- Мне нравится пастор Рик. Он благородный муж Божий.
- Хорошо, я верю тебе на слово.
Белла всё ещё говорила и увидела, что они двое перешёптываются.
- Вам двоим есть что добавить? - она позвала их.
Дестини в ужасе огляделась, её лицо покраснело.
- Как насчёт того, чтобы подойти сюда. Ага, ты, девушка-гот, и твой парень.
- Он не мой парень, - сказала Дестини, когда они пошли вперёд.
- Итак, о чём вы двое говорили? - спросила Белла.
- Ни о чём, он просто спрашивал, знаю ли я, кто ты, - сказала Дестини.
- Ты лжёшь. Но всё в порядке. Ты никого не обманешь. Господь знает, о чём вы говорили, и держу пари, что это было что-то нехорошее. Ты никого не обманешь. Я уже вижу, что ты будешь проблемой. Хотя всё в порядке. Я справлюсь с тобой. Я была очень похожа на тебя в детстве. Одета во всё чёрное, слушала блэк-метал и поклонялась Сатане. Я даже игралась с картами Таро.
Хотя она и произносила это спокойно и даже приветливо, что-то подсказывало Дестини, что Белла явно полна какого-то дерьма.
- Однажды, когда я использовала карты Таро, я что-то почувствовала. Раньше я много чего чувствовала, но на этот раз всё было по-другому. Как будто что-то пыталось войти в меня. Я почувствовала, как какое-то присутствие пытается войти в моё тело. Это было мрачное, ужасное присутствие. Я испугалась и сразу же помолилась Иисусу. Я попросила у него прощения за то, что увлекалась сатанизмом и дурачилась с тёмными искусствами, и умоляла его защитить меня от злых духов, которых я вызвала. По его благодати он пришёл и наполнил меня Святым Духом. Я чувствовала, как две силы сражаются друг с другом, пока меня внезапно не наполнили только любовь и радость. С тех пор я служу ему. Слава его имени! - сказала Белла, подняв руки вверх, и все приветствовали её.
- Это прекрасное свидетельство! - сказал Рик. - Слава Богу, хвалите Его святое имя! И всё будет хорошо. Девочки, идите с Беллой. Мальчики, пойдёмте со мной. Мы отведём вас к вашим вожатым!
Дестини последовала за Беллой, посмотрев на Шона, который помахал ей, пока шёл с Риком. Они добрались до большой комнаты, где Белла отсчитала около десяти девушек, выбрав их. Дестини была в этой группе. Когда они подошли ко входу в комнату, им улыбнулась молодая женщина.
- Привет! Я Коллин Кэссиди! Можете звать меня Коллин. Я ваша вожатая этим летом. Мы обязательно повеселимся! - она была игривой блондинкой с сильным южным акцентом, которая выглядела и говорила как участница конкурса «Юная Мисс США». - Давайте пройдём сюда, занесём ваши чемоданы и разберём вещи. У нас около часа до часовни, пошли!
Дестини вошла и выбрала себе кровать. Она заняла верхнее место, а другая девушка заняла нижнее.
- Я Дестини, - сказала она своей соседке по кровати.
- Я Хизер МакНотон. Ты вернулась с похорон или что-то в этом роде?
- Нет. Я просто люблю чёрный.
- Здорово. Мне нравится чёрный. Я люблю и другие вещи. Ты любишь музыку?
- Ага. Я люблю музыку.
- Потрясающе. На днях Тейлор Свифт выпустила новый альбом. Ты уже его прослушала?
- Э-э-э, нет. Мне не очень нравится Тейлор Свифт.
- Да, я думаю, это имеет смысл. Чёрный и всё такое. Кто тебе нравится?
- Некоторые старые вещи, Misfits, Type-O-Negative, Мэрилин Мэнсон. Такие вещи.
- Верно. Да. Что ж, не надо приносить меня в жертву во сне или что-то в этом роде.
- Ага. Я постараюсь не делать этого.
- Круто, - сказала Хизер. - Тогда всё круто.
Дестини положила сумку на кровать и немного огляделась, прежде чем вошла Коллин, хлопая в ладоши.
- Хорошо, девочки! - сказала она. - Пора прогуляться к часовне! Клянусь Иисусом, это моя любимая часть лагеря, и мы ходим туда три раза в день! Разве это не круто? И мы получим особое удовольствие. Сегодня для нас выступит группа Warriors 4 Christ! Разве это не круто? Я люблю их песню «Мои друзья все любят Иисуса»! Ладно, пойдём!
Дестини последовала за ними в часовню, которая находилась у большого сарая. Она не ждала проповеди или какой-нибудь дурацкой группы. Одна вещь, о которой она собиралась молиться, заключалась в том, чтобы лето пролетело очень быстро.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Ведьма наблюдала за детьми, когда их приводили в часовню. Она знала, что для них готовили. Она видела это каждое лето и пока не могла это остановить. Ей было трудно вмешаться, не выставив себя напоказ. Она смотрела с холмов из-за кустов, чтобы её не было видно. Она обитала в своей пещере - это было её укрытие, где она часто пряталась - и сейчас она вошла внутрь.
Там, привязанная к стулу, была одна из вожатых лагеря. Её звали Дениз. Несколько лет она проработала вожатой в этом месте. Ведьма много раз видела, как она покидала комнату пастора Рика. Она выглядела очень молодо, поэтому подходила к его типу. Ему нравились молоденькие. Ведьма стояла над пленницей, накрыв плащом лицо.
- Что ты хочешь от меня? Что это? Знаешь, они будут искать меня.
- Никто не найдёт тебя, - сказала ведьма. - Я позабочусь об этом.
- Бог не позволит, чтобы тебе это сошло с рук!
- Почему бы тебе не помолиться, чтобы он спас тебя?
- Пошла ты!
- Не очень по-христиански, - ведьма протянула пустую ладонь. - Видишь ли, есть разница между воображаемым существом, которому ты поклоняешься, и моей магией.
Она щёлкнула пальцами, и на кончике появилось горячее голубое пламя. Оно выстрелило, как будто её палец был паяльной лампой. Ведьма подошла к Дениз и держала пламя в паре дюймов от её щеки.
- Не хотелось бы покрыть шрамами это красивое лицо, - сказала ведьма, когда Дениз закричала.
- Пожалуйста, я это чувствую! Горячо! Я верю в твои способности, хорошо? Я поняла, отпусти меня. Это уже не смешно!
Ведьма поднесла пламя к уху Дениз и наблюдала, как Дениз кричала, а её ухо таяло и морщилось. Её кожа лопалась и пузырилась, когда её плоть растекалась.
- Блять! Больно! Чёрт возьми! - Дениз кричала, и ведьма отдёрнула руку и потушила пламя, покачав головой.
- Язык, язык, - сказала она. - Уже совсем не по-христиански.
Дениз просто плюнула в неё, когда мотала головой взад и вперёд, пытаясь как-то унять боль в ухе. Ведьма открыла банку и пинцетом вытащила из неё большого жука. Это было похоже на жука, но Дениз не видела ничего подобного.
- Это очень редкий жук. Его называют «Ведьминым жуком», потому что его вывели ведьмы или так считается, это было в очень старые времена. По правде говоря, я думаю, что кто-то скрестил каких-то жуков и получил эту штуку. Думаю, они прекрасные. Но они действительно плохие. Вот почему в их создании обвиняли ведьм. Легенда гласит, что «Ведьмин жук» съел глаза сына проповедника, когда он спал. Понимаешь, никто не знает почему, но этот жук любит есть человеческие глаза. На это приятно смотреть.
- Ты сумасшедшая! - Дениз закричала.
- Нет. Я просто выступаю против жестокости, когда вижу, что вы делаете. А теперь я спрошу тебя об этом. Когда у Рика будет его ритуал?
- Не знаю. Понятия не имею, о чём ты говоришь.
- Я думаю, что знаешь. Ты уже потеряла ухо. Ты хочешь потерять и глаза?
- Нет! Я ничего не знаю. Держи эту штуку подальше от меня! Нет никакого ритуала! Мы просто хотим рассказать детям об Иисусе! Какого хрена ты... - ведьма не дала ей закончить и приставила жука к её носу.
Дениз качала головой и дёргалась взад и вперёд, пытаясь стряхнуть большого жука с лица, но он держался слишком туго. Она косо смотрела на него, пока тот приближался к её правому глазу. Она закрыла глаза, зажимая их, но жук выпустил набор длинных крошечных лапок, словно щипцов. Лапки пробились под веки Дениз. Она зажала их сильнее, но этого было недостаточно, чтобы лапки жука не попали внутрь. Они вошли в её глазное яблоко, заставив Дениз кричать, всё ещё качая головой из стороны в сторону.
Белая молочная жидкость текла по её щеке, пока жук высасывал её глаз. Дениз вскрикнула, когда он издал чавкающий, хлюпающий звук. Жук втянул свои лапки, когда она открыла глаза, не обнаружив ничего, кроме серой плёнки на месте её мембраны, но ничего внутри неё.
- Я не вижу этим глазом! Я не вижу!
Дениз закричала, когда жук подполз к её левому глазу, снова выставив лапки наружу. Она взвыла, когда жук использовал свои странные лапки, чтобы поглотить её другой глаз. Как только это было сделано, ведьма с помощью большого пинцета подняла его и поместила обратно в банку.
- Пожалуйста, остановись! - Дениз закричала. - Пожалуйста, больше не надо. Больше не надо.
- О, мы только начинаем, моя дорогая, - ведьма подошла к столу, который стоял рядом, и взяла холщовый мешок.
Она высыпала содержимое мешка Дениз на колени: пару гремучих змей. Они были взволнованы тем, что их выбросили из мешка, и агрессивно двигались вверх по ногам Дениз и вокруг её бёдер.
- Что они делают? Что творится? Это змеи! Змеи! Боже, нет! Блять! Ненавижу змей! Нет! Нет! Нет! - она так яростно металась, что ведьме казалось, что стул опрокинется.
Ей удалось удержаться, но змеи гремели хвостами быстрее с каждым её движением. Если бы она была умной, она бы не двигалась. Но она была ослеплена и совершенно напугана.
Вскоре одна из змей укусила её за бедро. Яд запульсировал в её ноге, когда она вскрикнула от ужаса. Другая змея задвигалась вверх по её боку, когда она дёрнула рукой при первом укусе. Вторая змея зашипела и укусила её за предплечье. Она кричала и дёргалась, но всё, что она делала, только больше злило каждую змею. Они по очереди кусали её снова и снова за ноги, живот и даже плечи, прежде чем ведьма использовала длинную палку, чтобы поднять их и положить обратно в мешок.
- Я чувствую себя странно, - сказала Дениз, когда змеи исчезли с неё.
Она наклонилась вперёд и её вырвало на колени. Она содрогнулась, когда содержимое её желудка вылилось наружу. Её ноги и руки побагровели и уже опухли. Её плечо и шея начали опухать, когда она делала короткие, затруднённые вдохи.
- Я не могу дышать, - сказала она. - Что происходит со мной? Помоги мне! Я не могу дышать. Я не могу... - она задыхалась, когда её горло начало перехватывать.
Она начала подёргиваться, так как каждый из её органов начал отключаться. Пена сочилась из её рта, её конечности и грудь сжались. Ужасный стон вырвался из неё, когда она на несколько минут впала в судороги.
Стон превратился в хрипы и сопение, когда её дыхательные пути полностью закрылись. Ведьма улыбнулась, наблюдая. Независимо от того, насколько христианами они себя называли, они всегда проклинали её, всегда угрожали, и ни один бог никогда не приходил спасти хоть одного из них. Её тело сделало последний сильный и резкий рывок, прежде чем замереть. Это был один из наиболее болезненных способов, которые ведьма могла избрать, чтобы убить её, но это нужно было сделать именно так. Люди в этом лагере годами терроризировали детей. В какой-то момент они даже здорово подпортили ей жизнь. Пришло время им пожать то, что они посеяли.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Дестини сидела во время службы в часовне, на середине первой песни понимая, каким долгим будет это лето. Группа играла «Благословенно имя Твоё», «Мой приятель Иисус» и «У меня есть лучший друг по имени Иегова». Они изо всех сил пытались звучать как современные поп-рок-группы, и песня про Иегову начиналась как песня про песочного человека группы Metallica, но быстро превратилась в нечто вроде Limp Bizkit. Дестини пыталась повторять слова, потому что вожатая, сидевшая рядом с ней, продолжала подталкивать её к пению.
Она не могла оправдаться тем, что не знала слов, поскольку они проецировались на большой экран за сценой. Итак, она сделала минимум, чтобы женщина рядом с ней оставила её в покое, прежде чем ей захотелось выколоть себе глаза. Когда группа закончила, солист выступил вперёд, чтобы сделать свидетельство. Очевидно, он делал это после каждого выступления, но все вели себя так, как будто слышали это впервые. Он пошёл дальше и дальше, рассказывая о том, как он погряз в наркотиках таких, как марихуана, и порнографии и мастурбации, а после оказался на самом дне после того, как его жених покинул его. После этого он нашёл Иисуса и теперь посвятил свою жизнь Господу, бла, бла, бла.
Дестини выслушала несколько свидетельств, и почти все они были одинаковыми. Только один человек был настолько плохим, как преступник и всё такое, но позже она узнала, что этот человек солгал. Другие рассказывали, что сидели в тюрьме за убийство, и Бог освободил их досрочно после того, как их души были спасены. Другие были в тюрьме за кражу со взломом - за кражу обезболивающих из аптеки - и Бог также помог им в этом. Их приговорили только к трём годам заключения.
Всё это было похоже на цирковое представление, и бóльшую часть времени это было соревнование, чтобы увидеть, кто может придумать худшую предысторию своего свидетельства и выглядеть сейчас наиболее духовно. Что её пугало, так это количество взрослых людей, которым приходилось принимать реальные жизненные решения только с помощью Бога. Некоторые даже на постах в правительстве и медицине верили в это дерьмо. Было страшно думать, что какой-нибудь нейрохирург попросит Бога о помощи, прежде чем разрезать тебе голову. Во всяком случае, восемнадцатилетняя готка с этим ничего не могла поделать. Сначала ей нужно было найти выход из этого лагеря.
Это случилось во время свидетельства парня из группы, когда мысль проскользнула в её голове. Её бы выгнали за... Но за что? Секс. Вот и всё. Она должна была заняться сексом с кем-нибудь и убедиться, что все об этом узнают. Без сомнения, это был бы мгновенный билет домой. Но с кем? Она посмотрела на Шона Хаппа и увидела, как он подпевает, полностью погружаясь в то, что он делает. Конечно, он был не в её вкусе, но ей нравились бороды.
Как насчёт девушки? Это действительно привело бы их в бешенство. Была её подруга по кровати, Хизер МакНотон, с которой она могла бы заняться сексом. Но, возможно, ей не нравятся девушки. Может быть, трудно найти христианскую девушку, готовую сделать это с другой девушкой в этом месте. С другой стороны, она помогла когда-то по крайней мере одной девушке раскрыть свою спящую бисексуальность. Возможно, она сможет сделать это снова.
Когда группа закончила, вышел пастор Рик, махал руками и улыбался.
- Мальчики и девочки, этим летом Господь действительно благословил нас. У нас есть особенный гость, который присоединится к нам на всё лето. Вот здесь, ребята, один истинный человек Божий. Если бы был современный апостол Павел, то это был бы этот человек. Единственный и неповторимый, преподобный Бобби Баллет!
Вышел человек, которого Дестини видела по телевизору. Бобби выглядел так, будто ему было за пятьдесят, но его белые волосы были зачёсаны назад, и на нём была обтягивающая футболка Эда Харди с изображением дракона. В правом ухе у него была бриллиантовая серьга-гвоздик, и у него была широкая улыбка с самыми белыми зубами, которые Дестини когда-либо видела.
- Спасибо, брат Рик! - сказал Бобби, разговаривая в гарнитуру. - Какая прекрасная группа здесь, чтобы служить Господу сегодня. Вы знаете, дети, Бог говорил со мной сегодня по дороге сюда. Он сказал: «Бобби» - потому что это моё имя, моё имя, которое дал мне Господь. Он сказал: «Бобби, мне нужно, чтобы ты позаботился об этих детях. У меня есть для них особое послание, которое я передам летом. Враг хочет поразить этих детей своими когтями, и я буду использовать тебя как свой сосуд, чтобы остановить врага». Бог хочет использовать меня, чтобы держать врага подальше от всех вас! - он оглядел толпу и встретился глазами с Дестини.
Дестини попыталась опуститься в кресле, надеясь, что она исчезнет, но Бобби увидел это и указал прямо на неё.
- Ты, юная леди. Как тебя зовут? Да, ты, в чёрном.
- Эм-м-м, Дестини.
- Дестини. Поднимайся сюда.
- Я бы... - но вожатая рядом с ней уже поднимала её за руку.
Когда она вышла на сцену, Бобби обнял её.
- Слушай, Дестини, а у тебя красивое имя, юная леди. Дестини, Господь указал на тебя мне не просто так. Я собираюсь на минутку возложить на тебя руки. У Бога есть слово для тебя.
Бобби положил руку ей на плечо и закрыл глаза, в здании царила мёртвая тишина. Она огляделась, неловко поёрзала, пока он был в состоянии транса, прежде чем снова заговорить.
- Дестини, Бог сказал мне, что у тебя серьёзные проблемы. Тебя соблазняет дух колдовства. Сатана изо всех сил пытается вонзить в тебя свои крючки, но Святой Дух покрывает тебя, отбиваясь от этой мерзкой ведьмы, скрывающейся в твоём духе, и удерживая её в страхе. Ты на распутье. Двигайся к свету. Бог хочет, чтобы ты одержала победу. Сними чёрную одежду и перестань слушать сатанинскую музыку и в царствии его... - но кто-то закричал прежде, чем он успел закончить.
Дестини не знала, стало ли ей легче или это напугало её. Бобби огляделся, сбитый с толку, когда люди в зале кричали, а некоторые побежали к выходу. Кто-то из них смотрел на балку над их головами. Бобби и Дестини одновременно подняли глаза, и именно тогда они оба увидели труп женщины-вожатой, свисающий с потолка. Её глаза были ничем иным, как чёрными дырами пустоты, которые что-то вырвало. Дестини хотела закричать, но прежде чем она успела что-нибудь сделать, её собственная вожатая, Коллин, схватила её за руку и вытащила из часовни. Дестини была напугана и немного шокирована. И всё же она должна была признать, что это была одна из самых интересных церковных служб, которые она когда-либо посещала.