом, им нельзя себя обнаруживать. Если бы волки стали резать скот, то жители деревни давно устроили бы на них облаву. А так они мирно жили, растили волчат
У них волчата были? перебил я. Ты ничего про них не сказал.
Были. Волк ходил на охоту очень далеко от этих мест, а волчица следила за малышами. Ну вот, жители деревни собрались, взяли оружие, всякие палки, камни и решили устроить облаву. Девочка узнала об этом, побежала в лес и рассказала мальчику, что волков хотят убить. Мальчик в свою очередь рассказал все родителям, и они решили предупредить волков.
Правильно! одобрил я. Они же их спасли!
Сережка кивнул, но ничего не сказал. Он ждал продолжения рассказа. И Витя продолжил:
Родители мальчика пошли к волчьему логову, чтобы сообщить об опасности и спасти их. Но они не успели.
Как? ахнул я. Почему?!
Когда родители мальчика пришли к логову, то столкнулись там с жителями деревни, которые уже вытаскивали из пещеры убитых волчицу и маленьких волчат. Родители рассердились на охотников, стали кричать, что они убили зверей, которые на самом деле гораздо лучше ихведь именно волки не дали им погибнуть, когда сгорел дом. И тогда охотники убили их тоже.
Ничего себе! возмутился Сережка. А за что это, интересно? Это получается, что хочу, то и делаю?
А за что убили волков? возразил Витя.
Ну, волкиэто не люди, сказал я. Не надо путать. Убить волкаэто охота, а человекаэто уже преступление.
Ты так думаешь? Глаза у Вити странно блеснули. А я считаю, что убивать вообще нельзяни человека, ни зверя. Тем болеезверя.
Это почему ещетем более?
Да потому, что это не люди! совершенно нелогично припечатал Витя и продолжил рассказ: В этот момент несколько жителей деревни будто очнулись. Они испугались того, что совершили, и стали говорить, что так было нельзя делать и что теперь надо ждать несчастий. И они были правы!
Витя пристально посмотрел на нас с Сережкой и страшным голосом произнес:
ТУТ ИЗ ЧАЩИ ПОЯВИЛСЯ ВОЛК!
И продолжил дальше обычным голосом:
Дело в том, что волк как раз в это время уходил охотиться в дальний лес. Охота была удачной, и он принес своей волчице и волчатам целого оленя. И вот он стоит на опушке, рядом с ним лежит мертвый олень, а он видит, как у ног испуганных жителей деревни лежат его убитые волчата. И волчица. Он завыл, и дрожь пробежала по спинам охотников. А потом волк увидел, что они убили и тех, кого он спас тогда ночью, и все понял. Он понял, что эти несчастные люди хотели его предупредить, спасти его семью, но погибли сами. И тут волк заговорил. Он сказал, что люди совершили тяжкий проступок и будут наказаны.
Ничего себе «проступок»! не выдержал Сережка. Это он еще мягко сказал. И что случилось потом?
Что было дальшенеизвестно. Потому что из всех, кто был в тот день у волчьего логова, спасся только один человек и тот потом сошел с ума. Но сначала, пока он еще не совсем помешался, он рассказывал, что будто бы у волка вдруг выросли огромные клыки, до самой земли. Затем Волк встал на задние лапы и оказался просто огромным. Потом он что-то произнес, от чего все, кто был там, замерли и не могли двигаться. Тогда Волк стал переходить от одного к другому, перекусывая им горло.
А как же этот спасся? Ну, который потом с ума сошел? спросил Сережа.
Его Волк оставил в живых. Он подошел к нему и велел передать всем оставшимся в деревне, что волков нельзя трогать, иначе погибнут все. И отпустил. Этому человеку сначала не поверили, кинулись в лес и действительно нашли там всех охотников с перекушенным горлом.
И родителей мальчика тоже нашли?
Нет, их там не было. Волк унес их тела в чащу и похоронил. Тогда жители деревни кинулись искать мальчика, но и его не нашли. Пропала и девочка, которая предупредила семью об опасности, угрожавшей волкам. Но с тех пор об этом лесе ходят страшные истории. Каждое полнолуние из чащи раздается страшный волчий вой, и каждое полнолуние одного из жителей деревни находят в лесу с перекушенным горлом.
Чего же они не уйдут из этих мест? удивился я. Ведь понятно же, что это волк продолжает мстить.
А может, им некуда идти? Или вещи не унести, у них же дом, хозяйстворассудил Сережка.
Вот еще, возразил я. Жизнь дороже. Взяли бы да ушли куда глаза глядят.
А что случилось с детьми? спросил Сережа у Вити.
Они выросли, поженились, и у них родились дети. А у тех детейеще дети.
И что, они жили прямо в лесу?
Да. Старый Волк умер, но перед смертью передал им свою силу. Потомки этих Волков до сих пор живут среди людей. Иногда сами не знают, что они Волки.
Как это, не понял я. Почему не знают? У них же шерсть должна быть и клыки.
Нет, покачал Витька головой. Шерсть и клыкиэто только у оборотней. А Волкиэто совсем другое! Но чтобы стать настоящим Волком, надо выпить специальный напиток.
И дальше что? Они пьют этот напиток и сразу становятся волками? спросил я.
Нет, не сразу. Но если у человека кто-то из предков был Волком, то он обязательно станет таким
Оборотнем! подсказал Сережка.
Да нет же! поморщился Витька. Оборотниэто больные, они не могут себя контролировать. Из них очень быстро человек пропадает, и они остаются зверями. К Волкам они не имеют никакого отношения!
В кино было, припомнил я, там парня укусили, и он до следующего полнолуния в волка или в медведя, уже не помню, превратился и так и остался.
Именно. А Волки шерстью не обрастают.
Ну да, не поверил я. А тогда чем они от людей отличаются?
Отличаются, и очень сильно, возразил Витя.
А чем? не отставал я.
Витя хотел ответить, но тут вмешался Сережка:
А если обычный человек, ну, не потомок, выпьет этот напиток, то что с ним будет?
Умрет, спокойно сказал Витя.
Мда, после паузы сказал я. Лучше не рисковать в таком случае.
Не уверенне пей, засмеялся Сережка.
Я фыркнул, потом захохотал, мы с ним стали кидаться подушками и рычать по-волчьи, так что Сережкина бабушка заглянула и спросила, все ли у нас в порядке. Тут Витя сказал, что ему пора домой, и ушел. А я еще остался. Мы с Сережкой как-то быстро успокоились, только еще долго потом обсуждали, откуда это Витя такую историю мог узнать.
Когда я ушел от Сережки, посмотрел на небо. Облаков нет, звезды светят, и видно, что луна почти совсем полная. То есть завтра или послезавтра полнолуние. Если верить страшилкам, в эти дни как раз и происходят всякие чудеса.
Я поежился и заторопился домой.
А на следующий день в школе случилась странная история. С утра, правда, все было как всегда, ничего особенного. Биология, русский А вот когда мы пришли на математику, открылась дверь и оттуда стали выходить восьмиклассники. Наверное, у них контрольная была, вот они и задержались.
У меня внутри прямо все съежилось, потому что в этом классе Вадька учится. Чего он к нам с Сережкой прицепилсяне знаю. Только проходу никак не дает. Всегда, когда встречает нас, обязательно какую-нибудь пакость сделает. Сережке вон в прошлом году куртку порвал, мне у рюкзака лямку оторвал, то и дело подзатыльники отвешивает. И вообще, он, как нас видит, прямо радуется.
Здоро`во, кричит, смертнички!
Чего он нас так называет, не знаю, но долго такой жизни нам не потянуть. Мы вдвоем с Сережкой-то еле отбиваемся, а теперь я один остался, пусть и ненадолго. Мне еще везло, что я его до сих пор не встречал.
Я как восьмиклассников увидел, сразу Сережке позавидовал, что он дома сидит. Правда, сначала я немного надеялся, что Вадьки в классе нет, мало ли, может, заболел. Но что ему сделается! Выходил Вадька почти последним, но я его сразу увидел. Увидел, еще больше съежился и к стене повернулся. Подумал: может, не заметит?
Витя это увидел и спросил:
Что это с тобой? Не заболел?
Нет, говорю. Еще нет. Но скоро буду инвалидом. Вон один гад идет, он всегда к нам с Сережкой цепляется. Ни разу без синяка не отпустил.
Витя посмотрел на Вадьку, а тот как раз меня увидел. Идет и улыбается:
Привет, смертничек! А друг твой где? А то мне с тобой одним разговаривать неинтересно. Это вообще получается возня в песочнице с малышами! Памперсы приготовил?
Это у него шутки такие. Дебил, он и есть дебил.
Я промолчал. Может, поорет и успокоится?
Но он не успокаивался. Видимо, на каникулах соскучился. Подошел и сразу толкнул, да так, что я в стенку вмазался. И вдруг Витя спокойно ему говорит:
Я его друг. Только мне сейчас с тобой возиться некогда. Если не боишься, приходи после уроков за школу. Там с тобой и разберемся.
Отвернулся от него и говорит мне:
Пошли в класс. Если он не дурак, то отстанет.
И мы пошли на урок. Я, правда, не думал, что Вадька нас пропустит, и все ждал, что он вдогонку стукнет рюкзаком по башке, но потом оглянулсяа он стоит с разинутым ртом и на нас тупо пялится.
На алгебре я чуть двойку не получил, потому что все время думал, что будет после уроков. Вадькаон тупой, но злопамятный. За это время до него дойдет, что его дураком обозвали, и тогда после уроков он нас просто убьет. Он такойбешеный. Его даже старшеклассники некоторые боятся. Но Витька был очень спокоен, и мне показалось, что он совсем не волновался о том, что будет, когда мы пойдем домой и встретим этого гада. Потом я подумал, что Вадька может еще кого-нибудь с собой прихватить для подкрепления, но тут же решил, что вряд ли он нас боится. Витя тоже не выглядел силачом, как и я. Да и вообщекто мы такие, чтобы он из-за нас после уроков специально оставался!
В конце концов я почти убедил себя, что Вадька нас ждать не будет, и после уроков собрался идти домой, но Витя меня остановил:
У нас же разборка, ты забыл?
Я, конечно, не забыл, только мне очень не хотелось туда идти.
Может, он не придет, выдавил я из себя. Очень хотелось на это надеяться!
Ну, не придетэто его проблемы. А если он пришел, а тебя не будет, то большие проблемы начнутся у тебя, объяснил Витя.
А что мне объяснятья это и так знал. И что всю жизнь от него бегать нельзя, тоже знал. Вот только справиться с ним я не мог. Поэтому поплелся за школу следом за Витей, хотя и был уверен, что ничего хорошего из этого не получится.
За школой Вадька, конечно, был. Но самое жуткоерядом с ним стояли человек пять парней из его класса. Вот этого я не ожидал!
Ну что, мелкота? заорал Вадька, когда увидел, как мы подходим. Что-то долго идете. Мы уже ждать вас устали. Памперсы меняли, что ли?
Вся компания радостно заржала.
А их зачем прихватил? кивнул Витя на Вадькиных друзей. Одному страшно?
Я не понимал, зачем Витя его дразнит. У нас шансов и так никаких нет. Так что я просто стоял и ждал, когда нас крошить начнут.
Это показательные выступления, понял? Пусть посмотрят, как с наглыми пацанами поступать надо. Вадька был в себе абсолютно уверен.
У меня, если честно, коленки тряслись. Но вообще-то было странно, что Витя так решительно и спокойно с ними разговаривал. Уже потом, когда все кончилось, я подумал, что Вадька полный придурок, если ничего не понял и пер на нас как танк. Потому что если бы у него были мозги, он бы задумался, почему это против него стоит парень меньше его ростом чуть ли не вдвое и при этом совсем не боится.
Хорошо, голос у Вити стал железным, непробиваемым. Насчет показательных выступлений это ты здорово придумал. Пусть все запомнят.
Тут он повернулся ко мне и сказал тихонько:
Встань у меня за спиной, ладно?
Я решил, что это для того, чтобы нас сзади не обошли, и отступил на шаг. Вадька заметил наши переговоры и загрохотал:
Чего вы там шепчетесь? Сбежать у вас не получится. Не сегодня, так завтра достанем!
А мы не бежим, спокойно сказал Витя. Это вы сейчас побежите.
Чего? Вадька двинулся вперед, собираясь нам врезать.
Я уже представил, как сейчас, переворачиваясь в воздухе, полечу в стенку, но тут случилось что-то непонятное.
Витя не очень громко, но четко произнес какие-то слова. Не по-русски. И не по-английски. Мне кажется, ни в одном человеческом языке так буквы не сочетаются. Слишком много согласных было рядом, и не выговоришь сразу, тем более не запомнишь. У меня холодок по спине пробежал, а парни Они как очумелиглаза вытаращили, челюсти у них отвисли, а Вадька, который стоял ближе всех, побелел, и щека у него задергалась.