«Что ж, ты в отчаянии, девочка».
Может, так и было, но она не хотела казаться такой. Она ни в ком не нуждалась. Она хотела Джо, и то, как прошлой ночью он коснулся её бедра в горячей ванне, укрепило её влечение. Его поведение плохого парня просто наэлектризовало её. Даже когда он был придурком, это привлекало её. Иногда она чувствовала себя загипнотизированной им, и оставалось только надеяться, что она не выглядела пускающей слюни школьницей, когда он смотрел на неё слишком долго.
«Но разве он тот, кому ты хотела бы отдаться?»
Она не была уверена в этом. Она чувствовала, что ей пора потерять девственность. Все её подружки, и уже многие из них переспали с несколькими парнями. Чёрт, Максин трахалась с парнями ещё с тех пор, как они учились в средней школе. Всякий раз, когда Кайла видела, как она кокетничает с мальчиками, она была такой соблазнительной. Кайла обнаруживала, что думает о девушке из «Звуков музыки», поющей о том, что ей было шестнадцать, а потом семнадцать. Кайла, безусловно, была достаточно взрослой для полового акта, но, когда она встречалась иногда с другими мальчиками, она ещё никогда не снимала бюстгальтер или трусики. И по мере того, как она становилась старше, мальчики становились всё менее и менее удовлетворёнными простыми поцелуями. Теперь они хотели бóльшего, и она тоже. Но она нервничала. Она не хотела, чтобы над ней смеялись за неопытность, особенно Джо.
Она знала, что он уже был с другими девушками. Это было в том, как он двигался и говорил с беззаботной харизмой, в том, как ему не приходилось пытаться произвести впечатление на девушек, как они просто естественно тянулись к нему. Его сексуальность была безжалостной, в отличие от дрожащих сомнений и неуклюжих рук некоторых других мальчиков. И его пальцы двигались целеустремлённо, как будто они были созданы для того, чтобы ласкать её.
Она не хотела его разочаровывать.
Она не хотела выглядеть глупой.
Она так долго ждала этого.
Быть девственницей было довольно страшно.
* * *
Утренний свет был жестоким. Единственной защитой Джо от этого было пиво для пробуждения. Нет ничего лучше от похмелья. Он стоял на кухне и глотал, с горечью вспоминая всю вчерашнюю чушь.
Он моргнул, глядя на пустую стойку. Он забыл отнести сумочку Линды наверх, но когда поискал её, её не было.
«Дерьмо!»
Он подошёл к окну, и его подозрения подтвердились. Её машины тоже не было. И она ведь забрала их деньги.
«Она уже покойник».
Он раздавил банку из-под пива и швырнул её через стойку, как боевую гранату. Робби появился рядом с глупой собакой, его волосы напоминали калифорнийский перекати-поле, а под глазами - тёмные мешки.
- Ты выглядишь так, как я себя чувствую, - сказал Джо. - Спалось хорошо?
- Не совсем. Некоторое время пролежал там, прежде чем наконец вырубился. Приснились очень странные сны. Действительно реальные.
Он не стал вдаваться в подробности, и Джо был ему благодарен. Нет ничего более скучного, чем слушать, как кто-то описывает сон. Этой ночью у Джо было несколько довольно причудливых, столь же реальных снов, но он не упомянул о них.
- Я спал как убитый, - сказал он. - Ты случайно не видел Линду перед её отъездом?
- Нет. Она ушла?
- Да, сука сбежала.
Собака протяжно заскулила.
- В чём его проблема?
- Гораций просто голоден, - сказал Робби. - Я тоже.
- Почему ты продолжаешь называть его Гораций?
Робби пожал плечами и робко улыбнулся.
- О, боже
Иногда казалось, что этот ребёнок никогда не вырастет.
- Слушай, не привязывайся слишком сильно. Он нам не принадлежит. Прямо сейчас кто-то там ищет своего маленького Бо-Бо или Рекса.
Робби сделал себе миску хлопьев и также одну для Горация. Джо пропустил завтрак и вышел во двор покурить. Облако закрывало солнце, и он смог открыть глаза на медную долину и покрытую туманом гору за ней. Было почти десять. Вскоре он сможет позвонить Кайле, сыграть хорошего парня, рассказав ей, как хорошо он провёл время с ней, и притвориться, что беспокоится о Максин. Может быть, он сможет пригласить её в дом сегодня вечером, чтобы они могли вернуться в ту горячую ванну? Он думал, что шансы хорошие. Дэнни тоже захочет пригласить Максин, но, он надеялся, что эта сумасшедшая сука не испортит ничего снова. Ему не нужно было упускать ещё одну возможность, чтобы подняться с Кайлой наверх.
Он подумал о вечеринке, которую хотел устроить. Не такой маленькой, как прошлой ночью, а настоящей взрывной. С приближением Хэллоуина было бы круто сделать её костюмированной вечеринкой. Такой вид вечеринок вызывал у людей бóльший интерес к приходу, и, что ещё лучше, он надеялся, что девушки переоденутся в наряды шлюх, которые в наши дни считались хэллоуинскими костюмами. Следующие выходные были бы идеальными. Им просто нужно было заявить о себе в школе.
Ему внезапно пришло в голову, что у Дэнни тренировка в полдень, поэтому он вернулся внутрь, чтобы разбудить его. Добравшись до его спальни, он обнаружил, что она пуста. Он окликнул его в коридоре, пока шёл к ванной. Его там тоже не было.
«Меня тошнит от этого дерьма», - подумал он.
- Ты опоздаешь на грёбаную тренировку, жирный ублюдок!
Он в отчаянии сбежал с лестницы. Когда он выглянул наружу, машина Дэнни всё ещё стояла на подъездной дорожке.
«Меня очень тошнит от этого дерьма».
Робби всё ещё был на кухне, давая Горацию вторую порцию Cheerios.
- Ты видел Дэнни?
- Нет. Его нет наверху? - в уголках глаз Робби мелькнул страх.
- Сукин сын, - сказал Джо.
- Он пропал, не так ли?
* * *
Из своего номера она смотрела на городской пейзаж и думала о своём муже. Глэдис выбрала только завтрак в номер. Она слишком нервничала. Это заняло бы всего одну ночь, её хватило бы, если только её дочь не захотела бы поиграться. Господи, как она любила играть в свои маленькие игры.
«Если бы только отец мог её контролировать».
Но каким бы строгим ни был Артур, он никогда не мог. Даже тогда, до той ужасной ночи, когда Глэдис вошла в спальню дочери и её тапочки были залиты кровью.
«Было столько крови. О, Хэйзел, что ты наделала?»
Она выбросила это воспоминание из головы и взяла чашку чая, наслаждаясь теплом в руках. Её глаза оторвались от окна, и она посмотрела на простые бежевые стены номера.
«Они такие неподвижные. Такие тихие».
Она снова повернулась к окну и попыталась ни о чём не думать.
* * *
Джо как раз объяснял ему, что Дэнни, должно быть, сбежал с Линдой, когда дверь распахнулась и вошёл футболист. Гораций оставил свою миску с хлопьями, чтобы понюхать его, что удивило Робби. Из-за ненасытного аппетита Горация он никак не ожидал, что что-нибудь отвлечёт собаку от еды.
- Где ты, чёрт возьми, был? - спросил Джо.
- Просто гулял.
Лицо Дэнни было бледным. Он как-то казался меньше, тоньше. Он выглядел так, будто совсем не спал. Будто его выжали, как тряпку.
- Я хотел подышать свежим воздухом.
- Ты выглядишь как ведро с дерьмом, чувак.
- Не очень хорошо себя чувствую.
Он прошаркал на кухню и подошёл к холодильнику, и когда Джо сказал ему, что взял последнее пиво, он закрыл его и прислонился к стойке. Робби подумал, что он похож на статиста из фильма о зомби. Это было почти комично. Джо покачал головой.
- Ты ведь знаешь, что у тебя тренировка?
- К чёрту её.
- Что? Чувак, в следующую пятницу вы играете с Polk High.
- Я не собираюсь.
- Тренер отымеет тебя в рот и забрызгает своими сливками.
- Тренер может высосать дерьмо из моей задницы.
Робби фыркнул.
- Эй, - сказал Джо Дэнни, похлопывая его по плечу. - Это твои похороны.
Он подошёл к стойке с ключами и бросил их Дэнни.
- Если ты собираешься броситься с обрыва, мы должны, по крайней мере, извлечь из этого максимум пользы. Думаешь, твоя сестра купит нам ещё пива?
- Наверное.
- Круто.
Робби повернулся к Дэнни.
- Ты случайно не видел Линду?
Его брови нахмурились, словно в глубокой задумчивости.
- Нет. Я никого не видел. Но, думаю, она мне снилась.
- Да, неужели?
- Ага. Мне снилось, что она вошла в мою комнату и хотела трахнуться со мной.
- Что ж, если она согласилась на это, должно быть, это точно был сон, - сказал Джо.
Дэнни выглядел отстранённым.
- Хотя это было странно.
- Это как? - спросил Робби.
- Потому что это была она, но не она. И это казалось таким реальным, как будто это не могло быть сном. Я имею в виду Я чувствовал её тело. Я чувствовал запах её кожи и вкус её губ.
Наступил момент молчания, и Робби сидел, сжав кулаки. Он не знал, почему так волновался.
- Это не было похоже ни на один сон, который мне когда-либо снился, - сказал Дэнни. - Это было похоже на что-то полностью другое.
- Чувак, - сказал Джо. - От вас двоих у меня болит голова.
- Так ты не видел, чтобы она уходила? - спросил Робби. - Потому что похоже, что она это сделала. Её машины нет и всего прочего.
Брови Дэнни нахмурились ещё сильнее. Он казался потерянным в каком-то невидимом мире, его рот был открыт, как если бы он хотел что-то сказать, но не выходило ни слова. Гораций сел перед Дэнни, глядя ему в лицо. Собака уставилась и тихонько завыла, а затем зарычала. Дэнни вздрогнул.
- Нет, - внезапно сказал Дэнни. - Я ничего не видел.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В конце концов, он пришёл на тренировку, хотя и с опозданием.
Тренер был более чем немного зол на него, и перед остальной командой он прочитал ему лекцию о важности предстоящей игры, посоветовав ему вытащить голову из своей задницы, прежде чем сфинктер перекроет весь кислород в его мозг. Затем они возобновили тренировку, и Дэнни перешёл в режим баррикад, отбросив линию атаки и пройдя все футбольные тренажёры.
Сегодня он был очень агрессивен, решил никого не пропускать, и врезался в препятствия с силой тарана. Он чувствовал себя быком, нападающим на матадора, совершившего роковую ошибку. Несмотря на то, насколько хреново он чувствовал себя раньше, в нём была сила, превосходящая то, к чему он привык; он был мощным, ловким и сверхбдительным, правильно угадывал ходы нападения при каждой игре. Он трижды убирал их квотербека и всю дорогу до базы устраивал перехват. Тренер Браун дал ему по заднице.
- Похоже, ты всё-таки обратил внимание на то, что я говорил.
Когда тренировка закончилась, он принял душ в раздевалке и направился к своей машине. Его разум стал яснее, чем в то утро. Раньше он был в сонной хандре, но теперь его мозг, казалось, снова заработал, и, когда он подошёл к своей машине, у него внезапно всплыло воспоминание о вождении чужой машины. Было ли это во сне? Должно быть. И всё же воспоминание казалось таким реальным. Но почему он не вспоминал об этом до сих пор? Образ мелькнул, он увидел себя, находящегося за рулём Pontiac, проезжая сквозь фиолетовое свечение, приветствовавшее рассвет. Он искал в памяти более подробные сведения, но всё это казалось фрагментированным, туманным, уходящим в прошлое воспоминанием.
Чья-то рука упала ему на плечо, напугав его.
- Полегче, большой мальчик, - сказала Максин. - Это просто твоя маленькая подружка. Я смотрела, как ты играешь с трибуны. Думаю, ты меня не заметил.
- Думаю, нет.
Они поцеловались. Он не понимал, почему так нервничает.
- Ух, ты вспотел.
- Ты бы тоже.
Был ясный день, и ветер дул хорошо, когда стая мёртвых листьев царапала тротуар. На Максин был обтягивающий свитер, подчеркивающий её грудь, и он не мог не думать о том, чтобы закончить то, что они начали накануне вечером. Мысль о сексе напомнила ему сон о Линде, и когда он подумал о том, как изменилось её лицо, он похолодел.
- Мне неудобно за вчерашнюю ночь, - сказала она. - Я не знаю, что со мной не так. Думаю, смешать экстази и выпивку вместе было паршивой идеей.
- Ничего страшного. У всех нас иногда бывают плохие моменты.
- Это просто казалось таким реальным, понимаешь?
Он понимал. Понимал слишком хорошо. Она обняла его за шею.
- В любом случае, я подумала, что мы сможем наверстать упущенное, - она подмигнула и облизнула губы. - Не всегда неспортивно опускаться ниже пояса.
Ему понравилось это звучание.
- Я всё ещё присматриваю за домом.
- Я хотела уйти вчера вечером, но я не против вернуться. Это действительно хорошее место, и, кроме того, мы можем заниматься там чем угодно, не беспокоясь о том, что кто-то из родителей нас услышит.
* * *
- В этом нет ничего страшного, - сказала ей Максин.
Но это было страшно для Кайлы.
Она никогда не ночевала с мальчиками. Она не думала, что готова к этому, но даже если бы и не было секса, была своя отдельная комната. В доме их определённо было достаточно. Тем не менее, она чувствовала себя неловко, несмотря на главный план Максин сказать их родителям, что они останутся ночевать друг у друга. Вряд ли кто-то из их родителей в это бы не поверил. Они были вечно заняты своими делами. Она не особо беспокоилась о том, что это не сойдёт с рук, но эта концепция заставила её нервничать. Согласие на это, казалось, подразумевало секс, а для Джо и так было всё понятно. Она определённо не хотела произвести на него ложное впечатление.
- Я не знаю, Макс. Может, мы могли бы просто посидеть допоздна, а потом вернуться?
Максин фыркнула.
- Да ладно тебе, не будь такой дурочкой. Мы должны воспользоваться тем, что у них есть этот огромный дом, пока это возможно. Я хочу вернуться в тот бассейн и джакузи. А ты нет?
Она тоже хотела. Она вспомнила руку Джо на её бедре.
- Кроме того, - продолжила Максин. - Ты нравишься Джо. Он хочет увидеть тебя снова.
Её сердце трепетало.
- Он сказал это?
- Ему не пришлось. Это было написано на его лице. К тому же Дэнни сказал, что мы обе приглашены на эту небольшую ночёвку. Этим всё сказано.
Может, в этом не было ничего особенного? Ей было почти восемнадцать, и она могла принимать собственные решения. И она также могла сказать «нет», если бы Джо попытался зайти дальше, чем она хотела. Она задавалась вопросом, насколько далеко будет её предел? Это могло бы её удивить.
- Ну - сказала она, подогревая идею, но не совершая никаких действий.
- Не заставляй меня идти одну. Все эти мальчишеские разговоры утомят меня до слёз.
Они засмеялись.
- О, хорошо.
* * *
В тот же день в усадьбу прибыл полицейский детектив.
Джо услышал звук покрышек на гравии снаружи, а когда он подошёл к окну и увидел подъезжающую белую патрульную машину, то почувствовал пустоту в животе, как будто его кишки только что вычерпали.
Он ненавидел копов. Они преследовали его с тех пор, как ему исполнилось тринадцать. Он был нарушителем, но не всегда это было причиной их гонений. Иногда это были просто браслеты с шипами, которые он носил, или его рваные джинсы, или просто то, что он гулял ночью один. Копы были похожи на любую другую группу людей - несколько хороших и куча гнилых. В его представлении, запугивающие спортсмены в старшей школе были из тех хулиганов, которые вырастали и становились полицейскими; эгоистичные, властолюбивые придурки, которые получили силу над другими. От этих свиней ему делалось плохо.
Офицер вышел из машины. Это был крупный мужчина лет под сорок - толстая шея, сильная линия подбородка, широкий нос.
«Он ходячий стереотип, - подумал Джо, - коп из сериалов».
Но тем не менее он был устрашающим, особенно потому, что Джо понятия не имел, что он здесь делал.
Возможно, Сноуден попросила местную полицию проверить их? Эта идея разозлила его, но это было возможно. У неё было достаточно денег, чтобы заставить их это сделать, а она была старой и уроженкой графства. Вероятно, у неё были связи с людьми в департаменте или в городском совете.
Может быть, кто-то видел Oldsmobile Дэнни перед домом и подумал, что кто-нибудь незаконно туда проник или даже ограбил дом. Ржавая машина действительно выглядела совершенно неуместно на фоне огромной усадьбы.
Это были единственные причины, по которым он мог найти здесь свинью. Он надеялся, что одно из предположений было верным, и он не сможет долго заниматься какой-то ерундой с руганью, законами и порядком. Девочки будут через несколько часов, и он и Дэнни должны были пойти по магазинам за выпивкой и закусками.
Прозвенел дверной звонок.
Дэнни принимал душ наверху, а Робби выгуливал собаку. Это всё было на нём. Он сказал себе перестать быть девкой и пошёл к двери. Когда он открыл её, офицер стоял в тёмных очках. Он не улыбался.
- Добрый день, - сказал коп.
- Привет, офицер.
- Я лейтенант Фред Бучинский. Ты знаешь, почему я здесь?
«А я должен?»