«Сама непосредственность!» думал про него всегда в такие моменты Артем.
Рассказ о подробностях похода к колдуну не занял много времени, хоть и вызвал у Толика миллион вопросов, которыми он перебивал то друга, то самого себя. Но тема о переписке с Магомедомвот что стало настоящим гвоздем их разговора.
Куда? кричал в камеру телефона Толян. В Дагестан??!
Нет, конечно, и таксист, и дети у церкви, и болото, и колдун, и таинство с собакой: все это привело Толяна в восторг. Восторг настолько сильный, что он даже изъявил желание написать книгу об этом. Тем более имея в рукаве такие фотки и видео, которые ему прислал Артем! Его даже не смущало, что в каждом втором слове он допускает ошибки! Даже к идее с собакой Толян отнесся с пониманием, заняв позицию: «Он же колдун, ему виднее». Но Дагестан А точнее перспектива поездки туда Артема Это, по словам Толика, было прям пипец!
Ты че, друган, не в курсе? Там же война идет!
Толик! Какая нафиг война?
Ну, ты, в натуре, отстал от жизни в лице Толяна отражалось непоколебимое превосходство. Он сделал паузу и сказал по слогам, ЧЕ-ЧЕН-СКАЯ!
Артем засмеялся, нет, даже заржал так, что из первой комнаты послышались вопросы родителей: «Артем, все хорошо?»
Все нормально, пап, откликнулся парень и вернулся к разговору с Толяном. Чеченская война? В Дагестане?
Да! А че ты ржешь?
Потому что она в Чечне была, наверно, а не в Дагестане. И уже давно закончилась. Ты хоть в курсе, что Чечня и Дагестанэто разные республики?
Да?
Да!
Ну, значит дагестанская!
Нет никакой войны сейчас. Не паникуй. И вообще, не факт, что мы поедем туда.
И правильно! Лучше домой. В Москву. Я видел по новостям. Тамв смысле, в Дагестанелюдей крадут!
Слушай, все, хорош! Ты меньше смотри ящик! Блин! Телик смотришь ты, а глюки ловлю я! Не нагнетай, короче!
Ну, ну
Ладно, все. Давай, Толян, пока. Я уже ложиться буду. Устал до ужаса. Эти все события Все силы высосали из меня. Завтра еще перелет этот Надеюсь усну на всю дорогу!
Ой, ой! Больно надо! обиделся друг. Давай! Удачи в Дагестане!
Артем посмеялся над Толиком и отключил связь. Наивный. Обидчивый. Но быстроотходчивый. Таким был друг. А еще надежным. Если бы Артему пришлось ехать одному в Дагестан, то Толян непременно поехал бы с ним, несмотря на свои страхи. Но к счастью ли, к сожаленью ли, ехать одному не придется. Или Артем поедет вместе с родителями, или не поедет вообще. И второе, к сожалению, вероятнее первого. Придется смириться и искать решение проблемы в Москве.
«Может, и правда попробовать ночевать у Толика?» подумал Артем, но остановил себя, решив, что по прилету будет видно.
За окном умиротворенно текла река, распадаясь в дали на множество рукавов, врезавшихся своими водами в северное море. На ночном, но светлом небе уже не было солнца: то ли оно спряталось за набежавшие тугие облака, то ли село, наконец, за горизонт. За рекой высились здания, виднелись дороги. Город жил. Кто-то ложился спать, гася свет в окнах домов, но кто-то, зажигая его, лишь просыпался.
Времени было 22:24. Вылет только после обеда. Значит утром можно будет поспать. И Артем решил полазить в интернете, почитать про Дагестан, про войну и про кражу людей. Как и ожидалось, все оказалось лишь фантазиями и неправильными выводами Толика. Во время чеченской войны Дагестан, конечно, тоже зацепило, но было это уже давно. А сейчас никакой войны там нет.
Успокоившись, Артем лег. Последнее, что он слышал перед тем как уснуть, перешептывания родителейв тишине, не отвлекаясь на интернет, все слышно четче и острее. Их хоть и тихое, но вполне отчетливое шептание, словно колыбельная мамы-дремоты, успокаивало и убаюкивало. Он уснул. Родители тоже легли. Только мама, как оказалось, уснуть не могла:
Сереж!
Ммм
Ты как, отошел от пережитого?
Ты про болото? голос отца был сонным.
Да.
Ну Более-менее
А я никак уснуть не могу Мне все кажется, что за нами кто-то наблюдает
Наблюдает? Как? теперь уже проснувшись, спросил Сергей встревоженным голосом.
Через окно.
Мы же на втором этаже.
Я знаю. Но неприятное чувство не покидает. Будто колдун стоит за окном и смотрит, что мы будем делать дальше.
Не волнуйся. Это впечатления. Все от них. Давай спать.
Давай.
На этом их тихий разговор и закончился. Они уснули. Артем вместе с ними.
* * *
Вставай! Эй! Вставай, Артем! мама уже чуть не кричала сыну, тормоша его за плечо.
Блин Уже?
Ему не хотелось просыпаться. Он глянул в окносветло. Уже утро. Хотя, как тут разберешь! В этом городе светло и днем, и ночью!
Артем сел на кровать. Тело отказывалось делать любое движение, кроме обратного под одеяло. «Почему же так тяжело? Во сколько я вчера уснул?», с этими мыслями он взял в руки телефон, чтобы посмотреть время.
Пять двадцать! парень не поверил своим глазам. Мама! Сейчас пять двадцать?
Да, спокойно ответила та, уже успев уйти в другую комнату.
Зачем вы будете меня в пять двадцать? Мы что, пешком в аэропорт пойдем? У таксистов забастовка?
Нет, мама снова зашла в комнату к сыну. Папа поменял билеты, чтобы пересадка была в одном аэропорту и не пришлось переезжать из одного в другой.
Какая пересадка? Нам что до дома нужно теперь на двух самолетах лететь?
Да, нет же! мама всплеснула руками. Просыпайся уже, наконец! Мы летим в Махачкалу. Звони своему другу.
Странная встреча
Артем не мог поверить, что отец согласился полететь в Махачкалу. Наверное, не последнюю роль в принятие этого решения сыграла мама. Она всегда поддерживалась и во всем соглашалась с отцом, но, когда было нужно, мама очень умело подводила того к нужному решению. Словом, пословица «мужголова семьи, а женашея» в их случае работала в полной мере.
Еще находясь в отеле, парень написал Магомеду. Тот ответил почти сразу. Наверно, ждал. Надеялся? Или знал? Не важно! Главное, что они летят. Артем сообщил Маге радостную новость и время прилета в махачкалинский аэропорт. Они обменялись телефонами и договорились, что Мага будет их ждать к назначенному времени.
«Ну, и отлично! подумал Артем. Теперь прочь переживания. Решение принято. Что будет, то будет».
Все свободное время, пока они не прилетят в Махачкалу, парень будет сидеть в интернете. Ему очень интересно, что это за регион, которого так опасается отец. И он будет читать. Читать все, что с связано с Дагестаном. И хорошее, и плохое. Но разве заменит чтение живую встречу? Конечно, нет. Все самое интересное должно было быть впереди!
Папа еще ворчал по поводу их поездки на Кавказ, не понимая, как согласился на такое «дурацкое предложение». Сначала ворчал в отеле, пока собирались. Потом, чуть меньше, в такси по дороге в аэропорт. Еще немного в самом аэропорту. Он будто надеялся, что супруга и сын проникнутся соучастием к нему и его переживаниям и отменят полет в неизвестную и пугающую республику, вокруг которой ходит столько слухов, мифов и легенд, что не понятно существует ли она на самом деле! Но в самолете, видимо поняв, что Артем с Анной не сдадутся, он успокоился окончательно. Да, и не до ворчаний им было в самолете. Там они познакомились с одним очень странным человеком, беседа с которым снова перевернула все с ног на голову.
Прошу прощения, молодой человек, высокий мужчина лет шестидесяти или шестидесяти пяти, одетый в серые плащ и шляпу обратился к Артему, когда тот закинул свою сумку в отсек для багажа над креслами самолета. Вы бы не могли мне помочь? Закиньте, пожалуйста, и мой саквояж.
Человек появился так внезапно, словно из ниоткуда. Это удивило парня, и он даже машинально оглянулся на коридор между рядами сидений, как будто спрашивая человека: «Эй, ты откуда тут взялся?!» Но еще удивительнее было то, что Артем знал его. Откуда? Лицо мужчины было явно знакомым Густая щетина, впалые скулы, морщинки на лбу Кожа не то, чтобы загорелая, но смуглая Из-под шляпы виднелись пряди черных, словно ночь, волос Такие же черные брови, густые и длинные Человек, как человек. Старик, каких много. Но что в нем было не так? Глаза? Пожалуй, они. Черные. Пустые. Холодные. В них Артем увидел бездну. Где же он видел эти глаза? Они пугали его. И даже милая улыбка мужчины, мягкий тембр его голоса, непривычная в современном мире вежливость и аристократичный вид не могли скрыть той злобы, которая пряталась за его глазами.
Артем замер, уставившись на человека в шляпе, не в силах вспомнить, где он его видел, и замер, видимо, надолго.
Молодой человек, снова обратился к нему мужчина.
А! Да! будто очнулся Артем, взял саквояж, оказавшийся тяжелее, чем казался, и не без труда закинул его наверх.
Парень с отцом сели рядом. Мамино место было впереди у окна. Мужчина в шляпе сел рядом с ней.
И вроде бы, все хорошо, но отчего-то у парня кошки скребли внутри. Ему не давала покоя мысль, что он знает этого аристократа. Может, только кажется?
Следующие пол часа прошли в дружном гудении: пассажиры усаживались на места, складывали сумки, спрашивали что-то у стюардесс, беседовали между собой, фотографировались и даже болтали по телефону. Наконец, двигатели зашумели. Самолет начал движение. Он выехал на линию разгона и стал набирать скорость. Еще, еще Черт, почему всегда на взлете кажется, что полоса вот-вот закончится, а самолет все не взлетает?! Но все нормально, отрыв от земли произошел.
«По-моему, половина салона облегченно вздохнула, подумал пацан. Интересно, сколько человек в мире боится летать?»
Он смотрел в окно на удаляющийся аэропорт и город. На землю, далекую северную землю, на которой за одни сутки с ним столько всего произошло. Этот город, а особенно деревня с ее болотом, навсегда останутся в его памяти.
«Будет потом, что внукам рассказать, подумал Артем и усмехнулся. Надо же такому в голову прийти!»
Простите! в пространство между передними креслами просунулась голова в шляпе. Аристократ очень учтиво обратился к отцу Артема. Простите, вы в Москву или потом еще дальше?
А что? невозмутимо спросил отец.
Понимаете ли начал рассказ мужчина. Я никогда не был в Москве
Артем смотрел на него хоть и с любопытством, но и неприятным ожиданием подвоха. Мужчина привлекал к себе внимание. И не только Артема! Он явно выделялся на фоне остальных пассажиров самолета, да и вообще людей. Но почему его место оказалось именно рядом с местом семьи наших героев? Почему он заговорил сначала с Артемом, а теперь с его отцом? Почему он кажется таким знакомым парню? Что их связывает? Каким-то внутренним чувством Артем понимал, что разговор с отцомлишь повод. Повод снова заговорить с Артемом. Или об Артеме.
«Может меня правда глючит? подумал парень. Обычный мужик. Ну, попросил сумку помочь поставить. Ну, спрашивает отца о Москве. Что с того? Я, по-моему, перенервничал просто. Слишком много всего! Надо успокоиться. Может, уснуть».
Мужчина, тем временем, продолжал:
Как я сказал, я не бывал в Москве. Меня она пугает. Я не верю таксистам, которые, наверняка, не побрезгуют обмануть старика. А мне нужно добраться до одного адреса. Там меня ждет один мой знакомый. Вот я и подумал, почему бы мне не попросить помощи у кого-то, кто летит в Москву.
Аристократ, не мигая, смотрел на Сергея, наполненным надеждой, взглядом. Остановившись буквально на секунду, он, кивнув головой, добавил:
Я вам заплачу. У меня, правда, немного, но
Сергей не дал закончить:
Перестаньте. Я бы довез вас без оплаты. Но мы в Москве не задержимся. Пересадка через три часа. Мы даже аэропорт не покинем. Из этого самолета сразу в другой.
Аааа, понимающе и с долей разочарования протянул мужчина в шляпе. Я понимаю. Что ж, спасибо большое все равно.
Да, ну! За что спасибо-то? улыбнулся отец.
За то, что выслушали старика, кивнул в знак признательности аристократ, от чего его шляпа, упершись в одно из кресел, съехала. Он снял ее, положил на колени, пригладил ладонью волосы и сказал еще. За участие. Сегодня это редкость и даже в какой-то степени нахальство, если молодежь обращает внимание на стариков.
Перестаньте! Какой же вы старик! снова улыбнулся отец.
Ох, молодой человек, улыбнулся и аристократ. Мне уже семьдесят восемь лет. Семьдесят девятый идет!
Ого! А выглядите на шестьдесят максимум! удивился Сергей.
Да Внешность может быть обманчива Но годы берут свое. Вот и сумку мне уже самому наверх закидывать тяжело, он повернулся к Артему, признательно улыбнувшись. Снять ее тоже вас попрошу помочь.
Ладно, Артем пожал плечами.
Мужчина в шляпе, точнее уже без нее, повернулся снова к Сергею:
А в наши края летали с какой целью? По работе? Или так?
Что-то среднее, ответил отец Артема, но уже без улыбки.
Понимаю, задумчиво произнес аристократ. К нам приезжают с разными целями. Кого в командировку отправляют. Кто по своему делу или, как это сейчас говорится, бизнесу. Кто на рыбалку. Да, таких тоже много! У нас северная рыба хорошая! Жирная! Кто погулять, на океан посмотреть. А кто и проблемы свои порешать.
Он слегка улыбнулся, понимая, что уже злоупотребляет вниманием собеседника:
Ладно! Не буду вас отвлекать. Спасибо еще раз и простите, что отнял время.
С этими словами, показавшимися Артему излишне любезными, человек отвернулся и уселся в свое кресло. Мама искоса поглядывала на него, пытаясь понять, кто же он такой: человек из прошлого или будущего? Глядя на него можно было подумать и то, и другое.
Отец же успел, пока тот не отвернулся, кивнуть, что означало: «Ничего страшного! Обращайтесь».
Зато у Артема чесался язык. Что означают слова аристократа «проблемы свои порешать»? Что за проблемы ездят решать в эти края люди? Думая об этом, он буквально сверлил взглядом кресло мужчины. Наверно, все-таки просверлил и уперся тому в спину, потому что мужчина обернулся и вопросительно поглядел на парня.
Э тот не сразу нашелся, что сказатьслишком это было неожиданно. Но быстро пришел в себя и спросил. Что значит проблемы свои порешать?
Простите? мужчина снова просунул свою голову в пространство между креслами, повернувшись боком к Артему и его отцу.
Ну, вы сказали, что в ваши края приезжают люди проблемы свои порешать. Что это значит?
Отец смотрел на сына удивленным и непонимающим взглядом.
Артем! строго сказал он, скорчив недовольную гримасу.
Мама и сын поняли, что имел ввиду Сергей. Он не хотел, чтобы тема болота, колдуна и ночных кошмаров поднималась снова. Все уже решено, билеты в Дагестан куплены. Зачем снова поднимать это!
Но старик не понял смысла слов, сказанных Сергеем, и, широко тому улыбнувшись, проговорил:
Ничего. Пусть спрашивает. Мне только в радость поболтать. Тем более с молодежью. Так я чувствую себя живым. На гребне волны, так сказать. А не увядающим павшим листом, оторванным с дерева северным ветром.
«Прям поэт», подумала Анна.
Ответив так Сергею, старик повернулся к Артему и невозмутимо, как будто говорил о том, как выкинуть мусор или пожарить яичницу, но тихо, чтобы не слышали другие пассажиры, сказал:
Колдун живет у нас. Вот он и помогает проблемы решать. К нему и ездят.
И что? Решает? уже не мог остановиться Артем.
Еще как!
Прям все довольны?
Молодой человек
С этими словами мужчина опустил глаза, но тут же поднял их и, словно пулей, пронзил парня взглядом. Мурашки побежали по спине Артема, а на лбу и ладонях выступил холодный пот. Таким взглядом можно было любого пригвоздить к стене. Страшный, тяжелый и пустой. Но откуда Артем его знает? Где видел? Сомнений быть не может! Он встречался с ним прежде! Может быть, не стариком, но его взглядом точно! Может, это и не старик вовсе? Маска? Между тем, тот продолжил.
Несколько лет назад я сам обращался к нему, сухо говорил он. И мне он помог. В знак благодарности я предлагал ему деньги. Много. Но он отказался. Сказал, что не нуждается в них. Сказал, что его миссияпомогать людям. Раз у него есть такой дар, значит это неспроста. И с тех пор я пытаюсь тоже помогать людям, хоть так выражая благодарность колдуну за свое спасение. Я привожу к нему людей. Которые отчаялись. Которые хотят попрощаться с жизнью, потому что ни доктора, ни знахари, ни кто бы то ни был еще, помочь не в состоянии.
Аристократ перевел взгляд в окошко и задумчиво повторил:
Никто
Он замолчал на несколько секунд и продолжил, снова вонзив свой холодный взгляд в парня.
В общей сложности я привел четырнадцать человек. Сейчас еду за пятнадцатым. Обычно они приезжают сами, но здесь ситуация иная. Ему еще только пятьдесят два года, но тело уже отказывается подчиняться ему. Сиделка не хочет лететь к колдуну. Боится, наверное. Я ее не виню в этом. Но приходится лететь мне, чтобы помочь преодолеть этот путь из Москвы и обратно.