Пока взрослые общались, сидя у окна за круглым столом, дети на полу раскрашивали картинки, собирали конструктор, играли в шахматы. На улице накрапывал дождик, но никто не требовал включить компьютер и не рвался к играм на смартфоне. Ане трудно было поверить, что можно жить вот так: в каком-то своём мирке, но какой же притягательной казалась эта атмосфера. Хотелось задержаться подольше, остаться на ночь, позавтракать с этими людьми, поработать бок о бок в огороде.
Когда Дмитрий с Сергеем решили свои дела, они попрощались.
Можно прогуляться до ближайших соседей. В двух километрах отсюда, на обратном пути, живёт молодая пара, которая променяла Москву на Алтай. Хотите познакомиться?
Аня с энтузиазмом согласилась.
Скоро перед глазами раскинулась живописная поляна. Чтобы попасть на неё, нужно было перейти по высокому мостику через речку. На полянеподстриженный газон, цветущие деревья, чуть поодальогород, но настоящим чудом оказался небольшой полукруглый домик, который рос прямо из склона горы.
Он был похож на обиталище хоббита или какого-то другого сказочного существа. На крыше зеленел газон, на окнах висели разноцветные занавески, у входа была выложена поленница.
Приветливая девушка по имени Олеся, с длинными каштановыми волосами, перехваченными лентой, проводила гостей в просторную деревянную беседку, совмещённую с летней кухней. На лавочках лежали мягкие подушки, на стенах колыхались воздушные шторки, а над потолком висел гамак. На втором этаже было оборудовано большое спальное место.
Яхудожник по гриму, мужосветитель. Десять лет назад мы приехали на Алтай снимать кино и настолько влюбились в здешние места, что решили переехать сюда насовсем, рассказала Олеся.
Аня любовалась её открытым светлым лицом, улыбчивыми глазами, расслабленными движениями. Как же эта молодая красивая женщина оказалась здесь, среди леса и гор, как смогла прижиться в диком, безлюдном крае?
Мы много путешествовали по миру, но здесь что-то зацепило. После съёмок вернулись сюда, поездили по разным местам, но, когда познакомились с Сергеем и Оксаной и увидели эту поляну, никаких сомнений не осталось. Через полгода мы уладили все дела, собрали вещи и приехали насовсем. Сначала казалось: как так, нужно ведь очень много денег! Но постепенно стало ясно, что нам не нужно ничего, просто уехать из Москвы. Землю можно получить бесплатно, «лисью нору» построить за тридцать тысяч рублей Надо сказать, что я не то что никогда в деревне не жила, а даже и в походе не была ни разу, то есть к такому быту была совершенно не готова. И вот привезли мы сюда на тракторе вещи, выгрузили. Вокруг трава высоченная. Я сижу на этих баулах и думаю: «Ни фига себе! Вот это мы, как взрослые! Что делать-то? А ничегожить будем». Начали строить маленький домик из мешков с землёй. Не скажу, что всё было гладко, были и истерики с моей стороныну, я же девочка, в конце концов. Но после трёх месяцев в палатке в нашем новом доме было так круто! Меня не смущали даже бегающие по мне среди ночи мыши. Потом мы построили баню, которую вскоре снесло наводнением. Не беда! Построили новую. И ещё один дом. В старом теперь обитают козы. Так что живём и радуемся, говорила хозяйка.
Ещё бы не радоваться! В доме у Олеси оказалась самая уютная гостиная, которую Аня видела в жизни, где половина пола уложена подушками, вся стена в книгах, а с потолка лёгким движением руки опускается белый экран, на котором можно смотреть фильмы с маленького, но супертехнологичного проектора. В бане, рядом с окном с видом на гору, стояла самая настоящая ванна. Олеся добавила, что у них в доме есть спальня, прикорнув в которой каждый спит по шестнадцать и больше часов.
Полтора года мы жили практически без денег, потому что не могли себе позволить уехать на заработки. Но вселенная так устраивала все дела, что нам постоянно помогали люди, нам всегда было что есть. Когда убираешь из жизни всё лишнее, ты начинаешь чувствовать, что тебя, как маленького малыша, кто-то качает на руках и оберегает от всего плохого. Всё это время я леталая была счастлива, я хорошо выглядела, у меня прошли все болячки, улыбнулась Олеся.
Да, живя на природе, приходится думать, хоть в меньшей степени, о деньгах. Кто-то продаёт пчелопродукты, кто-то ездит в город на заработки, многие пытаются развивать туризм. Игорь как раз уехал, у него новый проект. А я сама справляюсь, и ничего, привыкла. Здесь рассчитывать приходится только на себя и на свой труд. Но я не знаю никого, кто бы хотел вернуться «к цивилизации».
Олеся показала гостям новый дом для коз, который они с мужем недавно построили, и познакомила с рогатыми, невозможно милыми постоялицами: Зорькой, Милашкой, Светиком и Зиной. А потом вызвалась подбросить Диму с Аней до «Горного ручья».
Они забрались в потрёпанный, забрызганный грязью «ренджровер» и пустились в обратный путь.
Аня молчала. Она только что побывала в другом мире, увидела других людейне романтиков, но отчаянно смелых, сильных и работящих, точно знающих, что жизньодна и прожить её нужно только так, как хочется. «Смогла бы я так же? Лёша бы точно не смог», размышляла она. Он отлично разбирался в компьютерах и новых технологиях, хорошо рисовал, всегда знал, как сотворить на экране что-то особенное, цепляющее, но его невозможно было представить рубящим дрова или закалывающим свинью.
Она украдкой поглядывала на Диму, который болтал с Олесей, как с задушевной знакомой. Всех этих людей связывали невидимые прочные нити, пусть они редко встречались и жили в десятках километров друг от друга, но в случае беды им было к кому обратиться. Это необычное содружество вызывало зависть, ей захотелось стать одной из них. Щемящая тоска вперемежку с робкой надеждой наполнила Анину душу.
* * *
На следующий день Аня решила сразу после завтрака отправиться на прогулку. Надев оранжевую толстовку, которая всегда поднимала ей настроение, она вышла на улицу и взглянула на самую высокую из ближайших гор. Отсюда казалось, что возвышенность сплошь покрыта мягкой зелёной травой, лишь кое-где виднелись каменистые выступы да негустая поросль деревьев.
Подъём выдался непростым. Аня ругала себя за то, что взяла мало водыона закончилась уже через пару часов, которые понадобились, только чтобы доползти до вершины. Трава оказалась жутко колючей, каменные выступыострыми, а сам подъём слишком крутым. В кроссовках было неудобнотого и гляди подвернёшь ногу. Мышцы гудели, в груди горело сухое пламя, в висках пульсировал ток крови. Но на самом верху Аню ждала награда. Никогда в жизни она не видела такой картины: узкая серая лента дороги, едва различимые за деревьями изгибы ручья, показавшиеся из-за горизонта новые горы и бесконечный простор.
Я не знаю, что мне делать и как жить дальше, произнесла она вслух и улыбнулась. Но я уверена, что теперь смогу всё.
Как следует передохнув, Аня начала возвращаться. Вспомнила о том, что, как говорят, спуск гораздо труднее подъёма. И правда, первые полпути дались ей с трудом. Кроссовки скользили по траве, то упираясь в кочки, то проваливаясь в ямки. Ей приходилось хвататься руками за колючую траву, ойкать и айкать. Даже через небольшие расстояния, покрытые быстрыми размашистыми шагами, каждый из которых грозил падением, Аня присаживалась на пятую точку. Ноги начали трястись и подкашиваться. Она подумала, что завтра с трудом встанет с кровати, и пообещала себе по возвращении домой начать ходить в спортзал.
И вдруг, в очередной раз пытаясь удержать равновесие, она почувствовала толчок в спину. Ноги заскользили по склону, не находя упора. Она закричала, со всего размаха упала на колени, но не смогла остановиться и продолжила падение, безуспешно хватаясь за землю. В какой-то миг Аня совершенно потеряла ориентацию, кубарем полетев по склону, а ещё через пару метров рухнула куда-то вниз.
Яма
Неужели стены этого каменного мешка, покрытые мхом, последнее, что она видит в своей жизни? Сюда едва проникает солнечный светчерез отверстие наверху, дыру, которая за несколько секунд поглотила её тело и швырнула на дно колодца. Ни воды, ни еды, ни телефона: пусты карманы толстовки жизнерадостного оранжевого цвета, теперь покрытой пятнами травы и земли. И только маленький кусочек металлаключ от домика, сохранившийся в целости и сохранности. Насмешка. Отчаяние.
Падая вниз, Аня умудрилась не переломать ногик счастью, удар смягчила хвоя и мелкие сосновые веточки, устилающие дно расщелины. Однако тело всё равно болело: ладони, плечо, колени, даже пятки.
Сначала Аня пыталась прийти в себя: двигала конечностями, потирала ушибы, потомвыбраться. Руки и ноги скользили по отвесной стене, до выхода наружуне дотянуться, не допрыгнуть, не вскарабкаться. Она села на землю и осмотрелась. Узкая наверху расщелина расширялась к основанию, глубинаметра три. Каменные стены, как назло, были слишком гладкими, без уступов, на которые можно было бы опереться ногой.
Что делать? Что делать?! Что делать?!! Аня велела себе успокоиться и приложила руки к груди, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Выход должен быть. Сейчас она подумает и выберется отсюда. Уже медленнее она попыталась подняться по каменной стене. Потом прыгала, тянула руки вверх, хваталась за гладкую поверхность, со всей силы била по ней ладонями, не обращая внимания на разодранную в кровь кожу. Кричала. Долго, надсадно, изо всех сил. Скоро от крика заболело горло. Кто услышит её здесь, в горах Алтая, вдали от трассы и населённых пунктов? Сама так хотела. Забралась подальше от людей, искала одиночества, уединения, убегала. Всё, дальше пути нет. Приплыли.
Аня села на землю и обняла руками колени. Слёзы потекли из глаз. «Сколько дней человек может прожить без еды? Чуть ли не месяц. А без воды? Дня три? За это время меня, конечно, найдут. Найдут. Я ушла всего на пару километров от фермы. Дима позвонит в полицию, в службу спасения Они приедут с собаками и быстро меня найдут. Нужно только продержаться сутки, хотя бы сутки», подумала Аня.
Через некоторое время она повторила попытку выбраться. Думай, думай, думай! Как это делают спелеологи? Надо упереться ногами и руками в стены и ползти вверх. Но чтобы добраться до достаточно узкой для распора части пещеры, ей нужно было преодолеть расстояние в пару метров. У неё снова ничего не вышло.
Как же хочется пить. Пи-и-ить! К вечеру адреналин иссяк, мысли утратили остроту, она впала в полудрёму. В голове возникали образы из прошлого. И только иногда страх неожиданно хватал за сердце, впивался в нутро острыми когтями, но потом отпускал.
Сейчас она была готова на всё ради мягкой булочки с кунжутом. Ей казалось, что она стоит у себя на кухне, не спеша разрезает острым ножом нежный пористый мякиш, промазывает обе стороны майонезом с капелькой горчицы, кладёт лист хрустящего зелёного салата, гибкий ломтик сыра, плотную ароматную ветчину, прозрачный кружок помидора И с наслаждением откусывает, вытирая губы, запивая горячим и очень сладким кофе с молоком. Рот наполнился слюной.
«И зачем я вообще сюда приехала? Чёрт! Сидела бы сейчас дома, в своём любимом кресле, гладила бы Мирку, потягивала бы «Сангрию» со льдом и смотрела бы умильную мелодраму А всё из-за Лёшки проклятого!» злилась Аня.
Лёшка, конечно, не был ни в чём виноват. Все эти пять лет он был таким же, как когда они познакомились. Аня пришла работать в рекламное агентство со скромным багажом профессионального опыта: после получения диплома филолога она успела потрудиться корректором, переводчиком и контент-менеджером и всё ещё находилась в поиске себя. Ей были интересны новые компании, люди, проекты, она с удовольствием осваивала новые навыки, поглощала новые знания. Работа на ниве рекламного ремесла показалась ей тогда весьма увлекательной.
В коллективе она была представлена «молодому, креативному» дизайнеру Алексею. Высокий, тонкий, с живыми смеющимися глазами, в яркой рубахе и рваных джинсах, он сразу, подмигнув новенькой, потащил её в курилку. Они работали в разных отделах и пересекались не так часто, но именно Лёша рассказал Ане, кто что собой представляет в компании, и стал водить на обеды в лучшие кафе округи.
Их роман закрутился быстро. Вечеринки, прогулки, пикники. Лёша научил Аню кататься на горных лыжах, пить текилу с солью и лаймом, вмиг срываться из дому и не обращать внимания на мелкие неприятности. С ним было легко и весело. Она так быстро и незаметно влюбилась, что скоро они стали жить вместе в маленькой квартирке, которая досталась ей от бабушки, завели кошку, уволились из агентства и стали работать в команде: Аня искала в Интернете зарубежных заказчиков, а Лёша с парочкой друзей-дизайнеров и аниматоров рисовали персонажей компьютерных игр, картинки для мобильных приложений и сайтов.
Он фонтанировал идеями, с упоением бросался в новые дела, придумывал интересные проекты, ставил амбициозные цели. Аня восхищалась им и всегда поддерживала. Ей казалось, что сама она не способна на подобную «креативность», поэтому вся рутинная, приземлённая работа доставалась ей. Аня дисциплинированно отслеживала потенциальных заказчиков, писала им дружелюбные и заинтересованные письма с предложением своих услуг, улаживала конфликты из-за срыва сроков, когда Лёша на неделю-другую терял вдохновение, занималась переводом денег и так далее.
Дела тем не менее шли хорошо. Они начали путешествовать: Таиланд, Египет, Турция, Греция, Индия. По стране в год. Дешёвые отели, пляжи, бары, вечеринки, экскурсиидаже этот стандартный набор приносил им море удовольствия, и, казалось, большего не нужно.
Однако со временем Аня начала задумываться о том, что неплохо было бы купить квартиру попросторнее. Ведь когда родится ребёнок, ему нужно будет где-то спать и играть. Не то чтобы она уже хотела детей, но рано или поздно Ей всё чаще было приятнее остаться дома и приготовить вкусный ужин вместо того, чтобы мчаться на ночь глядя в какой-нибудь ирландский паб, поглощать литрами красное пиво, до утра отплясывать безумные танцы, а потом спать до обеда и кормить поздним завтраком похмельных друзей, которые решили заночевать на полу в их квартире.
«Серьёзные» разговоры о жизни, совместном будущем, свадьбе с Лёшей почти моментально обращались в шутку и анекдот. «Анька, ну какой из меня муж? А ты наверняка сразу потолстеешь и будешь ходить по дому в бигудях и дырявом халате», смеялся он. «В бигуди», поправляла Аня, и больше ей нечего было ответить.
Шло время, и вскоре у Лёши родилась идея, которой он отдался со всей страстью и упрямством.
Надо менять место жительства! воскликнул он как-то, сидя на табурете в их скромной по размерам, но чистой и уютной кухне и отправляя в рот котлету.
Аня встрепенулась: неужели он созрел для покупки новой квартиры? А Лёша заявил, что сил его больше нет мёрзнуть по девять месяцев в году и видеть каждый день унылые лица соотечественников.
В Азию не хочугрязно и неперспективно. В Европе дорого. А вот где-нибудь поближе к Средиземному морюсамое то. Может, начнём с Черногории или Хорватии? Я даже на Болгарию согласен! С английским проблем нет, а работать мы сможем в любой стране.
На протяжении нескольких следующих месяцев Аня почти каждый день выслушивала рассказы о чистейшем море, недорогой недвижимости и дружелюбных братьях-славянах. Образы были красочными, сочными, заманчивыми, несмотря на всю ту банально-романтическую чепуху, которую нёс Лёша. Иногда ей казалось: почему нет? А вдруг и правда всё изменится? Жизнь заиграет новыми красками? Ну что я теряю? Скоро она уже сознательно начала отгонять всякие сомнения и перестала прислушиваться к собственным страхам.
Я с тобой! огласила она своё решение Лёше, а про себя добавила: «Была не была!» И приступила к сбору информации.
На этой волне Лёша клятвенно пообещал расписаться с Аней в ЗАГСе в самые ближайшие сроки.
Несколько дней назад они решили подать заявление на регистрацию брака. Однако накануне Лёша, видимо, на радостях отметил это событие с друзьями. Аня в попойке не участвовала, оставшись дома. Жених вернулся под утро, а когда нужно было вставать, лишь промычал что-то невразумительное, перевернулся на другой бок и забылся похмельным сном. Она психанула и, вынашивая план мести, за пятнадцать минут нашла в Интернете гостевой домик в Горном Алтае. Позвонив по телефону, Аня договорилась с хозяином о цене и сроках, чтобы на следующее утро отправиться в путь.
Проснувшись, Лёша жалобно попросил сначала зелёного чая, потом солянки, а потом пива. Аня молча исполнила его просьбы, а потом, когда тому полегчало, заявила: «Завтра утром я уезжаю на Алтай. У тебя будет неделя, чтобы собрать вещи и переехать. Когда свалишь, не забудь предупредить тётю Катю, чтобы Мирку приходила покормить!» Лёша закатил глаза, взял телефон, деньги и вышел из квартиры. Не поверил, решила Аня. Да и чёрт с ним!