- Привет, - сказал он, протягивая свободную руку. - Я лейтенант Фред Бучинский.
- Кайла Симмонс, - сказала она, пожимая ему руку.
Она была настолько больше, что полностью поглотила её руку. Уоллес откашлялся.
- Её мать уже в пути.
Бучинский сел на край стола и, положив руки на колени, наклонился вперёд. Он старался казаться расслабленным, чтобы девушка чувствовала себя комфортно.
- Мне сказали, что у тебя есть для меня некоторая информация по делу Лелэйн, - сказал он. - Что ты знаешь, где она.
- Я знаю, - сказала она почти шёпотом. - Она в усадьбе Сноуденов.
Бучинский напрягся, вспоминая свой визит. Он подумал о двух мальчиках, Гранте и Ноксе, и о том, как он не прочитал никакой вины в их глазах или поведении. Но он и раньше ошибался.
- Ты хочешь сказать, что она всё ещё там?
- Да.
- Судя по твоему лицу, я догадываюсь, что случилось что-то плохое.
Она кивнула, и слёзы вернулись.
- Хорошо, - сказал он. - Мы собираемся подождать, пока твоя мама не приедет, прежде чем
- Но нет времени! - сказала она. - Мальчики в опасности. Она уже забрала Робби!
- Кто такой Робби?
- Брат Джо. Она забрала его.
- Кто? Линда Лелэйн?
- Нет
Девушка колебалась. Он хотел бы надавить на неё, но ему придётся дождаться её матери, прежде чем взять с неё полное заявление.
- Хочешь чего-нибудь выпить, пока мы ждём твою маму?
- Вы не понимаете! Это срочно! Почему никто туда не пойдет?
- Что ж, сначала нам нужно знать, что происходит.
Он посмотрел на Уоллеса, который казался вялым, прислонившись к стене. Он скривил лицо, которое показало лейтенанту, что тот знал не больше, что эта девушка ничего так и не сказала.
- Есть ещё одна девушка, - сказала Кайла. - Она забрала Линду, и мою подругу Максин. Теперь она охотится за мальчиками.
- Что ты имеешь в виду под словом «забрала»?
- Я думаю, она их убила.
- Ты так думаешь?
- Да. Я видела, как она топила Максин в бассейне, и Линда была там, вся в крови, как будто её ударили ножом и выпотрошили.
Постучав в дверь, вошла Таннер, ведя в комнату женщину в дорогом пальто и с растрёпанными волосами. Таннер представила её как миссис Симмонс, затем вышла из комнаты, чтобы вернуться на свой пост. Симмонс была хорошенькой женщиной примерно того же возраста, что и Бучинский, но беспокойство на её лице заставило её выглядеть старше. Стрессовые морщинки заползали в уголках её глаз и очертили края её рта. Она вышла из дома без макияжа, из-за чего её бледная кожа осветляла её черты. Она подошла к дочери, и они обнялись.
- О, моя детка.
- Я в порядке, мама. Где Патриция?
- Она спит дома. Я пошла к соседям и разбудила миссис Стейпелтон. Она была достаточно любезна, чтобы зайти к нам и понаблюдать за ней, учитывая то, что происходит.
Девушка посмотрела в пол.
- О, мама. Мне так жаль.
- Не волнуйся, милая. Главное, что с тобой всё в порядке.
Бучинский наклонился вперёд.
- Мы собираемся принять заявление от Кайлы. Нам нужно, чтобы вы присутствовали.
- Заявление? У неё какие-то проблемы?
- Она утверждает, что знает местонахождение пропавшей девушки, и говорит, что её друзья в опасности.
- О, я поняла. Возможно, нам стоит позвонить нашему адвокату?
Кайла простонала.
- Мама, нет.
- Вы имеете на это право, - сказал он. - Но мы просто хотим задать ей несколько вопросов.
Кайла кивнула.
- Всё в порядке, мама. Мне нужно сказать им, чтобы они могли помочь.
- Ты была не только в доме Максин сегодня вечером, не так ли? - спросила Симмонс у дочери. - Куда вы ходили сегодня? Максин с тобой?
Кайла снова прослезилась. Бучинский вмешался.
- Миссис Симмонс, могу я задать Кайле несколько вопросов?
Женщина откинулась на кушетке, всё ещё держа дочь за руки.
- Хорошо, лейтенант.
- Спасибо.
Он повернулся к Кайле и начал с того, что она назвала своё имя и основную информацию. Затем он погрузился в суть дела.
- Итак, вы с Максин Браунстоун поехали сегодня ночью в усадьбу Сноуденов?
- Да.
- Который это был час?
- Около 23:45.
- А там были Джо Грант и Дэнни Нокс?
- Да. Они всё ещё присматривают за домом.
Мать девочки неодобрительно зашевелилась.
- Какова была цель вашего визита? - спросил он.
- Мы волновались за них и Робби.
- Это почему?
Девушка снова заколебалась.
- Скажи нам, если мы должны помочь тебе и твоим друзьям.
Лицо Кайлы стало ещё более красным.
- Не думаю, что вы мне поверите.
- Просто расскажи нам, что случилось, и тогда мы сможем действовать.
- Хэйзел, - сказала она. - Хэйзел Сноуден, дочь хозяйки дома. Она промыла им мозги или что-то в этом роде. И они стали одержимы ей. Она ревновала к Линде и Максин, поэтому покончила с ними.
Зубы Бучинского заскрежетали при упоминании Хэйзел Сноуден. Он давно не слышал этого имени.
- Как она это сделала?
- Она утопила Максин в бассейне. Я думаю, она порезала Линду или что-то такое.
- И ты всё это видела?
- Только с Максин. Она поскользнулась и упала в бассейн, пока мы пытались сбежать
- Так ты хочешь сказать, что она упала или Хэйзел напала на неё?
- Хейзел была в бассейне. Она потащила её вниз.
- И что ты сделала?
- Я пыталась вытащить её, но не смогла.
Слёзы текли из её глаз. Если девушка лгала, она, несомненно, верила лжи.
- Что ты сделала потом?
- Я убежала, так что меня они не смогли достать.
- Они?
Девушка тяжело вздохнула и отвернулась. Он поймал её на том, чего она не хотела говорить.
- Кто они, Кайла?
- Это будет звучать безумно
- Всё хорошо. Просто скажи нам правду.
- Я говорю! У Хэйзел Сноуден есть какая-то власть над ними. Она соблазняет мальчиков и держит их в доме. Они повсюду, по крайней мере, их души. Остальные в лесу, но она хранит их души. Вот кто они. Они выполняли её приказ и пытались убить меня так же, как помогли Хэйзел убить Максин и, вероятно, Линду тоже.
Бучинский сначала не ответил. Он повернулся к Уоллесу, понимая взгляд, который он бросил на него ранее. Рядом с ней рот матери девушки был широко открыт, как и её глаза.
- Я знаю, это звучит безумно, - сказала Кайла. - Но вы должны мне поверить. Мне сказали, что это должно было случиться, и теперь это произошло. Надо туда, времени мало.
Бучинский посмотрел на потолок.
- Кайла, откуда ты знаешь все эти истории о душах? Кто тебе всё это рассказал?
Она снова остановилась.
- Видения.
- Что?
- Видения. Они подобны предчувствиям, призракам грядущего. Они предупреждают вас, когда ваша жизнь в опасности, поэтому они рассказали мне о Хэйзел, сказали мне, что если мы не спасём Джо, он собираеся убить меня.
Миссис Симмонс всхлипнула и вытащила из сумочки носовой платок. Кайла теперь была напряжена на кушетке, всё её тело было натянуто, как тонкая проволока, словно на грани мании.
- Я не сумасшедшая и не придумываю это! Клянусь! Максин тоже всё это видела.
- Но ты говоришь, что она утонула.
- Да. Хэйзел утащила её под воду.
Бучинский встал, повёл плечами.
- Что ж, Кайла, если твоя подруга утонула, тебе, вероятно, стоит прояснить свою историю или в конце концов привлечь к делу своего адвоката.
Девушка моргнула свежими слезами.
- Что?
- Хэйзел Сноуден не могла никого утопить. Она не живёт с 1989 года.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Она думала, что когда расскажет правду, полиция решит, что она лжёт, пытается что-то скрыть. Но теперь они, очевидно, подумали, что она сошла с ума, что у неё какой-то психический срыв. Судя по тому, как на неё смотрела и её мать, казалось, этого мнения придерживалась даже она. Полицейский спросил, принимала ли она в последнее время какие-либо наркотики, и Кайла была так оскорблена, что настояла, чтобы они проверили её на это. Они предпочли отказаться, решив вместо этого действовать на основе её информации, сумасшедшей или нет. Похоже, лейтенант подумал, что в её дикой истории может быть какая-то правда, поэтому они все отправились в усадьбу. Поездка была тихой, если не считать редких рыданий матери.
Кайла сжала кулаки, когда они приблизились к гигантскому дому. Первое, что она заметила, это то, что снаружи дом выглядел совершенно нормально. Психоделический свет не исходил из окон спальни и не освещал бассейн на заднем дворе. Думая о пожаре, начавшемся на лестнице, она задалась вопросом, не потушили ли его Джо и Дэнни? Потому что она не увидела следов дыма или пламени в окнах нижнего этажа. Тишина в доме беспокоила её. Она боялась, что они могут попасть в ловушку. Но теперь она не могла отступить. Она в долгу перед Максин, и у мальчиков ещё может быть надежда.
Может быть.
Когда они вышли из машины, подул беспощадный октябрьский ветер, взъерошив её волосы и заставив полы лейтенантского плаща затрепетать, как боевые флаги. Её мать обняла её за плечи, и она прижалась к ней так, как не делала с тех пор, как была маленькой девочкой. Полицейские поднялись по ступенькам, и они последовали за ними, каждый мускул её тела напрягся, как будто что-то, кроме ветра, заставило появиться мурашкам на её теле. Внезапно она почувствовала, что они совершают ужасную ошибку. У Хэйзел была сила, превосходящая всё, что могла сделать полиция. Как они могли арестовать кого-то в таком роде, тем более, что она была официально мертва?
Известие о смерти Хэйзел ошеломило Кайлу. Видения не всё прояснили. Они только сказали, что она была между жизнью и смертью, что она была своего рода живым призраком. Но, по словам лейтенанта Бучинского, смерть Хэйзел Сноуден была официально задокументирована. Зимой 1989 года Глэдис Сноуден нашла тело своей девочки-подростка в их подвале. Она покончила жизнь самоубийством, истекая кровью в результате нескольких ран, нанесённых ей самой. Он не стал вдаваться в подробности о природе этих ран, но, думая о символах, которые она видела вырезанными на теле Хэйзел, Кайла имела хорошее представление о том, чем они были.
Когда это случилось, Хэйзел, должно быть, участвовала в каком-то ритуале. Гравюры на её теле были символами - символами её колдовства. Это было ясно. Действительно ли Хэйзел умерла или она только трансформировалась, оставив позади своё физическое тело и его земные ограничения? Может быть, поэтому видения не сказали ей, что Хэйзел мертва, потому что в полном смысле слова она не умерла. Она не была человеком и не была призраком. Она была чем-то совершенно другим - чёрной ведьмой, злобным суккубом, демоном.
Лейтенант позвонил в дверь и трижды постучал. Они ждали в той же густой тишине, которая царила над ними в машине. Внутри загорелся свет, и они увидели, как кто-то движется за стеклом. Кайла не могла сказать, кто это был, и, вспомнив чёрный силуэт Хэйзел, она почувствовала, как холодок пробежал по её крови.
Дверь открылась.
Джо стоял там, наполовину проснувшись, но в остальном всё было в порядке, определённо лучше, чем он выглядел ранее той ночью. На нём не было рубашки, а джинсы низко спускались на талию. Он слегка покачнулся, смущённо глядя на них.
- Что всё это значит? - спросил он.
Бучинский высветил свой значок.
- Не возражаешь, если мы войдём, Джо?
- Да, конечно.
Он отошёл в сторону, и Бучинский вошёл первым. Уоллес кивнул Кайле и её матери, показав им войти раньше него, чтобы они оказались между двумя полицейскими. Она шагнула осторожно, наполовину ожидая, что пол под её ногами превратится в зыбучий песок, а стены взорвутся роем жадных рук.
- Кто ещё здесь есть сегодня ночью? - спросил Бучинский.
- Дэнни наверху.
- Но лестницы нет! - сказала Кайла.
Бучинский посмотрел на неё, показывая, чтобы она позволила ему задавать вопросы, а затем снова повернулся к Джо.
- Как насчёт Максин Браунстоун? Она здесь?
Джо моргнул.
- Хм-м-м
- Да или нет, сынок.
- Ну, я имею в виду, она могла бы быть. Это большой дом.
Он хмыкнул, но Бучинский сердито посмотрел на него, и это положило этому конец.
- Она девушка Дэнни. Она приходит и уходит.
- Кайла говорит, что они с Максин приходили раньше.
- Это правда, но они ушли.
- Не возражаешь, если мы осмотримся вокруг?
Кайла почувствовала сопротивление Джо, но что он мог сделать? Запретить им доступ? Требовать ордер?
- Конечно, - сказал он.
- Давай взглянем на лестницу.
Кайла задрожала. Теперь они куда-то продвигались.
Когда они завернули за угол в следующую комнату, Кайла была потрясена, увидев, что лестница была полностью цела, без следов от пожара и дыма. Её сердце упало в живот, кипя от напряжения.
Бучинский поджал губы и повернулся к ней.
- Ты сказала, что она была сожжена, верно?
- Клянусь, там был пожар!
Он внимательно осмотрелся.
- Мне она кажется нормальной.
Это была галлюцинация? Неужели Хэйзел сыграла с ней и Максин шутку?
Лицо Бучинского помрачнело. Очевидно, он начал верить, что она зря потратила его время. Он посмотрел на Джо.
- Я не думаю, что вы слышали что-нибудь о Линде Лелэйн?
- Нет, сэр. Я бы вам позвонил.
- Где Дэнни Нокс? Я также хотел бы поговорить с ним.
- Наверху спит. Я его позову.
Джо вскочил по лестнице по две ступени за раз, демонстрируя, насколько они безопасны. Он исчез из виду, и Бучинский проворчал.
- Что-нибудь хочешь сказать нам, пока его нет?
«Это не работает. Они думают, что ты сумасшедшая. Может быть, так и есть?»
Мысль о том, что она могла всё это представить, ударила её, как молоток по затылку. Она читала о различных психических расстройствах, о том, как они могут полностью изменить чувство реальности. Искажение могло начаться и без причины, ничто не вызывало его, и больной часто не осознавал своего состояния, заставляя его верить своим заблуждениям, какими бы возмутительными они ни были. Возможно ли, что она действительно шизоаффективна или что-то в этом роде? Была ли она клинически маниакальной? Её глаза начали слезиться.
- Максин здесь, - сказала она. - Нам нужно проверить бассейн. Она была
В этот момент наверху лестницы послышались шаги, и Кайла ахнула от увиденного.
- Посмотри, кто здесь, - сказал Джо.
Рядом с ним стояла Максин.
Она помахала им всем и улыбнулась, спускаясь по лестнице. Мгновение спустя Дэнни последовал за ними, с затуманенными глазами и измученный. Бучинский ещё раз пристально посмотрел на Кайлу, но ничего не сказал. Ему не пришлось.
- Привет, - сказала Максин.
Достигнув подножия лестницы, она кивнула и взглянула на всех, а когда подошла к Кайле, она очень долго смотрела на неё. Она улыбалась, но её глаза были злыми, и Кайла почувствовала холод, исходящий из-за их спины, который служил предупреждением. Кажется, они говорили: «С кем ты, по-твоему, пытаешься бороться?»
- Мисс Браунстоун? - сказал Бучинский.
- Это я.
- Вы хорошо себя чувствуете?
Она была вся как персик и сияла.
- Да, сэр. Почему бы мне чувствовать себя плохо?
- Никаких происшествий в бассейне?
- Я даже не была сегодня в бассейне. Знаете, сейчас слишком холодно.
Бучинский хмыкнул.
- Полагаю, что так. Но Кайла здесь сказала нам, что вы упали, или, более того, кто-то втянул вас и пытался утопить.
Максин рассмеялась.
- Ты в порядке, Кайла? Ты не выспалась?
Кайла увидела, как холод в глазах Максин начал замерзать, зрачки заменили радужные оболочки. Не было никаких сомнений в том, что происходит.
- Это не настоящая Максин Браунстоун, - сказала она.
Рядом с ней мать Кайлы снова заплакала. Уоллес нахмурился и покачал головой, когда Бучинский повернулся и направился обратно в гостиную.
- Я беспокоюсь за тебя, Кайла, - сказала Максин, и только Кайла смогла уловить насмешку. - В последнее время ты так странно себя ведёшь.
- Да, - согласился Дэнни.
Джо кивнул, его лицо походило на лицо грустного клоуна.
Кайла вскипела.
- Замолчи!
- Эй, - сказал Джо. - Успокойся. Мы просто не хотим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
Угроза в его словах была очевидна, но никто её не заметил. Полицейские теперь её не слушали. И её мать тоже.
- Пожалуйста, - умоляла она их, пока они вели её через гостиную. - Вы должны меня послушать!
- Я уже достаточно наслушался тебя, - сказал Бучинский. - Единственная причина, по которой я не собираюсь вовлекать тебя за ложное заявление в полицию, состоит в том, что с тобой явно что-то не так.
Он повернулся к её маме.
- Мэм, я настоятельно рекомендую вам отвезти свою дочь в центр психического здоровья на обследование. Ей нужна психиатрическая помощь, а не помощь полиции.
Её мать моргнула.
- Да. Я сделаю это, лейтенант.
Возникла паника.
- Но мама!
- А теперь тише, милая. Давай заберём твою машину со станции и поедем домой.
- Подождите! - сказала она. - А что насчёт Робби? Он пропал. Что насчёт него?
- Он пошёл домой, - сказал Джо, пожав плечами. - Он делает, что хочет.
Он, Дэнни и Хэйзел (в теле Максин) смотрели на неё мёртвыми глазами, пока взрослые вели её к входной двери, больше не слушая её мольбы. Дверь открылась, и, когда она заколебалась, Уоллес взял её за руку.