Ларри свернул на вымощенную камнем дорогу, которая, видимо, вела к поместью.
Слушай, Ларри, а может, это и правда был медведь? наконец с переднего сиденья подал голос проснувшийся Шон.
Ага, невозмутимо ответил Ларри, и достав откуда-то из-под сиденья баночку «пепси», кинул её Шону на колени.
О! Спасибо Шон взял банку, протер рукавом толстовки крышку и хрустнул алюминиевым ключом. Мозг Дрю мгновенно заполнился успокаивающим шипением.
А почему поместье называется «Медвежий приют»? голова Клары высунулась между двух подголовников.
Ларри не успел ничего ответить, как Шон заорал:
Стой!
Тормоза взвизгнули, всех дёрнуло вперёд, что-то глухо ударилось в решётку радиатора. Путники переглянулись.
Я сейчас, Ларри отстегнул ремень и вышел наружу.
Боже, да что там? Клара высунулась из окошка. Кого мы сбили?
Ответа не последовало.
Так, мне это не нравится, Шон отдал банку Дрю и тоже вышел из машины.
Ларри нигде не было. Плотное облако тумана окутывало «бьюик».
Медведь! вдруг откуда ни возьмись выскочил Ларри и помахал перед лобовым стеклом окровавленной тушкой белки. Девушки заорали.
Придурок, толкнул его Шон.
Да ты чего! Просто белку сбили.
Ладно, поехали! Скоро совсем стемнеет.
Шон и Ларри снова сели в салон.
Ларри, ты рехнулся, Дрю стукнула парня по плечу. Ещё один такой розыгрыш, и я сваливаю!
Ларри перевёлся к ним в группу всего лишь полгода назад, но его шутки уже успели встать всем поперёк горла.
Окей, окей, извини, капитулировал Ларри и повернул ключ в замке зажигания. Машина пару раз натужно поворчала и с хлопком выплюнула последние силы.
Похоже, приехали! Ларри посмотрел на Шона, а потом на девушек. Собирайтесь, дойдём пешком. Тачку попробую пригнать утром. Никто не стал возражать. Они собрали вещи и пошли в туман.
Дом действительно оказался близко. Компанию встречал светлый двухэтажный особняк с покатой черепичной крышей.
А где покосившиеся окна и дергающиеся занавески? шутливо спросил Шон, окидывая взглядом каменное здание.
Ну хватит! Клара толкнула друга в бок.
Ларри подошёл к внушительной парадной двери и отпер дом:
Прошу! Вещи пока можете оставить внизу. Потом разберёмся.
Внутри было тепло и уютно. Старинный дровяной камин, балки на потолке, масляные портреты благородных предков. Пахло хвоей и мебельным лаком.
Ларри пошёл на кухню, чтобы найти какую-нибудь еду. Шон и Клара остались в гостиной и изучали обстановку.
Эй, а почему здесь сеть не ловит? Дрю ковырялась в настройках своего телефона.
Не знаю, в лесу часто бывают сбои связи. Попробуй наверху, Ларри выглянул из кухонного проёма и указал в сторону лестницы. Твоя комната вторая слева.
Дрю кивнула, сгребла рюкзак и пошла на второй этаж.
Наверху коридор заканчивался второй лестницей. По обеим стенам чернели две пары дубовых дверей.
В комнате Дрю связь была, хоть и слабая. Она написала сообщение матери. Вдруг дойдёт.
Дрю села на кровать и открыла рюкзак. Что? Мужская рубашка, футболка, носки металлический кастет с пятью лезвиями?
Ребят! Кто-нибудь видел мой рюкзак? послышался снизу приглушённый голос Ларри. Сердце Дрю скакнуло, остановилось и вновь застучало, набирая обороты. Внутренности живота скрутило в тугой комок.
Почти бесшумно она выскользнула в коридор, тихонько дошла до лестницы и выглянула из-за стены. Ларри стоял у дивана с открытым рюкзаком. Искаженное кривой улыбкой лицо налилось багрянцем. Ларри отшвырнул рюкзак, вернулся на кухню и вышел оттуда с обрезом.
Дрю зажала себе рот и спряталась обратно за стенку. Она не могла пошевелиться.
Ларри, нет! закричал Шон.
Выстрел. Визг Клары. Перезарядка. Второй.
Закусив шарф, Дрю в два прыжка оказалась на задней лестнице. Куда она вела, девушка не знала.
Дрю стала бесшумно спускаться. Включила экран телефона. Внизу был ещё один узкий коридор с комнатой. Возможно, это была кладовка. Дрю дернула ручку и она поддалась.
Наверху послышались шаги. Грохот, распахнутое окно. Снова шаги.
Где ты, Дрю! где-то над головой крикнул Ларри. Я всё равно найду тебя!
Дрю приоткрыла дверь комнаты и кинула туда телефон. Только бы мама позвонила Дрю скользнула в тёмный угол, за выступ в стене.
Через минуту на лестнице послышались быстрые шаги и учащенное дыхание. В коридоре остановились. В голове Дрю пульсировали слова молитвы. Мамочка
В кладовке зазвучал рингтон. Ларри кинулся внутрь. Мгновение, и Дрю захлопнула за ним дверь, дернула задвижку.
Ларри зарычал и стал высаживать дверь изнутри.
Открой, тварь, открой!
Но Дрю его уже не слышала. Она неслась в туманную синеву дебрей и остервенело сжимала в руке подобранные в гостиной ключи от «бьюика». Только бы завелась! Сколько у неё есть времени? Как долго хлипкий замок кладовки сможет его удерживать?
Наконец мощёная дорога закончилась. Впереди, среди сосновых веток, показались два желтых глаза. Ларри не выключил фары. Может, машина и вовсе не сломалась!
Дрю трясущимися пальцами нажала на брелок, двери расблокировались приветливым переливом. Дрю запрыгнула на водительское сидение. Господи, Клара! Шон! Они лежали там, как сломанные фигурки марионеток, мокли в багровых лужах. Из глаз хлынули солёные слёзы. Дрю заколотила по рулю. Пожалуйста, заведись!
Она вставила ключ и с силой повернула. Мотор надсадно закашлялся и с болью выдохнул. Ещё раз и ещё. Дрю посмотрела в зеркало. Потные пряди прилипли ко лбу, глаза полны ужаса. Глухой выстрел! Это в доме. Надо бежать, но куда? Вокруг на многие мили лесная глушь.
Услышав вдалеке рык Ларри, Дрю выскочила из машины и шагнула во мрак.
Где ты, Дрю, детка? голос Ларри звучал всё отчётливее.
Дрю опустилась на четвереньки, в ладони и коленки впивались сухие иголки и шишки. Где-то неподалёку журчала вода.
Сейчас я тебя достану, тварь! Дрю приподняла голову и увидела, как Ларри подошёл к «бьюику» и стал пинать его по бамперу.
В кармане Дрю запиликал брелок. Чёрт, чёрт, чёрт. Ларри бросился в сторону звука. Дрю рванула в чащу так быстро, насколько позволяли одеревенелые ноги. Тяжелые шаги Ларри приближались. Дрю запнулась, неуклюже взмахнула руками и рухнула на землю. Задыхаясь, она перевернулась на спину. Тьму пронзил звук взводимого курка.
Ну куда же ты собралась, Дрю? Разве тебе не нравится наш милый уик-энд? хриплое дыхание уже почти добралось до неё.
Зачем ты убил их, Ларри?
Ты сама все испортила, гадкая девчонка! Суёшь нос куда не следует, в мерзком голосе зазвучали капризные нотки. Ты раскрыла мой секрет, Дрю. А я хотел, чтобы он остался между нами. Только ты и я. Только я и твой сладкий запах, одурманивший меня ещё на первом курсе и теперь выманивший меня из многолетней засады.
Держа обрез в правой руке, Ларри стал медленно наступать. Левой рукой он достал из кармана кастет.
Прошу, не надо!
Заткнись!
Внезапно кусты со стороны Ларри зашевелились, с треском выпуская скалящуюся медвежью морду.
Ларри резко направил ружье на зверя. Дрю, не отрывая взгляда от хищника, осторожно поднялась. Медведь одновременно встал на задние лапы.
Ларри выстрелил. Зверь заревел и побежал на них. Ларри успел всадить в громадину ещё одну пулю перед тем, как теплая туша упала на него и придавила к земле.
Дрю, помоги же мне! сдавленный стон Ларри смешался с запахом крови и пороха.
Коленки Дрю тряслись, но она все равно медленно шла к нему.
Ах ты, зараза! Ларри освободил руку и приподнялся. Давай же!
Дрю склонилась над ним и впервые увидела его тёмные глаза вблизи. Пустые, жестокие, голодные. В уголках рта скопилась слюна, перемешанная с кровью.
Да, Ларри, только ты и я! улыбнулась Дрю и, занеся над ним руку, блеснувшую в свете луны металлом, с силой вонзила в мягкую плоть его горла пять острых лезвий.
* * *
Грязная, в порванной одежде, она устало зашла в дом. Пальцы озябли от холодной речной воды, но всё же быстро набрали три цифры на телефоне. Казалось, её голова проваливается в вакуум, но неожиданно пошли длинные гудки. Щелчок.
Здравствуйте! Служба 911. Что случилось?
Два убийства из огнестрельного оружия и одно смертельное нападение медведя, устало произнесла Дрю.
Назовите ваш адрес, мэм.
Файэр роуд 96, поместье «Медвежий приют»
Елена Фили
Авария
А я однажды был свидетелем страшной аварии.
Парень, сидевший в автобусе на заднем сиденье, встал и перебрался поближе к рассказчикам.
Машина сорвалась с дороги, понеслась и врезалась в дерево. Люди, кто видел, выскочили из своих авто, хотели помочь. Бесполезно. Это страшно, когда на твоих глазах погибает человек, а ты бессилен. Я потом всё думал об этом, а перед глазами постоянно стояла картина несущегося к гибели автомобиля. Даже на похороны сходил. Думал, узнаю подробности. Рядом со мной мужчина был в толпе. Такой немолодой, неприметный. Украдкой слёзы вытирал. Мы разговорились. Оказалось, он врач и о том, из-за чего авария случилась, знал. Считал себя виноватым. А я слушал и думал: а как бы я поступил?
Будете слушать? парень оглядел людей в автобусе. Увидев кивки, он начал рассказывать.
* * *
Впервые в жизни Полина заснула на работе. Вот только что смотрела на экран монитора и в следующее мгновение рази отрубилась. Хорошо, что в офисе был обеденный перерыв и отдел пустовал. Со стороны, наверное, это выглядело, как будто сложилась тряпичная кукла. Просто упала на клавиатуру с громким щелчком клавиш. Клац!
Она почувствовала, что голова её повернута набок, ухо трется о знакомую ткань, а по виску стекает что-то тёплое. И, кажется, во сне она была не одна. Точно, не одна. На соседнем сиденье полулежал её Гоша. И смотрел прямо на неё. Полина поняла, что они с Гошей сейчас в машине. Гоша, живой, невредимый, а не то страшное нечто, в которое превратился муж после автомобильной аварии и которое она похоронила две недели назад в закрытом гробу. Сначала Поля чуть не задохнулась от радости. Гошенька А потом она замерла. Гоша был странный. Не шевелился. Может, тоже не мог, как и она? Может, свидания на небесах так и происходят? Нельзя дотронуться. Запрещено. Можно только смотреть. Ну и что? Поля судорожно выдохнула. Ей и этого хватит! Смотреть, смотреть в любимые глаза. Ещё побыть вместе. Близко Погладить Дотронуться Только руки почему-то не шевелятся.
Внезапно Гоша заговорил. Не своим голосом, тёплым, мягким, а механическим, будто каркал.
«На златом крыльце сидели
Царь Царевич и яКоролевич,
Убитый или живой?
Кто я теперь такой?
Говори поскорей, видишьочередь из людей?
Не скучай скоро сама придёшь»
Поля вынырнула из кошмара внезапно, как и заснула. Подняла голову и огляделась. Коллектив заполнял рабочие места. Никто на неё не смотрел. Может, подумали, что человек устал и решил вздремнуть. Её вообще старались не трогать в последнее время. Знали о похоронах. Молча принесли и пристроили на краешек стола конверт с деньгами. Разве ей нужны деньги? Зачем ей деньги? Ей нужен Гоша. Хоть какой. Даже странный, говорящий механическим голосом и похожий на робота. А то, что она уснула Так она уже и забыла, когда нормально спала. С того дня, как ей позвонили и сказали, что Гоши что Гоша
Поля провела ладонью от виска вниз по лицу и уставилась на окровавленную ладонь. Наверное, поранилась, когда голова упала вниз. Рядом с клавиатурой стояла кружка с кофе. А теперь лежали осколки, и сладко-тягучая коричневая жидкость пачкала поверхность и распечатанные недавно листы.
Давай помогу! новенькая, Поля не помнила её имя, сидевшая за соседним столом, решительно схватила Полину руку, оттёрла кровь салфеткой, а потом сгребла то, что осталось от кружки, грязные листы и унеслась по коридору в туалет. Когда она вернулась, Полина сидела всё так же и недоуменно улыбалась.
Оставшееся время на работе Полина старательно делала вид, что ничего не произошло, перепечатала заново всю статью, испорченную кофе, и всё думала: а почему Гоша пришёл к ней именно сюда, а не домой? Дома всё привычное и свидетелей нет. Да какая разница, куда и когда он пришёл! «Лишь бы приходил», шептала она, дрожащими руками запирая ящики рабочего стола, подхватывая плащ, сумку и торопливо спускаясь на стоянку.
«Пусть приходит, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», твердила Поля, когда завела машину и потом, когда выехала на дорогу. «Хочу опять его увидеть!» лихорадочно пробормотала, поворачивая из пригорода на дорогу, ведущую к дому. И снова отрубилась. На мгновение. А очнулась возле поворота, недалеко от тополя, в который врезался на машине её Гоша. Поля вгляделась. Кто-то пристроил похоронный венок к основанию дерева, небольшой, но видно издалека. Это правильно. Чтобы никто больше не погиб. Чтобы издалека видели и тормозили заранее.
Она вышла из машины, подошла к тополю, прижалась к холодному стволу головой, замерла. Как ты там один, Гоша? Поля вспомнила, как муж сегодня в офисе каркал какие-то странные стихи. Хоть и такой Пусть приходит. Нельзя ей без него. Вон что получается.
И только потом до неё дошло, что она проехала километр как бы без сознания? Это же ненормально? Может, у неё из-за нервного срыва что-то с головой? И никакая это не Гошина душа скучает, а просто глюки? Начало сумасшествия? Шизофрения?! Она вздрогнула от сигнала проехавшей мимо машины, протяжного, прощающегося, съёжилась, ощутив, как прохладный ветер пытается забраться под плащ, и вернулась в салон. Завела двигатель, тронула машину и медленно, вдоль обочины, контролируя себя, поехала домой.
Дома Поля бесцельно побродила по квартире, включила и выключила телевизор, выпила горячего чаю, чтобы согреться, отопление ещё не дали, а ночи уже стали холодными, и дома всё выстыло. На тумбочке возле кровати стояла Гошина фотография. Поля подержала её в руках, ощущая знобкий металл рамки. Почему-то вспомнилось, как они познакомились. На пляже. Стоял июль, они ели одинаковое мороженое, облизывали пальцы и строили друг другу рожицы, а потом весь вечер целовались. Там же, на пляже. Под шум набегающих волн.
Ты приходи, прошептала она, укладываясь спать, натягивая на голову одеяло. Я ждать буду.
Гоша не пришёл ни в этот день, ни в следующий. А Полина продолжала внезапно засыпать. На работе. Дома. Ненадолго. На пять-семь минут. И галлюцинации были. Мама, которая много лет назад умерла от рака. Измученная, худая. Бабушка, беззубая, высохшая, в белом платочке. Дед. Все, кто были в Полиной жизни раньше, а потом умерли. Вроде и сон, но как будто наяву. Она видела, чувствовала, а двинуться не могла.
Гоша пришёл на третью ночь. Она ощутила, как кровать прогнулась, кто-то тяжелый лег рядом. Поля открыла глаза. Гоша смотрел не мигая, открывал черный провал рта, будто снова читал дурацкую считалку. Но слов не было слышно. И только в конце она услышала быстрый страшный шёпот: «Я убитый или живой?» и через паузу всхлипнул: «Это ты не проверила тормоза». Полина хотела отвернуться, закричать, что проверила, проверила, и не тормоза виноваты, так сказали в транспортной полиции, а ты сам заснул за рулем, но потеряла сознание. Очнулась утром. Тихо собралась, вызвала такси и поехала на работу.
Когда Полина зашла в офис, её вызвал к себе начальник.
Поля, я всё понимаю, но так нельзя!
Он кинул на стол последние Полинины статьи, исчёрканные красным фломастером. Листки разлетелись широким веером.
Я вижугоре. Возьми отпуск. Не мучай себя, не подводи коллектив. Говорят, у тебя с нервами проблемы? Теряешь сознание, отключаешься?
Поля виновато опустила голову:
Немного накосячила, простите. Я переделаю.
Нет, дорогая. Давай-ка к врачу. К психотерапевту. У меня знакомый есть. Все хвалят. Я договорился, скажешь, что от меня.
И шеф протянул Полине визитку.
* * *
Вам не ко мне, знакомый психотерапевт шефа с сожалением протянул Поле бланк истории болезни, заполненный с двух сторон её рассказом о том, что с ней происходит в последнее время. Сомневаюсь, что это шизофрения. Идите-ка вы к сомнологу.
И Поля, обрадованная, что приходы Гошиэто «не шизофрения», почти выбежала из кабинета психотерапевта, а потом и из клиники на улицу. Вдохнула свежего воздуха и задумалась. Идти или нет ещё куда-то? Кто этосомнолог? А вдруг этот непонятный сомнолог докажет, что Гошаэто всё-таки просто больное воображение? И что нужно лечиться? А нужно ли вообще дальше разбираться? Пусть Гошенька приходит. Правда, последний раз было страшно Поля вытащила мобильник и забила в поисковой строке: «Какие заболевания лечит сомнолог?» Прочитала, прижав к щекам похолодевшие ладони, и вызвала такси.