Нет, быстро возразил Егор. Я просто констатирую факт!
Перед лицом смерти многие пересматривают границы допустимого, примирительно заметил Карягин. Так что стоит проконтролировать процесс. Чтобы потом не жалеть.
И ты этим займешься, строго заявила Магда. Ты ведь уже внедрился в их ряды, насколько нам известно? Значит, можешь без особых подозрений находиться рядом. Если что-то пойдет не так, тебе придется надавить на Нева, не дать ему вмешаться.
Надавить? хмыкнул Егор. Интересно, как вы себе это представляете?
Нам ведь всем известно, как он привязан к своей молодой жене, протянул Карягин многозначительно.
Егор только презрительно усмехнулся.
Предлагаете мне угрожать ей от вашего имени? Так себе способ, если хотите знать. Попытаемся хотя бы намекнуть на то, что с ней может что-то случиться, разбудим зверя. Который придет и сожрет нас живьем. Всех до единого. Еще до того, как мы получим доступ к тринадцатой шкатулке.
Что ж, тогда тебе стоит придумать собственный способ, хмыкнула Магда. Потому что либо ты принесешь нам тринадцатую шкатулку наполненной, либо можешь забыть о вступлении в Ковен.
Егор хищно улыбнулся, услышав это. До сих пор его держали подвешенным на ниточке, давая понять, что необходимого большинства голосов у него пока нет.
Значит ли это, что я вступлю в него, когда принесу шкатулку?
Магда и Карягин вновь переглянулись и почти синхронно кивнули друг другу.
Сегодня вечером мы представим тебя остальным, объявила Магда. И у тебя появится возможность склонить их на свою сторону.
А как там Дмитрий Валентинович? уточнил Егор, понимая, что ему не стать членом Ковена, пока не освободится тринадцатое место.
Магда помрачнела и произнесла тихо и торжественно:
Его время на исходе, а дни сочтены. Он держится лишь потому, что понимает цену этим нескольким дням. Как только шкатулка наполнится, он уйдет.
И я займу его место?
Если со шкатулкой все пройдет гладко, кивнул Карягин.
Что ж, улыбнулся Егор. Заметано.
Глава 2
14 июля 2017 г., 14.45
Крайний переулок, г. Киров
Тому факту, что Дементьев отправил с ней на проверку Лилю, Ольга не обрадовалась. По крайней мере, так показалось самой Лиле. К счастью, она успела неплохо изучить писательницу, чтобы не принимать ее недовольство на свой счет. Когда-то Ольга вполне доходчиво объяснила, почему ей трудно находиться в обществе других людей: она постоянно прислушивалась к голосам придуманных персонажей, рассказывающих свои истории.
Поэтому те полчаса, что они ехали до города, Лиля молчала, делая вид, что ее крайне занимает вид из окна. Лишь при въезде в Киров уточнила:
Какой у нас план проверки? Сначала встретимся с твоей читательницей, а потом осмотрим школу?
Мы совместим одно с другим, улыбнулась Ольга, давая понять, что оценила Лилино молчание в дороге. Майя вызвалась нам все подробно рассказать и показать на месте. Только, видимо, придется немного ее подождать: мы договорились встретиться в три часа.
Однако, несмотря на это, Майя уже была на месте. Она стояла на нижних ступеньках лестницы, ведущей к главному входу в школу, прислонившись к перилам. Типичная «хорошая девочка», решила про себя Лиля. Возможно, отличница. Несмотря на летнюю жару и ладную фигурку, одета не слишком откровенно: свободные шорты до колена, легкая рубашка с коротким рукавом. Темно-русые длинные волосы заплетены в косу. Через плечо висит небольшая сумочка. Пожалуй, из общего образа выбивалась только зажигалка, которой девушка поигрывала, дожидаясь их: массивная, металлическая, с крышкой. Вместо того чтобы пялиться в экран смартфона, коротая время за чтением соцсетей, болтовней или игрой, Майя задумчиво чиркала колесиком, высекая искру, несколько секунд смотрела на вспыхнувший язычок пламени, после чего с громким щелчком закрывала крышку, гася огонь. И вскоре весь процесс повторялся.
Заметив их приближение, она тут же выпрямилась, спрятала зажигалку в плотно сжатом кулаке и улыбнулась. Смотрела она в основном на Ольгу, по Лиле едва мазнула взглядом.
Привет, первой поздоровалась Ольга, когда между ними осталось всего несколько метров. Ты Майя?
Я Да Ох Марина То есть я знаю, что вы на самом деле Ольга В общем Здравствуйте! нервно выпалила Майя, то сбиваясь, то заикаясь. И тут же добавила: Извините, я не ожидала, что вы откликнетесь на мое обращение и приедете. И никогда не думала, что увижу вас вживую!
Тем не менее я здесь, сдержанно улыбнулась Ольга. И со мной моя В общем, это Лилия, она большой эксперт по аномальному.
Это громко сказано, но кое в чем я разбираюсь, скромно поправила Лиля.
Теперь Майя посмотрела на нее более внимательно, после чего серьезно кивнула, добавив еще одно «здравствуйте».
Что ж, может быть, зайдем внутрь? предложила Ольга, когда между ними повисла неловкая пауза.
Майя тут же встрепенулась и торопливо пояснила, что главный вход закрыт, но в прошлый раз им удалось забраться внутрь через один из вскрытых аварийных выходов. К нему она их и отвела.
Лиля про себя порадовалась тому, что не пришлось залезать через окно или еще хуже через подвал. Конечно, с учетом специфики основного расследования обувь на ней в кои-то веки была удобной и практичной, а одежда немаркой, но все же совершать сложные акробатические этюды не хотелось.
Здание школы и снаружи, и изнутри выглядело вполне терпимо. Конечно, не скажешь, что закрылась школа всего шесть лет назад, видимо, свои последние рабочие дни она встретила уже в весьма потрепанном состоянии, но все же стены, крыша и полы смотрелись и держались куда лучше, чем в большинстве заброшенных зданий, в которых Лиле довелось побывать. И здесь почти не было граффити, равно как и мусора вроде пивных банок, пачек из-под чипсов и тому подобного. Вероятно, молодежные компании еще не успели облюбовать это место.
Вы часто ходите с друзьями сюда? словно прочитав Лилины мысли, поинтересовалась Ольга, когда они вышли в большой главный холл.
Отсюда были видны вешалки раздевалки, на информационной доске все еще висели последнее расписание и какие-то объявления. Наверх поднималась широкая лестница, а еще один коридор убегал в противоположную сторону от того, из которого они пришли.
Нет, лично я была здесь впервые с тех пор, как нас перевели в новую школу, тихо призналась Майя.
Она уже немного привыкла к мысли, что общается со своим литературным кумиром, стала говорить спокойнее. Лишь возобновившееся щелканье зажигалкой выдавало нервозность.
А вот Тема сказал, что они с друзьями ходили сюда в прошлом феврале. Ну, когда вся эта история с приложением была, помните? Вы об этом еще книгу потом написали.
Лиля с Ольгой непроизвольно переглянулись. Они очень хорошо помнили ту историю.
Тема это тот мальчик, который погиб? уточнила Ольга.
Да, печально отозвалась Майя. И мы не понимаем, как это произошло.
Расскажи все по порядку, мягко предложила Лиля.
И Майя принялась рассказывать. Немного сбивчиво, сильно волнуясь, иногда излишне подробно. Она рассказала о том, как Стас и Артем поспорили насчет призраков еще на крыльце, потом Стас бросил Артему вызов и тот ушел в спортзал один. Рассказала она и о том, как они отправились бродить по коридорам вчетвером, показала «послания», так и оставшиеся на досках в классах.
Причем, видите, как странно? Эти надписи есть только в тех классах, куда мы заходили! Не думаю, что это совпадение. Так ведь не бывает?
Лиля невозмутимо сфотографировала надписи, но никак не комментировала их. Пока она не видела в этом ничего сверхъестественного, поскольку точно знала: в жизни бывают и не такие совпадения. Но говорить об этом вслух не стала: они еще не всю историю выслушали, не стоит настраивать свидетеля против себя, выказывая сомнения.
Побродив по второму этажу, все вместе поднялись на третий и подошли к дверям спортзала, за которыми сейчас было абсолютно тихо, а в тот вечер, о котором рассказывала Майя, раздавался ритмичный стук.
Даже если предположить, что там прятался кто-то из приятелей Темы, мне кажется, что физически невозможно так долго и равномерно отбивать мяч рано или поздно собьешься. Тем более ни с кем из школьной баскетбольной команды Тема не дружил.
Они распахнули двери и вошли в зал. Сейчас солнечного света с улицы вполне хватало, чтобы осветить даже самые дальние и самые укромные уголки.
А тем вечером тут было темно, почти шепотом сообщила Майя. Нам показалось, что пусто, но потом из темноты выкатился этот мяч Прямо нам под ноги! Я хотела сразу уйти, но ребята настояли на том, чтобы все осмотреть. Тут никого не было! И тогда мы наконец убрались отсюда. Все убрались! И Тема тоже. Уже дома я получила от него смс И еще подумала, что это странно. Ну кто сейчас пишет смс?
Ольга и Лиля с готовностью согласились: даже они предпочитали общение в мессенджерах и чатах.
И что там было написано? поинтересовалась Лиля.
Вот
Вместо ответа Майя протянула ей смартфон с нужным сообщением на экране. Оно гласило: «Не стоило нам туда ехать». Следом шел вопрос Майи: «В смысле?», но он так и остался без ответа.
А потом родители Темы начали его искать. Обзвонили всех одноклассников, моим родителям звонили уже в час ночи. Тема так домой и не вернулся, но никто из нас не знал, куда еще он мог отправиться. Поэтому его отец с участковым поехали сюда. Тут его и нашли. Вот прям здесь
Она указала на место на полу почти под баскетбольным кольцом.
Говорят, у него случился астматический приступ, а он по какой-то причине не смог воспользоваться ингалятором. Но я в это не верю! Он с этим ингалятором уже несколько лет ходит!.. То есть ходил Да и зачем он мог вернуться сюда? Почему написал то сообщение?
Это хорошие вопросы, кивнула Лиля.
И оно ведь не только мне пришло, как оказалось, с жаром добавила Майя. Оно всем пришло! Всем в одно время, понимаете?
Они согласно покивали, хотя пока мало что было действительно понятно. Впрочем, отправить сообщение на несколько номеров одновременно или друг за другом несложно. Оставался вопрос зачем? Что погибший парень хотел этим сказать?
Это ведь еще не вся история? уточнила Ольга. Ты писала, что вы ходили сюда еще раз двенадцатого числа. Зачем?
Почтить память Темки, вздохнула Майя. Это Марк придумал. Сказал, что так будет правильно. Мы собрались в то же время, принесли с собой свечи, цветы Хотели сделать что-то вроде мемориала.
Лиля оглянулась по сторонам, но не заметила ничего похожего.
Вам что-то помешало? поинтересовалась Ольга, сделав то же наблюдение.
Призрак мальчика, снова едва слышно выдохнула Майя.
Того, чьи останки должны быть спрятаны где-то в подвале? уточнила Лиля.
Думаю, да, вряд ли их тут несколько. Мы поднимались по лестнице, когда услышали свист и такой шорох. Ну, знаете, как если идти вдоль стены и ногтями по штукатурке скрести.
Она подошла к стене и изобразила описанное движение для наглядности.
Эти звуки доносились из коридора второго этажа. Мы с девчонками испугались, а Стас и Марк все-таки заглянули в коридор, но там никого не оказалось. Ребята разозлились, стали кричать, угрожать шутнику, заглядывать в классы, весь этаж прошли, но все равно никого не нашли! Мы едва их успокоили, попросили не шуметь И когда шли по коридору обратно к лестнице, снова услышали шорох и скрежет. Такой как когда мелом на доске пишешь, иногда бывает Звук доносился из класса, в который мы уже заглядывали. Девчонки просили поскорее уйти, но Стас заявил, что сейчас поймает «тупого пранкера» и «жопу на уши ему натянет»
Майя осеклась, а Лиля с трудом подавила улыбку: так забавно прозвучала процитированная угроза.
Только в классе все равно никого не было, продолжила Майя, ничего не заметив.
Она смотрела в какую-то точку перед собой, но наверняка ничего не видела. Только продолжала нервно щелкать зажигалкой.
Там никого не было, а надпись на доске была.
Что за надпись? полюбопытствовала Ольга.
«Ты следующий».
Можешь показать, в каком она классе? попросила Лиля.
Майя мотнула головой.
Стас разозлился и стер ее. Но мне кажется, что ему это не поможет.
Думаешь, это было адресовано вашему Стасу? удивилась Ольга.
А кому еще? резонно заметила Майя. Возможно, просто тому, кто войдет в класс первым и увидит надпись. Это был он.
И что было дальше? подтолкнула Лиля.
Ничего. Мы свалили, так и не поднявшись на третий этаж. Просто не смогли, понимаете? Даже Светка была на грани истерики, хотя строит из себя крутую. Я полночи потом не спала и как раз увидела ваш пост. Майя сфокусировала взгляд на Ольге. Поняла, что вы совсем рядом, и решилась написать. Вы ведь должны разбираться в подобных вещах?
Лиля вопросительно посмотрела на Ольгу, но та надела на лицо непроницаемую маску, сквозь которую не было видно, что она думает о подобных выводах. Давно пишущая мистические романы, до недавних пор она была убежденным скептиком. Лишь в последний год все перевернулось с ног на голову.
Как я уже написала тебе, ничего обещать не могу, спокойно ответила Ольга. Но мы с Лилей попытаемся разобраться, что это могло быть и грозит ли опасность второму мальчику.
Спасибо! Майя слабо улыбнулась. Вы еще что-нибудь хотите посмотреть?
Я бы просто немного прошлась по этажам, сделала пару фотографий, осмотрелась протянула Лиля, вопросительно глядя на Ольгу. Та кивнула, давая понять, что ее не пугает перспектива задержаться тут.
Зато она, судя по всему, пугала Майю.
Тогда я подожду вас внизу, в холле, хорошо? От второго и третьего этажей у меня мороз по коже.
14 июля 2017 г., 15.05
Стоило Майе скрыться за дверью спортзала, Лиля поинтересовалась:
И что ты обо всем этом думаешь?
Ольга пожала плечами. Несмотря на все, что видела сама или слышала от Дементьева за последний год, в глубине души она оставалась скептиком и была не готова видеть призрачное воздействие в каждом движении занавесок, поэтому ответила осторожно:
Пока сложно сказать. Все это может иметь рациональное объяснение или вообще быть розыгрышем. Не стоит исключать и вероятность такой вот попытки справиться с внезапной трагической гибелью одноклассника. Или потребность привлечь к себе внимание, например мое.
Согласна, кивнула Лиля. Но я уже настроилась на нормальный душ, хороший кофе и вкусный ужин. Так что минимум до завтрашнего утра мы останемся здесь будем проверять историю девочки. Сначала побродим тут, потом свяжемся с полицией, с кем-нибудь еще из компании В общем, действуем по стандартной процедуре.
Ольга согласно кивнула и поинтересовалась:
Ты какой этаж предпочитаешь? Второй или третий?
Давай я осмотрюсь на третьем, а ты возьми на себя второй. Если будет что-то интересное звони.
На том они и расстались.
Ольга спустилась на этаж, еще раз прошла по тому коридору, по которому их проводила Майя, посмотрела на надписи на досках. Поискала взглядом мел, но не нашла. Зато отыскала класс, в котором, возможно, было сначала написано, а потом стерто: «Ты следующий». Здесь на доске виднелись свежие нервные разводы и остаток хвостика от буквы «щ». Однако больше ничего интересного не обнаружилось. Разве что парочка запертых кабинетов будоражили писательское воображение.
Постепенно мысли Ольги перекинулись с истории, рассказанной Майей, на ее собственную. Время было на исходе, срок ее «платежа» приближался. Ольге удавалось почти не думать об этом весь год. Даже улаживая собственные дела и закрывая все вопросы, она не чувствовала приближения конца. Происходящее казалось ей игрой, просто еще одним сюжетом.
За сообщение девочки-поклонницы она ухватилась еще и потому, что то давало ей возможность уехать. Уехать и исчезнуть. Ольге почему-то казалось, что так будет лучше. Дементьев не узнает, что с ней случилось и куда она делась. Наверное, какое-то время будет искать, но поиски быстро зайдут в тупик, ему придется заняться другими делами. Постепенно он забудет ее, возможно, решит, что она просто сбежала. В собственных фантазиях Ольга расписала уже с полдюжины вариантов развития событий после ее исчезновения. В последние дни подумывала написать письмо о том, что хочет побыть одна, с обещанием вернуться, когда будет готова.
Тихий свист, раздавшийся где-то позади, вырвал ее из размышлений, заставил остановиться. Ольга обернулась и прислушалась, вглядываясь в пустоту коридора. Здесь царил полумрак, поскольку источником света служило лишь единственное грязное окно в дальнем конце.