Мне не нужна книга, чтобы держать язык за зубами, она захлопнула фолиант и протянула ему обратно. Это твое личное дело. Я никому не расскажу. Можешь не беспокоиться.
Я и не беспокоюсь. Просто чувствую перед тобой вину за то, что приходится просить тебя хранить мои секреты.
Не надо ни о чем просить, сказала Иммануэль, упрямо протягивая ему книгу. Мне нетрудно.
Но это грех.
Вот тут Эзра попал в точку. Это действительно был грех, и притом тяжкий. За подобное преступление Дэниэл, ее отец, сгорел на костре. Но в свете того, что она видела прошлой ночью в лесу, это казалось таким ничтожным.
Грехи могут быть прощены, ответила она, повторяя слова Лии, произнесенные несколько суббот тому назад.
Да, согласился Эзра, но от чувства вины не так-то просто избавиться.
Поэтому ты решил отдать мне книгу? Чтобы избавиться от чувства вины?
Если тебе это не слишком сложно, пожал плечами Эзра. Кроме того, я был бы рад такому собеседнику.
Чтобы говорить о поэзии?
Он кивнул.
В библиотеке есть еще много всего. Я могу поискать, принести тебе еще книг.
Не стоит, отказалась Иммануэль, хватит и этого. Но спасибо. Даже если ты просто хочешь купить мое молчание.
Она поморщилась, испугавшись, что опять перегнула палку и ляпнула лишнего, но Эзра только улыбнулся.
Только сейчас она заметила россыпь бледных веснушек у него на носу, слегка искривленном, как будто по нему крепко заехали кулаком в школьной драке. Возможно, так оно и было. Слухи об Эзре разлетались так же стремительно, как и слухи о ней самой. Он пользовался репутацией человека чрезвычайно умного, вечно занятого чтением или учебой; человека, который умел задавать правильные вопросы. Он был силен, обладал волевым характером своего отца, и, так же как он, внушал к себе уважение большинства вефилян, а если и не уважение, то во всяком случае страхстрах перед силой пророка, пылавшей в нем священным огнем, хотя Первое Видение до сих пор и не посетило его.
Что у тебя с губой?
Вопрос Эзры вывел ее из задумчивости, и она поймала на себе его изучающий взгляд. Она дотронулась до того места, куда стукнул ее Иуда. Разбитая губа уже давно затянулась коркой, но синяк и припухлость в углу рта так и не зажили.
Проиграла неравный бой с бешеным бараном.
С которым ты приходила на рынок?
Да, она подумала об окровавленной голове Иуды, оставленной на пне, как сувенир, и выпалила: Его убили.
Принесли в жертву? он снова бросил взгляд на пастбище.
Она начала отрицательно качать головой, но передумала.
Возможно.
Эзра поднялся на ноги и потянулся, разминая плечи.
Скажешь, понравилась ли тебе книга. В Обители есть библиотека, там этого добра навалом. Я могу достать тебе все, что угодно.
Иммануэль только собралась ответить ему, что девушке вроде нее лучше не связываться с книгами пророка, как бы ей ни хотелось их прочесть, как вдруг над пастбищем разнесся крик. Иммануэль узнала голос Глории.
На мгновение повисла тишина, и следом раздался второй крик.
Иммануэль пулей вскочила на ноги. Эзра встал перед ней, словно стараясь заслонить ее от опасностей, которые могли поджидать их на пути. Но у Иммануэль не было времени на его кавалерство. Она оттолкнула его и ринулась на отзвуки криков Глории. И пока она бежала, все ее мысли занимали только женщины из лесаведьмы с мертвыми глазами.