- Что вы сделали?
- Я хотел сжечь её, но поймать её было трудно. Она могла стрелять огнём и заставлять нас видеть разные вещи, например, вызывать галлюцинации. Один парень подумал, что пауки выползают из его кожи, и сошёл с ума, просто царапая себя, как сумасшедший. Другой решил, что он горит, и прыгнул в ближайший пруд. Это было безумие. К счастью, у нас было оружие. Мы открыли по ней огонь. Не лучший способ избавиться от неё, но он сработал. Мы проделали в этой женщине такое количество дырок, что она почти не выглядела человеком, когда мы закончили. Тогда мы сожгли её тело, на всякий случай, и помолились над её могилой, чтобы она не могла воскреснуть. Теперь это мерзкое создание горит в аду навеки. Кого ты послал за этими двумя?
- Эдгар посылает двух своих лучших людей.
- Двух? Рик, с такими ведьмами нельзя связываться. И судя по тому, что я видел, она намного мощнее той, с которой я столкнулся. Тебе нужно самому возглавить команду. Найди нескольких охранников и некоторых других своих пасторов и вожатых. Только из мужчин. Нам нужна сила Бога позади нас, а также много огневой мощи!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Рик стоял со своими людьми в кругу, взявшись за руки. С ним были пастор Дэйв, пастор Хулио и шесть охранников. Все они склонили головы, когда Рик произносил самую громкую молитву в своей службе.
- Господь, наш Отец, - начал он, - мы идём в бой. Пожалуйста, следи за нами, поскольку мы облачаемся в броню Твоего слова. Защити нас от этих злых ведьм, от этих мерзких созданий. Эти существа разрушают и извращают твои прекрасные творения. Веди нас к ним. Защити нас от их сатанинской магии и помоги привести их к Тебе, чтобы они были сожжены и отправлены прямо в ад. Во имя Твоё, Господь, аминь.
- Аминь, - повторили мужчины перед выходом.
У некоторых были винтовки AR-15, а у пастора Рика была его Библия и кольт «Питон» на бедре. Они пошли по тропе, петляющей через лесную глушь вокруг камней и кустарников. Было так жарко и сухо, что зелени почти не было. Просто грязь и камни с редкими засохшими деревьями или засохшими кустами. Группа остановилась, когда один из них увидел гремучую змею на тропе. Один из мужчин выстрелил в неё и промахнулся, но этого было достаточно, чтобы отпугнуть змею.
- Мужчины, - сказал Рик. - Это была не просто гремучая змея. Это был змей, посланный Люцифером, чтобы предостеречь нас от своих блудниц. Он думал, что отпугнёт нас, но тот, кто в нас, больше того, кто правит злом в мире!
- Аминь! - произнесли мужчины в один голос.
Пока Рик улыбался, они продолжали повторять. Он увидел её, когда они добрались до вершины первого холма. Это была молодая девушка, Дестини. Она просто стояла впереди. Один из мужчин поднял винтовку и прицелился в неё.
- Не надо! - сказал Рик, схватив его прежде, чем мужчина успел выстрелить. - Она нужна мне живая. Мы хотим, чтобы она сгорела. Смерть от пули в голову для неё слишком хороша. Она сатанинская блудница!
- Как же нам тогда её остановить?
- Если вы можете выстрелить в неё, чтобы ранить, попробуйте это. В них обеих. Но нам нужно подойти к ним достаточно близко, чтобы не промахнуться.
- Неужели они не могут испариться? - сказал мужчина. - Они же ведьмы.
- Будем надеяться, что они не смогут этого сделать, но с этими двумя ничего точно сказать нельзя. Если нам придётся их расстрелять, мы будем стрелять, а затем сожжём. Но я хочу сначала попытаться забрать их живыми.
- Хорошо, это дерьмо меня бесит. Я даже не люблю доски для спиритических сеансов.
Они продолжили подниматься на холм. Дестини не двигалась, она просто стояла там, пока они не оказались примерно в двадцати футах от неё. Оттуда Рик приказал им остановиться, когда вышел вперёд и достал свою Библию. Он протянул её перед своим телом и крикнул Дестини:
- Тело Христово повелевает тебе! - сказал он. - Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Я подчиняю тебя и твою силу именем его. Твоя сатанинская магия не властна над нами! Силой Святого Духа ты подчинишься нам! Ты должна...
Прежде чем он успел закончить говорить, Библия загорелась в его руке. Он бросил её на землю, где она продолжала гореть.
- Какого чёрта, как она это сделала? Она не может сжечь слово Божье!
Он оглянулся на своих людей, которые все выглядели обеспокоенными, но не испуганными. Они снова посмотрели на него, ожидая указаний. Дестини стояла неподвижно, с серьёзным выражением лица.
- Идите и возьмите её! - закричал Рик, и люди побежали вверх по холму.
Пара мужчин взяла винтовки за стволы и держала их, как бейсбольные биты. Они замахнулись на неё, но промахнулись, поскольку она быстро отошла с дороги. Один парень сумел ударить её по плечу прикладом, прежде чем некоторые из них стали нетерпеливыми и развернули свои винтовки, готовые выстрелить. Первый мужчина, который точно собирался выстрелить в неё, был прямо за ней. Он начал нажимать на спусковой крючок, когда Дестини развернулась, и, прежде чем он успел выстрелить, его голова взорвалась. Его тело рухнуло, и вся его голова превратилась в красный туман, осыпавший остальную группу.
Все остановились и замерли, глядя на своего павшего товарища.
- Рик! Ты это видел? - закричал один из мужчин, это был один из его пасторов.
- Я видел, - сказал Рик, впервые почувствовав настоящий страх.
Он видел, как ведьмы делают некоторые странные вещи, но по сравнению с этим большинством из них - салонные трюки. Это было чистое зло, прямо из недр ада. Она просто заставила парня взорваться, не пошевелив пальцем.
- Убейте её! Пристрелите её! - Рик кричал, когда все мужчины поднимали свои винтовки, но одна за другой их головы лопались, как кровавые прыщики.
Некоторые повернулись, чтобы бежать, но не смогли избежать своей участи. Один мужчина подошёл к Рику и схватил его за рубашку, крича от ужаса.
- Помоги мне! - кричал он. - Пожалуйста! Не позволяй ей... - но его голова лопнула, заливая лицо и одежду Рика кровью и мозгами, когда мужчина рухнул у него на руках.
Дестини всё ещё была занята другими мужчинами на холме. Рик повернулся и побежал обратно по тропе. Он бежал быстрее, чем когда-либо раньше. Он должен был вернуться и рассказать Бобби, что только что произошло. Она, эта мерзкая ведьма, уложила дюжину взрослых, обученных мужчин, как будто они были ничем, даже не приложив для этого много усилий.
Он не мог понять, почему его молитвы не увенчались успехом. Он повелевал ей и призывал именем Иисуса Христа и Святого Духа, но всё это не повлияло на неё. Может быть, это его вера? Его вера всегда была довольно сильной. Он никогда не думал, что у него есть недостаток или кризис веры, но, возможно, в этом было зерно сомнения. Возможно, в глубине души он не думал, что эта ведьма реальна или способна причинить какой-либо физический вред. Он никогда не относился к ней серьёзно. Он подумал, что они придут прямо сюда, схватят её и разожгут хороший костёр. Но всё пошло не так. Он был в полном страхе за свою жизнь и жизнь всех в лагере. Что могло помешать ей войти в лагерь и просто всех уничтожить? Он побежал к подножию холма, недалеко от лагеря, где росло дерево, на котором теперь появилась надпись кровью:
«Держи свои молитвы наготове. Я иду за тобой», - говорилось там.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Дестини стояла среди тел, наблюдая за бегством Рика. Она попыталась добраться до него, но он был слишком далеко и убежал слишком быстро. Трус. Белла вышла из-за камней и огляделась.
- Чёрт возьми, девочка, - сказала она. - Ты ужасная.
- Ну, что ж, спасибо. Ты та, кто меня этому научила.
- Я тебя этому не учила! - она указала на трупы. - Я думаю, что дело совсем в другом.
- О чём ты?
- У меня есть теория, но я могу ошибаться.
- Скажи-ка.
- Тебе это не понравится.
- Мне не понравится, если ты не расскажешь.
- Хорошо, хорошо, - сказала Белла. - Я думаю, ты одна из детей лагеря. Из ритуала. Я думаю, что ты дитя Баала.
- Что? Это глупо. Я видела, куда они их увозят. Я никогда не росла на каком-то странном ранчо.
- Это куда они их сейчас увозят. Мы не знаем, что они делали много лет назад. Но в тебе есть что-то другое. У тебя есть способности, намного превосходящие всё, чему я могла бы научить. Всё, что я сделала, это разбудила их.
Дестини не знала, что и думать. Она никогда не ладила со своими родителями. Сколько она себя помнила, они ссорились из-за каждой мелочи. Они хотели, чтобы она была идеальной христианкой, но её всегда тянуло ко всему мрачному. Она не разделяла их безумных убеждений и никогда не вписывалась ни в школу, ни куда-либо ещё. Может быть, поэтому? Она не была похожа ни на кого из них. Но она, чёрт возьми, не хотела быть каким-то ребёнком-демоном. Что, чёрт возьми, это вообще значит? Дитя Баала? Кто, чёрт возьми, такой Баал? Да, она слышала о божестве, но никогда не думала, что эта чушь реальна.
- Я хочу, чтобы он снова заснул. Я просто хочу домой.
- Боюсь, для этого уже слишком поздно. Пойдём в пещеру. У меня такое чувство, что они вернутся сегодня ночью и с гораздо бóльшим количеством мужчин.
Они вошли в пещеру, и Дестини села на койку. Белла огляделась, подошла к своей книге заклинаний и разорвала заклинание, над которым работала ранее.
- Нет смысла сейчас с этим связываться. Чёрт, ты выставляешь меня похожей на Мэри Поппинс.
- Мы должны пойти за ними.
- Что?
- Они всё равно придут за нами. Давай удивим их. Мы выберемся отсюда, спрячемся на ночь. Затем убьём их, пока они спят.
- Это могло бы сработать или это могло быть самоубийством, - сказала Белла.
- Или мы будем ждать, пока они придут и убьют нас.
- Ты убивала их всех и раньше.
- В тот раз меня не ждали. В следующий раз они сделают это. У них будет более сильное вооружение, и их будет больше. Не думаю, что я пуленепробиваемая.
Белла вздохнула и огляделась. Дестини не особо обрадовали варианты. Спрятаться в лесу и ждать, пока на её поиски придёт разъярённая и вооружённая толпа религиозных фанатиков, надеясь взорвать им все головы, прежде чем её застрелят. Или попробовать подкрасться к ним и надеяться убить их во сне.
- Мы также должны заполучить этих детей.
- Перво-наперво, - сказала Белла. - Давай сначала позаботимся об этих парнях.
Они собрали свои вещи и положили то немногое, что у них было, в рюкзаки. Белла убрала постель, свернула койки и спрятала их за камни, где их не было видно сразу, и они вышли из пещеры. Они поднимались и спускались на другую сторону холма. Это была долгая жаркая прогулка, и Дестини она не нравилась. Она уже давно не возвращалась в лагерь, чтобы набрать воды, поэтому в горле у неё пересохло так, что она едва могла глотать. Они нашли небольшую поляну, где разбили лагерь.
- Я не думаю, что они зайдут так далеко, - сказала Белла. - Я думаю, они пойдут на вершину холма, сдадутся и вернутся назад. В противном случае им придётся спуститься с холма и снова подняться. Я не думаю, чтобы они это сделали.
- Ты думаешь, нам здесь безопасно? Может, лучше найти другую пещеру или что-то в этом роде? - сказала Дестини.
- Я не уверена, что она есть. Я подумала, что мы можем отдохнуть здесь несколько часов, а затем найти место, где можно спрятаться, пока не наступила ночь.
Дестини кивнула и откинулась назад, используя свой рюкзак как подушку. Использование своих способностей утомило её больше, чем она думала. Она заснула в считанные минуты. Она проснулась несколько часов спустя, когда Белла трясла её.
- Вставай! - прошептала Белла. - Мы проспали. Я слышу их приближение.
Дестини вскочила и схватила свои вещи, они вышли с поляны и нырнули за камни. Дестини могла видеть свет, сияющий с вершины холма, когда они размахивали своими фонариками. Они были ужасными охотниками с таким шумом, который сами производили. Мужчины были громкими, и она слышала, как стропы их винтовок стучат по оружию. Вскоре свет погас, и голоса мужчин стали далёкими. Белла посмотрела на Дестини.
- Я думаю, они ушли. На всякий случай останемся здесь на ночлег. Убедимся, что они ушли насовсем.
Они снова заснули на несколько часов, прежде чем отправиться обратно на холм незадолго до рассвета. Дестини устала, но и была взволнована. Она думала, что будет делать, войдя в лагерь. Она хотела сначала пойти за Риком и Бобби, исключить их из уравнения. После и остальных должно было легко победить. Они могут сразу сдаться, и ей не придётся никого убивать.
Часть её чувствовала, что она должна ощущать себя плохо, убивая людей, но этого не было. Она также не чувствовала, что это была её вина. Не то чтобы эти парни были невиновны. Они буквально насиловали и убивали подростков с помощью ужасных ритуалов. Пока эти люди были живы, каждый ребёнок в этом лагере подвергался непосредственной опасности. У неё была возможность остановить это, и она это сделает.
Они добрались до вершины холма, когда Дестини была полностью истощена, но она продолжала идти. Её ноги казались убитыми после всех походов, которые она совершила за весь день. Они достигли пещеры, и Белла огляделась.
- Думаю, тут чисто, - сказала она. - Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой в лагерь, или ты думаешь, что справишься... - прежде чем она успела закончить, раздался выстрел.
Дестини закричала, когда голова Беллы взорвалась, брызнув кровью и мозгами ей на одежду. Прежде чем она успела среагировать, прозвучал ещё один выстрел, попав Дестини в плечо. Выстрел сбил её с ног, и она ударилась головой о камень, когда падала на землю.
Лёжа на земле, она попыталась встать, но ей показалось, что её плечо горело, её зрение затуманилось. Подняв глаза, она увидела пастора Рика, стоящего над ней с винтовкой в руке. Она думала, что он собирается сделать ещё один выстрел. Прежде чем он смог, она попыталась сосредоточиться на его голове, надеясь убить его, но в её шею попал острый укол. Джен опустилась на колени рядом с ней, вводя ей что-то. В глазах потемнело, Рик исчез из поля зрения. Она чувствовала, как нарастает ярость против Джен. Ей следовало убить эту суку, когда у неё был шанс. Но в данный момент она не могла ни использовать свои силы, ни пошевелиться. Всё, что она могла сделать, это лежать там, пока полностью не отключится.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Дестини очнулась от боли в затылке. Она чувствовала похмелье, всё было в тумане. Оглянувшись, она увидела стоящих там Бобби и Рика, улыбающихся ей.
- Вот она, - сказал Бобби.
Дестини посмотрела на него и попыталась сосредоточиться, но её голова не работала.
- Не беспокойся, - сказал он. - Джен дала тебе довольно большую дозу кетамина. Хорошее дерьмо, не так ли? Я подозревал, что твои маленькие колдовские способности не сработают, если твой мозг онемеет.
- Что ты сделаешь со мной? - спросила Дестини.
Это было не то, что она хотела сказать, но это всё, что она смогла.
- Я хотел сжечь тебя, - сказал Рик. - Но у преподобного Бобби есть идея получше. Видишь ли, ты здесь не такая, как другие дети. Возможно, ты уже догадалась об этом. Я не уверен, что тебе сказала Белла, но факт в том, что твои родители даже не твои родители. Ты родилась здесь, в лагере «Добрые вести», много лет назад. Во время одного из наших ритуалов. В то время у нас не было ранчо. Тогда у нас было намного меньше отдыхающих. Итак, мы отдавали детей на усыновление за хорошую плату. Мы до сих пор работаем с некоторыми из них так, но большинство остаётся. Мы строим могущественную армию Господа! Когда придёт время, они выйдут в мир, изгонят грешников и убьют лжепророков.
- Ты ненормальный, - пробормотала Дестини.
- Я исполнен Святым Духом, закрой свой маленький поганый рот. Твои родители отправили тебя сюда, чтобы ты была с такими же, как ты, это было частью сделки, которую мы заключили с ними. Они знают всё, что здесь происходит. Большинство родителей так и поступили бы. Они были взволнованы, узнав, что ты сыграешь такую большую роль в Его царстве. Теперь выясняется, что эта роль может быть больше, чем мы думали изначально. Ты родишь Нового Мессию!
- О чём ты говоришь?
- Один из наших одарённых мальчиков был выбран, чтобы посадить в тебя своё семя во время одного из наших ритуалов. Вы оба особенные дети. Этот ребёнок будет благословлён. Он будет Небесным воином, который возглавит армию Бога!
Дестини боролась и напрягалась, желая просто убить всех в комнате, но этого не происходило. Кетамин, который ей дали, не был шуткой. Она была не в себе и едва могла держать глаза открытыми.
- Она не понимает, - сказал Рик. - Джен дала ей достаточно наркотиков, чтобы убить лошадь.
- Что ж, с силой Сатаны, следующей через неё, я уверен, она не будет сопротивляться с этим. Пусть она сделает ей ещё один укол, и мы сможем подготовить её к сегодняшнему ритуалу.
Она не могла поверить, что это происходит, и не хотела верить, что её собственные родители предали её вот так. С другой стороны, они никогда не проявляли к ней особой любви. Она никогда не была им достаточно хороша, и они никогда не были с ней счастливы. Было не так уж сложно подумать, что они встали и передали её этим психам, зная, что она никогда не вернётся. Вероятно, они праздновали эту самую минуту.
Дестини боролась на своём стуле, она напряглась и сосредоточилась, пытаясь порвать ремни, связывающие её. Стул покачнулся и вздрогнул, он поднялся на несколько дюймов над полом и снова опустился. Её разум и тело были истощены.