Придя в кофейню, я изумилась, как же поменялся интерьер. Пустые крашеные стены украшены деревянными балками, зона кассы стала насыщенного чёрного цвета, вместо обычного кремового. У столиков стояли живые цветы в кашпо, на стульях появились подушки, а у окон повесили гирлянды. Да, ничего не стоит на месте. Всё меняется.
Взяв чашку фруктового чая и слойку, села у окна. Из колонок доносилась лёгкая мелодичная музыка, обдувало лёгким ветерком от кондиционера. Отпив чая, устроилась поудобней на стуле и просто смотрела на прохожих. Все куда-то идут, никто не спешит и не суетится. Лица сплошь и рядом радостные и расслабленные, о чём-то увлечённо болтают, удивляются и одобряют. Такая атмосфера мне нравится. Беззаботность и лёгкость.
Но что-то из этой толпы радости выделяется. Краем глаза я заметила фигуру, стоящую на другой стороне дороги. Направив взгляд на неё, долго всматривалась. Мужчина высокого роста, фланелевая рубашка, надетая поверх белой футболки, джинсы и тёмные кроссовки. Волосы русые, были, видимо, уложены, но из-за ветра начали падать на лицо, лёгкая щетина, голубые глаза
Какие красивые голубые глаза, яркие от падающего солнца. Уголки губ начали тянуться вверх, лицо искажается, и я вижу его, теперь я его вижу целиком. Это он. Мой ночной кошмар, который появился в моей жизни десять лет назад. Сердце сбилось с ритма, я вдруг забыла, как дышать. Что же мне делать? Бежать? Раз он так пристально на меня смотрит, значит, узнал. Теперь убьёт меня? Вызвать полицию? Что делать? Никакой полиции. Вспомни, Алана, кто ты! Он тебе не страшен, стоит выйти к нему и показать, кем ты являешься на самом деле.
Схватив сумку и не отрывая взгляда от него, я бросилась прочь из кофейни, но, оказавшись на улице, потеряла его из виду. Перебежав дорогу, чуть не угодив под колёса, судорожно осматривала всех вокруг и никак не могла его увидеть. Куда же он мог так быстро уйти? Только что мы смотрели друг другу в глаза, а теперь он вдруг исчез. Может, это всё-таки был не он? Нет! Точно он. Я изучала его достаточно долго, чтобы убедиться в своей объективности и адекватности. Его голубые глаза и улыбка Никогда их не забуду.
Я продолжительное время бегала по улице и осматривалась вокруг, но так его и не нашла. Настроение резко ухудшилось, улица вдруг потеряла свою яркость, вкус фруктового чая во рту пропал, и всё померкло. В отчаянии я двинулась домой. Казалось, что путь тянулся несколько часов, на самом же деле всего десять минут пешком, затем ещё двадцать на метро. Поднявшись в квартиру, я рухнула на диван без сил, прокручивая снова и снова увиденное: его лицо и взгляд, я всё больше убеждалась, что это мне не привиделось, я ничего не выдумала и не перепутала. Он абсолютно реален, но я его упустила!
Что бы я сказала при встрече? Привет? Помнишь меня? Назвала бы ему своё имя? Вряд ли он знает, как меня зовут. Спросила бы его имя? Может, рассказала бы, как он повлиял на меня. Как помог мне раскрыться и почувствовать вкус чего-то далёкого и непостижимого. Пригласила бы выпить чашечку чая Ах! Но я упустила его. Теперь некому всё это говорить, остаётся только лелеять упущенные возможности, только и всего.
Скинув с себя одежду, я пошла в ванную, встав под горячий душ, очень быстро расслабилась, забыла обо всём неприятном и ушла в свои мысли и фантазии, в которых присутствовал он. Голубоглазый мужчина, яркая вспышка моей жизни, в фантазиях он не причинял мне боль и не разочаровывал, напротив, был рядом и ободряюще улыбался.
***
Несколько раз я возвращалась к той кофейне, приходила в одно и то же время, всматривалась в прохожих, но нужного мне лица не находила. Прошла неделя, прежде чем Карина позвонила и позвала прогуляться, развеяться. Не давая ей вставить слово, сразу обозначила место, куда мы пойдём. Кофейня! Мысленно дала последний шанс, если сегодня он не объявится, то просто отпущу этот навязчивый образ.
От дома Карины мы шли пешком, я то и дело окидывала взглядом прохожих, искала его лицо, но не находила. Не забывала при этом сохранять нить разговора, поддерживать и подкидывать новые темы. Когда зашли в кофейню, Карину изумил интерьер, как и меня неделю назад. Лицо её просияло, глаза загорелись, а губы обнажили ровные отбеленные зубы. На сердце мне стало тепло и приятно. Счастлива Карина, счастлива и я.
Какая красота!
Да, про это я и говорила. Они огромные молодцы, кардинально поменяли интерьер.
Надеюсь, качеством они не пожертвовали.
Абсолютно нет.
Мы взяли по чашке чая и пару пышных ягодных слоек, сели у окна и уставились на горящие гирлянды.
Никогда не надоест смотреть на эти тёплые огоньки, Карина просияла ещё больше, в её тёмных карих глазах танцевало отражение.
Она достала телефон из кармана, сделала несколько фото, опустила камеру на меня и улыбнулась.
Во славу сыра, чая и слоек! протянула Карина и уставилась в экран телефона.
В ответ я рассмеялась и отметила её быстрые движения пальцем по экрану смартфона, она явно сделала десяток фото. В какой-то момент уголки губ Карины дрогнули, она опустила телефон и стала вчитываться в пришедшее сообщение.
Всё хорошо? Я наклонилась ближе к ней и попыталась поймать взгляд.
Да. Гриша пишет, Карина тяжело вздохнула.
Что пишет?
Он всё пытается отношения со мной наладить, а яКарина затихла, подняла глаза и уголки губ дёрнулись.
А ты? Почему ты этому не рада?
Неделю назад я узнала, что парень, с которым я встречалась год, был жестоко убит. И когда другой парень пытается развивать с тобой отношения, как-то становится неуютно. Неприятно что ли. Неправильно.
Он требует прям романтических отношений?
Нет. Он ничего не требует. Просто постоянно пишет, пытается узнать что-нибудь обо мне. Это неправильно.
Почему? Карин, послушай, я придвинулась ближе, пытаясь привлечь всё её внимание. Карие глаза метнулись в мою сторону и вопрошающе остановились. Пожалуйста, не отталкивай его. Скажи, как есть, ты не готова, но отношения терять не хочешь. Не хочешь?
Нет, не хочу. Он мне нравится. Я в тот же день сказала, что случилось, он поддержал меня, а я его отталкиваю.
Не надо! Прямым текстом ему напиши о том, что чувствуешь. Попроси время для восстановления мыслей. Он поймёт, я уверена. Исходя из твоих рассказов, он просто душка. Карина улыбнулась. Вот! Он тебе нравится. Не отталкивай. Всё это пройдёт. Тяжесть с сердца сойдёт, жизнь обретёт краски, и ты будешь улыбаться каждому дню. Важно не терять людей, которые хотят быть рядом с тобой. Дай ему шанс.
Карина поджала губы, отвела взгляд в сторону окна и некоторое время молчала. В глазах отражалась напряжённая работа мысли. Я дала ей прекрасную пищу для размышлений.
Ты права, тихо, почти шёпотом произнесла Карина.
Я ликовала. Меньше всего мне хотелось видеть Карину разбитой и грустной, и я приложу все усилия, чтобы улыбка с её лица никогда не сходила, в глазах всегда горел огонёк жизни.
Выпив чай и съев все слойки, мы двинулись на улицу. Солнце уже почти зашло за горизонт, бросая последние яркие оранжевые лучи на небосвод. Проводив Карину домой, я направилась в сторону метро, но на секунду остановилась. Тут совсем недалеко находится то место, где я встретила того самого парня, с которого начались перемены в моей жизни. Через пару кварталов я зашла в этот проулок, остановилась и медленно прошла вдоль стены.
Здесь он прижал меня, на каком-то из кирпичей, наверняка, остались частицы моей кожи. Вряд ли полиция додумалась, что на кирпичной стене могут быть подсказки к раскрытию убийства.
Чуть поодаль бросила взгляд вниз, на асфальт. Уже давно здесь всё смыло дождём и выжгло летним солнцем, но воспоминания горели ярко. Вот я сажусь на него сверху и рву в клочья его лицо, кровь заливает всё вокруг, жизнь покидает тело, глаз совсем не видно из-за огромного количества крови.
Я вновь ощутила раздражающую боль в руке, которая сподвигла меня воткнуть ключи в его грудь. Сердце трепещет от воспоминаний, низ живота заныл.
Внезапно волосы на затылке у меня вздыбились, я спиной чувствовала чьё-то бесшумное присутствие. Кто это? Обернуться? Убежать прочь? Я ведь ничего здесь не делаю. Просто осматриваю место, где когда-то убили человека. Обычный интерес. Несколько секунд я пыталась решить, обернуться или нет, пока не услышала голос:
Малыш?
Сердце на секунду остановилось, ударилось о рёбра и стало биться с бешеной скоростью. Этот голос мне знаком.
Я обернулась на деревянных ногах, тело моё сжалось, как тогда десять лет назад. Когда я встретилась с ним взглядом, меня затрясло. Вот он. Совсем близко, руку протяни, сделай шаг, и ты ощутишь тепло его тела. Но я не могла пошевелиться.
Столько дней я фантазировала и представляла нашу встречу, как буду себя вести, что скажу, но за секунду все мои фантазии раскололись на мелкие частицы. Откуда этот страх? Почему я его боюсь? Это ему стоит меня бояться. С тех пор, как мы с ним встретились впервые, он больше не убивал. Я даже думала, что он переехал либо умер, но вот он здесь. Не такой, как десять лет назад. Лицо стало немного шире, щетина на лице не первый день, но телом он стал меньше, похудел, либо мне так кажется, потому что на нём только белая футболка, тёмные джинсы и кроссовки.
Ты не сохранила наш секрет, в уголках голубых глаз образовались морщинки, губы растянулись в улыбке. А обещала.
Тыначала, было, я говорить, но забыла, что хотела сказать.
Да?
Я сделала шаг назад. Пыталась вдохнуть, но не получалось, в горле опять стоял ком, он пробирался выше и выше, мешая дыханию.
Ох, нет. Не уходи. Нам надо поболтать. Голова его наклонилась, руки развёл в стороны, приглашая в объятия.
Всё моё тело съёжилось ещё сильнее, наконец, сделав вдох полной грудью, я развернулась и побежала прочь. До большой улицы и открытого пространства оставалось около двадцати метров, лёгкие жгло, но я продолжала бежать, надеясь, что он не подумал гнаться за мной. Но! Всё оказалось не так. Я была недостаточно быстра, он схватил меня, оттащил к стене и навалился всем телом. Бороться я не могла. Страх заполнил тело, сковал мышцы. В какой-то момент мне показалось, что вот-вот содержимое мочевого пузыря вырвется наружу, но я с силой сжала ноги, чтобы это предотвратить. Всё повторяется, как десять лет назад.
Он абсолютно не запыхался, не устал и не волновался. Одной рукой впечатал меня в стену и принялся наблюдать. Мне что-то сказать? Просить отпустить? Спросить, зачем он это делает? Где он был всё это время? Как меня нашёл? Мысли крутились, я не могла ни одну из них поймать. Взяв себя в руки, сделав глубокий медленный вдох, игнорируя дрожь, я решила заговорить, голос предательски сорвался:
Зачем?
Что зачем? Лицо напротив выражало недоумение.
Зачем ты здесь? И поймал меня.
С его губ сорвался смешок.
Ты сама меня искала. Разве нет? Столько дней ты искала, но не находила, а я был совсем рядом, следил за твоими метаниями. Так что твой вопрос не совсем понятен. Я здесь, потому что ты меня ждала. Я тебе нужен.
Глазами я шарила по его лицу, пыталась запомнить как можно больше деталей, прочитать его мысли через мимику. Получалось плохо.
Убьёшь меня? неожиданно для самой себя задала этот вопрос, он появился у меня в голове на секунду и сразу сорвался с языка.
Хах! Нет, конечно. А ты хочешь?
Нет!
Я пришёл поговорить. Когда тебя увидел на днях, не поверил своим глазам, столько лет прошло. Глаза твои не поменялись, как у оленёнка. Зачем ты сюда зашла?
Руки мои продолжали шарить по стене, тело всё ещё тряслось от дрожи, и ноги сжимались. Голова была наполнена страхом и непониманием. Почему-то я не верила ему, что он не собирается меня убивать.
Эй! Всё нормально?
Я повернулась в сторону голоса. Двое мужчин стояли в нескольких метрах от нас, в глазах читалась настороженность.
Да, всё хорошо. Мы с моей девушкой общаемся, он обратил на меня свой взгляд и сквозь зубы шепнул: Подтверди, что у нас всё хорошо. Иначе всем мало не покажется.
Мозг забился в панике. Что сказать? Может, как-то подать сигнал? Как можно показать, чтоб они вызвали полицию?
Девушка, всё хорошо? Он ваш парень? Делает вам больно? второй мужчина начал выходить вперёд, плечи его расправились, кулаки сжались.
Да, всё прекрасно! руки дёрнулись и обняли за талию голубоглазого мужчину. Не беспокойтесь.
Точно? мужчина, сжимающий кулаки, не верил моим словам.
Да. Мы просто решили уединиться.
Повисла пауза. Двое мужчин переглянулись, развели руками и ушли прочь. Мы опять остались вдвоём. Боже, зачем я сказала, что всё хорошо? Что за бред? Что бы он сделал против троих человек? Хотя, может, у него есть пистолет?
Вопросы без ответов роились в моей голове, я не понимала ничего.
Умница, он отступил на шаг. Предлагаю перейти в более удобное место для разговоров.
Я стояла как вкопанная. Тело отказывалось шевелиться, ноги дрожали, руки тоже.
Куда? я старалась говорить максимально спокойно, игнорируя дрожь.
Тут недалеко стоит моя машина на парковке. Можем перейти туда, сядем в машину, там нас никто не услышит.
Сердце опять сбилось с ритма, страх с новой силой разлился по телу.
Ты же сказал, что не убьёшь меня.
Да это так. Я не трону тебя. Не бойся. У меня даже ножа с собой нет.
Не успокоил.
Он взял меня за локоть и повёл в сторону большой улицы, влившись в поток людей, мы прошли до соседнего здания и спустились в подземную парковку. Тело опять начало трясти. Что я тут делаю? Почему не бегу? На улице была такая возможность! Вырваться, закричать, позвать на помощь, но я, как тупая овца, пошла туда, куда ведут.
Остановились мы у серой непримечательной машины. В салоне был порядок и чистота. Открыв заднюю дверь, он пригласил меня внутрь. Немного потупив, я села. Дверь захлопнулась, он обошёл машину сзади и сел рядом. Ты могла убежать, пока он обходил машину! Глаза наши встретились, он улыбнулся, я тоже попыталась, но не думаю, что получилось.
Не сбежала. Было столько возможностей, но желание узнать ответы на вопросы у тебя сильнее. Пить хочешь?
Нет. Зачем мы здесь?
Поболтать.
О чём?
В ответ он пожал плечами.
Ты мне скажи.
Набрав полную грудь воздуха, я с силой выдохнула, собралась начать говорить, но не решилась. Опять сделала глубокий медленный вдох и неспешный выдох, мысли пришли в норму, дрожь перестала пробивать тело.
Я столько раз представляла нашу встречу.
Не сомневаюсь.
Укусив свою щеку, я продолжила.
Как ты меня нашёл?
Хм, он театрально почесал подбородок, отвёл взгляд и нахмурил брови. Случайно! Я шёл по своим делам, возвращался к машине, как вдруг увидел эти глаза оленёнка. Такие безмятежные, спокойные. Метались от одного прохожего к другому. Я даже сам не заметил, как остановился и стал таращиться на тебя. И в какой-то момент ты меня заметила! Я сделал всё, чтоб ты меня узнала.
Получилось. Куда ты делся, когда я вышла на улицу?
Я сел в машину. Ты столько раз проходила мимо, но не опускала взгляд. В другие дни я тоже смотрел на тебя из машины.
И чего же ты ждал?
Твоего отчаяния.
Я вскинула брови, не понимая, что он имеет в виду.
Мне нужно было твоё отчаяние для эффектного появления.
Сегодня я пообещала себе, если не увижу тебя, то перестану искать. Ты мог меня упустить.
Но не упустил, лицо озарила улыбка. В тебе что-то поменялось.
Я повзрослела.
Он замотал головой.
Нет-нет. Дети просто вырастают, лица становятся грубыми, глаза грустными, но в тебе Я чувствую, ты поменялась изнутри.
Если ты в девять лет встречаешь серийного убийцу, то это оставляет определённый отпечаток на твоём мозгу.
Он хихикнул, принял расслабленную позу и окинул меня взглядом.
Никак не могу понять. Ну, да, ладно! Стоп, тебе было девять лет?
Да.
Значит, сейчас девятнадцать или двадцать?
Девятнадцать.
Он многозначительно осмотрел меня и улыбнулся.
Совсем большая девочка.
Я вдруг поняла, что даже не знаю, как его зовут! Столько лет прошло, мы сидим болтаем, как старые приятели, а имени не знаю.
Как тебя зовут?
Ох, точно, он протянул ладонь для рукопожатия. Евгений.
Я ответила на рукопожатие, замялась, стоит ли называть своё имя.
Алана.
Какое интересное имя! А я честно пытался выяснить, как тебя зовут, но раньше газетчики больше пеклись о сохранении анонимности. Сейчас очень просто узнать полные имена людей, о которых пишут даже самые маленькие статьи.