Ну чего? Где? Тяжело дыша и пытаясь удержаться на скользкой поверхности, спросил Малинин.
Не знаю. Данила развёл руками. Это нереально, чтобы она отсюда куда-то делась.
А точно была-то? Посветил ему в лицо Малинин.
Да, точно. Вот смотри. Данила достал телефон и включил видеозапись, на которой явно было видно плавающее тело девушки.
А она точно мёртвая-то была? Прицыкнул языком Егор.
Нет, блин, купалась. Дальше смотрите. Вы что думаете, я для коллекции себе снимал. Мне же к ней не подойти было, я её приблизил. В подтверждение его слов лицо девушки высветилось крупным планом, и можно было хорошо рассмотреть синий след на распухшей шее, узкие щёлки остекленевших глаз и запёкшуюся кровь в уголке губ.
Понял. Беда. Куда же она делась. Утонуть-то не могла, уйти тоже. Мистика. Малинин огляделся. И выход один, как я понимаю.
В это время послышался сильный гул, и вода с шумом ушла куда-то вниз, показалось бугристое дно и всё стихло.
Чё это за чертовщина? Переглянулись Данила с Малининым.
Хрен знает, но зато понятно, что труп куда-то смыло. Малинин кивнул Даниле. Пошли обратно, смысла нет здесь сырость нюхать.
Выбравшись наружу, они обнаружили, что снова начался ливень и все расселись по машинам. Смотав лебёдку, Данила вернулся на водительское место и спросил Ласточкина, которому тем временем всё разъяснил Малинин:
Что будем делать?
Бегать по лесу и письками махать. Буркнул Ласточкин и сразу поправился. Простите не сдержался, у меня к концу второй недели нервы ни к чёрту. Ну что делать, давайте возвращаться. Он потыкал пальцами в тёмное пространство. Где я вам её искать сейчас буду? Тьма вокруг, лес и куда там вода эта сливается, никто не знает. Поехали обратно, утром оглядимся. Это только в кино люди в лесу ночью что-то находят, а в реальности, кроме светлого пятна фонаря, ни хрена не видно.
Я с девушкой поеду. Сказал Малинин, вылезая наружу. Хватит с неё на сегодня приключений.
Машины плавно тронулись в обратный путь. Поляна вскоре опустела, природа затихла, погружаясь в сон. Неподалёку вдруг возник луч фонаря, скользнул по веткам, по другой стороне каменной гряды, под которой располагалась пещера и потух. Послышалась возня, хлопнула дверца машины, и снова всё затихло, было только слышно, как отъехал автомобиль, причём не выдавая своего присутствия подсветкой дороги.
***
Остановившись на парковке, машины замерли, люди, сидевшие внутри, медлили и не выходи́ли наружу. Данила открыл окно и вопросительно глянул на Малинина, следователь в ответ приоткрыл своё и сказал.
Я думаю, может машины ближе к дому поставить?
Не знаю. Воды очень много, потом встрять можно. По боковой дорожке, Данила показал на мощёную тропинку, ведущую направо и скрывавшуюся в кустах, тоже не вариант проехать. Там за поворотом валун лежит и протискивается только гольфкар.
Всё никак у нормальных людей. Проворчал Малинин и стал выбираться из машины.
А у нормальных как? Язвительно отозвалась Лиза, всё ещё сидя за рулём.
Малинин помедлили несколько секунд, после чего развернулся к ней и проговорил:
Нормальные сначала думают о безопасности. А уже потом о пирушках. И если едут жить в глушь, то первый вопрос, который я задаю почему? Почему люди хотят жить без соседей? А второй вопрос, почему при наличии такого дома и внутреннего убранства, а насколько я успел заметить там всё дорого-богато, нет сигнализации и камер видеонаблюдения? При этом отсутствует забор. И где, чёрт возьми, собаки? Егор пожал плечами. Я не понимаю. Он развёл руками. А я не люблю, когда я не понимаю.
Не любите богатых? С некоторым вызовом спросила Лиза, запирая машину.
Не люблю дураков. Отозвался Егор Николаевич вдыхая полной грудью ночной воздух. Потому что деньги можно потерять, а вот идиотизм, он с тобой навсегда. Подполковник с усмешкой глянул на Лизу, когда они уже подходили к дому. А с вами то что не так?
В смысле? Нахмурилась девушка.
Ну вроде возраст юношеского максимализма и агрессии вы должны были уже пройти, а ведёте себя как подросток в момент урагана гормонов.
Лиза вспыхнула и развернувшись убежала наверх по ступенькам.
Зачем вы так? Спросил подоспевший Данила и устремился за девушкой.
Жёстко. Тихо проговорил Ласточкин.
Иван Гаврилович, глядя прямо в глаза Ласточкину, сказал Егор, мы с вами не наставники. И здесь для расследования! А у нас труп с места происшествия пропал, опять же, если он был. Его видел только этот Данила. И хотя у него есть фото, мы же не знаем, когда они сделаны! Малинин покачал головой. И на барышню по дороге кто-то напал. Опять же с её слов. Малинин пресёк возражения жестом. Слишком много разномастного народу, чтобы они все здесь сговорились. Да и Красуцкого действительно увезли в больницу, я позвонил, узнал. Сигнал, конечно, пропадает всё время, но что мне нужно было я услышал. Но, Малинин пригласил Ласточкина пройти вперёд, что-то здесь происходит, ведь Юлия Красуцкая и правда пропала. И наша с вами задача вывести этих людей из зоны комфорта.
Согласен. Покивал в ответ Ласточкин.
А, да. Малинин остановился на пороге. Не нужно меня так широко представлять. Я просто ваш помощник. Не нужно званий и регалий. Я хочу увидеть ситуацию со стороны. Договорились?
Да. Я думал, что так лучше.
У Малинина зазвонил телефон, и он, извинившись, сбежал по ступенькам вниз и ответил:
Да, Андрей Михайлович. Добрый вечер. Что-то случилось?
Нет. Скучающим голосом спросил Касаткин. Я просто хотел узнать где ты? Как выходные проводишь?
Да, спасибо. Недоверчиво ответил Малинин, потому что генерал-майору было не свойственно звонить подчинённым и спрашивать о досуге, всё хорошо. Я, Малинин огляделся и быстро ответил, я на природе.
А. И что там, рыбалка? Как в Никольске? Сезон грибной начался? Жёстко спросил Касаткин.
Андрей Михайлович. Малинин бесшумно в сердцах выругался.
Малинин, я вот не в курсе был, что с проверкой тебя послал в Никольск. Мне сейчас звонит коллега и говорит, что ему полвечера истерически в трубку орёт родственник, что у них проверка инкогнито приехала.
Да всё не так. Я и правда сюда приехал просто бумаги посмотреть. Выдохнул Малинин.
Егор я сейчас с внуками и мне всё равно, за каким чёртом ты туда попёрся. Но я должен по твоей милости отвлекаться от семьи в те краткие нерабочие часы, которые у меня есть. Касаткин замолчал и продолжил. Я за тебя извинился и сказал, что ты просто забыл из-за крайней занятости сообщить местному руководству, что я тебя направил на помощь следователю, ведущему дело. И кстати! Генерал-майор опять замолчал. Оказывается, там у тебя сидит брат по разуму и дела такого нет. Никто не верит в этого мифического маньяка. Короче, Малинин, ты мне надоел, но я не могу мордой в грязи волохаться, поэтому у тебя пять дней. В следующую пятницу ты едешь в Мурманск!
С этими словами Касаткин не попрощавшись повесил трубку, а Малинин тихо пробормотал «Ласточкин придурок» и тоже пошёл в дом.
Когда Егор Николаевич вошёл в дом, то он запер дверь и тихо прошёл по лестнице наверх, обследовал все доступные комнаты, спустился ко входу, потом подёргал боковую дверь в холле, которая оказалась запертой и прошёл в столовую. Здесь все домочадцы сидели за большим столом и атаковали вяло отбивающегося Ласточкина вопросами.
А что вы так себя ведёте? Выступила Зинаида Игнатьевна. Мы все переживаем, например, мне и Антонине нельзя быть в неведении, это сильно сказываться на нашей сердечно-сосудистой системе и может случиться удар.
Ласточкин вздохнул, ещё раз обвёл глазами пространство и продолжил.
Товарищи гости, давайте успокоимся. Я не могу сразу отвечать на все вопросы, а потом всем следует отдохнуть. Сейчас прошу выделить мне и моим людям спокойное место как для работы, так и для сна. Ибо завтра с утра мы возобновим поиски пропавшей.
Как? Антонина выдохнула. Но, Лиза Ты же говорила, что она нашлась.
Малинин увидел Юру Берегового на веранде и прошёл через гостиную к нему. Тот напряжённо всматривался в темноту и, обернувшись на Малинина, сказал:
Батя, простите, Иван Гаврилович сказал, что завтра искать пойдём?
Отец твой? Малинин мотнул головой на видного отсюда Ласточкина.
Отчим. Так завтра искать будем?
А что остаётся. Ну, если нам, конечно, нервные родственники до конца Ивана Гавриловича не вымотают. Сказал Малинин.
О, это он с виду такой. Усмехнулся Юра. Он может часами жалобы выслушивать, а потом бац и все довольны. Просто даёт людям высказаться, не давая информации в ответ. А сам потихоньку наблюдает за ними.
Понятно. Улыбнулся Малинин. А здесь кормят?
Вот та заботливая красотка, Береговой с улыбкой кивнул через стекло на угрюмо сидящую Лизу, сразу кухарку попросила ужин накрыть.
Юра! Работай! Притворно возмущённым тоном сказал Малинин. Ты не на вечеринке. Вместо того чтобы за красотками следить, лучше бы двери в дом закрыл.
Обижаете. Я вместе с кухаркой и Серёгой обошёл все комнаты, каждую открыли, проверили. Все доступы на улицу перекрыли.
Малинин уважительно покивал и вернулся в гостиную, где кухарка уже накрывала на стол. Ужин прошёл в молчании нарушаемым лишь стуком вилок о тарелки и периодическими пикировками Зинаиды и Ласточкина.
Вскоре люди стали разбредаться по комнатам.
Лизонька, меня Зинаида с собой в комнату тащит спать. Тихо проговорила Антонина. Страшно ей одной, может ты с нами?
Мама, нет. Я вымоталась до предела. Я иду спать. Двери закрыты, никто меня не тронет.
Ну, я пойду тогда. Тоже столько переживаний, я про Юлю прямо с ума схожу. Антонина промокнула глаза и посеменила за Зинаидой, которая прихватила с собой графин с коньяком.
Налив себе воды в стакан, Лиза вышла в скрытый сумерками коридор и мыслями вернулась к разговору в машине. Ей было очень неуютно оставаться одной, но и видеть кого-либо сейчас она не могла. Попытки Данилы провести ночь вместе, как он утверждал исключительно для охраны её персоны, она отвергла сразу. Вскоре девушку остановил Малинин.
Вернитесь в дом. Кратко скомандовал он.
А вы уверены, что вправе указывать?
Елизавета, ваше поведение идёт вразрез с любой логикой. Если на вас напали, то почему вы сейчас здесь ходите в одиночестве. Любите острые ощущения или врёте? Или что-то недоговариваете?
Просто устала от людей. Выдохнула Лиза.
Не нравится мне, что он телефон стащил и, так сказать, заигрывал с вами. Мрачно сказал Малинин. Может просто придурок какой-то, а может маньяк. И дом, я смотрю, он неплохо знает, раз мобильник так филигранно стащил. А маньяки они парни такие настырные, пока своего не добьются, ну вот ни в какую не хотят успокаиваться. Вы здесь одна или с мужчиной?
А что?
Я хочу, чтобы на ночь с вами кто-нибудь в комнате остался. Проговорил Малинин.
Свою кандидатуру предлагаете? Усмехнулась Лиза.
Слушайте, у вас и так не светлый образ уже складывается. Не добавляйте ещё пошлости. На вопрос отвечайте.
У меня вроде как муж есть. С вызовом ответила Лиза.
Вы не уверены в этом, что ли? Спросил Малинин.
Не до конца. По пьянке вчера замуж вышла.
М-да? У нас вроде не Лас-Вегас. Ну, дело ваше. Махнул рукой Егор. Где он?
Не знаю. Вы с ними по пещерам лазали.
Малинин оглядел опустевшую гостиную и увидел, что Данила выходит из кухни с ноутбуком в руках. Егор пригласил Лизу пройти перед собой и закрыл двери на веранду.
Вас можно поздравить? Спросил Егор, внимательно глядя на Данилу.
Тот сначала смешался, потом перевёл взгляд на Лизу и молча покивал.
Вечер тихо затухал, люди, волею судьбы оказавшиеся в этом доме, стремительно превращающимся в место происшествия, разбредались по комнатам, а Малинин, отослав Берегового и Ласточкина отдыхать, решил ещё раз проанализировать случившееся. Оставшись один подполковник погасил свет в комнате, кухарка принесла ему чайник горячего чая, и он устроился на угловом диванчике, откуда была видна улица. Егор любил думать один, в темноте лучше выстраивались мысли, шлифовались идеи, отсеивался мусор. Но вскоре усталость взяла своё, и мужчина, положив голову на подлокотник дивана, уснул.
***
Ночь прошла спокойно и как только зарево рассвета распластало по небу лучи долгожданного солнца дом начал оживать. Послышалась возня на кухне, в гостиную пришла Лида и застала спящего Малинина. Мужчина сонно потянулся, открыл глаза и, глянув на часы, вздохнул.
Доброе утро, проговорил он поднимаясь, а спится-то за городом как хорошо. Что ж неужели вы по хозяйству одна справляетесь?
Доброе. Отозвалась Лида. Да, мы с мужем когда сюда работать приехали, тоже нарадоваться не могли. Он мне и помогает, он за домом следит, но у него мать прихворала, он сейчас в отъезде. Скоро завтрак будет готов. Я обычно на веранде накрываю, но сегодня сильно ветрено. Не против, если здесь покормлю всех?
Да, конечно. Малинин кивнул вошедшему Ласточкину. Нужно выдвигаться на поиски. Вроде погода прояснилась.
Нет. Ласточкин покачал головой. С той стороны опять всё затянуло. Ребята звонили недавно, есть угроза наводнения и в нашем районе. Как бы ни пришлось нам эвакуироваться.
Да, организовывать поиски, когда у нас три с половиной человека, невесело.
Кого за половинку считаем? Бодро отозвался Береговой, который, судя по внешнему виду, пришёл с улицы. К плечу прицепился лист, а в руках у него было несколько подберёзовиков. Места здесь грибные, я прошвырнулся по ельнику.
Егор внимательно посмотрел на Берегового, тот смешался, поискал, куда бы положить свои трофеи и ретировался за дверь. Ласточкин ответил на телефонный звонок, а Малинин вышел на веранду. Он думал, что вся ситуация в этой усадьбе словно вывернутая наизнанку, много несостыковок и нелогичных поступков, как ему казалось. Вчера весь вечер Зинаида Игнатьевна пела дифирамбы Юле, о том какая она прекрасная и замечательная. Как оказалось, прежняя жена Красуцкого умерла заразившей инфекцией на африканском сафари. Прошло некоторое время, и Зинаида познакомила племянника с Юлей. Девушка была тихая, даже скромная. И судя по разговорам вряд ли бы она вчера ночью пошла гулять в лес. Малинин скорее мог бы допустить такое истерически-импульсивное поведение у Лизы. Когда Егор вернулся, то Ласточкин расхаживал по гостиной и часто употреблял непечатные выражения. Зинаида Игнатьевна тщательно следила за его передвижениями и после каждого крепкого словечка цокала языком. Тася сидела, забившись в угол, а Сергей крутился между кухней и обеденным залом, помогая накрывать на стол. Вскоре появилась актриса Смолина под руку с итальянским виноделом, печально огляделась, подхватила кофейник и устроилась в гостиной.
Так, деловито потёр руки Ласточкин, не пришлют нам подмогу, как минимум до завтра. В городе усиление. Похоже, и на наш район надвигается наводнение. Он замолчал на секунду. Ночь прошла вроде тихо, глядишь и потерявшуюся найдём. Добровольцы есть? Посмотрев на кислые и невыспавшиеся лица собравшихся, Ласточкин покивал. Сразу скажу, что прочешем лес для видимости. Она наверх, как мне кажется, выбраться не могла. Но ни один водолаз сейчас не попрёт под воду. Эти дожди таких дел натворили, что русло вообще непонятно чем загажено.
А вы, видимо, и сюда приехали для видимости. Заметила Лиза, выходя из кухни с подносом в руках.
Предлагаю привнести в общение немного взаимного уважения. Малинину изрядно надоели въедливые замечания. Данила, помнишь, как вы вчера пешком добрались до этой пещеры?
Да.
Отлично! Ты с Береговым пойдёшь по лесу. Мы с Елизаветой подъедем туда на машине. Иван Гаврилович! Малинин вздохнув оглядел присутствующих. Вас, кажется, Паша зовут? Спросил он у племянника Красуцкого.
Да. Паренёк даже встал со стула, на который только примостился, закончив помогать на кухне.
Вы можете помочь?
Конечно.
Давайте лучше я. Вызвался Павел. А Серёжа здесь поможет.
Дмитрий Антонович, Малинин увидел, что к ним подошёл участковый, как машина?
Мёртвая! Рубанул воздух рукой Пасечников. Вчера как встряла, когда я сюда ехал, так и больше не заводиться.
Хорошо, вы тогда останьтесь в доме на всякий случай. А мы на поиски.
Лида к тому времени накрыла завтрак и позвала всех за стол. Люди ели и сначала вяло перекидывались фразами, потом начали бурно обсуждать произошедшее, а Малинин самоустранился от стола, прихватив несколько сэндвичей и кофе.