Однако, как выяснилось после тщательных поисков, наиболее ценная информация содержалась в записке главного полицейского управления Сан-Франциско, завалившейся между двумя страницами рукописи. Бартоу сразу сунул записку в карманв ней были указаны имя и адрес того, кто брал книгу последним.
Это был Альберт Чао.
Переписав изгоняющее заклинание и собрав все необходимое для того, чтобы оно сработало, они отправились к Чао, надеясь, что успеют остановить его и не позволят убить с помощью Сердца Дракона кого-нибудь еще. Пока наиболее вероятной жертвой казался сам Сэмюэль, только что едва увернувшийся от катаны, которой грозно размахивал призрак.
Он прижал ладонь к щеке, чувствуя жар от близкого огня. Удивительно, однако, что находящиеся в квартире изнемогают от жара, а сама квартира не загорается.
Ну, как там с заклинанием, юная мисс? крикнул Сэмюэль дочери.
Не называй меня так! сердито крикнула она из коридора и тут же появилась на пороге гостиной, держа в правой руке листок с текстом заклинания, а в левойгорсть размолотого корня кихады, который они купили в небольшой аптеке в Японском квартале Сан-Франциско.
Сердце Дракона вновь взмахнул мечом.
Сэмюэль зацепился ногой за продавленный стул, только что спасший его от удара просвистевшего над лысиной огненного клинка. Мебели в квартире почти не было, но все равно тут было так тесно, что скоро Сэмюэлю негде будет укрыться.
Ну, и где твой чертов Клеймор?! бросил он Диане, державшейся между призраком и Мэри.
С ума сошел? У него же катана! Да она просто перерубит Клеймор!
Призрак покачивался, размахивая полыхающим клинком. Сэмюэль, хоть и не сразу это понял, оказался загнанным в угол.
В тот же миг Мэри начала старательно произносить слова заклинания. Она понимала, что оно сработает, только если она не собьется, но с другой стороны, если промедлить, отца проткнут катаной, как вертелом, и он сгорит.
Сэмюэль соображал быстро: рядом окно, но одного взгляда оказалось достаточно, чтобы убедиться: на пожарную лестницу оно не выходит. А жил Альберт на пятом этаже, так что прыгатьтоже не выход.
Призрак вот-вот нанесет удар, и за мгновение до этого он пожалел, что выстрел в Альберта не лишил его власти над призраком.
Проклятье!
Самурай взмахнул катаной. Жар, исходящий от демона, опалил лицо Сэмюэля. Ему захотелось разрядить в него пистолет, но он понимал, что это бесполезно, только пули зря потратишь.
И все же надо что-то делать, ведь бежать некуда
Он поднял пистолет.
Мэри закончила читать заклинание и бросила измельченный корень в пламя, бушевавшее вокруг ронина.
Катана оставалась занесенной, но призрак отшатнулся и вскрикнул. Огонь сделался еще жарче, и Сэмюэль, защищаясь от обжигающего пламени, закрыл лицо руками.
Яркая вспышка
И все закончилось.
Мэри широко улыбалась.
Получилось! закричала она.
Сейчасда, кивнула Диана. Но не забывай, что сказано в примечаниях профессора: заклинание действует только двадцать лет.
Мэри пожала плечами.
Ну, значит, вернемся через двадцать лет и повторим. Прилетим на Землю из нашего дома на Луне.
Сэмюэль закатил глаза.
Из дома на Луне. Точно. Но, пари держу, если мы окажемся на Луне, у нас все время будет уходить на борьбу с тамошними монстрами.
Не успел он договорить, как с улицы, нарушая вечернюю тишину, донеслись пронзительные звуки сирен. Выглянув из окна, Сэмюэль увидел, что к дому подъезжают пожарные и полицейские машины.
Смываемся, решительно скомандовал он. Чао больше не опасен, по крайней мере в ближайшие двадцать лет, а сейчас ему нужна медицинская помощь. Но с этим справится полиция. А Кэмпбеллам пора уносить ноги.
Спускаясь по черной лестнице в переулок, откуда, если повезет, удастся ускользнуть от полиции, Диана прошептала:
Как только вернемся в гостиницу, позвоню Марти. Он поможет заказать билеты на обратный рейс.
С щедростью победителя, возвращающегося с успешной охоты, Сэмюэль тоже добавил пару центов в общую копилку.
А ты, юная мисс, можешь позвонить Джеку. Почему бы вам не поужинать сегодня вдвоем?
Диана бросила на него удивленный взгляд, а Мэри покачала головой.
Хорошо, па. То есть, я хочу сказать, мы всей семьей могли бы пригласить его на ужин, ну, в знак благодарности, что ли.
Они выскочили наружу.
А мне казалось, этот парень нравится тебе.
Он славный, кивнула Мэри, и мне действительно с ним хорошо. Но, как ты сам, па, говоришь, одно делочувства, другоеохота. Она усмехнулась. Если, конечно, речь не идет о вас двоих.
Диана тоже не удержалась от улыбки.
Ладно, поехали домой. И все трое зашагали к автобусной остановке.
* * *
Альберт прерывисто вздохнул и распрямился.
Колено не болело.
Прижав ладонь ко лбу, он убедился, что шрам тоже затянулся. Вытер засохшую кровь.
В отличие от обыкновенного апперкота, полученного вчера вечером, это были настоящие раны, и, чтобы они зажили, требовалось время. Сначалаколено, боль в котором отозвалась во всем теле. А когда он ударился о стену, то отключился на несколько минут, хотя по-прежнему слышал обрывки разговора трех гайдзинов, в том числе и девушки, произносящей с ужасным акцентом слова заклинания, нейтрализующего то, которое он отыскал в библиотеке.
Однако под конец, когда они ушли, он уже вполне пришел в себя. Связь с Сердцем Дракона, в чем бы она ни заключалась, не разорвалась.
Он неуязвимпо крайней мере на время.
Альберт рывком подтянул пропитанную кровью штанинуна колене засохла кровь, но на коже не осталось даже шрама.
Он усмехнулся: как будто чудо какое-то.
Впрочем, почему как будто? Это и есть чудо.
Кто эти гайдзины и откуда они взялись, Альберт понятия не имел. Ясно только одно: они считают, что борьба окончена, по крайней мере, на ближайшие двадцать лет.
На пороге у сорванной с петель двери возникли трое полицейских.
Не двигаться!
В чем дело, господа? спокойно спросил он.
Нам сообщили, что здесь стреляют, сказал один из них.
Нет, сэр, ничего подобного, возразил Альберт, придав голосу максимум почтительности, на какой был способен. Меньше всего ему сейчас нужны неприятности с полицией.
Один из полицейских осмотрел дверь.
Похоже, ее сорвали с петель.
Да, сэр, я уже бог знает сколько времени пытаюсь заставить владельца дома ее починить и сменить замок.
Ясно, хмыкнул полицейский. А что это у вас с ногой?
Да вот, штаны в «Гудвилле» купил. С моими доходами привередничать не приходится.
Полицейские задали еще несколько вопросов, но ничего подозрительного, кроме двери, не обнаружили, да и особого желания что-то искать у них не было.
Вскоре они удалились, и Альберт улыбнулся.
С этим покончено, и теперь у него есть двадцать лет, чтобы придумать, как лучше использовать в своих интересах могущество предка.
Глава 10
2009 год
Знаешь, сказал Сэм Винчестер, это все еще не дает мне покоя.
Дин не отрывался от вырезки из «Сан-Франциско кроникл» сорокалетней давности.
Что «это»? То, что мама и дед с бабкой были охотниками? Дин вспомнил, как был потрясен, когда девятнадцатилетняя девчонка принялась лупить его ремнем, но увидев у нее на шее амулет, сложил два и два.
Да, задницу надрать мама умела.
По правде говоря, когда мальчики росли, семейные истории в доме особой популярностью не пользовались. Дед и бабка всегда оставались для Дина выцветшими настенными фотографиями. Собственно, семьей Дина после смерти матери оставались Сэм и папа, а впоследствии Бобби, ставший для юных Винчестеров чем-то вроде дяди, особенно когда детство сменилось отрочеством. Ну, и еще Калеб и пастор Джим.
Да нет, то, что они стали охотниками, как раз понятно, улыбнулся Сэм. Странно другое: нас назвали в их честь, а папа нам ничего об этом не говорил.
Дин насмешливо фыркнул.
Да мало ли о чем он нам не говорил. Целый список можно в глазах его вдруг появилось какое-то странное выражение, составить. Сукин сын!
Бросившись из кухни в гостиную, Дин поспешно отыскал сумку, которую всегда брал в поездки, и вытащил записную книжку в кожаной обложкепостоянную спутницу их охотничьей жизни в последние четыре года, с тех самых пор, как исчез отец, а Дин оправился в Стэнфорд, чтобы вытащить оттуда Сэма и вернуть его к прежней жизни.
Дневник отца!
Он принялся лихорадочно перелистывать страницы, добрался до записей, относящихся к 1980-м годам, и обнаружил там то, что искал.
Вот оно! воскликнул он. Сердце Дракона, Сан-Франциско, 1989 год. Двадцать лет спустя отец тоже столкнулся с ним.
Сэм встал из-за кухонного стола и присоединился к брату.
Верно, уже тепло. Там еще вроде меч какой-то был, так?
Угу, донесся чей-то голос из глубины дома, и в гостиную на инвалидной коляске въехал Бобби. На коленях у него лежал какой-то длинный предмет, завернутый в плотную коричневую бумагу и перевязанный бечевкой.
Глядя на них из-под козырька своей неизменной бейсболки, он поднял сверток.
Если вас, парни, интересует Дорагон Кокоро, эта шутка вам пригодится.
Сэм потянулся за свертком.
Дин был уверен, что это катана, и каково же было его удивление, когда Сэм, развязав бечевку и сорвав бумагу, извлек нечто иное. Это был меч с крюком на конце лезвия.
Но самое интересное заключалось не в этом; самым интересным были выгравированные на клинке иероглифыто ли китайские, то ли японские, Дин так не научился различать их.
Когда двадцать лет назад ваш отец столкнулся с Дорагоном Кокоро, продолжал Бобби, он справился с ним с помощью этого меча. Тогда мы надеялись, что с ним покончено навсегда, но потом стало ясно, что мы лишь повторили то, что сделали ваши дед и бабушка, то есть избавились от него на два десятка лет. Потому я и припрятал эту чертову штуковину.
Дин снова фыркнул. Бобби не было нужды что-либо специально припрятыватьон был настоящим барахольщиком. К тому же, как они не раз убеждались, занимаясь такой работой, как у них, выбрасывать ничего нельзя, все может пригодиться.
Сэм посмотрел на Дина.
Тысячу лет не заглядывал в папин дневник. Что ты там откопал?
Дин покосился на записную книжку.
Да много чего интересного.
Глава 11
1969 год
Джон Винчестер въехал во двор. Ноздри ему все еще щекотал запах ладана. Бой получился тяжелый, но с помощью заклинания от полтергейста удалось избавиться.
Возник соблазн остаться в Хендерсоне и как следует выспаться, но он слишком давно не виделся с мальчиками. Он записал их в школу в Южной Дакоте, указав в качестве адреса проживания автосвалку Бобби Сингера. Осенний семестр подходил к концу, и скоро ему уже не придется злоупотреблять гостеприимством Бобби.
Джону и так было неловко, но что поделаешьнадо дать мальчикам возможность проучиться хоть в одной школе подольше. Особенно это касалось шестилетнего Сэмми.
Ладно, дальше будет видно, куда их забросит его работа.
Была и еще одна причина, по которой он должен был увидеться с детьми. Полтергейст выбрал в качестве мишени двух юных девушек, и молния ударила слишком близко к дому. Джон понимал, что рано или поздно его сыновьям придется отражать угрозы извне, и уже начал готовить к этому десятилетнего Дина. Он метко стрелял из винтовки М1911, принадлежавшей Джону, научился заряжать пистолет и вести беглый огонь.
Со временем обучить этому предстоит и Сэмми.
Но не сейчас.
Джон ехал на своей «Импале» всю ночь, и двигатель начал как-то подозрительно постукивать. Сначала нужно выспаться, а потом придется одолжить у Бобби инструменты и разобраться, в чем там дело.
На востоке уже алело, когда он добрался до места, протискиваясь через брошенные легковушки и грузовики, окружавшие дом Бобби. Он выбрался из «Импалы» и, прищурившись, зашагал к крыльцу на негнущихся ногах.
Не успел он подойти к дому, как во двор выскочил Сэм.
Па! радостно закричал он, обхватив ручонками его колени.
Джон улыбнулся.
Привет, малыш!
Я так рад, что ты вернулся! Мальчик жалобно посмотрел на отца. Динжадюга.
Подняв голову, Джон увидел, что на порог вышли Бобби и Дин. Бобби был одет как обычнофланелевая рубашка, джинсы, бейсболкаи явно чем-то раздражен.
Ничего я не жадина! вскинулся Дин. Ну, съел последний пончик. Подумаешь, какое дело.
Но Бобби сказал, что он мой! захныкал Сэмми, не выпуская отцовских колен.
Я сказал, что каждый из вас может съесть по два, устало сказал Бобби. Он не раз повторял, что готов присматривать за Дином и Сэмом, тем более что своих детей у него нет, но теперь он, кажется, понял, что и в бездетности есть свои преимущества.
Джон зашагал к дому, но Сэмми никак не желал отцепиться, так что идти было не очень-то удобно. Не успел он таким образом пройти и пяти футов, как оба засмеялисьуж больно комично они, должно быть, выглядели. Засмеялись и Бобби с Дином, а несколько минут спустя все четверо, пребывая в наилучшем настроении, расселись вокруг кухонного стола.
Дин и Сэм рассказали отцу, чем занимались в его отсутствие. По субботам и воскресеньям играли в пряткиавтомобильная свалка была для мальчишек настоящим раем. По будням ходили в школу, хотя рассказывать об этом было интересно только Сэму. Он ходил в первый класс, и уроков ему задавали меньше, чем Дину.
Мисс Роуч сказала, что я мог бы учиться в третьем классе, похвастался он.
Это потому, что ты такой правильный, хмыкнул Дин.
Нет, Дин, это потому что он такой умный, возразил Джон. И это здорово. Я горжусь тобой, Сэмми.
Сэм показал брату язык.
Дин тоже мог бы учиться в третьем!
Да пошел ты, Сэмми, отмахнулся Дин, ученик пятого класса.
Джон заговорил тоном, каким всегда говорил с новобранцами его старшина:
Эй, уймитесь оба! Еще одно слово, и последствия вам вряд ли понравятся.
Извините, сэр, сказал Дин.
Прости, папа, откликнулся Сэмми.
Так-то лучше.
Через некоторое время мальчики отправились играть, а Джон последовал за Бобби в гостиную. Они уселись на диван, каждый с бутылкой «Будвайзера», и Джон рассказал про полтергейст.
Похоже, ты с ним справился, заметил Бобби.
Джон усмехнулся про себя способности Бобби все преуменьшать.
Ну да. Кстати, с двигателем «Импалы» что-то опять не в порядке. Сейчас мне надо выспаться, а потом хорошо бы поставить ее на подъемник.
Нет проблем. Бобби, входивший в сообщество охотников на несколько лет дольше Джона, давно завоевал репутацию лучшего автомеханика. Но Джон и сам был отличным мастером, а уж «Импалу» свою знал лучше, чем кто другой.
Джон потер глаза. Видно стало лучше, но усталость навалилась еще сильнее. Выброс адреналина, сопутствующий удачной охоте, помог справиться с дорогой, но теперь, когда он вернулся к мальчикам, слабость начала обволакивать его, словно стеганое одеяло.
Что-нибудь новенькое есть?
Бобби, как никто за пределами «Дома у дороги», держал руку на пульсе и следил за событиями во внешнем мире. Но Джона интересовало только одно: нет ли какой-нибудь информации, которая может вывести на след убийцы Мэри.
Вообще-то кое-что есть. Бобби поднялся и начал рыться в бумагах, разбросанных по столу перед камином. Дорагон Кокоро вернулся.
Это имя не произвело на Джона ни малейшего впечатления.
Это еще кто?
Призрак, и довольно мерзкий. Двадцать лет назад он уже появлялся в Сан-Франциско и убивал людей. Теперь вот снова явился, но я знаю, как его остановить.
Джон тут же начал прикидывать расстояние до Сан-Франциско.
Путь неблизкий, особенно учитывая, что двигатель барахлит. Но я бы, наверное, смог туда добраться
Бобби поднял руку.
Погоди, ты же сам только что сказал, что еле на ногах стоишь. К тому же ты уже столько времени с ребятишками не виделся!..
Джон понимал, что он прав, но одно только упоминание о новой охоте, о еще одном убийце, которого нужно устранить, о новой возможностипусть только возможностинайти того, кто убил Мэри, и усталость как рукой сняло.
А что, у тебя есть на примете другая кандидатура?
Бобби заколебался, и Джону этого было достаточно.
Ты же сам сказал, люди гибнут. Все остальное не имеет значения. Впрочем, нет, есть еще месть, но об этом мы лучше говорить не будем. Итак, что нужно сделать?
Перегнувшись через стол, Бобби взял меч. Джон удивился, увидев, что он не в ножнах, но потом увидел на конце клинка крюк. Стало быть, он из Азии. Да, такую штуку засунуть в ножны непросто