Ещё! У вас есть ещё один номер! крикнул один.
Где Елизавета? Пусть она выйдет к нам! крикнул второй.
Да! Я сюда только ради неё пришёл! признался третий.
Публика разгорелась, как на огне. Это очень порадовало конферансье, он самодовольно стоит и смотрит на происходящее. Словно по цепочке люди заряжаются страстью, и всё больше кричат и требуют появление главной звезды программы. Через секунды уже все зрители синхронно начали скандировать:
Е-ли-за-ве-та! Е-ли-за-ве-та! Е-ли-за-ве-та!
Спустя ещё минуту такого хаоса ведущий хотел объявить, наконец, номер Елизаветы, но перекричать зал не смог. Из-за кулис работник цирка подозвал к себе конферансье.
Господин, она готова, сказал он, стараясь незаметно выглянуть на манеж.
Публика тоже, невозмутимо ответил конферансье и отдёрнул штору.
Ведущий ещё раз попробовал хоть что-то сказать, чтобы объявить номер, но сдался и просто удалился за кулисы.
Снова заиграл оркестр, но публика не смолкала до тех пор, пока не заметила, что сверху на качелях к ним медленно спускается та самая Елизавета. Зрители были так рады её появлению, что встали со своих мест и стоя приветствовали её. Ей были рады и мужчины и женщины, весь зрительский зал сошёл с ума. Когда она спускалась, то широко улыбалась и раздавала всем воздушные поцелуи. Константин смог разглядеть очень мало, но в девушке, что так изящно явилась публике, он точно узнал недавнего призрака, которого встретил на верхнем этаже.
Она действительно очень красивая. Её природную красоту дополняла яркая косметика, достаточно откровенный наряд с корсетом и много, много украшений. Даже на фоне своих ассистенток, что уже ждали её внизу, она сильно выделялась. Её белые волосы и красная помада производили искреннее впечатление. Зрители не спешили снова садиться на свои места, и Елизавета с нескрываемым удовольствием оттягивала этот момент, позируя во все стороны.
Вместе с помощницами Елизавета показала грациозный номер с ленточками. Изящную езду верхом на большом слоне. И заигрывающий номер с большими зонтами. В её четвертом номере вышел огромный слон, что очень поразило публику. Он покорно подчинялся всем её командам и в конце оставил любимицу публики наедине с залом, который ещё долго не отпускал Елизавету за кулисы.
Представление удалось, зал рукоплескал стоя. На манеж полетели цветы и восторженные крики и чуть ли не сами зрители. Елизавета улыбалась и посылала воздушные поцелуи несколько минут, после чего удалилась за кулисы.
В течение следующих десяти минут все зрители покинули шатёр, и Константин осмелился вылезти из-под скамейки. Убедившись, что все зрители вышли, а циркачи оставались за кулисами, он спустился вниз, но увидел, двух людей, охранявших главный вход. Они о чем-то громко спорили и пытались прикурить сигареты. Пройти мимо них незамеченным Константин бы не смог, поэтому направился за кулисы, надеясь выйти тем же путём, каким и зашёл.
В закулисном помещении никого не было, но голоса и присутствие людей слышится со всех сторон. За кулисье тоже изменилось с прошедшего пребывания, теперь это место очень чистое, различные атрибуты выступления выглядят по-новому и аккуратно сложены. Впереди он замечает, что из двери, которая была наглухо заперта, выходит мужчина в деловом костюме. В его руке было связка ключей, которой он закрыл дверь, оглядываясь по сторонам. Он словно не хотел, чтобы его заметили, после чего поспешно ушёл.
Константин подождал, когда он скроется из виду, и направился дальше. Дойдя до коридорчика, он услышал, что к нему кто-то приближается и быстро спрятался в кабинете директора. В нем не было никого, но всё же горели несколько свечей, и пробивался из окна дневной свет. Константин запер за собой дверь, чтобы никто не вошёл. Окинув взглядом помещение, ничего полезного для себя он не нашёл. Но фотография в красивой рамке, что стоит на столе, привлекла его внимание. Он подошёл ближе и взял её в руки. На ней изображена семья: мужчина и женщина в возрасте, молодой человек и молодая девушка. Обычная фотография, если не обращать внимания на то, что и их одежда, и фон напоминали времена давно минувшие.
Послышался стук в дверь, затем кто-то подергал дверную ручку, а после мужской голос за дверью спросил:
Господин директор, Вы у себя? после короткой паузы стук прозвучал снова. Господин директор, Вы в кабинете?
Константин стоял неподвижно, чтобы не выдавать себя. Постояв ещё немного, кто-то забросил под дверь свернутый листок и удалился. Детектив поднял этот листок, на котором написано всего несколько слов: «Забыл про наш договор? Сегодня всё закончится». Константин этому листку значения не придал, просто бросил его на пол, а сам осторожно вышел из кабинета, пока не вернулся директор и не открыл дверь своим ключом.
Пройдя в складское помещение, он увидел, что во всех клетках сидят животные: львы, тигры и медведь. А около них крутятся дрессировщики, пытаясь их накормить. Константин спрятался за небольшой ящик и стал наблюдать со стороны. Зверям подавали мясо, но не нарезанные кусочки, а целые туши баранов или овечек, после их всех помыли из шланга.
Цирковые работники метались из стороны в сторону, все были заняты каким-то делом. Кто заботился о животных, кто носился со шваброй, кто что-то нес, а кто просто спал, укрывшись курткой. Жизнь в этом цирке кипела, никакой схожести с тем, что было около часа назад.
Вдруг на лестнице появилась Елизавета, она была уже в нежно-розовом халате, но ещё при прежней косметике. Эта девушка, несомненно, обладала внешней красотой, но не той, чтобы фотографироваться для каких-нибудь печатных изданий, разве что для журналов благородных дам. Она осматривалась, будто искала кого-то, и после недолгих поисков крикнула:
Андрей, Андрей, ты где?
Здесь где-то был, сказал мужчина, проходя мимо с лестницей на плече.
Андрей, где же ты? крикнула ещё раз Елизавета.
Я здесь, я здесь моя принцесса, прибежал пухленький конферансье, по-прежнему во фраке, встал около лестницы, и уставился на неё. Вот он я, моя радость.
Скажи мне, милый друг, ты смотрел на публику во время моего выступления?
Смотрел, не отрывая глаз, моя милая Елизавета.
И что говорят люди? Публика осталась довольной?
Люди в восторге, публика Вас просто обожает! восхищенно говорил конферансье. После Вашего выступления все зрители стоя рукоплескали Вам и в один голос кричали конферансье замешкал, ведь, на самом деле, он не следил за залом в это время.
И что же они кричали в один голос? спросила Елизавета.
А он и сам не знает, сказал тот же мужик, пронося мимо них уже вторую лестницу.
Раздался продолжительный смех во всём помещении, все цирковые смеялись над конферансье, которые стоял и подбирал нужные слова. Как только смех утих, Елизавета снова спросила его: