Сами захотели! хмурится Майкты первая всех на уши поставила, а теперь все?!
Я предлагала попросить помощи и знаний у людей, чье взаимодействие с потусторонним миром куда более теснее и глубже, чем у всех остальных. Вламываться в их дома я не предлагала!
Мы просто ищем их.
Вы просто прикрываете этим свой идиотизм. Нашли развлечение по интеллекту? Кэрол яростно метает взглядом молниия буду ждать в машине!
Найдя, наконец, опоруСидни тоже грозно топает ножкой:
И я! Надоело!
И если чтоя умею водитьугрожающе добавляет Кэрол.
Если что, ключи у меняцедит Эрик, потрясая для наглядности ими в воздухе.
Нет, подумать тольковозмущается Майксами нас сюда затащили, а теперь заднюю даете? И мы еще виноваты?
Нетотсекает Кэрол, сжав губыникто не виноват в том, что родился дебилом. Это просто генетическая лотерея, которую вы оба проиграли.
Тихо! Эрик вдруг резко выставляет руку вперед.
От возмущения она едва не задыхается:
Сам тихо! Будет мне еще рот затыкать! Да ты знаешь, что я..
Заткнись! рычит Эрик.
И в его голосе проступает столько неподдельной твердости, что даже Кэрол несколько опешивает. Обиженно поджимает губы, но все-таки замолкает.. и тогда они все слышат то, что за их пикировкой сумел расслышать Эрик.
Это.. Сидни негодующе хмуритсяэто что.. ребенок?
После чего бегло оглядывает всех остальных, желая убедиться, что они слышат то же самое, и что она не спятила на улице от жары. Но нетона видит это по их глазах. Они все это слышат.
Плач.
Детский истошный ни то плач, ни то крик..
Слишком глухой, чтобы быть близко. Но слишком надрывный. Сидни, у которой есть младшая сестра, сразу понимаеттак не плачут дети, которые ушибили коленку или не получили конфетку. Это настоящая захлебывающая истерика.. Сид уже буквально воочию видит раскрасневшееся от слез личико того ребенка, который может издавать подобные вопли.
Что ему делают?
Кажется, этот же вопрос посещает и всех остальных. Они растерянно переглядываются, как бы пытаясь согласовать, что делать дальше.
И несмотря на то, что Сидни единственная, кто наверняка без всяких сомнений знает, что так кричит ребенок в очень плохой ситуацииименно она имеет относительно этого самую прочную позицию:
Сматываемся.
И ей не совестно. Именно от того, что она представляет себе характер этой истерикиона и хочет поскорее убраться отсюда. Если там происходит что-то такое с Их собственным ребенком, что он способен на такие крикито что Они сделают с ними: теми, кто их за этим застал?
Сматываемся на хренповторяет она дрогнувшим голосом.
Кажется, Майк и Эрик уже готовы поддаться ее импульсивному решению, но их вовремя приводит в чувства неподдельно негодующий восклик Кэрол:
Ты серьезно? Ты слышишь, как он кричит?
Сидни мигом превращается из капризного кролика в хищную змею:
И что? Хочешь узнать, что они там с ним делают? Надо сматываться, пока они нас не заметили.
Мы не можем это так бросить! теперь Кэрол оборачивается к парняма что, если это.. если это..
Давай, договаривай! от животного страха Сидни совсем теряет лицоможет это жертвоприношение, об этом ты подумала? И что? Хочешь стать следующей? Это Их дети и Их дело, делаем ноги, пока можем!
Согласеннаконец, выбирает сторону Эрик.
Майк же слегка кобенится:
Не знаю, чувак.. это же, блин, ребенок.
Ребенок, которому наверняка нужна помощь! подхватывает единственного вычленившегося из компании единомышленника Кэрол.
Значит, позвоним копампарирует Сидни.
Дура, здесь связи нет!
Значит, позвоним, когда доедим до Хэйдленда!
Пока мы доедем до туда, и пока копы оттуда доедут сюдаздесь уже некому будет помогать! И ты, эгоистичная сука, прекрасно это понимаешь!
Кэрол по-настоящему переклинило. Сид даже задалась бы вопросом, а не личное ли это какое делоно слишком уж экстремальная ситуация, чтобы вдаваться в психологию и причины того, почему безумцы творят свои безумные вещи.
Например, почему вместо того, чтобы сделать ноги, едва услышав душераздирающий крик ребенка в опустевшем Ведьмином Селе в пятистах милях от ближайшего населенного пунктапредлагают пойти аккурат в направлении этих звуков.
Глупее поступают только персонажи ужастиков, что спускаются на шумы глубокой ночью в подвал с вопросом «милый, это ты?».
Не, это как-то стремноуже более твердо заявляет Майк, покуда крик ребенка никак не прекращаетсябросать его тут, и давать деру..
Ты героем решил побыть? щерится на него Эрик, сделав шаг по направлению к другудумаешь, ты долбанный Джон Уик в голливудском дерьме? Так вот засунь это дерьмо себе в задницу. Черта с два я буду разбираться в хрени, творящейся в сатанинском селе.
Они не сатанисты! цедит Кэроли я уверена, ребенок в беде не по их вине.
Да? скалится Сидниа по чьей же, если они единственные, черт возьми, тут живут обособленно своей коммуной сами по себе? Пошли! она дергает Эрика за рукутвоя тачка, ключи у тебя. Пусть что хотят, то и делают.
Вот ты сукаошарашенно протягивает Майк, будто впервые увидев Сиднирешила нас тут кинуть?
Никто не мешает вам пойти с нами.
Между тем ребенок кричит все надрывнее. И судя по тому, насколько глухим доходит этот крик к нимдо него порядком трех кварталов, если не больше. Если бы не тотальная тишинаедва ли бы они его даже услышали.
Наконец, Кэрол перестает спорить и, грубо отмахнувшись, оборачивается и бежит по дороге, используя ориентиром крик. Едва она это делает, Майк тут же кидается следом, пред этим одарив Сидни уничижающим взглядом.
Да и плевать. Все равно они закончили школу и всем и так было понятно, что это их последнее лето полной группой. Далее они с Эриком поедут учиться в Портленд, Майк и Кэрол тоже скорее всего разъедутся кто куда. Ей насрать, что он теперь о ней подумает. Тем более, далеко не факт, что к концу дня он вообще будет способен думать. Потому что Сидни нутром чувствуетне стоит бежать на тот крик.
Это как сыр для мыши.
Приманка, чтобы захлопнуть капкан, едва добыча пожалует на порог.
Эрик какое-то время нерешительно смотрит в след удаляющимся силуэтам друзей. Сидни нетерпеливо дергает его за руку:
Идем.
А как они обратно-то доедут? теперь в его голосе уже нет столько сталитачка-то у нас.
Что-нибудь придумают, не наша забота. Вызовут такси. Пока оно будет ехатькак раз подождут там, куда побежали.
Больше Эрик с ней не спорит. Кивнув, он перекатывает ключи в потной ладони, после чего они оба так же, как и их друзья, бросаются опрометью.
Только в другую сторону.
* * *
Подожди! Эй, подожди меня!
Кэрол слышит крик Майка позади. Меньше всего ей хочется останавливатьсякажется, что замедлись она хоть на секунду и уже точно опоздает. То маленькое существо, что было способно издавать такие раздирающие душу звуки, точно было в ужасном положении. Однако, так же Кэрол понимает и то, что не стоит отказываться от партнера, если бежишь в глубь пустынного села, в котором оказалась впервые и о котором ходят не самые лучшие россказни.
Вдвоем точно сподручнее, пусть они теперь и оба остались без машины. Чертова Сид. Тупая трусливая сука. Всегда строила из себя капризную маленькую зайку, но на выходе оказалась зубастой коброй. Кэрол всегда знала, что та покажет в должной ситуации свое истинное лицознала это с самого девятого класса, когда их коллектив только-только начал складываться. И вот, видимо, необходимая ситуация настала.
Теперь, независимо оттого, как тут с Майком у них все выйдетс Эриком и Сидни точно уже покончено. При всем желании с обоих сторон они уже никогда не смогут все вместе непринужденно прикалываться, подпевать и делать вид, будто этой унизительной ситуации никогда и не было.
Эй!
Кэрол резко оборачивается и нетерпеливо машет рукой, призывая Майка поторопитьсяхотя тот и так бежит на пределе. Пара секунд (которые тянутся для Кэрол мучительной вечностью) и Майк догоняет ее. Теперь они бегут вместе, стараясь правильно вычислить направление.
Чем ближе к звуку они подбегаюттем расстредоточеннее он становится. Теперь уже кажется, что крик доносится изо всех сторон одновременно, словно ребенок бегает вокруг них.
Туда! вдруг кивает Майк и не объясняя, с чего взялась такая уверенность, уже бежит в указанном направлении.
Кэрол и не пытается допытываться, тут же ринувшись следом за ним. Однако, не успевает его догнать, когда он перепрыгивает через забор одного из домов и вбегает внутрь. Кэрол даже не успевает удивиться тому, что дверь дома оказалась незапертойМайк ее не выламывал, а просто дернул, и та податливо распахнулась.
И тогда-то Кэрол и понимает, что Майк каким-то образом услышал все верно. Потому что когда дверь распахиваетсякрик становится куда более громче. Значит, ребенок там.
Кэрол ростом значительно уступает другу, потому при всем желании не может одним махом сигануть через забор. Она старается, как может быстро, повторить трюк Эрика с щеколдой, открыв ее снаружи. Уходит слишком много времени, и в какой-то момент крик ребенка резко обрывается.
У Кэрол сердце падает в падки.
И в этой наступившей мертвой тишине, будто финальной точкойнаконец слышится скрип поддавшейся щеколды. Калитка медленно открывается.
Майк? Кэрол неуверенно делает шаг к крыльцу.
Тишина.
Майк? Майк!
Не давая себе времени все обдумать и решиться даже поступить с Майком так, как ранее с ними поступили Сидни и ЭрикКэрол забегает внутрь.
Черт!
Она вздрагивает всем телом, увидев в первой же комнате силуэт друга. Именно силуэтпотому что глаза не сразу привыкают к полумраку. Шторы во всех комнатах почему-то плотно задернуты. Да еще какая-та завеса перед глазами..
Кха-кха! Кэрол заходится в приступе кашля и тогда понимает, что эта «завеса» на деле самый настоящий слой пыли.
Господи, сколько же тут не убирались, чтобы пыль стеной витала в воздухе, затрудняя дыхание?..
И тут она осознает, что Майк почему-то стал ниже, чем обычно..
Смотрипроизносит он и девушка, наконец, различает, что друг просто нагнулся к кому-то, потому так существенно «потерял» в росте.
Она обходит его и замечает того, ради кого и был затеян этот спринт. На полу, несмело и с некоторым любопытством держа своими маленькими ручками ладонь Майка, сидит ребенок. На вскидку Кэрол понимает, что это не младенецему точно не меньше двух лет. Длинные спутанные волосы спускаются до плеч, но разглядеть их цвет из-за мрака и пыли сложно.
А где родители? спрашивает полушепотом Кэрол, пока внимание дитя всецело сосредоточено на ладони незнакомца.
В ответ Майк лишь медленно мотает головой.
Глава 1
17 лет спустя
Снимаешь?
Да.
Точно?
Да точно, точно.
Уже? Пошло?
Ты задрал!
Я смеюсь и дурачливо скашиваю глаза к переносице, после чего нацеливаю пистолет из пальцев в камеру мобильника друга, щелкнув языком в имитации затвора:
Всем привет! И с вами Джейк Сайтрек из Хейдленда, в..
Эй, местный Джимми Феллон, ты батарейки к этому фонарику взял?
Я вижу на периферии, как Мэри Джо трясет каким-то предметом, но даже не посмотрев в ее сторону, отмахиваюсь:
Да, там для всех есть!
Конкретно для этого есть? она трясет еще сильнее, отчего подпрыгивает ее грудь.
Я с усмешкой теперь уже оборачиваюсь и дергаю бровью:
Для какого? А ну-ка покажи еще раз, я что-то не разглядел..
Она хохочет и показывает мне средний палец:
Говнюк!
Эй, чуваквозвращает меня к реальности Кенни и мне вновь приходится выбирать, в какую из трех камер его айфона надо смотретьдавай говори, моя подписота ждет.
А, ну раз все твои тринадцать фоловеров собрались на этот эфир ради меня, то..
Поцелуй. Мой. Задотчеканивает он.
Мы смеемся и он вновь машет телефоном, с театральным страданием закатив глаза:
Черт возьми, Джейк, давай уже по-быстрому обрисуй суть, да прыгаем в тачку. А то так и к закату не доберемся.
Ладно-ладноя пафосно поправляю волосы и игриво подмигиваю объективуитак, мы уже почти готовы к выезду, в нашем арсенале..
Не, ты возьми чуток пораньшеперебивает Кенниа то так людям ни хрена не понятно будет.
Окейсоглашаюсьв общем, еще в детстве..
Можно не так ранозамечает Кенни, и Лиззи с Мэри Джо начинают хохотать, сгибаясь пополам.
Роб подозрительно косится на них, словно любое проявление человеческих эмоций относится к разряду запрещенных законом действий.
Иди к чертусмеюсь я другуне будем слушать Кенни, он с детства никогда не врубался в темы вовремя. Так вот, собственно, возвращаясь к детству. Все, кто родился и вырос в Хейдлендеродном городке всей нашей командытак или иначе слышали о месте, в которое мы направляемся. Байки о нем ходили и до того загадочного происшествия 2005-го года, но после него оно в самом деле стало чем-то вроде Роанока местного масштаба. Если кто еще не понялподмигиваюречь пойдет о Ведьмином Селе.
Я трясу головой, заставляя волосы улечься в эдаком флиртующем беспорядке, после чего склоняюсь чуть ближе к объективу и выставляю ладонь вперед:
Сначала немного фактов. Ведьмино Село представляло собой обособленное от внешнего мира селение, в котором сгруппировалась и обособленна жила коммуна людей. Если верить многочисленным слухам и рассказамто всех этих людей связывало одно: все до исключения они были потомками Салема.
Говори нормальнофыркает Кеннитут не исторический факультет.
Колдунами. Магамижму плечамимедиумами, эзотериками, провидцами.. кому как удобнее воспринимать. В общем, людьми с неординарными способностями. Многие верили, что члены коммуны даже могли связываться с миром мертвых..
Ты собирался пройтись по фактам, челнапоминает Кенни.
А, дащелкаю пальцами и одариваю камеру обворожительной улыбкой (на девчонок она всегда работает только так)вернемся к фактам. Ведьмино Село находится в штате Орегон. Ближайший к нему населенный пунктнаш город Хейдленд, что находится в пятистах милях и чья численность населения на этот год не достигает и восьми тысяч. Теперь вы понимаете, что коммуна в свое время действительно постаралась, чтобы их село самым настоящим образом оказалось изолировано от мира.
Парни, давайте быстрееприкрикивает Лиззи, не отходя от машиныне хочу заявиться туда в ночь!
Уже идем, деткасмеется Кенни и кивает мнедавай чуть сжатее.
Делаю вид, что крайне возмущен подобной просьбой и от души фыркаю, точно кобыла на водопое:
Ты уж определись! То начни пораньше, то посжатее! Корочезагибаю один из пяти пальцев выставленной ладонипервое: никто не знает, сколь многочисленна была эта коммуна. Само собой, никто не проводил в ней перечень людей и, вероятнее всего, только узкий круг, проживающих в Ведьмином Селе, и знал точное количество. Однако, на данный момент из них не осталось никого, кто мог бы рассказать эту информацию нам. Собственно, мы приближаемся к событию, которое и не оставило очевидцев произошедшегостранному исчезновению 2005-года, когда все члены коммуны Ведьминого Села просто бесследно исчезли..
Погодиодергивает Кенниты не рассказал про то, как они здесь появились.
Откуда мне знать, как они здесь появились?
Ты же говорил, что нарыл что-то в интернете.
Это все неподтвержденные данные.
Азакатывает он глазану а то, что они могли связываться с миром мертвым, это конечно же максимально достоверная информация. Говори давай все, что знаешь.
Я потираю руки, словно собираясь посвятить весь мир в суть тайного знания, и вновь игриво щерюсь в камеру:
Итак, все что вы услышите дальше, не претендует на историческую достоверность и является лишь..
ЧелКенни внимательно смотрит на меня.
Спустя пару мгновений мы оба начинаем гоготать, точно чокнутые. Ничего не поделатья уже год учусь на журналистику, язык у меня подвешен и я волей-неволей скатываюсь к пафосным речам, больше подходящим к новостям на телевидении, ежели к нескольким подписчикам в инсте у друга, которые едва ли могут прочитать больше двенадцати страниц книги с 15-ым шрифтом.