Вот ваш номер! проскрипел Фил, распахнув дверь и позволяя Кэрол войти и осмотреться.
Спасибо, Фил! Дальше я сама, девушка прошла в комнату и бросила сумку на кровать.
Старик послушно удалился, прикрыв за собой дверь. Кэрол села на кровать, покрытую старым выцветшим покрывалом. Ее совершенно не интересовала убогая обстановка этого номера. Она намеревалась напиться и до следующего утра забыть о том, как ее зовут. Отель, с многообещающим названием « Везение», просто был обязан ей в этом помочь.
Вырвав себя из заторможенного состояния, Кэрол заперла дверь и отправилась вниз: она собиралась дойти до ближайшего магазинчика и купить несколько бутылок самого крепкого алкоголя. Кэрол никогда не пила ничего крепче вина, но сегодня был «особый случай». Девушке просто необходимо было уйти от прежних привычек и сделать все возможное, чтобы на время стереть больные воспоминания. Кэрол срочно требовалась алкогольная анестезия.
Магазин с таким же названием, что и отель, обнаружился на противоположной стороне улицы. Кэрол вошла внутрь и увидела, что магазинчик полностью забит разнообразным товаром. Казалось, что здесь было абсолютно все: начиная с дешевого мыла и заканчивая дорогущим шампанским, на которое Кэрол пришлось бы потратить все свои сбережения, если бы она вздумала его вдруг купить.
Добрый день! приветливо долетело до девушки.
Добрый день! Кэрол не заметила продавца, когда вошла. Ее взгляд сразу стал блуждать по магазинным полкам. Женщина была приятной толстушкой, от которой непременно должно пахнуть ванилью и корицей. Такие женщины всегда вызывали в Кэрол чувство уюта и покоя. Даже сейчас, несмотря на то, что она находилась на грани истерики, Кэрол не смогла сдержать улыбку.
Могу я вам чем-нибудь помочь? Кстати, можете называть меня Берта.
У вас так много товара, Берта. Глаза разбегаются.
Что есть, то есть, -улыбка ни на секунду не покидала румяное лицо Берты.
Никогда не была в этом районе и даже не знала, что он вообще существует, -Кэрол взяла плетеную корзинку и остановилась у отдела с алкоголем. Ее удивляло, что в этом убогом районе находится такой милый магазин. За все время, Кэрол не увидела на улице ни одного человека. В магазин тоже никто не заглядывал.
У нас тут живет не очень много людей, Берта решила поболтать, но на отсутствие клиентов я не жалуюсь. Частенько приезжают такие, как вы. В эти дни я благодарю Бога за то, что дал мне возможность прилично заработать. Вы поселились в отеле?
Да.
Жуткое местечко, должна вам сказать. Лет десять назад там еще можно было разместиться с комфортом. Теперь Фил еле сводит концы с концами, -Берта шумно вздохнула и принялась поправлять на витрине банки с фруктовым джемом. Не обращайте ни на что внимания. Переночуете, придете в себя и никогда сюда больше не вернетесь.
У Кэрол не было сил ничего расспрашивать, кроме того, она всегда избегала рассказов- страшилок. Девушка не верила в мистику и считала, что подобные истории выдумывают и рассказывают люди с больной фантазией. Берта явно хотела заинтриговать Кэрол, предоставив ей возможность начать выяснять подробности этого странного отеля и его не менее противного владельца.
Прихватив две бутылки джина, Кэрол направилась к кассе. Берта снова мило улыбалась и старательно складывала покупки в пакет.
Надеюсь, что вы хорошо проведете сегодняшнюю ночь. Ничего в этой жизни не происходит по чистой случайности.
Спасибо, -Кэрол быстро схватила пакет и вышла из магазина. Она итак слишком долго проговорила с незнакомым человеком. Оказавшись снова на улице, Кэрол почувствовала, как начинает болеть голова. Видимо, любое общение сейчас будет лишним. Разговоры «ни о чем» не смогут убедить мозг в том, что жизнь продолжается; теперь в ней образовалась огромная черная яма, в которую то и дело соскальзывает нога.
Бросив взгляд на стойку ресепшен, Кэрол отметила, что она опять пустая. « Видимо, старик снова заснул», решила девушка. В отеле все так же стояла гробовая тишина, и не было слышно ни шороха. Туалет находился в конце длинного и полутемного коридора. Проходя мимо запертых комнат, Кэрол обратила внимание, что только на ее двери был номер. Удивленно пожав плечами, она не стала решать эту загадку и отдала себя на растерзание сегодняшней новости о смерти Уэйна.
Номер, в котором она решила привести себя в чувство, полностью соответствовал ее настроению и оправдал ожидания. Уродливый старый шкаф был совершенно не нужен в этой комнате: никто в здравом уме не решился повесить бы в него свои вещи, опасаясь, что достанет их потом грязными, и окончательно потерявшими свой первоначальный вид. Но вряд ли этот номер снимал человек, который имел хоть какое- то представление о приличной и чистой одежде. Кэрол даже из любопытства не стала открывать это деревянное чудище, опасаясь, что потревожит семейство летучих мышей, которое наверняка уже несколько лет обитает в этом в шкафу. Ступая по деревянному полу, Кэрол чувствовала, как многолетняя грязь с противным хрустом приклеивается к подошве ее кроссовок.
До сегодняшнего дня чистюля Кэрол не смогла бы и секунды провести в этом гадком номере. Но сегодняшней Кэрол было безразлично это место. Она огляделась вокруг и уселась на кровать, прихватив с собой джин. Девушка сделала большой глоток прямо из бутылки и почувствовала, как ароматное пламя проходит по ее глотке. Слезы брызнули из глаз, и Кэрол рухнула на кровать, уронив лицо на грязное покрывало. Она чувствовала, как боль кислотой разъедает все ее внутренности и не могла это остановить.
« Лучше бы я никогда не встречала Уэйна» -проскочила в голове предательская мысль. « Гораздо разумнее вообще всю жизнь прожить одной и знать, что тебя ожидает за поворотом только твоя смерть. Не нужно будет тогда гореть заживо, и чувствовать, как твое сердце вырывает мощная беспощадная рука Демона», думала Кэрол. Сделав еще глоток из бутылки, девушка ощутила легкое головокружение, которое на секунду позволило ей не чувствовать боль. Она была благодарна этой паузе и, желая закрепить результат, сделала еще пару глотков.
Алкоголь начал свое прямое воздействие и через пятнадцать минут, Кэрол уже сползла на грязный пол и, достав телефон, начала просматривать фотографии Уэйна. Глядя на улыбающегося мужа, Кэрол испытала облегчение и вновь вернулась к мысли о том, что Уэйн слишком реалистичен и просто не может лежать в холодном морге, дожидаясь приглашения на собственные похороны. Фотография сменяла фотографию, демонстрируя целую жизнь, которая должна была длиться до глубокой старости.
Человеку весьма трудно угодить в этом мире. Совсем немалая часть людей хочет, чтобы их пуповину жизни перерезали в ближайшую секунду и освободили бы несчастных от испытаний и мучений, которые неизбежно преследуют всех смертных. Другая категория жаждет жить вечно, и если можно, то и еще дольше. Они продлевают свои годы и месяцы всеми законными и незаконными способами, вступая в кровавую схватку с далеким потусторонним миром, представители которого уже заранее подписали бумаги и проставили дату жизни и дату смерти каждого человека. Глупые люди, в погоне за лишним месяцем жизни способны на многое. Но самое большое желание практически всех людейэто вернуть к жизни того самого, который уплыл от них навсегда в другое измерение и не дал возможность смириться с этой мыслью и изменить ход событий.
Кэрол принадлежала именно к этому типу людей: она отказывалась принимать смерть Уэйна всерьез и устанавливала свои правила, которые помогали ей противостоять действительности. Она отказывалась принимать на веру обстоятельства, а ее сознание упорно боролось с фактами. Алкоголь играл существенную роль в этой истории и кидал Кэрол от одного противника к другому, не давая опомниться и оценить происходящее.
Умиление девушки от просмотра фотографий мужа внезапно сменилось дикой злостью на него, и она с криком отбросила телефон в сторону. Безумная любовь была задавлена ненавистью от того, что Уэйн просто оставил их с дочкой одних, а сам исчез в другой Вселенной.
Кэрол подтянула колени к груди и потянулась за бутылкой. Сделав глоток, она снова принялась рыдать и звать Уэйна, объясняя, как она по нему скучает и ждет возвращения домой. Никаких ответов не последовало. Кэрол слышала только громкое шуршание в углу. Настоящие обитатели этого номера явно были не рады гостям.
Девушка принялась шарить по полу, разыскивая телефон. Встав на четвереньки, Кэрол увидела, что телефон оказался под кроватью. » Господи, сколько же здесь пыли, пробормотала Кэрол, доставая телефон. А это что такое?» девушка брезгливо разглядывала странную грязную визитку. Визитная карточка оказалась сделана из дорогой бумаги, и было совершенно непонятно, каким образом такая вещь могла оказаться в этом номере. « Наверное, выпала из кармана бывшего постояльца», пробормотала Кэрол, сдувая грязь с карточки.
Очистив визитку таким образом, девушка попыталась сфокусировать взгляд и разглядеть, что же было на ней написано. Это оказалось так же просто сделать, как человеку со зрением минут пять назвать все буквы по порядку из таблицы Снеллена.
Наконец, Кэрол пьяными глазами разглядела, что на визитной карточке было написано: Визард Уокер. Колдун. Достаю души мертвых из загробного мира. На визитке также был указан номер телефона. Девушка прищурила глаза и еще раз перечитала написанное. »Быть того не может», прошептала Кэрол, сжимая кусочек картона в руке. Прочитанная информация растекалась внутри черепной коробки и давала слабую надежду на то, что все еще можно изменить в лучшую сторону.
Добравшись до кровати, Кэрол положила голову на тощую подушку и накрылась грязным одеялом. Ей было уже все равно: где спать и на чем. Компания из крыс тоже не беспокоила: в конце концов, все имеют право жить там, где им хочется. Глаза закрылись сами собой. Дыхание Кэрол было ровным и спокойным. В руках она все еще сжимала визитную карточку.
Глава 2
Кэрол не понималажива она или уже оказалась рядом с Уэйном. Ее глаза были закрыты, а тело не реагировало на внешний мир. Девушка не чувствовала ничего и ей казалось, что душа отделилась от плоти и сейчас смотрит на свое бывшее тело, не понимая, как поступить дальше: одна часть стремится соединиться с мужем, а другая рвется к любимой дочери.
Наконец, дух Кэрол вернулся в тело, и она в ту же секунду открыла глаза. Девушка чувствовала себя выгоревшей. Так ощущает себя лес, который сгорел дотла за один день, и теперь обугленные деревья, в корнях которых еще оставалась частичка жизни, не знают наверняка: живы они или все- таки мертвы.
Не было никакого противоядия, выпив которое, можно встать с постели и превратиться в человека с обнуленными чувствами. Кэрол желала, чтобы обезумевший чучельник, достал из нее все внутренности и плотно набил тело ватой, предварительно вымочив ее человеческую шкуру в специальном растворе, который не даст ей разложиться прямо на глазах у многочисленных родственников.
Кэрол попыталась встать и обеими руками поддерживала свою голову, опасаясь, что она оторвется и закатится под кровать. Вчерашняя алкогольная терапия не дала никаких положительных результатов и к душевной боли намертво присосалась мигрень. Никакого чувства облегчения и, тем более, желания возвращаться домой девушка не испытала. Ее бросало в разные стороны: от мыслей о продаже дома, до прежних убеждений себя в том, что муж жив и ей просто нужно немного подождать, и все будет, как раньше.
В этой грязной комнате она ощущала, что живет другой жизнью. Здесь не нужно решать проблемы: здесь их просто нет. Закрыв дверь, и снова схватившись за бутылку, можно уплыть в мир приятных воспоминаний и забыть свое имя. Рай не обязательно должен быть белым и чистым. Грязь, насекомые и полная тишина дают необходимое чувство защищенности от внешнего мира.
Встав с постели, Кэрол медленно направилась по коридору в туалет. По- прежнему не было слышно ни звука. В голове Кэрол промелькнула мысль, что этот отель ей просто снится. Может она впала в кому, после известия о смерти мужа, и теперь подсознание водит ее по лабиринту, не позволяя быстро найти выход и открыть глаза?
В ванной Кэрол обнаружила грязный треснувший унитаз и маленькую раковину. Ванна была практически вся покрыта ржавчиной. Кэрол пришлось резко задержать дыхание. Здесь воняло дерьмом. Заглатывая воздух ртом, девушка ухитрилась воспользоваться унитазом. Фил явно не заморачивался с уборкой. Эту комнату проще было сжечь, чем привести в подобающий вид. С удивлением, Кэрол обнаружила, что здесь была туалетная бумага.
Посмотрев в разбитое зеркало, висевшее над раковиной, Кэрол увидела старуху с безжизненным взглядом и растрепанными тусклыми волосами. Кожа на лице сморщилась и приобрела серый оттенок. Сильное потрясение может выпить практически всю чашу жизни до дна и оставить владельцу лишь маленький глоток, для того, чтобы он мог влачить свое жалкое существование до определенного времени.
Кэрол открыла кран, из которого полилась ледяная вода и умыла лицо. Вода стекала по лицу и шее, оставляя легкую приятную прохладу. Кэрол протерла лицо и руки туалетной бумагой и отправилась в свой номер. В отеле все так же царило безмолвие, и не было слышно ни единого звука. Кэрол еще раз поймала себя на мысли, что кроме нее на этаже никого нет.
Захлопнув дверь в номер, она нашла в сумочке пачку анальгина и тут же проглотила две таблетки. Лежа на кровати и ожидая, когда умрет пульсирующая боль в черепной коробке, Кэрол увидела визитную карточку, с которой она вчера заснула. Повернувшись на правый бок и положив согнутую руку под голову, девушка еще раз просмотрела надпись на кусочке тонкого картона. Визард Уокер. «Нужно будет расспросить о нем Фила. Может он вспомнит такого постояльца», решила Кэрол.
Взрослая Кэрол была скептиком. В детстве она обожала, когда мать заходила к ней перед сном в комнату и просила выбрать книгу со сказками, которые Кэрол хочет сегодня послушать. Элла садилась на кровать, малышка прижималась к ней и, слушая тихий мягкий голос матери, верила каждому произнесенному слову. Как легко было в детстве верить в долгую и счастливую жизнь. Страницы твоей жизненной книги еще не испачканы проблемами и нервными срывами.
Кэрол иногда казалось, что некоторые люди нарочно сходят с ума. Таким образом, они оставляют себя в детстве. Кому нужна эта «взрослая» жизнь, в которой совершенно нет места для волшебства, а зло и ненависть считаются нормой?
Через полчаса, почувствовав, что ей стало лучше, Кэрол отправилась вниз. Дойдя до стойки ресепшен, девушка обнаружила Фила, который перелистывал свою тетрадку и что-то помечал в ней красным карандашом. Он был так сосредоточен, что вздрогнул и выронил карандаш из рук, когда подошла Кэрол и поприветствовала его.
Добрый день, мистер Фаул! Я хотела бы остаться в номере еще на один день, произнесла Кэрол.
Добрый день, миссис Паттерсон! прохрипел Фил, кашляя в кулак. Так понравился мой отель, что вы решил провести здесь свой отпуск? противно засмеялся старик.
Нет. Мне просто нужно время.
Да, времятакая вещь, что его всем не хватает и всем оно нужно неизвестно для чего, Фил громко чихнул в сторону. Платите пять долларов, и живите дальше в своих апартаментах.
Вот, держите, мистер Фаул, произнесла Кэрол, протягивая старику деньги. Скажите, Фил, а здесь случайно не останавливался Визард Уокер?
Визард Уокер? проговорил старик, переместив взгляд в сторону, я что-то такого не припомню. Вам лучше подняться к себе в номер и прилечь отдохнуть. Выглядите вы совсем неважно, проговорил Фил и, повернувшись сгорбленной спиной к Кэрол, начал перевешивать ключи на стене.
Вернувшись в номер, Кэрол позвонила матери. Элла всеми силами старалась говорить спокойным голосом. Кэрол уловила эту натянутость речи и легкие паузы. Заверив мать, что все в порядке и попросив оставить у себя Мию еще на два дня, девушка рухнула на кровать. Серое и отсыревшее постельное белье уже не пугало. Силы закончились. Усталость была дикая. Но спать совершенно не хотелось. Кэрол была благодарна Филу за то, что он не пытался сунуть нос в ее дела и не начал рассказывать о себе. Многие одинокие старики страдают такой напастью. Они готовы вцепиться тебе в руки и затащить в кухню, чтобы успеть вывалить на тебя огромную кучу, которая состоит из воспоминаний. Кэрол не хотела думать, что старик ей наврал. Может, раньше в этом отеле было гораздо больше посетителей, и Фил просто забыл этого Визарда.
Отчаяние заставляет совершать необъяснимые поступки. Даже самые стеснительные люди могут наброситься на незнакомца, если тот представляет «особую ценность» в подходящий момент. Потом, когда разум все же решит вмешаться, тебе будет казаться, что свершилось непоправимое и скорее всего проблем станет еще больше.