Иначе сомнут, раздавят и сожрут.
Она молниеносно отпрыгнула от другого Голодного. Хлёстким выпадом отбросила второго, который подбирался к Сергею сзади, пока он отгонял палкой ещё двоих.
Не тяни время, сразу используй Мерцание! Скорее, пока амулет ещё действует! прокаркал у неё в голове кто-то знакомым, властным голосом. Что ещё за Мерцание? Как оно действует? Кто здесь?
Карлики быстро отступили, почувствовав перемену. Их главарь сверкнул глазами и поднял над головой странную, подрагивающую Алую Сеть. Вместо того чтобы атаковать Аню, он набросил её на детёнышей-упырят, прижавшихся к грязной стене. Сеть вспыхнула, а трусливые кровопийцы начали съёживаться, отдавая жизненную силу Голодным.
Людоеды собирались вокруг зловещей паутины как сектанты возле жертвенного алтаря, их лапы вытягивались, глаза наливались кровавым сиянием. Один из карликов закричал, поднимая растущие лапытеперь они заканчивались не когтями, а похожими на косы лезвиями. От таких не просто увернуться, даже обладая ловкостью пантеры.
Но Аню волновало другое.
Если карлики заберут всю жизненную силу у зверёнышей, те просто ослабнут и погибнут, когда не смогут больше кормить взрослых упырей. За себя она уже не волновалась.
Какими бы испорченными не казались упырята, они всё равно в душе оставались беззащитными перед Большим Злом, которое могло их не задумываясь сожрать. Разумеется, во имя самой благой целипревращения людей в покорное Мясо.
Оставьте детей! её голос прозвенел над руинами, и амулет Суворова вспыхнул, рисунок пантеры тут же ожил, ответив оглушающим рыком. За котом погнались двое Голодных, атакуя его шипамикарлики догадались, откуда исходит непобедимость чужаков.
Осторожнее, Суви! крикнула Аня и хотела броситься на помощь боевому мейн куну, но тут же карлики повалили Сергея, заставляя её разрываться перед сложным выбором: помочь верному питомцу или парню?
Что ей делать? Это слишком жестоко!
О-ох! Ладно, Суви, держись! И прости хозяйку, но так нужно.
В глубине души Аня понимала, что эта мысль звучит дешёвым оправданием, но медлить было нельзя.
Пока она поднимала Сергея, верный кот сумел вырватьсяглаза пантеры на его ошейнике вспыхнули, и ближайший людоед загорелся ослепительным фиолетовым пламенем.
Карлик с воплем покатился по камням, сбивая остальных дикарей. Огонь перекинулся на них, сжигая ярость и злобу, кипящую внутри уродцев. Получайте! Получайте! Получайте!
Это вам за Суви и детей! За Серёжку! За то, что посмели зашвырнуть её в этот сумасшедший мир!
Нравится? Получите ещё немного зажигательной любви от Ани и компании! Не волнуйтесь так, всем хватит душевного тепла и понимания, ха-ха-ха!
Тем временем мейн кун перемахнул через ближайшую стену и приземлился перед хозяйкой, с болью в глазах поджимая раненую лапу. Аня наклонилась, чтобы погладить питомца, тогда ошейник соскользнул с шеи кота, обвиваясь змейкой вокруг её запястья.
Изображение пантеры увеличилось, вырастая за спиной Ани угрожающим фантомом. Леденящее душу рычание прогремело над заброшенным городом с такой силой, что с руин посыпался мусор, а несколько людоедов упали с ног.
Вот это да-а-а! Дыхание перехватило от восторга. Сердце билось всё быстрее, разгоняя по венам кровь. Она вдохнула поглубже, набирая в грудь воздух. Казалось, неукротимое внутреннее пламя обжигало и одновременно придавало уверенности.
Сейчас или никогда.
Карлики подняли лапы, перекачивая сияющие, похожие на взъерошенных искрящихся птиц детские душиу Ани похолодело сердце, когда она увидела в открывшейся пасти портала сумрачные крылатые фигуры, напоминающие смесь карлика и небольшого дракона, созданного мрачной фантазией с помощью душ упырят.
Это не сон и не кошмар! А какая-то извращённая игра на выживание! Вот же сволочи!
Уродцы выжимают детей до капли, чтобы породить других существ, способных превратить людей в покорное, бестолковое Мясо, дешёвый ресурс для выживания карликов.
Это нужно прекратить! Но как?
Мр-р-ряу! Мря-у-у! Р-р-ряу! вместо ответа затянул кот, как никогда напоминая сейчас прославленного полководца, который не потерпел ни одного поражения.
Призрачная Пантера вытянула шею, издав такой яростный, леденящий душу рык, что людоеды покатились по земле, ударяясь о камни. Алая сеть затрещала, лопаясь кровавыми пузырями. А затем с шипением разлетелась на живые ошмётки, облепившие Аню.
Обрывки сети сдавливали всё сильнее, опутывая липким коконом. Она с трудом вытянула руку, рванула изо всех сил. Кровь потекла по пальцам, но сеть поддалась. Аня закричала, вырываясь. Вот она наполовину вылезла из кокона, в глаза бросилось бледное лицо Сергея и ухмылки карликов, они таяли, сменяясь гримасами разочарования.
Это вдохновило Аню. Она почти победила! Почти выбралась, остался последний рывок. Давай! Давай! Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Ты сможешь, правда? Сможешь! Сможешь! Ведь тымолодая пантера! Ведь ты
Из горла вырвался хрип, когда Аня увидела клешню, распоровшую её грудь и торчащую перед носом кривым упрёком.
Но как? Неужели она ошиблась и пропустила кого-то сзади
* * *
Довольно интересный экземпляр, вы не находите? директриса обернулась к завучихе, помешивая варево в котле у костра. Такая бурная энергия! А какой энтузиазм! Какая воля к победе!
Сочная, кивнула напарница, грея над пламенем паучьи лапы. Из-за этой упёртой дуры пришлось как следует повозиться. Всю жизнь бы так и ела молодых учительниц как тыквенные семечки.
Выходит, молодёжь ещё не потеряна? Годится на многое, особенно под хорошую приправу!
Вам виднее, завучиха зажмурилась, вдыхая аромат варева. Отличный выдался день, хоть и старые клешни болят от усталости. Настолько удачная охота получилась, что даже игра директрисы не раздражала как обычнохотя старая помощница понимала, к чему клонила эта людоедка. Понимала и вспоминала себя в молодоститакой же наивной, страстной. Окрылённой. Время летит, да
Так я что думаюзасчитываем этой молодой пантере первый день школьной практики? Или на переэкзаменовку пустим, чтобы экспериментальный уровень зря не пустовал? Сама знаешь, миры Глухомани пропадут зря без новых жертв. И жрать охотабез свежих душ мы рассыплемся через неделю-другую. Молодая кровь необходима но какой потенциал! Какая, простите за выражение, любовь к детям!
Впечатляющий талант, завучиха не отрываясь смотрела на пламя, где в отблесках вспыхивали эпизоды её молодости. Почему-то сами напросились слова песни, прозвучавшие как главный ингредиент их блюда. Будь как дома в школе, я ни в чём не откажу, я ни в чём не откажу
Ну так что? Душу сразу в котёл или помаринуем ещё?! рявкнула директриса так, что слюна брызнула в костёр, а пламя взвилось алыми змеями. От котла отшатнулись даже фантомы, которые до этого украдкой тянули прозрачные лапы к аппетитному вареву.
Лес на краю руин застыл в ожидании вердикта завучихи. Примолкли карлики. Пауки перестали сражаться за трупы путников. Ветер спрятался в верхушках деревьев словно в зелёных башнях.
Вместо ответа старая помощница захохотала хриплым, басовитым смешком и подкинула высоко амулет с кошачьей мордой. Глаза пантеры вспыхнуливот сейчас она вырвется на свободу и устроит в этом гнилом мирке настоящую пляску.
Только дайте выбраться, дайте вздохнуть свободно и рассказать ещё одну историю. А вы пока спокойно кушайте тыквенные семечки.
Приятного аппетита!